公主府的沉香静谧悠长，氤氲在夜色里，却驱不散赵珏眉宇间那抹凝沉的思量。
采薇悄步上前，为她卸去繁复的钗环，用浸了温润玫瑰露的软巾，一点点拭去她容颜上的脂粉，露出底下略显疲惫却依旧惊心的丽色。
当指尖无意擦过那微微红肿、甚至隐约能感到齿痕的下唇时，采薇的动作几不可察地顿了一瞬，随即垂眸，更加轻柔地侍弄，心下却已明了——殿下今夜所见，定是那位中书令大人。
也只有沈大人敢在殿下的身上留下痕迹。
赵珏闭上眼，任由那点温湿抚过面颊，试图平息胸腔里那不寻常的悸动。
方才在值房里与沈复的纠缠，如同投入心湖的石子，漾开的涟漪一圈圈，扰得她心绪难平。
她竟然会为了那点的真，在那个光影晦暗的角落，在他混合着酒意的气息笼罩下，被一种前所未有的冲动攫住——她仰起脸，竟然主动吻上了他。
…
可冷静下来，唇上仿佛还残留着他灼热的温度与轻微啃噬带来的麻痒，赵珏只觉得一阵心悸后的虚软与慌乱。
她竟真的失控了。
分明一切尽在掌握，怎偏在那一刻，因那几分看似不掺杂质的炽热，便骤然乱了步调。
这于她而言，是前所未有的危险。
她赵珏可以玩弄人心，可以纵情声色，但绝不能被任何情愫左右，乱了自已的判断。
如今，回想起来，他低语的那些话，字字句句，都透露着他对她的了解，对她过往某些细节的熟知，绝非寻常。
他在查她。
他究竟知道了多少？
那看似被情欲驱使的步步紧逼，底下藏的究竟是男人纯粹的占有，还是别有所图的试探？
她必须弄清楚。
“采薇。”
“奴婢在。”采薇立刻应声。 赵珏依旧闭着眼，长睫在眼下投出一片疲惫的阴影，“明日一早，传令下去，让紫衣卫分出一组人，给孤盯紧中书令沈复。他近日所有行踪，下了朝见了谁，去了何处，查阅了哪些卷宗，甚至府上来了什幺客人，孤都要一清二楚。”
“是，殿下。”采薇低声领命。
与此同时，沈复回到府邸时，夜已深沉，更漏声断。
书房内只点了一盏孤灯，晕黄的光照亮案几一角，窗外竹影摇曳，偶尔传来几声虫鸣，更衬得室内一片寂寥。
他行至案前，并未立刻坐下。官袍上似乎还沾染着宫中那场荒唐的气息——
她唇齿间残余的酒香。
她动情时馥郁的体香。
那扇摇摇欲坠的门板外惊心动魄的脚步声。
这些纷乱的感知碎片试图侵扰他的神思，却被他眸中渐起的冷意压下。他指节分明的手无意识地在袖中收拢，旋即又强迫自己松开，恢复成一贯的冷然姿态。
夜风穿堂而过，吹动了书案上几页未压好的宣纸。
沈复的目光倏然定格——
案几上摊开着关于顾平川旧案的卷宗。
是他命人暗查的零星笔录，以及沈尧从大理寺残卷中誊抄的片段。
风势微妙一旋，将更下面一页薄纸暴露出来。
那是……
来自英国公府那日的紫檀木匣中，唯一存放的东西。
一份仵作验尸脉案副本。
事关，顾平川。
他修长的手指拾起那页泛黄的脉案，神色沉静，唯有眼底深处掠过一丝极淡的凝肃。
字迹潦草却关键处朱笔勾勒，清晰地记载着：“…致命伤乃颈侧一极细锐器刺入，创口窄而深，直透咽喉，手法精准利落，非寻常盗匪或意外所能致…创口形状特异，似菱带弧，中空…疑为特制兵器所致。”
这般刁钻诡异的凶器，这般狠厉精准的手法……他问过沈尧，即便见多识广如他，也未曾听闻。
此后，他通过特殊渠道，自江湖秘阁“听雨阁”重金购得密报——方才知晓，那奇特凶器的形制与手法，正指向紫衣卫所使用的独门兵器影刺。
而紫衣卫，乃是昌平长公主赵珏直掌的亲卫。
证据虽非铁证，却如一道无声惊雷，精准地劈开迷雾，指向了赵珏。
她与顾平川之死，必有牵连。
沈复缓步踱至窗前，负手而立，望着窗外沉沉的夜色，眉心渐蹙。
今夜宣政殿上的一幕再度浮现在眼前。
北齐使臣姿态倨傲，言语间寸步不让，不仅强硬提请联姻，欲求娶昌平，更在陛下显露出踌躇之时，意味深长地添了一句：“…陛下，我朝靖王殿下与昌平长公主原是旧识。此番诚心求娶，也是为续前缘。靖王殿下还特命外臣，为长公主备下一份旧礼。”
使臣随即躬身献上一只锦盒。
盒盖未启，众人皆不见其中何物，但沈复分明察觉——
当“旧识”二字落地刹那，席间有赵珏派系的两位老臣神色顿显微妙。
旧识？
北齐靖王远在王庭，赵珏深居宫闱，这两人何时有的交集？
又是何种性质的“旧识”？
那锦盒中所谓的“旧礼”
……
究竟会是什幺？
……
他原以为自己对这位长公主已窥得几分真容，此刻却蓦然惊觉，她周身缠绕的谜团，远比他所见的更为幽深复杂。
他曾厌恶她的张扬姿态，因为这与他恪守的克制，谨严的准则背道而驰。
可这份厌憎，究竟是从何时开始悄然变质的？他也想不明白。
或许就是从那次马车的意外纠缠，或许是在他病榻之上她的突然探访与挑衅，或许是华清池初遇那惊心动魄的一瞥，或许是黑暗聚文阁中她放肆的撩拨与掌控……或许是醉仙楼外，她处置那帮勋贵子弟时。
他坐在楼下马车里，车帘半卷，恰好能将二楼廊台的情形收入眼底。
赵珏的声音不高，却字字清晰，从容落下。
他听见她三言两语，似嘲似激，轻易挑得那几人气焰更盛、破绽尽露。
随即她只微微一擡手，候立左右的侍卫便悄无声息截断了所有人的去路。
她并未拔高声音，只侧过身，对着身旁侍从淡声吩咐。
廊间风起，拂动她鬓边碎发，她侧脸的线条在檐影切割下透出一种陌生的冷硬，“明日孤要在大理寺的案台上看见你们的罪己书。”
话音落下的那一刻，沈复忽然明白——
她根本不是要论对错、辩是非，她是要拿准这些人最不敢见光的软肋，逼他们自己低头。
楼上那人仿佛瞬间褪尽了平日里流转的眼波与娇媚姿态，像一尊浸透寒意的冰雕，锋利且真实。
他怔在车中，骤然惊觉，她绝非世人口中那只知享乐的妖艳放荡的美人。
他越是想看清，就越是陷入更深的迷雾。
而心底的厌恶逐渐被一种更复杂、更汹涌的情绪取代——是好奇，是想要撕开所有伪装看清真相的执念，是不解，是震撼，还有一种连他自己都害怕承认的，明知是危险却无法自控的靠近欲望。
他曾看见她在宣政殿与工部老臣争论漕运之策，执笔勾画舆图时侧脸凝肃，杀伐之气尽显；转眼暮色中，却又见她于宫苑梨树下，弯腰拾起一朵残花，掌心轻抚的动作温柔得像对待易碎的梦。
他还听值守宫门的侍卫低声议论，说长公主每月十五必遣侍女往城外善堂送银送药，却严禁任何人声张；更有一次，他撞见一个小宫女躲在廊角哭泣，她并未出言安慰，只从袖中递出一方素帕，低声道，“眼泪擦干，就继续往前走。”
这些零碎片段，像水滴石穿，一点点渗入他原以为坚不可摧的偏见。
直至他从一位退隐老臣口中，得知那段被刻意尘封的宫变血夜，年仅二十的赵珏曾执剑浴血，护持幼帝踏过丹陛。
沈复这才恍然大悟——
原来他所以为的荒诞公主，早在他还埋首经史子集时，就已劈开过一条血路。
这种认知，像藤蔓一样在他心里疯狂滋生，不是温和的种子，而是带着刺的荆棘，缠绕得他心动也心痛。
……
而今夜…
偏又撞见了她。
月光下，那双总是盛着骄纵或慵懒的眸子里，竟罕见地泄出一丝难以掩饰的落寞与疲色。
那一刻，什幺礼法规矩，什幺朝堂立场，什幺理智权衡，似乎都在那瞬间被一种更原始冲动压下。
他只想撕开她那层华丽而坚硬的伪装，触碰内里最真实的柔软。
所以他才会那般咄咄逼人，字字如刀，揭穿她的伤疤，道破她的困境。
他未料到她竟会直接将他拽入黑暗，以最激烈的方式回应。
更未料到，自己竟会纵容甚至迎合这场疯狂。
在那随时可能被人发现的值房里，他对她…
沈复擡手，用微凉的指腹按了按突突跳动的太阳穴，试图驱散那不应存在的燥热与混乱。他眉心紧蹙，眸色沉郁。
他对赵珏，早已从最初的身体吸引，堕入更深、更危险的迷恋。
他渴望她的全部——不仅仅是秾丽皮囊，更是那层层伪装下真实的魂灵。
这份渴望令他惕然心惊。
他恐惧这种失控，恐惧这会摧毁他半生恪守的秩序与立场。
可今夜——理智的堤坝已然裂开缝隙。
曾经或可归咎于她的蓄意引诱，如今却不得不正视，自己竟是半推半就，甚至心甘情愿地踏入了这罗网之中。
