五月末，江宁城外的稻田已经抽穗，绿油油的一片。
宋府后院的葡萄架下，李墨坐在竹椅上，手里翻着一沓账册。
影月立在身后，偶尔低声说几句京城传来的消息——太子监国后，朝中依旧吵成一团，长公主居中调停，累得瘦了一圈。
平安王那边倒是安静，按时上朝，按时回府，看不出任何异常。
“北疆呢？”李墨翻过一页。
“按主子吩咐，按兵不动。”影月道，“广宁王上个月上了折子，说北疆今年雪灾严重，请求减免赋税，还主动裁撤了五千边军。朝廷那边松了口气，说他有心了。”
李墨唇角微扬。
这步棋走对了。广宁王越是示弱，朝廷越不会起疑。等他们把注意力都转到太子和几位皇子的争斗上，北疆这支力量，就越能沉到水底。
“醉春楼那边呢？”
“花想容三天前传了信来，说一切顺利。她安排了几个人混进京城几家青楼，已经开始收集消息。”影月顿了顿，“她还说……想主子了。”
李墨没接话。
院门口传来轻快的脚步声。
宋清荷端着一盘洗好的枇杷跑进来，跑了几步又慢下来，红着脸走到李墨跟前：“姐夫……新摘的枇杷，可甜了……”
她今日穿了身鹅黄襦裙，裙摆上绣着小朵的雏菊，头发梳成两个小髻，用粉色的发带系着。
十三岁的少女正是抽条的时候，身段比去年长高了不少，胸前也有了浅浅的起伏，跑动时襦裙贴着身子，能看出些少女初长成的模样。
李墨拈起一颗枇杷，剥了皮送进嘴里。确实甜，汁水丰沛。
“二妹的手艺？”他问。
宋清荷摇头，马尾辫跟着晃：“是……是白姨教我的。她说姐夫喜欢吃果子，让我摘了送来……”她说着，偷偷抬眼看他，又飞快地垂下。
这孩子，每次来他跟前都是这副模样。李墨心里有数，却也不点破，只道：“坐下一起吃。”
宋清荷抿着嘴笑，在他旁边的石凳上坐了，规规矩矩地小口吃着枇杷。可没一会儿，她就忍不住偷偷瞄李墨，瞄一眼，低头，再瞄一眼。
“姐夫……”她忽然开口，声音小得像蚊子，“你这次回来……是不是又要走？”
李墨放下账册：“暂时不走。怎么？”
宋清荷咬着嘴唇，鼓了好大勇气，才小声说：“那、那你能多陪陪姐姐她们吗？清荷觉得……姐夫在家的时候，家里最热闹，母亲笑得也最多……”
她说话时，睫毛一颤一颤的，脸又红了。
李墨看着她这副模样，忽然想起一年前刚来时，这丫头躲在苏婉身后，连正眼都不敢看他。如今虽还害羞，却敢主动来说话了。
“好。”他应道。
宋清荷眼睛亮了，嘴角漾开两个小小的梨涡，想笑又不好意思笑，憋得脸更红了。
院外传来脚步声，影雪快步进来：“主子，靖南王府来人了。”
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靖南王世子赵恒在正厅等着，一见李墨就快步迎上来：“李兄！”
他比几个月前瘦了些，眼下有些青黑，但精神还好，拉着李墨的手压低声音：“父王让我来传个话——京里来人了，是长公主的心腹。他想见你，问你能不能去一趟王府。”
长公主的人？
李墨点头：“现在就走。”
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王府书房里，靖南王正与一个中年男子说话。那人一身寻常商贾打扮，但李墨一进门就认出来了——是曹德。
曹德见他进来，起身行礼，眼中带着疲惫，也有欣慰：“李爵爷，可算见着您了。”
李墨扶住他：“曹公公怎么亲自来了？”
曹德叹口气，也不绕弯子：“殿下让咱家来，是有几件事想跟爵爷商量。”他看看靖南王，又看看李墨，“第一件，殿下想问问，爵爷手里的琉璃生意，能不能分出一部分给朝廷？如今国库空虚，但波斯那边过来的好东西，朝廷直接出面收，总比让商人层层转手强。价钱好商量，殿下说，绝不会让爵爷吃亏。”
李墨沉吟片刻：“琉璃的配方，我可以献给朝廷。但有一条——工艺必须由我的工匠主导，朝廷只负责收购和销售。利润二八分，朝廷二，我八。”
曹德眼皮跳了跳。二八分，还要主导工艺，这条件够狠的。
“爵爷，这……”
“公公别急。”李墨摆手，“我可以保证，每年至少供应朝廷价值二十万两的琉璃。而且，分给朝廷的两成，直接交给长公主，入她私账——怎么用，殿下自己说了算。”
曹德眼中精光一闪。
长公主的私账。这李墨……是把话说透了。那些钱，名义上给朝廷，实际是给长公主做私房钱、拉拢人的资本。
“咱家记下了。”曹德点头，“第二件，殿下想问，爵爷对太子……有什么看法？”
这话问得直接，却正合李墨心意。
“太子仁厚，但优柔寡断。”李墨道，“若只是守成，身边有能臣辅佐，或许可以。但眼下这局面……”他摇摇头，没说完。
曹德沉默了会儿，又问：“那爵爷觉得，谁更合适？”
李墨抬眼看他，缓缓道：“谁合适，是陛下和朝臣们的事。李某只知道，若有人要动长公主，北疆那十万边军，可能就不太安稳了。”北疆之所以改变主意.其实是我给用力些手段。
曹德脸色微变。
靖南王也动容，看向李墨的眼神多了几分复杂。
良久，曹德苦笑：“爵爷，您这话……咱家都不知道该不该传回去了。”
“公公只管传。”李墨微笑，“长公主心里有数。”
曹德叹口气，起身告辞。
送走他后，靖南王看向李墨，沉默半晌，忽然道：“李墨，你到底想要什么？”
李墨看着他，目光平静：“太平。让江宁能太太平平做生意的太平。”
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回宋府的路上，天色渐渐暗了。
马车停在府门前时，影月忽然凑近车帘，低声道：“主子，苏婉……在书房等您。从您出门就去了，到现在……”
李墨眉梢微动。
苏婉？
他下车，径直去了书房。
推开门，烛光昏黄。
苏婉坐在书案旁，手里拿着针线，正在缝一件月白中衣。
听见门响，她抬头，眼中闪过慌乱，针尖戳进指尖，忙含住手指，脸上飞起红霞。
“墨、墨儿……你回来了……”她站起身，有些手足无措，“我……我给你量了尺寸，想着你常在外奔波，中衣容易旧……就缝了一件……”
李墨走过去，拿起那件中衣。针脚细密，布料绵软，是上好的松江棉布。
“母亲的手艺很好。”他放下衣裳，目光落在她脸上。
烛光里，苏婉的眉眼温柔如旧，只是眼角的细纹似乎又添了几道。
三十过半的女子，保养再好，也留不住光阴。
但她身上那股温婉沉静的气质，却比年轻时更耐看。
她被他看得不自在，垂下眼：“你、你饿不饿？我去给你热碗汤……”
“母亲。”李墨唤住她。
苏婉停步。
李墨走到她面前，很近，近到能闻见她身上淡淡的茉莉香。他伸手，将她鬓边一缕散落的发丝拢到耳后。
指尖触到脸颊时，苏婉浑身一颤。
“墨儿……”她声音发抖，眼眶泛红。
李墨没说话，只是看着她。
这个女人，是原身的岳母，是宋清雅的母亲，是这府里最温柔却也最孤独的人。
一年前那个午后，她照顾晕倒的原身时，可曾想过自己会被女婿催眠，会在佛堂里跪着露出最私密的部位，会在画舫上喝醉后被……
那些记忆，在催眠的作用下已经模糊。但她对他的依赖和渴求，却深深烙在潜意识里。
“这段日子，”李墨开口，“母亲可曾想我？”
苏婉咬着唇，睫毛颤动，许久，轻轻点头。
“夜里……总睡不好……总觉得、总觉得有人在身边……醒过来又没有人……”她说着，眼泪滑下来，“我不知道自己怎么了……墨儿，我是不是……病了……”
李墨抬手，拭去她脸上的泪。
“不是病。”他声音很轻，“只是想被需要了。”
苏婉愣住，随即泪如雨下。
她扑进他怀里，死死攥着他的衣襟，哭得像个孩子。压抑了许久的寂寞、渴望、不安，在这个拥抱里倾泻而出。
李墨轻拍她的背，任她哭。
许久，哭声渐歇。苏婉抬起脸，眼睛红肿，看着他，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
李墨低头，吻去她眼角的泪。
“今夜……留下来？”他问。
苏婉浑身一颤，却没有拒绝。
她垂下眼，轻轻点头。
窗外的夜，很静。
远处传来更夫的梆子声，一慢两快——三更天了。
书房里的烛火，不知何时熄了。
【催眠累积次数：308/350】
【深度暗示可用：62次】
翌日清晨，苏婉从书房出来时，脸上还带着未褪的红晕。她低着头，快步穿过回廊，却在转角处撞见白芷宣。
白芷宣手里端着托盘，上面是几碟刚出锅的点心。
见苏婉从那个方向来，衣衫微微凌乱，鬓角有汗湿的痕迹，她愣了一下，随即垂下眼帘，侧身让路。
苏婉几乎是逃着离开的。
白芷宣望着她的背影，眼中闪过复杂的神色。
她转身，继续朝书房走去。
敲门。
“进来。”
白芷宣推门进去，将托盘放在书案上：“主子，刚出锅的桂花糕和银耳羹，趁热吃。”
李墨正穿衣，见她进来，也不避讳，系着腰带走到桌边坐下，拈起一块桂花糕咬了一口。
白芷宣垂手立在一旁，目光却总忍不住往他敞开的衣襟里飘——那里有几道红痕，是昨晚留下的。
“看什么？”李墨忽然问。
白芷宣忙低头：“没、没……”
李墨放下糕，伸手将她拉到身边，让她坐在自己腿上。白芷宣浑身僵硬，却不敢动。
“这段日子，宝儿怎么样？”
“好……先生说他读书用功，认得不少字了……”白芷宣声音发抖。
“你呢？”
“奴婢……奴婢也好……”
李墨的手探进她衣襟，握住一边乳儿，揉捏着。白芷宣咬着唇，不敢出声，身体却诚实了——乳尖硬挺起来，腿心湿了一片。
“还想不想喝？”李墨在她耳边问。
白芷宣浑身一颤，眼中闪过挣扎，随即化作彻底的臣服。她从他腿上滑下来，跪在他脚边，仰起脸，张开嘴。
那根东西已经硬了，直挺挺对着她的脸。
白芷宣闭上眼睛，凑过去含住。
晨光透过窗纸，照在书房里，照在这淫靡的一幕上。
门外，有脚步声经过，又远去。
一切都如常。
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五月最后一天，宋府摆了家宴。
后院摆了三桌，丫鬟婆子们穿梭上菜，欢声笑语不断。
苏婉坐在主桌，穿着件新做的藕荷色绣花褙子，脸上的红晕一直没褪，看李墨的眼神躲躲闪闪，却又忍不住偷偷看。
宋清雅挨着李墨坐，给他夹菜布酒，笑语盈盈。柳如烟坐在对面，眼波横流，偶尔说几句酸话，被宋清雅瞪回去。
宋清荷挨着母亲坐，小口小口吃饭，耳朵却竖着听李墨说话。
风四娘也来了，坐在角落的软椅上，腿上盖着薄毯，脸色好了许多，看着这一大家子，眼里有了些活气。
白芷宣带着宝儿坐在偏席，宝儿规规矩矩坐着，小口吃饭，偶尔抬眼看看主桌上的李墨，又低下头。白芷宣也不说话，只默默地给儿子夹菜。
李墨举起酒杯，对着满院子的人：
“这杯酒，敬江宁，敬宋家，也敬你们。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸——宋清雅的娇嗔，苏婉的羞涩，柳如烟的媚眼，宋清荷的崇拜，风四娘的笑意，白芷宣的卑微，还有满院子丫鬟婆子的笑脸。
“有你们在，这江宁的日子，才算日子。”
众人举杯，齐声应和。
“敬姑爷！”
“敬主子！”
“敬李兄！”
杯盏相碰，欢声笑语飘出院墙，融入江宁五月的夜色。
窗外，月色正好。
蝉鸣初起，夏夜正长。
