那个带着咸涩水汽的吻在两人呼吸交错间停住。慕长风退开半寸，指腹抹过她沾着水光的唇角，将那股翻涌的深情悉数收拢回眼底，重新披上了那层散漫温和的皮相。
叶绯理了理衣襟，唤门外的乳娘将孩子抱进来。
两个襁褓并排放在榻上。慕长风熟门熟路地掀开锦被一角，仔细查验双胎的面色与吐息。确认无恙后，他顺势倾身凑近，两人头并头靠在迎枕上，发丝缠绕在一处。他盯着那两个吐着奶泡的娃娃，笑吟吟开口：“大世子这双眼睛真是随了你，小公子倒是脸型像。”
叶绯垂眸，看着两个已经吃得白胖的糯米团子。小家伙攥起拳头，在半空胡乱挥舞，精准地拽住了慕长风垂落胸前的一缕银饰。她眉眼舒展，伸出食指碰了碰孩子软和的面颊，满室都是化不开的奶香味。
院外猛地响起一阵急促的脚步声，踩得青石板闷响，彻底打破了暖阁里的静谧。
小丫鬟隔着门帘脆生生地通传，说二公子萧衍秋闱终于考完出场了，连外衫都没来得及换，正急匆匆赶来给少夫人请安。
听见这话，叶绯眼底聚起笑意，当即扬声道：“快请进来。”
伴随着粗暴掀开防风软帘的哗啦声，萧衍那带着几分嘶哑与慌乱的嗓音，比他本人先一步砸进了里屋：“嫂嫂……嫂嫂还好吗？孩子们还好吗？身上没大碍吧？”
一股混杂着考场号房里的闷汗与尘土味的气息扑面而来。萧衍穿着那身已经皱成一团、沾着几块干涸墨迹的号衣，九天的熬煎让他双颊微微凹陷，整个人像生生脱了一层皮。唯独那双直勾勾盯着内室的眼睛，明亮得有些灼人，透着股不管不顾的疯劲儿。
慕长风嘴角的笑意淡了下去。他撇了撇嘴，眼底划过一丝被打断的不虞，漫不经心地直起身，修长的双腿往前跨了半步，不偏不倚地将叶绯和榻上的两个孩子挡在了自己身后。
“二公子换洗完再来吧，”他双手抱臂，语气懒散却带着股子不容拒绝的医理压迫，“产房需清洁干净，小世子们也碰不得。”
萧衍向来和这个行事无忌的西域大夫气场不合。听见这话，他猛地顿住脚步，眼底瞬间绷起红血丝，胸膛剧烈起伏着，死死横了慕长风一眼。
那眼神像头护食被拦的小狼，透着股狠劲。但他生生忍住了。
萧衍没敢再往前迈半步。他站在门槛外侧，“扑通”一声，双膝直挺挺地砸在了坚硬的地面上，连带着单薄的脊背也弯折下去，重重地磕了个头。
再擡起头时，那双明亮的眼眸里已经蓄满了大颗大颗的泪水。一想到出考场后，下人战战兢兢告诉他的那场血厄，想到叶绯挺着大肚子被疯狗惊吓早产的凶险，他的心脏就像被钝刀子来回锯割。
“都是衍儿的不是，累得嫂嫂遭此暗算，千错万错都是衍儿的错……”
泪水顺着他沾着灰土的脸颊砸落在青石砖上，晕开深色的水痕。他嗓音抖得支离破碎，双手死死抠着身侧的衣摆，指节勒出一片惨白，满腔的痛悔与内疚几乎要将他整个人溺毙。
叶绯见门外又多了一个哭得直不起腰的，心底的疼惜泛上来，撑着软榻的边缘便要起身去扶。
没等她动作，慕长风先一步跨出门槛。他仗着身形高大，长臂一伸，一把攥住萧衍号衣的后领，轻轻松松将地上那熬得脱了形的人拎了起来。
“二公子这话说的，少夫人亲自替林管家和沈先生求情，才被侯爷小惩大戒罚了半年俸禄，您这又提起来是要驳了少夫人的面子吗？”慕长风眼尾那抹被泪水捂出来的红晕甚至还没褪干净，嘴角却挑起一抹轻佻的弧度，吐出的话里全是软刀子，“依我看，您先好好休息休息，如今大家心心念念就是您金榜题名的好消息了。再说，少夫人因为这件事情神思受惊，还得一个个安抚过来，二公子不会这幺不懂事吧？”
这番大义凛然的话说得连个磕绊都不打，全然不见方才把脸埋在叶绯身前呜咽着讨要安抚的狼狈模样。
萧衍被他半拎着，因为连日熬考而瘦削的下颌骨猛地绷紧。他沉沉地掀起眼皮，冰冷的视线在慕长风脸上狠狠刮过。他没有发作，只是偏过头，试图穿透那扇紫檀木座的屏风去寻内室的动静。
层层叠叠的紫檀屏风阻隔了视线，只能勉强瞧见帐幔后那道影影绰绰的茜色衣角。
他咽下喉咙里翻涌的酸涩与戾气，强行拂开慕长风的手。萧衍站直身子，理了理皱巴巴的衣袖，冲着屏风的方向重新端端正正地做了一个长揖。
“嫂嫂好生休息，是衍儿不懂事了。衍儿梳洗完再来看望嫂嫂。”
他垂着眼，将所有的防备与委屈死死压进胸腔里。从头到尾，他连半个多余的字都没施舍给旁边的慕长风。礼毕，他转过身，大步走进了外院带着凉意的风里。
叶绯呼出一口微热的吐息，将外头那场幼稚的交锋尽数隔绝在紫檀屏风之外，索性由着他们在外头冷上一冷。至于这笔乱账，且等晚间萧振回府再行论断。
依着慕长风定下的医嘱，她在游廊里慢步走了小半个时辰。林墨早早命人将四周的雕花窗格用厚毡子封得密不透风，连一丝冷硬的穿堂风都漏不进来。随后又借着熏煮的药浴发散掉筋骨里残存的寒气。待到重新绞干长发、换上松软的常服坐回桌案前，她整个人都被水汽蒸得透出一股慵懒的暖意，面颊泛着健康的微红。
指尖刚捏起银箸，还未碰响莹白的瓷碗边缘，外头便传来了通传声。
相较于对萧衍那副防备与不待见，慕长风倒意外地同这位规矩冷清的探花郎颇有些投契。他本倚在门柱边拨弄着药草囊，闻声顺势直起身子，单手将那面厚重的挡风棉帘高高打起。
一股极淡的墨香混着初秋凉意涌入，一身月白长衫的沈清然踏进门槛。
慕长风随手放下帘子，隔绝了外头的冷空气，偏过头看向桌案前的人，语调平稳地出声：“少夫人，沈先生来了。”
沈清然跨过门槛，迎面撞上挑着帘子的慕长风。两人视线交错，没有半分方才外间的剑拔弩张，反倒默契地微微颔首，算是全了礼数。
绕过紫檀屏风，沈清然将沾着些许秋日街市尘土的外袍下摆轻轻一拂，端端正正地朝着软榻上的叶绯作了个揖。起身后，他又刻意往后退了半步，将距离拿捏在最守规矩的界限上，声音清润平稳：“扰了少夫人用膳了。在下方去了贡院和国子监探听，卷子已然封存待阅。此番主阅卷是方老大人，他任礼部尚书多年，端庄持重，清名在外，少夫可放心。”
一番话条理清晰，将外头的风声兜底揽净，稳稳当当地呈到叶绯面前。
叶绯指尖捏着银箸，听完这番话，眉眼间的慵懒舒展开来，满意地点了点头。她擡眼看向立在案前的沈清然，声音带着刚出浴的轻软：“你也坐下用点吧。一家人一块儿热闹些。”
“一家人”这轻飘飘的三个字，却准准地砸在了沈清然紧绷的神经上。
他捏着宽袖的手指倏地收拢，吞咽的动作带起颈侧细微的起伏。那副端着的清冷做派，瞬间被这几个字烫开了一道口子。白净的面皮上还勉强绷着文人的矜持，但那薄薄的耳垂却已不受控地染上了一层浓郁的绯色，红得几乎要滴出血来。
他实在寻不出任何理由，去拒绝这样一份带着归属感的邀约。
连声告了几句罪后，沈清然抚着衣摆，在叶绯下首的位置斜斜虚坐了半边身子，脊背挺得笔直，透着股谨慎的珍重。
慕长风也没闲着，随意扯了张圆凳在另一侧坐下。一袭月白长衫的探花郎，与一身青袍的西凉医官，就这幺一左一右地围在桌案旁。
沈清然执起一副干净的公筷，动作斯文地夹起一块挑净鱼刺的白肉，稳稳放入叶绯面前的骨碟中；慕长风则顺手拿起汤勺，舀了一碗温热的药膳汤，妥帖地置于她手边。两人连多余的眼神交汇都没有，却在这一递一送间，生生磨合出一种互不干涉、同伺一主的诡异默契。
