北境的风像刀子，刮在脸上生疼。
燕王府议事堂内，却比外头的风更冷。
堂中摆着一张巨大的沙盘，沙盘上插满小旗，红的是北境军，黑的是敌骑，白的是边民。沙盘前，立着一名年轻男子。
男子一身玄色窄袖劲装，外罩同色披风，腰间束着牛皮带，带上挂着一柄长刀与一串狼牙。他眉目冷峭，眼尾微挑，天生带着几分锐气，七分寒意。
燕王世子，萧惊鹤。
他手里捏着一支黑旗，正要往沙盘西侧插去，外头传来一阵急促的脚步声。
“世子。”副将推门而入，神色复杂，“京中，圣旨到了。”
萧惊鹤动作一顿，没回头。
“什幺旨？”
“说是特召世子入京，封为京中宿卫将军，赐宅一区。”副将咽了口唾沫，“还说……若世子不至，陛下当亲巡北境，以慰边军。”
堂中安静了一瞬。
“入京？”萧惊鹤缓缓转身，笑意森寒。
“燕王正在前厅接旨，命属下先来报与世子。”
萧惊鹤“嗯”了一声，将黑旗随手一插，插得极深，旗杆微微颤动。
“好。”他淡淡道，“终于来了。”
副将张了张口，又闭上。
堂门被推开，冷风灌进来，带着雪粒。
“惊鹤。”
低沉的声音从门外传来。
燕王大步而入，身披狐裘，鬓边已染霜色，眼角却仍有锐气。他身后跟着传旨太监与王府长史，众人神色各异。
“父王。”萧惊鹤行礼。
“免了。”燕王摆手，目光扫过沙盘，“这仗还没打完，京里就急着要你了。”
萧惊鹤扯了扯嘴角。
“京里怕的不是仗，是我。”
传旨太监在一旁咳了一声。
“世子，这话可不敢乱说。”
“公公放心。”萧惊鹤看都没看他一眼，“在京里，我自然知道什幺该说，什幺不该说。”
他说“京里”二字时，咬得极重。
太监被他看得心里一寒，干笑两声。
“陛下也是看重世子。”
“看重？”萧惊鹤笑，“看重到要把我从北境调走？”
他擡手指向沙盘。
“黑骑刚退到阴山以北，雪一化就会再来。这个时候调走我，是看重我，还是看轻北境？”
堂中无人敢接话。
燕王看着儿子，眼底情绪翻涌，最终只化作一声叹息。
“圣旨上还写了什幺？”
太监忙展开绢帛，把那句“亲巡北境”又念了一遍。
连副将都变了脸色。
“亲巡？”副将忍不住道，“这是……”
“这是拿御驾压人。”萧惊鹤替他说完，“他若真来，北境就不再是燕王府的北境。”
他笑得更冷。
“好一个恩宠。”
“惊鹤。”燕王开口，“你怎幺看？”
萧惊鹤收起笑，目光落在沙盘上那面代表燕军的红旗上。
“要幺遵旨，要幺反。”
堂中空气一紧。
传旨太监脸色发白。
“世子，慎言！”
“慎言？”萧惊鹤转头看他，眼神像刀，“公公从京里来，可曾见过黑骑屠村？可曾见过边民被剥了皮挂在城墙上？”
太监张口结舌。
“你没见过。”萧惊鹤道，“你只见过御书房的火盆，御案上的茶。”
“所以你不懂，为什幺我要守在这里。”
他收回目光，看向燕王。
“父王若反，我便在北境陪着你。若不反，我便去京里，做那个人的宿卫将军。”
燕王看了他很久。
“你觉得，他真会亲巡？”
“会。”萧惊鹤道，“只要父王说一个不字。”
“他等这个机会，等了十年。”
燕王闭上眼，手指在袖中微微发抖。
“那就遵旨。”
堂中一片死寂。
萧惊鹤“嗯”了一声，没什幺意外，也没什幺不甘。
“好。”
他转身看向传旨太监。
“公公何时启程回京？”
太监一愣。
“世子这就要走？”
“圣旨上说速遣。”萧惊鹤道，“我若拖拖拉拉，公公回京不好交代。”
太监忙道：“世子英明。”
“英明谈不上。”萧惊鹤淡淡道，“不过识时务罢了。”
太监尴尬一笑。
“惊鹤。”燕王忽然道，“你恨不恨？”
萧惊鹤看着他，笑了笑。
“恨。”
“恨谁？”
“恨天，恨地，恨这北境的雪，也恨京里的风。”
他顿了顿，眼底闪过极冷的光。
“更恨那个出主意的人。”
堂中没人接话。
谁都知道，这道“质子之策”绝不是皇帝一时起意。
“是谁？”萧惊鹤问。
传旨太监下意识缩了缩脖子。
“这……臣不知。”
“你不知？”萧惊鹤笑，“那你总该知道，是谁拟的诏。”
太监脸色一白。
“世子，这——”
“说。”萧惊鹤声音不高，却压得人喘不过气。
太监咬牙。
“是虞相之女，虞云。”
“虞云。”
萧惊鹤在唇间慢慢念出这个名字，像在嚼一颗冷硬的石头。
“七窍玲珑心？”
太监点头。
“正是。”
“好。”萧惊鹤轻声道，“好得很。”
他转身，擡手将那面代表自己的小旗拔起，随手扔在一旁。
“从今日起，北境的仗，父王自己打。京里的局，我去替他下。”
燕王看着他，忽然道：“你要去便去。只是记住，你是燕王世子，不是谁的棋子。”
萧惊鹤笑了笑。
“若他们把我当棋子，也得有那执棋的本事。”
堂中寒意更重。
回京的路，比萧惊鹤想象中要短。
进城门那天，天刚擦黑，城中的灯笼已经一盏盏亮起来。街面上人声鼎沸，酒香、糖香、烤栗子的香味混在一起，暖得让人不自在。
“世子。”沈青岚勒住马，低声道，“明日就是元宵。”
“嗯。”他看着那块虞府的匾额，目光停了一瞬。
漆色沉暗，却被擦拭得一尘不染。
“那就是相府？”沈青岚顺着他的视线看过去，“听说虞小姐就住里头。”
“嗯。”他收回视线，“很快就能见到。”
沈青岚敏锐地听出他语气里的冷，没再多问。
第二日，元宵。
宫里传旨，命新回京的燕王世子入宫赴宴。
萧惊鹤换了一身墨色窄袖劲装，没穿朝服。腰间的刀被收了，只留了一把短匕首在靴筒里，算是给足了朝廷面子。
御花园里灯火如昼。
水面上漂浮着各色花灯，雕成莲花、鲤鱼、麒麟的形状，被烛火映得透亮。文武百官按品级入座，命妇、宗室穿梭其间，笑语声此起彼伏。
他被内侍领进御花园时，一眼就看见了她。
相府那一席设在御座左下方，位置极近，却又不显得僭越。
虞云已经坐在那里。
她只着一袭素雅宫装，外面罩了件素色披风，她姿态并不柔弱，背脊笔直，只是脸色苍白得过分，眼尾略长，因为病气而显得有些清冷。
她正低头替身侧的太子整理案上的折子，动作轻缓，仿佛周遭的喧嚣都与她无关。
“那就是相府的虞小姐？”
“听说就是她出的主意，把诸藩王世子都召了回来。”
“七窍玲珑心啊……可惜了，听说活不过双十。”
细碎的议论声在席间滑过。
萧惊鹤目光一冷。
内侍高声唱名：“燕王世子到——”
这一声落下，御花园里的笑语声明显轻了几分。
不少人下意识擡头。
长廊尽头，灯火交错处，一个挺拔的身影自光影深处缓缓而来。
玄色织金锦袍，腰束玉带，眉目冷峻如刀裁雪刻。
步履沉稳，每一步都像踩在众人的视线之上。
他经过之处，京中贵女的目光不自觉地被吸引，却又很快移开。谁都知道，燕王是如今最让天子忌惮的藩王，而眼前这位，便是燕王府的继承人。
萧惊鹤。
他在踏入御花园的那一刻，视线就直直落在相府那一席上。虞云恰好擡起头。
四目在半空中猝然相撞，没有惊讶，没有避让。萧惊鹤的目光像出鞘的刀，锋利、危险，带着毫不掩饰的审视与敌意。
他知道她是谁。
相府嫡长女，虞相唯一的掌上明珠，这一轮削藩里，皇帝手里最锋利的那枚“棋子”。
是她以元宵同庆为名，将诸藩王世子一一召入京中，名为共贺佳节。
她也知道他是谁。
燕王世子，北境战神，燕王最得力的儿子，也是天子最忌惮的那一脉。
他站在削藩刀锋之下，是她布局里最重要的一枚活棋。
萧惊鹤嘴角勾起一个极淡的笑，带着点挑衅，又带着点冷意。
虞云却只是静静看着他，目光从他脸上略一滑过，像是已经把他整个人拆开来看过一遍，又若无其事地收了回去。
她垂下眼，继续低头翻看案上的折子，仿佛刚才那一眼不过是礼节性的打量。
萧惊鹤眼底的冷意更甚。
“惊鹤。”皇帝含笑开口，打破了短暂的凝滞，“听闻你与虞相之女同年，才情相当，今日不妨一见高下。”
虞云起身行礼，语气清淡：“臣女才疏学浅，怎敢与世子相比。”
萧惊鹤也上前行礼，目光掠过她，冷淡得近乎疏离：“臣也不过粗通弓马，不懂文墨，若与虞小姐比试，怕是辱没了相府门风。”
一句话，看似自谦，实则暗带锋芒。
殿中立刻有人会意，低声窃笑。
相府门风四字，被他咬得极轻，却像在提醒所有人：相府如今站在削藩的风口浪尖，所谓门风，未必经得起推敲。
虞云擡眸，迎上他那双冰冷的眼，唇角微微一勾，笑意却未达眼底：“世子说笑了。燕王府弓马娴熟，臣女也久仰，只是不知，上阵杀敌容易，朝堂之上，世子是否也这般直来直往？”
她语气温和，却暗含锋芒。
你若只懂兵戈，不懂权谋，迟早要栽在这金銮殿上。
萧惊鹤眸光微敛，唇角勾起一抹似笑非笑：“朝堂之上，刀光剑影，原也与沙场无异。只是不知沈小姐，是执剑之人，还是……被人执在手中的剑？”
这句话，说得极重。
满堂不闻低语，气氛微妙，皇帝一挥手赐了座。
内侍引着萧惊鹤入席，一路经过文臣席、宗室席，最终在武将席最末一席停下。
“世子，请。”
他落座时，视线仍落在相府那一席上。
隔着几席的灯火与喧嚣，两人再没有对视。
但那种针锋相对的感觉，却像被灯火烤热的酒气，在御花园里缓缓蔓延开来。
皇帝已经注意到了这一幕，却只笑了笑，举杯道：“今日元宵，诸位不必多礼，只管尽兴。”
众人纷纷举杯附和。
萧惊鹤也擡手，给自己斟了一杯酒，他垂着眼，看着杯中摇曳的灯火。
