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嘎啊啊啊啊啊啊啊！天空中传来怪异声响。
抬头望向天空。有只长着翅膀的红色蜥蜴正在空中飞舞。比起龙类体型小得多，头上也没有角。但绝非能轻视的怪物。
双足飞龙。
在天空中自由翱翔的掠食者。它们将大多数生物视为猎物，人类自然也不例外。
嘎啊啊啊啊啊啊啊！双足飞龙发现了我们。那家伙盘旋着朝这边猛冲过来。
“看来是不知天空可畏啊。”
万里无云的碧空中，一道霹雳朝那家伙劈下。
被雷电击中的双足飞龙踉跄下坠，随即又稳住身形重新飞向天空。我再次朝那家伙降下闪电。
一次。两次。三次。
震耳的雷鸣声持续轰响。
双足飞龙在精确挨到第八道雷击后坠落地面。
弗洛伊挥动剑气冲向坠落的双足飞龙。她确认飞龙状况后对我喊道：
主公！双足飞龙确实已死！我缓缓走向双足飞龙的尸体。这飞龙约有四五个人类的大小。
‘八道雷击？比起双足飞龙的凶名，死得比预想中容易呢。’倒也不是不能理解。
双足飞龙在怪物中属于高智商族群，会充分利用飞行优势。
它们或抓起岩石砸向敌人，或在空中消耗对手体力，采用种种卑劣战法。
‘这个世界里针对空中的攻击手段本就稀少。能对双足飞龙造成伤害的远程攻击，充其量只有魔法师们的攻击魔法。’释放剑气？
若非顶级斗气专家几乎不可能做到。
箭矢想要命中自由翱翔的双足飞龙更是难上加难。
主人，接下来怎么处理？尤莉亚的提问让我回过神来。
“这家伙值钱吗？”“与其名声相比并不值钱。皮质不如食人魔或巨魔坚韧，爪牙也比不上剑齿虎。肉质腥膻太重，根本没有市场需求。”
“看来没必要收拾了……等等。想到个好主意。还是收拾吧。把附近其他双足飞龙也干掉。”
找出双足飞龙并不困难。用无人机当诱饵引出了它们。这些畜生把天空当作自己的领地，根本容不得其他鸟类或怪物在空中飞翔。
只要无人机在天空自由飞行，不出五分钟就会有双足飞龙出现攻击。
“愚蠢的双足飞龙！”我把附近的双足飞龙赶尽杀绝，将尸体全部收了起来。
……前往派特子爵的宅邸。子爵像是等候多时般迎接了我。他是位蓄着八字胡的老人，体格却比二十多岁的青年还要健壮。
“初次见面，普鲁克斯男爵。一路过来还算顺利吧？”
我并未表明真实身份。
我和尤莉亚伪装成商人，弗洛伊和女骑士们则扮作护卫我们的佣兵，成功瞒过了周围人的眼睛。
他能一眼看穿并直呼我的身份，这是一种先发制人的手段。
‘迪奥娜不可能做出泄露我身份的蠢事……是另行调查了？还是通过情报公会？’利用情报公会的可能性更高。
“为何如此惊讶？知晓男爵大人的身份就这般令人意外吗？”“确实令人意外。没想到竟会被认出来。你是怎么知道的？”
“杰尔丁·希斯菲尔德的事，在下也一直关注着。毕竟是邻近地区大贵族的事，岂能不上心。”
“在希斯菲尔德关卡安插了眼线啊。”
派特伯爵没有回答，只是嘴角上扬露出笑容。从他身上能感受到游刃有余的态度，看来他认为自己占据着优势。
“在下知晓男爵阁下造访领地的缘由。在这片双足飞龙肆虐的土地现身，理由只有一个。”
“既然知道就省事了。把那些家伙交出来。或者供出它们的藏身处。”
“哼。普鲁克斯男爵。在宅邸门口这样不太合适吧？我会奉茶招待，请进来吧。”
“我来这里可不是为了和你喝茶。”
若是位漂亮贵妇还另当别论，他可没兴趣陪个老男人喝茶消磨时间。
派特伯爵的气势陡然转变。从他身上能感受到凌厉的压迫感。
“啧。”
我将下肢力量猛然绷紧。这股威压已超出我的承受范围——换言之，眼前之人已臻于斗气专家最上乘的境界。
“嚯，了不起。这般年纪就有如此造诣……前途简直令人畏惧啊。”
“……派特伯爵，你现在是要动手吗？”
“非也。只是觉得男爵似乎轻视老夫，故稍作展示罢了。老夫希望获得男爵的尊重。”
假装转动脖颈时偷瞄了眼身旁的尤莉亚。心下稍安。拭去额角冷汗后，我将腰杆挺得笔直。
“就凭你也配得到我的尊重？可笑至极。”
“……普鲁克斯男爵。老夫虽将幼稚的血气与不自量力的莽撞视为年轻人的特权，但阁下实在越界得过分了。”
全身传来令人发麻的杀气。我伸手拦住正要上前的弗洛伊。噗叽。我的手心碰到了弗洛伊的胸膛。
“主公？”“还在谈判中。别上前。”
我直视派特子爵。他与杰尔丁和迪奥娜不同。即便折断四肢也绝不会向我乞命。
“派特子爵。我们痛快些吧。再给你一次机会。但条件不同——杀光海泰尔佣兵团成员，活捉他们的团长。若拒绝，我会屠尽领地所有人，而你将受尽折磨直到断气。”
“哈！竟被乳臭未干的小子这般羞辱……看来你是铁了心要藐视本爵！”
他向侍从伸出手。颤抖的侍从将佩剑捧到他掌中。握剑后他的气势愈发凶戾。
我斩断他的气势般开口：
“派特子爵。辛苦费已备好了。”
“……辛苦费？”
“尤莉亚。”
“是，主人。”
尤莉亚的影子被拉得老长。从阴影中陆续浮起双足飞龙的尸体。目睹三十余具飞龙尸体的派特伯爵气势顿挫。
三十头双足飞龙。这数量至少要苦战数日才能剿灭。
“酬金不够吗？”“……”
派特伯爵的降魔之剑缓缓垂下。他面色僵硬地打量着弗洛伊和尤莉亚。凝视尤莉亚的目光尤其长久。
“这女子与阁下境界相仿……而这位……根本深不见底啊。普鲁克斯男爵。你们是来铲除派特领的吗？”
他隐约揣测出了尤莉亚的实力层级。
‘本想用飞龙尸体施压……看来展示尤莉亚的实力更有效’我直视派特伯爵的双眼说道：
“这是最后的机会。派特伯爵。”
“哈……”
这声叹息饱含复杂心绪。即便不向我乞命，他也不会轻易赴死。自己的性命与海泰尔佣兵团——孰轻孰重不言自明。
“请等候三十分钟。我会差人召来海泰尔佣兵团。”
三十分钟后，海泰尔佣兵团已逼近宅邸门前。
人群中央站着个蓝发蓬乱、眼角下垂的男子。与弗洛伊描述的海泰尔佣兵团长的外貌特征吻合。他正是加尔泰尔。
“男爵大人。为何突然召集全员……”
加尔泰尔话到半途戛然而止。迈出的脚步也骤然停顿。他的视线如钉死在弗洛伊身上般凝固不动。
“普鲁克斯男爵的独眼女骑士……这该死的！男爵大人！您是要抛弃我们吗？！”
派特男爵用食指轻捻着自己的八字胡。
“迫不得已啊。若你处在我的立场，想必也能理解。”
“我能理解……这就是全部说辞？！”
加尔泰尔突然暴怒吼道。
“那么您想要我怎样？想要道歉吗？真是抱歉了。这些日子辛苦诸位。还请最后再为我行动一次。”
“疯了吗！这么轻易放弃像话吗？！他们不过七个人！若有男爵相助，我们完全能在此全歼他们。”
派特男爵斜睨了尤莉亚一眼。
“你根本一无所知。”
我向前迈步。直面加尔泰尔咧嘴一笑。
“这种表情倒还是头回见到。”
“……普鲁克斯男爵……”
“果然还是看不顺眼。去死吧。”
向弗洛伊打了个手势。以弗洛伊为首的女骑士们握剑冲了出去。超过百人的海泰尔佣兵团竟敌不过区区五名女骑士。
“尤莉亚。那老东西已经完成使命了。解决掉。”
“是，主人。”
尤莉亚举起了短剑。
派特子爵踉跄着举起剑。他朝我发出愤怒的咆哮。
“普鲁克斯男爵！！！这是什么意思！和方才说的完全不一样！说要给我机会的正是阁下！”“居然相信那种话？比看起来天真嘛。”
“难道阁下连贵族的荣誉与尊严都没有吗？！”“抱歉还真没有。不过听你这话，倒像是一定要具备这些似的。”
我用下巴指了指海泰尔佣兵团。
加尔泰已被弗洛伊斩杀，其余人也因不敌女骑士接连倒下。
这群派特子爵当猎犬使唤的东西，正是他腐败的证明。
“普鲁克斯男爵！！！”他呼唤着我的名字。这便是他最后的遗言。
从派特伯爵身后现身的尤莉亚，轻而易举地割开了派特伯爵的喉咙。
派特伯爵犯的错误只有一个——在尤莉亚面前将注意力放在了我身上。
若是全力应对尤莉亚，或许还能撑上十秒吧。
“啊啊啊啊啊！”“救、救命！呃啊啊！”风拂面而来。裹挟着血腥气的风。我百无聊赖地仰望着虚空。
‘回去就开个性爱派对吧。让女仆们换上万圣节装扮。和扮成僵尸的女人们来场多人运动……嘿嘿。’光是想象就令人兴奋不已。
“主公。结束了。”
浑身浴血的弗洛伊与女骑士们向我走来。
“辛苦了。回去吧。”
我本无意屠杀派特伯爵的领民。目的既已达成就无需多造杀孽——那不过是徒耗光阴的无谓之举。
“不需要善后吗？”“何必多此一举。他们查不出我们身份。此刻我们官方记录上应该正在我的领地泰夫拉。”
我从物品栏中取出镜像隧道，倒入热水将其激活。将她们全部传送到我的宅邸后，收起镜像隧道并撕碎了空间移动卷轴。
‘这样一来，巴尔托王国根本不会想到真凶是我。他们大概会判定是海泰尔佣兵团和派特子爵两败俱亡吧。’万事俱备。
兵力已集结，武器铠甲堆积如山，资金也绰绰有余。
战争准备堪称完美。
现在只差静待时机了。
……北方爆发了战争。虽比原着时间线稍早，但战争的起因依然未变。
‘以北方战事为开端，不出一个月整个大陆都将陷入战火。’人类数量会减少但不会灭绝。
战胜国将获得一切，战败国则失去所有。
很快拉斐利王国也会与巴尔托王国开战。
‘但在那之前……如果按原着剧情发展的话……’拉斐利王国也与巴尔托王国开战了。
起因是国境地带爆发的小规模冲突。
这场战斗成为导火索，最终演变为全面战争。
拉斐利王国的贵族们仿佛等待多时般率军而起，侵略巴尔托王国的同时，也遭到了对方的反攻。
我的兄弟们中，詹特被战功冲昏头脑，率先攻入巴尔托王国。凯尔则仍持观望态度。而我也按捺住轻举妄动的念头，静待时机。
“主人。王都传来消息。正如您所料，拉斐利国王驾崩了。”
