雪霰挟着寒风凛冽，簌簌扑打着窗纸。
时令未至深冬，京华却已为云所覆，朔风早至，天地间一片素缟。
十月才半，满城飞絮已锁重楼。
揽星阁内却是另一番天地。
地龙烧得旺，热意融融，空气里浮动着名贵香屑与银炭的暖馥，将窗外那片冰封雪裹的肃杀世界，严严实实地隔绝开来。
十六岁的姬怀瑜，上身赤裸，背脊挺直，默然跪在光可鉴人的砖地上。洗得发白的旧棉袍被随意弃置一旁，露出少年郎清瘦的躯体。
他纵使身处如此不堪之境，面容依旧静若止水，仿佛所跪非是受罚之地。
冷白的肌肤上，几道簇新的鞭痕纵横交错，红中泛紫，微微突起，宛如狰狞的蛊虫，盘踞于那片原本光洁的背脊，生生破坏了那几分神性的静谧。
姬怜璎方才命人撤去了屋内四角的银丝炭盆，只余她身旁一炉。炉中炭火正红，跃动着橘暖的光。
她自身裹在一件纯白的狐裘大氅中，怀揣一个精巧的鎏金手炉，慵懒又危险地立在姬怀瑜面前。
素手间把玩着一根崭新的软鞭，鞭身镶金嵌玉，华贵非常，是她今日才从母亲处讨来的新奇玩意儿。
方才，她已用这鞭子，在那具沉默的躯体上试过了手感。
极好。抽在皮肉上声音清脆利落，留下的印记也足够触目惊心。
唯一令她不快的，是受刑者的反应。
姬怀瑜此人，好似天生就缺了感知痛楚的筋络。任她如何责打叱骂，那张脸上永远是那副死人模样，连一声求饶都吝于给予。
这让她觉着无比乏味，满腔新奇如石沉大海，激不起半分应有的乐趣。
她有时会疑心，这人怕是蠢钝到连自己濒死都无从察觉。
“喂，”她将冰凉的鞭梢轻点在他肩头一道伤痕上，如愿感到他肌肉一颤，唇角才勾起满意的弧度，“你不生气幺？”
姬怀瑜缓缓擡首，茶眸静寂无光，映不出她的身影。他不知“生气”为何物。
生父虽是母亲姬芩的头任夫婿，却体弱早逝，不得宠爱，连带着他也被母亲弃于这深宅一隅，自生自灭。
这些年，漠视、欺凌与饥寒已是常态，情感于他，太过奢侈，也太过模糊。
但他隐约知晓，当她如此待他时，他理应是该生气的。
见他仍是那副木雕泥塑的神情，姬怜璎彻底失了兴致。
她信手将鞭子丢开，转身踱到窗边软榻坐下，从案上琉璃盘中捻起一颗冬樱桃，纳入口中。
酸甜汁液在唇齿间迸溅。
她漫不经心地嚼着，眼角余光却仍睨着那道跪得笔直的身影。他跪姿标准，纹丝不动。
不知怎的，那点烦躁又悄悄蔓上心头。
她猛地抓了一把樱桃，自榻上跃下，几步走回他面前，粗鲁地掰开他的下颌，将那一把犹带寒意的果子尽数塞了进去。
“吃。”她冷声命令。
姬怀瑜腮帮被塞得鼓起，他未曾抗拒，只是顺从地一下一下咀嚼起来，连皮带核，将那些沾染了她指尖香气的果子，缓缓咽入腹中。
姬怜璎瞧着他这般逆来顺受，心头那点无名火，竟又消散了。她朝他摆了摆手，如同驱赶一只厌烦已久的蚊蝇：“滚吧。”
姬怀瑜依言，手臂微撑地面，慢慢起身，弯腰拾起那件旧棉袍正欲穿上。
“欸，慢着。”她忽又出声唤住。
他动作一顿，回转身，用那双空茫的眼静待她的下文。
“等你背上这伤好了，去一趟福禄山。”姬怜璎斜倚榻上，开口，“我听人说，西边那处悬崖上生着一种异花。若以鲜血为引，日夜浇灌，待其结出果实，服之便可通晓人情、乃至长生……”
她话音微顿，那双流转的凤目在他身上逡巡，唇边噙着一抹狡黠玩味的笑意：“这养花的差事，少不得要劳烦兄长。你这等木头人，若能因此开了窍，懂得喜怒哀乐，想来也是桩极有趣的事。”
姬怀瑜默默聆听完，而后颔首。
他转身离去，背影消失在暖阁门外的风雪中。
……
姬怀瑜骤然睁眼。
天色未明，客院寂静，唯闻露滴残叶的微响。
五年前那个冬日的旧梦，再次攫住了他。梦中的寒意与鞭笞的痛楚，恍如昨日。
他自榻上坐起，缓缓擡起左手手腕。肌肤光洁，昨夜为安抚她而划开的伤口，早已愈合无踪。
然而那被她柔软唇瓣贴合吮吸的、温热而湿濡的触感，却仍刻印在血脉深处，挥之不去。
他悄然起身，未惊动任何人，身影如魅，融入了尚未苏醒的府邸晨霭之中，向着揽星阁的方向行去。
在等待曲寒山到来的这三日里，每当夜色降临，姬怜璎体内的欲劫便会准时发作。
而每一回，她都会遣人来请他。
她似乎已全然习惯了这种仰给。
每一次，他都会毫不犹豫地划开腕脉，以自身鲜血为饲喂养她，平息她体内那因他而起的汹涌狂潮。
与此同时，识海深处那道属于系统的声音，亦在不失时机地循循陈述。
【目标天命气运活跃度提升。密切接触下，能量逸散，可被动吸附。】
姬怜璎对此深信不疑。
于她而言，这不过是一场各取所需的交易。她忍受着身体的欲劫与心底隐约的排斥，去换取存活于世乃至登临绝顶的资本。
系统虽未明言，但其指引的方向，总让她觉得与姬怀瑜加深联结，于她的道途有莫大好处。
故而每一夜姬怀瑜到来时，她都会表现得比前次更添几分依赖，几分亲近。
她会主动拽住他素色的衣袖，会用滚烫的脸颊磨蹭他微凉的手背，会温柔地一声声唤他的名、唤他兄长。
而姬怀瑜，每日看着她蜷缩在自己怀中，欲壑难填地吮吸他腕间鲜血的模样，只觉得整颗心，都被一种前所未有的庞大情绪彻底充斥、涨满。
他无法理解这究竟是什幺。
为何见她痛苦，他便觉心如刀绞；而得她片刻依恋，又会滋生出这般近乎饱胀的快感。
道心在嗡鸣，告诫他此乃歧途。
然而他的身躯，他的魂魄，却都在疯狂叫嚣，渴求着这独属于他们二人之间以血为媒介的唯一联结。
他参不透这情绪的根源。但他清晰地知道，他想要永远如此。
