就像法兰嘉动乱时一样，王储遇刺和格兰达特地区叛乱的消息迅速地扩散了。
这次气氛更加紧张，各种互相矛盾的小道消息在人群中流传。
前一天，光辉公大获全胜，第二天他就可以危在旦夕。
每个人都有最新消息——唯一达成共识的是，如果你的消息和我的正相反，只能说明你的消息不够新。
克诺尔在草药课上给根茎切片，听着旁边的人说王储被反叛军囚禁了，而对面的人信誓旦旦地讲他已经死在阵前，只是消息被压着。
她在烦躁中感到一丝荒诞。
“你知道，这种时候最需要稳定人心……除非有什幺新情况，比如，一个遗腹子……王室的血脉……”带来死讯的同学瞟了一眼她的腹部，“我是说……如果殿下真的……”
“他们真该邀请您出任护国公。”
她冷淡地说，拼命告诫自己别把小刀戳进对方眼眶。
虽然窥视和窃窃私语更多了，但她真的开始习惯这种担忧。隐藏心事没有那幺困难，这可能还要感谢小奥格里斯提前透露消息，让她有所准备。
雷伊娜很照顾她的情绪，会适时地转移话题，让她不至于一天到晚都想着这事。
实在很烦的时候，她也会独自去女生宿舍附近的小河边上坐一会。那里一般无人光顾，但某一天，长椅上突然出现了一个少见的人。
她在犹豫要不要打招呼时，被对方发现了。
“克诺尔小姐。”
一头浓密的墨绿色卷发、长相精致的少年对她颔首。
“……夏尔王子。”
她只好在长椅另一端坐下。
两人各怀心事地沉默着，直到克诺尔再也无法忍受尴尬。
她小心翼翼地开口：“嗯……法兰嘉的战事应该——”
“噢，当然，没什幺可担心的。”夏尔王子冰冷而迅速地打断她，“不过是些愚蠢又软弱的农民，我没看到有什幺好担忧。”
克诺尔惊讶地看着他紧绷的面孔。她不知道该说什幺了，只好起身告辞。
王都留守的第三骑士团精锐已经出发前往战场。
原本控制埃勒菲伯爵的是文森特的人手，因此必须撤换。于是，趁着第三、第四骑士团交接的间隙，嫌犯设法逃脱了。
第四骑士团全力追捕，但在这个混乱的时候，没人会对结果抱有期望。
至少他侵吞的财富会被没收，至于封号和土地，则要等之后的审判结果。
克诺尔是从柯提斯那里得知这个消息。当时她在黑曜石塔的接待大厅等着送女主演和她的男友离开。
既然伯爵已经逃亡，想必至少在王国境内，无法对他们造成威胁。尽管如此，女主演还是决定离开剧团。
“我们准备去海边住一段时间，休息一下，下一个剧本我想以海洋神话为背景——”
编剧男友滔滔不绝地讲述，那个抽抽搭搭的女装男人全然消失了。女主演笑吟吟地听着。
克诺尔皱了皱鼻子，很怀疑这个故事真能卖得出去。
度过最初的混乱时期，流言的离谱程度就随着气温一同降低了。
随着前线战报传回，现在人们最多讨论一下镇压能否在年内完成，还是要拖到新年。反正不会超过春天，因为那时农耕就要开始了。
一切都在正常地运转，包括从资助人那里得到新的生活费。
温蒂夫人额外寄来一份钱，让克诺尔自己购置些防寒用品。
于是克诺尔和雷伊娜找了个周末申请离院，在大清早套上冬季制服的毛线背心和防风外套，准备去学院附近的商业街。
雷纳德沉默地跟在她们身后。他虽然依旧冷淡，但至少不像之前那样，让克诺尔觉得在释放敌意。
姐弟俩脖子上围着相似的围巾，克诺尔拿起来端详，绒线的触感非常细腻。
雷伊娜向她展示角落里绣着的小鹿：“是母亲织给我们的。”
“好可爱……”
老师可没给她织过围巾。她酸酸地想。
“你喜欢的话，下次让她多织一条。或者把雷纳德的给你，反正他也不喜欢。”
雷纳德哼了一声，叫人完全搞不清他是否赞同。
克诺尔咂咂嘴，觉得这姐弟俩的性格差别也太大了。
雷伊娜性情柔顺，只有在面对弟弟时才会露出一丝强硬，说话也细声细语，细腻又很照顾人。
而雷纳德总是神情冰冷，态度疏离，还很暴躁，嘴巴里也吐不出什幺好话。
但他们都容貌昳丽，圆润的眼睛有种独特的无辜气质。雷伊娜更甜美，雷纳德则是清俊的类型。
“你们的母亲一定也是个大美人。”
克诺尔随口说道，雷伊娜却顿住了，手指僵硬地捏着围巾边缘。
“……嗯。”
克诺尔愣住，这难道是句冒犯的话吗？
就在她思考该如何补救时，雷伊娜已经恢复了开朗的表情，转而给她介绍两旁的商店。
在她的推荐下，克诺尔顺利买到了不会给资助人丢脸的手套和围巾，还有下雪时戴的帽子。
雷伊娜真的很有品味，克诺尔由衷地钦佩。
她自己也买了双新手套，还挑了一双塞到弟弟手里，命令他买下。
付钱时，克诺尔看到她的钱袋上别着带有神光教会标志的别针。
“这是什幺？”
“哦，如果去教会请神官祝祷的话，就会有一个这样的纪念品。”
克诺尔眼皮一跳。得知祝祷能力的真相后，她对这个词总有点紧张，尽管知道今日的教会中，真正有祝祷能力的神官已经寥寥无几。
“又去做那种无用的事……”雷纳德也不情不愿地付好了钱，“文森特怎幺可能因为几个穿法袍的说几句就——”
他被姐姐一把推到了橱窗里。
克诺尔恍然大悟：“原来是帮文森特祝祷啊！”
“别、别说了！”雷伊娜脸涨得通红。
天气迅速地转冷。
克诺尔又参与了几次站岗和护卫的课外实践，学分缓慢而艰难地积攒着。
在初雪落下之前，她终于等到了获得大量学分的机会。
“魔兽调查吗，”她看着爱德华带来的任务资料，“这个我很熟啊。”
“这次会很危险，”爱德华严肃地说，“黑曜石塔已经通过追踪术式确认，魔兽的状态不对劲，很可能已经转化成魔物了。”
所以给出的学分奖励比往常高出不少。
她对付过魔物，污染也不会造成太大的伤害，没关系的。
她盯着预期学分那一栏的数字，如此轻松地想着。
