起初，是顾大人将要升任回京之际，遭人弹劾陷害，连折子都已送进御前。朝中一时间风声鹤唳，不少人都避之不及，甚至落井下石。
谁知不出一月，弹劾罪状便被逐一推翻，查出幕后之人，反坐一等。顾大人非但未受牵连，反倒因祸得福，更得圣上器重，简在帝心。
这件事过去后，顾夫人私下同怜枝说：“大人物们行事，最讲究时机。他们总喜欢等人陷入绝境、走投无路之时再施以援手，令人感恩戴德，一辈子都记着这份救命之恩。此事，看着惊心动魄，实则不费吹灰之力便拨乱反正。若非八公主提前透风，断不会如此轻易解决。八公主此举仁厚非常，咱们顾家也该投桃报李。”
顾家自然有所表示，此事本与已经出嫁的怜枝不相干。但怜枝看到文人学子对八公主“妇人亦可养妾室面首”的言论大加批判，又对她此前杀驸马，甚至练兵出征一事都多有攻讦，流言四起。她心生不平，忍不住化名在小报上一一辩驳，又将她的孝顺贤良大书特书，总算渐渐扭转了风评，不再是一边倒的唾骂。
嫂嫂不知为何得知了此事，热情地写信教怜枝打理嫁妆铺子，讲些弯弯绕绕的生意经，还时常寄来各地风土人情的稀罕特产。
一来二去，两人越发亲厚。
年底，卢文澄回京述职，风雪正盛。夫妇二人同坐一车，穿过陌生又熟悉的都城街道。
汴梁街头雪已扫净，积冰上洒了草木灰，车轮碾过时发出吱呀细响。怜枝倚在软垫上，车窗外是灯笼高挂的彩棚、如织的小贩和行人，还有热腾腾的食物香气，混成一片人间烟火，令人神往。她心中有久别归来的悸动，也泛起些惆怅。
卢文澄似是察觉，握了握她的手，温声道：“进了家门，就安心歇着，不必理会外头闲事。过完年，咱们一同回青州。”
怜枝依偎过去，低笑：“自是听夫君的。”
卢府内外灯火辉映，门房老仆早早守在巷口，见他们车马归来，连忙传报回府。大门一开，门口站着一对看起来极为平凡的老年夫妇。正是过继卢文澄的卢相公与卢夫人。
卢相公三次告老，年前已经致仕，他年近花甲，鬓发斑白，有几分老态，但举止温厚儒雅，神态从容。卢夫人则端庄慈祥，眉眼间带着一股子和气，乍一看像是平常人家的祖母。两人面带微笑，神色间满是温情，仿佛他们同怜枝、卢文澄生来便是一家人。
卢文澄携着怜枝并肩走上前，两人齐齐行礼。
卢相公扶起卢文澄，爽朗笑道：“归来就好，外头路远辛苦，快进来暖和暖和。”
卢夫人扶起怜枝，握住她的手打量了一番，眼里尽是慈爱：“这一晃又是一年，你们都瘦了些。怜枝啊，外头总归没有家里舒坦，这回可得多住些时日。”
怜枝垂首含笑，温声道：“多谢娘挂念，路上有文澄照应，一路顺利。回来见到您二老安好，心里才算真的踏实。”
卢夫人点头，吩咐身边的丫鬟婆子：“快去把热汤端上来，好好伺候着。”
语毕，卢相公含笑点头，率先领着卢文澄向前，怜枝则扶着卢夫人的手，一同往厅中走去。途中，卢相公感慨道：“这些年朝局变幻莫测，我能安然而退，咱们一家还能这般团圆，真是难得的福分。”
卢文澄颔首附和，语气里带着敬重：“父亲深谋远虑，母亲持家有道，家中内外安和。儿子在外做事，也必当谨慎，不负父母所托。”
