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杰尔丁将剑指向了我。握剑的手正瑟瑟发抖。杰尔丁过分相信恶魔了。
“越线了。”
我缓缓向杰尔丁走去。杰尔丁持剑在手，而我赤手空拳。但我完全不认为自己会输给杰尔丁。他不过是个连魔力都感知不到的废物。
“别、别过来！”“换作是我，早就丢下剑五体投地了。”
“男、男爵大人。请您别杀他。”
迪奥娜从身后出声。
若杰尔丁遇害，登上龙椅的将是迪奥娜。即便她继承伯爵之位，也得不到家臣们的支持。
“不杀。哪能让他死得这么轻松。”
我刚举起拳头，惊慌的杰尔丁就朝我挥剑劈来。
“蠢货。连剑的攻击范围都没考虑清楚就出手。”
正当我准备侧身避过剑锋时，剑身突然迸发烈焰朝我扑来。受惊的我猛地向旁跳开，堪堪躲过火舌。
“魔法剑？”“持有那柄剑就能操纵火焰！”“倒是件配得上贵族家族的传家宝。”
虽有些意外，但要杀我或打倒我还差得远。
“哈啊……哈……哈啊！”
杰尔丁的状态不太妙。所谓魔法剑怎么可能毫无代价地使用？看他这副模样，魔法剑似乎正在消耗他的体力。
“去死！去死！给我去死！只要没有你们，我就能……”
杰尔丁胡乱挥舞着剑。火球朝我飞来，但速度太慢轨迹又直，我打着哈欠轻松躲过。
“呀啊啊啊！火！火蔓延到墙上了！”“小姐我这就去取水！”迪奥娜和卡蒂亚手忙脚乱。我叹着气挥动手臂，强风瞬间压制火势将其熄灭。
“哈啊……哈！”
又挥了几剑的杰尔丁瘫坐在地，面色铁青得像要呕吐。看着他这不堪的体力，我不禁嗤笑。
“就这点本事还敢背叛？”“男、男爵大人！我从未背叛过！”
砰！
用脚踹向杰尔丁的上半身。
杰尔丁连惨叫都来不及发出就滚倒在地。
迪奥娜慌忙捡起从他手中掉落的魔法剑抱在怀里，恶狠狠地瞪着杰尔丁。
“和迪奥娜交谈时诅咒突然出现。要是我没及时应对，就会像希斯菲尔德伯爵那样被诅咒侵蚀。”
“不是……咳呃！不是这样的！”
杰尔丁跪伏在地。他像初次见面时那样用双手紧紧抱住我的腿。
“您误会了！男爵大人！我是想对迪奥娜施加诅咒！不知道您正和迪奥娜在一起！”
“你是说这是场意外？”“是！纯属意外！”“那你和恶魔缔结契约擅自要杀迪奥娜的事又怎么解释？”“这、这个……”
杰尔丁的眼珠滴溜溜乱转。
“本、本来打算今天太晚明天再汇报的！我也没想立刻杀死迪奥娜。就算中了诅咒也不会马上丧命啊！”
“和恶魔签约的事打算明天汇报？这么重要的事？还敢不经请示擅自行动？更何况迪奥娜早就答应过要献给我……你竟想对她下咒？”
“我知错了！就一次！求您大发慈悲一次吧！普鲁克斯男爵大人！”“刚才应该说过吧。你已经越界了。现在杀了你会很麻烦，那就先从腿开始碾碎吧。”
杰尔丁被一脚踹中心窝倒地，对方将脚踩在他膝盖上方。显然打算碾碎他的双膝。深知我性格的杰尔丁脸上渗出冷汗不停发抖。
“迪奥娜！您不是想要迪奥娜吗！现在立刻带走她吧！剩下的事我会全部处理妥当！”“疯狗。竟敢明目张胆出卖自己家人？”
环抱双臂的迪奥娜向杰尔丁投去轻蔑目光。蓝色礼服包裹的丰满胸脯格外醒目，让人视线短暂游离。杰尔丁似乎把这当成了机会。
“男爵大人！我从未背叛过您！请快占有迪奥娜然后……啊啊啊啊啊！”
咔嚓咯吱。
被践踏的右膝彻底粉碎。惨烈的哀嚎响彻四周。迪奥娜命令卡蒂亚阻止士兵和骑士靠近。家臣们恐怕要到明天早晨才会知晓状况。
“刚才和迪奥娜聊过了。比你更好沟通呢。包括身体上的对话。”
我的脚瞄准了杰尔丁的左膝。
“这、这个疯子！文嘟嘟！立刻出来杀了那家伙！文嘟嘟！”从他右肩传来恶魔的气息。我强行扯开他的上衣。右肩绘制的魔法阵开始发光。
‘和迪奥娜左腋下如出一辙的魔法阵……恶魔抛弃了迪奥娜，转投杰尔丁了。’它大概不满被我侵犯的迪奥娜。
迪奥娜没有选择召唤恶魔与我战斗。
因为直接呼唤恶魔也需要代价。
我紧张起来。文嘟嘟是上级恶魔。这种级别的家伙连剑气都伤不到肉身。要对付它至少需要顶尖实力。而我尚未达到顶尖水准。
“文嘟嘟！！！”杰尔丁凄厉地呼唤恶魔之名。魔法阵迸发的黑光愈发强烈。但十秒过去，三十秒过去，莫说文嘟嘟，连只老鼠都没出现。
“怎、怎么回事！文嘟嘟！文嘟嘟！为什么不出来！文嘟嘟！！！”魔法阵在即将激活时停止了。
‘是尤莉亚。尤莉亚按照我的命令抓住了恶魔。’我咧嘴一笑。
“看来是被恶魔抛弃了呢。”
“救、救救我……求您救救……啊啊啊啊啊！”
我轰碎了杰尔丁的左膝盖。
……杰尔丁从楼梯滚落，变成半残废痛苦呻吟。实际上我打断了他的双腿，尤莉亚又对他施加了诅咒与禁制。他将痛苦挣扎一个月后死去。
之所以花时间处死杰尔丁，是为了让家臣们信服。若突然暴毙，家臣们也会起疑。
一个月后，迪奥娜将成为希斯菲尔德伯爵。毕竟除她之外已无其他继承人。
“男爵大人……这是……什么？”迪奥娜抚摸着颈间的银制项链。外表看来是件精致的饰品。当然卡蒂亚脖子上也戴着不同款式的项链。
“项圈。为了防备你像杰尔丁那样背叛我，总得做些准备吧？”
“男、男爵大人！我和杰尔丁不一样！完全没有背叛您的想法！”“现在是这样吧。但以后呢？有机会的话就会想背叛吧。就像杰尔丁那样。”
迪奥娜双手颤抖着试图强行扯下项链。项链发出咔嗒声却无法越过脸庞。她拼命拉扯也无法拽断。
“以防万一提醒你——用力过猛的话，脖子会比项链先断。要切断这项链至少需要奥勒之刃级别的武器。想解除魔法则需要大法师级别的术士。啊，强行拆除会爆炸哦。你的身体和脑袋会变成几千块碎片吧。”
迪奥娜和卡蒂亚面色僵硬地放下了手。
“当然如果我发出信号也会爆炸。不信吗？要现在引爆试试看？”
“我信！男爵大人说的话当然要信！”迪奥娜的视线转向恭立在我身旁的尤莉亚。她看见了昨天凌晨活捉文嘟嘟归来的尤莉亚。我已向她透露过尤莉亚的实力。这是警告的意味。”
“迪奥娜。你要记住，你能站在那个位置、还能呼吸，全都是因为我的允许。”
我一把抓住迪奥娜的头发。她条件反射地皱起脸。这种程度我可以允许。毕竟姿色出众，就连皱眉的脸也别有魅力。
“啊，我知道的。男爵大人是我的主人。”
“既然知道就不多说了。几个月后巴尔托王国和拉斐利王国之间会爆发战争。”
“虽说近来大陆局势动荡，但未必两国之间就一定会爆发战争……”
“一定会。”
我注视着她斩钉截铁地说道。
“战争必然爆发。如果战争不发生，我就亲手引发它。”
“……”
几个月后即将成为希斯菲尔德伯爵的她，嘴唇变得干裂。
希斯菲尔德关隘是最前线。要想侵略巴尔托王国，可以说必须通过这道关隘。只有这样侵略战争才能顺利进行。
而希斯菲尔德关隘的负责人将会是迪奥娜。
“迪奥娜。战争爆发后听从我的命令。如果我下令放弃希斯菲尔德关隘，你就立刻放弃。”
“这、这怎么可以……这是背叛王国的行为。真要那样做的话家臣们也不会坐视不管……好不容易得到的伯爵爵位不就失去意义了吗……”
“你的爵位由我来担保。反正巴尔托王国终将灭亡。除非——你觉得自己能阻止我？”
迪奥娜的视线转向尤莉亚。作为奥术大师兼大法师，谁都清楚她在这种对手面前连三天都撑不过，更不用说一周。
更重要的是她脖子上戴着炸弹项链。她早已是我的奴隶。
“……您真的会保证我的爵位吗？”
“你在怀疑我？就算要改变你的身份也会让你继续当贵族，所以不必担心。若不愿意，就跟着希斯菲尔德家族一起灭亡吧。”
“我会相信并追随普鲁克斯男爵大人。”
“我会不时来巡查，别动什么歪脑筋。”
“哈啊……在那之前我该做什么？”
“首先……告诉我海泰尔佣兵团的下落。我知道他们逃往巴尔托王国了。”
“海泰尔佣兵团……为什么要找他们？”
我没有详细解释，只是露出意味深长的笑容。迪奥娜身体微微颤抖后开口。
“我也不知道海泰尔佣兵团在哪里。要联系看看吗？”
“不就是你在支持海泰尔佣兵团吗？你叫他们难道不会过来？”“确实支持过海泰尔佣兵团，但不止我一人。还有其他多位贵族共同资助过佣兵团。整个佣兵团不会听我一人调遣。”
“对逃进瓦尔特王国的那些家伙可能的藏身之处，心里有数吗？”
“有的。”
“很好。说吧。”
“那、那里是否真在……我也不能确定。”
“即便不在那里也不会追究你责任，说吧。”
“是派特爵领。”
“派特伯爵？干什么的家伙？”尤莉亚取出地图摊在桌上。派特爵领就在不远之处。
“他是佣兵出身的贵族。海泰尔佣兵团就是根据他的主张创建的。对佣兵团资助最多的也是派特伯爵。”
“非骑士出身而是佣兵么。有点意思。立过什么功勋？”
“派特爵领原本是双足飞龙肆虐之地。派特子爵接受王家委托，率领佣兵猎杀飞龙稳定了领地。王家为表彰其功绩，赐予他子爵爵位与派特爵领。”
“仅凭这点就能成为贵族？其他贵族应该会反对吧。”
“因为飞龙并未完全绝迹。王家不过是把难以管理的领地甩给了派特子爵。其他贵族心知肚明才没有反对。”
“派特爵领……明白了。其他可疑地点是哪里？”
迪奥娜用手指点了点地图上多处位置。
但我的视线总是不自觉地聚焦在派特爵领。直觉告诉我那些家伙就藏在那里。
……吱啊啊啊啊啊啊啊——！天空中传来诡异的嘶鸣。
抬头望天，只见长着翅膀的红色蜥蜴正在盘旋。与巨龙相比体型娇小，头顶也无犄角。但这怪物绝非等闲之辈。
是双足飞龙。
在天空中自由翱翔的掠食者。它们将大多数生物视为猎物，人类自然也不例外。
嘎啊啊啊啊啊啊啊！双足飞龙发现了我们。那家伙盘旋着朝这边猛冲过来。
“看来是不知天空可畏啊。”
万里无云的碧空中，一道闪电朝那家伙劈下。
