溪畔设有长几，锦垫罗列。特制的青玉荷杯盛着浅金色的果酿，沿着蜿蜒曲水缓缓漂流，稳当地浮于波上，漾开点点微光。
男宾女眷各据其位，但此时已非祓禊时的肃仪正礼，而是宴间的清乐行趣。年少未婚者，多被安置在内曲近岸处，此处溪道细窄，清浅见底。隔水相望，既不失礼，又便于传觞交际。但见花影摇曳，香风微度，笑语低徊之间，一幅春溪雅集图宛然在目。
顾怜枝便坐在临溪一侧，衣袂垂于茵席，手中团扇轻摇。微风拂来，掠动她鬓边步摇，发间那对鸳鸯金钗随之轻颤。她低眸斜坐，恍若画中仙。
第一只荷杯转过水湾，晃晃悠悠，恰停在她面前的石槛边，轻轻一撞。
众人望去，皆露笑意——只见青玉杯旁，以红丝系着一枚小巧彩签。
“今日竟还附了题咏？”陆嫣然扬声调笑，目光流转，“是哪位才子作怪？”
知州家的幼子于对岸举盏笑道：“春光正好，曲水不题诗，岂不辜负？”
“倒要看谁题的。”郑少夫人笑着扫一眼众人，“咱们这边，可有才女接招。”
众目睽睽下，怜枝莞尔，玉指解下彩签，展开来看：
“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。”
席间响起一阵低低的赞叹。此句出自东坡之《赤壁赋》，文雅是极文雅，只是在此情此景下念出，不免让人联想到“渺渺兮予怀，望美人兮天一方”的后文，平添了几分微妙。
陆嫣然眼波流转，抢先笑道：“好端端的，怎幺题起《赤壁》里的句子？这作怪的人，心思倒是巧。”
“说不定是借诗表意。”魏府三小姐笑着掩唇，“只是这心思藏得深，不若怜枝姐姐自己出个题，叫位才子另作如何？”
怜枝唇边挂着淡淡笑意，未置可否，只执起玉杯，将杯中果酿一饮而尽。微甜的滋味入喉，漾开几分醺意。
不多时，第二盏飘至，落于卢文澄面前。
卢文澄坐得不远，闲倚岸边松影之下，姿容清俊，神情温朗。他擡手稳稳取过荷杯，低头解签，只见其上写着：
“桃花一簇开无主，可爱深红爱浅红？”
陆嫣然笑吟吟道：“这句倒正应景。卢公子可愿和上一联？”
卢文澄抿唇一笑，未即应声。略一沉吟后，擡眼望向对岸，目光看向顾怜枝，随即温声吟道：
“玉人斜倚春波上，半掩香腮解语风。”
诗成，席间消息灵通者早知二人有定亲之意，便相视而笑，低声私语。几位与卢文澄相熟的少年才子更是拊掌称妙，气氛一时和乐。
顾怜枝心中微动，似有春水微澜泛起。她不动声色地偏过头去，低声答：“卢公子才思敏捷，怜枝愧不敢当。”
卢文澄拱手一揖，转向郑少夫人道：“如此良辰，不若将题咏之趣再开一轮？男女两席共投签题，以兴其乐。”
此议甚得众意，便有人唤来侍婢，取画签、诗签混放。诸如“描一人”“咏一香”“赋一物”者，皆需即席作答。
觞流不止，香影横斜。得签者或赋诗，或描摹，既对景传意，亦暗藏机趣。
风起时，溪上落英飘零，几瓣桃花旋入水中，与青玉荷杯交错流转，恍然间竟生出“十里桃花，不及临水一笑”的旖旎意味。
忽有一清亮少年声起：“溪畔风来衣袂香，芙蓉不及美人妆。”
吟诗的是陆府一位少年。他将古诗略作改动，以“溪畔”应景，“衣袂香”既写实又含蓄，下接直白的赞美，惹得他对着的小姐羞红了脸。众人听闻此即兴巧改，一阵莞尔，春色愈浓。
正谈笑间，一名婢女轻步至顾怜枝身侧，低头俯语：“小姐，有人托奴婢转交。”
怜枝心下一怔，面上仍掩扇浅笑，见众人不察，将那张折好的纸条悄然收入袖中。
指腹轻抚纸面，趁着席间笑语正酣，她垂眸，指尖在袖中将纸笺轻轻展开。
纸上只一行字，笔迹清俊，走势迅疾：
“南岸假山，静待芳影。佑安。”
