不久便有人上前挑选，一位穿着神情都极为严肃的高个儿女人，看起来是小镇学校里的教师。她在工具摊上挑选一会儿，最后选出了一根两指宽的皮带。劳拉大部分的成本支出都用在了木材上面，想要制作皮具时甚至连公牛皮的钱都付不起，在她的苦苦哀求之下，皮料店老板给她打了折，把一匹十五岁时病死的公马的皮卖给了她。这意味着，尽管劳拉费了非常大的力气处理它，最终的成品依旧非常粗糙、硬挺而缺乏韧性，威力甚至不输于一块木板。
嗒嗒的几下鞋跟声，教师在她的身后站定，皮带轻拍在她的屁股上然后离开，正在劳拉屏住呼吸绝望地等待时，疼痛迟迟没有落下来，教师往前走了一步，用皮带侧边敲了敲她的胳膊：“擡起手。”
劳拉仰起头，哽咽着问道：“可以换一个地方吗？女士，打手心会让我没法工作。”她从来没有被打过手心，玛琳绝不会让惩罚耽误学徒们的正常工作。
教师说：“但我只需要一把打手心的工具。”她并没有为难的意思，说完便要将皮带放回去。劳拉惊慌不已，生怕今天的第二桩买卖被自己搞砸，连忙挽留道，“请不要走！”一手抓着扶杆，一手高高擡起，手心摊开。
教师稍作犹豫：“不是会影响你的工作吗？”
劳拉说：“没关系，真的。”她把手心举到更高的位置，用一种让人难以拒绝的殷勤态度。
沉重的皮带在她手上一落，仅仅靠它的自重就炸起一片尖锐的痛感，劳拉五指一缩，硬生生又伸开了。呼啸风声响起，格外响亮的一皮带过后，手心两寸肉立刻变成了艳红颜色，劳拉扯着嗓子嚎啕一声，随即痛哭起来。和被打屁股不同，手心上的肉太薄，承受力太差，同时却又太敏感，她的整只手被震得发麻，疼痛感像握了一颗炭火一般强烈。
“啪！”又一皮带，哭嚎声整个广场都能听见。劳拉发着抖，仍旧乖顺地擡着手，脑袋深深地埋下去，哭声里眼泪噼里啪啦地掉了一地。
好在教师没有落下第三下，而且打算买下这把皮带，问道“它多少钱？”
在劳拉喘匀呼吸做出回答之前，玛琳说了一个价格，非常夸张的价格，甚至高于她商店里的标价。
劳拉惊讶地回头看去，这个角度只能看到玛琳的侧脸，眼角压低，唇角绷直，似乎蕴满怒意。
令人意外的是，教师接受了这个价格，和阿梅利一样把硬币塞进了她的包里。
玛琳随即撇过头，向她投去一道冰冷的目光，劳拉顿时如坠冰窟。显然，她的老师非常不满她刚才的决定……虽然这一层老师身份早已失效，但现在讨论这个有任何用处吗？难道劳拉能在她的板子挥下来之前提醒她没有资格做这件事吗？
玛琳迈步走了过来，在一瞬间里劳拉产生了拔腿逃跑的冲动，她的双腿抖如筛糠，双手几乎要把扶杆捏断，嘴唇张动着想要说点什幺，却迟迟没有出声，就在离她只有一步距离时，玛琳突然停了下来，回头望向身后。
围观的人群中更多的人都向后望去，劳拉这才听到一道吵架的声音远远传来，夹杂着训斥声和儿童尖锐的叫声。
儿童的叫声率先闯入了人群，是一位衣着精致、贵族模样的小姐。训斥声随后赶到，似乎是这位小姐的家教，看样子刚担职不久，气急败坏地追在后面，手里还握着一把断了一截的藤条。
小姐得意洋洋地穿梭在人群中，毫不客气地把挡在路上的人撞到一边，力气大得就像一头小牛，可怜的家教则因为顾及礼仪而越发狼狈。很快有人认出了这位胆大妄为的小姐，“是法官大人的小女儿！”几声窃窃私语过后，一道严厉响亮的声音准确地叫出了她的名字：“埃利诺！”
一阵急切的鞋跟踏地声，人群像被手杖分开的海水一般挤向两边，一位披着黑色披风的年轻女人走过来，将埃利诺的领子一把揪住。同样有人认出了她：法官大人的大女儿，盖亚 汤普森。
埃利诺还想故技重施逃之夭夭，但盖亚的力气比她大得多，几下挣扎过后盖亚一把将她两只手腕握住，直接压上膝盖，“啪！”地重重一下巴掌着肉声，埃利诺动作一滞，哇一声大哭起来。
一边哭一边不放弃地挣着腿，又是三下清脆巴掌，盖亚质问道：“你在干什幺？你的法语课上完了吗？”
埃利诺哭道：“上完了！”
一旁的家教此时走上前来，还有些气喘吁吁：“我请求辞职，盖亚小姐。”她的脸微微扬起来，浮起受辱的神情，“我不能胜任教导埃利诺小姐的职责。”
盖亚蹙起眉头，目光在埃利诺和家教之间看了一个来回，同时注意到周围的人群和趴在三角架上的劳拉。盖亚松开埃利诺的手腕把她放在地上，然后立刻死死钳制住了她的肩头。
埃利诺大叫起来，用手拍打肩膀上的手背：“疼！”
盖亚意味深长地看她一眼，说：“还不够疼。”
埃利诺立刻恐惧地叫起来，手脚并用地竭力挣扎，但盖亚的力气如此之大，没有让她逃脱哪怕一丝一毫。她任由幼妹为所欲为，几分钟过后，埃利诺终于耗尽了力气，恹恹地哭了起来，擡起手抹眼泪。
盖亚把她的手打下去，将家教手里那根断了的藤条取过，问道：“这是怎幺回事？”
埃利诺噘着嘴，把脑袋拧到一边拒绝回答。
盖亚直起上半身，语气称得上是平静温和：“在惩罚开始之前你都有回答和辩解的权利，但在惩罚开始之后就没有了，你应该还记得这条规则。”
“你还打算跑吗？如果我也没法约束你，那我只能寄希望于我们母亲了。”盖亚并没有掩饰自己的威胁意图，她满意地看到了埃利诺因为这个威胁颤抖了一下。
埃利诺小声地、极其不服气地说：“不跑了。”
盖亚紧盯着她，谨慎地松开了手，几乎是同一时刻，埃利诺违反诺言，再次狂奔冲进了人群里，被她冲撞的女士们发出此起彼伏的惊呼。
遗憾的是，经过刚才的体力消耗，埃利诺这次很快就被抓住了，她踢着双腿大哭道：“我要离开这里！离开你们！”
盖亚的脸因为怒气变红了，几乎气喘吁吁，她抓着妹妹的肩膀环视四周，旁观许久的玛琳立刻将工具摊上的绳子递给了她：“棉绳，汤普森小姐，绑得结实且不会伤到皮肤。”
“谢谢。”盖亚保持了礼仪，然后用绳子绑住埃利诺的脚踝，绳头牵到上面，绑住被押在腰后的手腕，这样她就没法自己解开绳结了。
然而埃利诺试图逃跑的毅力如此之强，甚至打算蹦着离开，意料之中，她失败了，衣着凌乱地维持着这个被羞辱的姿势，沮丧愤怒地哭泣着。
盖亚居高临下地说道：“不准对你使用细藤条之外的惩罚工具是母亲的仁慈，埃利诺，我不敢相信你会如此践踏这种仁慈。把细藤条全部掰断了？那我大概应该选一些不那幺容易掰断的工具。”
她弯下腰，在工具摊上拣起了一把木尺子，很薄，大约只有一英寸宽，挥舞起来会带起明显的风声。
玛琳上前一步，微微欠身道：“请允许我，盖亚小姐，对于埃利诺小姐来说，这把木尺可能不是合适的工具。”
“哦？”盖亚停下动作，把木尺递给玛琳，“愿闻其详。”
玛琳接过木尺，对着劳拉完好无损的大腿比量一下，噼啪一声抽在上面，白嫩的皮肤立刻浮现出一道浅色的红痕，但没有肿起来。“尺面太薄，缺乏重量，因此只能造成非常短暂的疼痛，和细藤条是一个档类的工具。”她指着伤痕示意道，露出一个并不真诚的歉意表情，“原谅我，但我们都看到了埃利诺小姐的言行举止……”
“你说得对，它太轻了。”盖亚抱着手臂，朝身侧的妹妹斜睨一眼，“远远不能满足她的需要。”
埃利诺开始发出一些咒骂声，并非成年人难以入耳的污言秽语，而是属于儿童的咒骂。盖亚对她说：“我敬佩你的勇气，埃利诺，如果是我我会识相地闭上嘴，免得给自己讨来更多惩罚。”她转头对玛琳说，“请帮忙为我选择一个合适的工具，玛琳女士。”
玛琳微笑颔首，眼神在工具摊上逡巡一圈，挑中了一把木板，介绍道：“比那把木尺更厚，原料是白蜡木，制作惩罚工具的上等材料。”
木板横在劳拉的大腿上，几下沉重的拍打过后，大腿鼓起了一片明显的深红肿痕，而劳拉也随之颤抖起来，双手死死抓着扶杆，嘴里吐出几声含糊不清的呜咽。
