北齐使团抵达京畿已有数日，带来的求亲国书如同投入平静湖面的巨石，在朝堂内外激荡起层层波澜，经久不息。
金銮殿上，年轻的天子赵启面沉如水。
“陛下！”英国公率先出列，声若洪钟，他是勋贵之首，一开口便吸引了所有目光，“北齐使团诚意殷殷，求娶长公主殿下，实乃两国修好之良机！若能以此结秦晋之好，换得北齐承诺，共御西邺东扩之野心，我大梁北境可得安宁，此乃利国利民之上策！长公主殿下深明大义，为国和亲，必能成就一段青史佳话！”
他话音未落，武将队列中已是一片压抑的骚动。
须发皆白的老将军程猛猛地踏前一步，甲胄铿锵作响，声如雷霆，“英国公此言，老夫不敢苟同！”
他情绪激动，古铜色的脸膛因怒气而泛红，“我大梁立国百年，历经两朝，何时需要靠送出公主去换取苟安？怕这北齐和亲不是结盟，是屈膝！”
另一名中年将领亦愤然出列附和，“程老将军所言极是！长公主坐镇雍州多年，五万边军威震南境，令宵小不敢妄动！若殿下远嫁，雍州军心必然动荡，南境防线若有失，后果不堪设想！”
此时，岐伯侯轻咳一声，缓步出列，他面容儒雅，语气不似程猛那般激烈，“此言差矣。”
随后，他话锋一转，面向御座，言辞恳切道，“陛下，雍州虽为先帝赐予昌平殿下封邑，然普天之下莫非王土，军国重器，更当择贤能而任之，方是长治久安之道。”
他微微垂首，语气愈发诚恳，“殿下若为两国邦交计，远嫁北齐，成就千秋美谈，届时陛下自可另遣忠勇善战之将领，接管雍州防务，必不致有损南境安危。如此，既全了邦交，又安了边境，岂非两全之策？”
“岐伯侯！你——”程猛怒目圆睁，几乎要冲上前去，被身旁同僚死死拉住，“边防要务，岂是儿戏？说换就能换的？届时军心浮动，谁来担责？！”
“程将军莫非以为，离了长公主，我大梁就无人能守国门了幺？”
不知是谁，阴阳怪气地低声反驳。
“你……！”
殿上顿时吵作一团，嗡嗡的议论声夹杂着火星四溅的争执，让本就闷热的大殿更添了几分燥郁。
龙椅上的赵启眉头越皱越紧。
他目光扫过下方争得面红耳赤的臣子，最终落在了文官队列最前方那个始终沉默的身影上。
沈复一身紫色官袍，身姿挺拔如松，即便在如此激烈的争吵中，也保持着异样的平静，仿佛周遭的喧嚣与他隔着一层无形的屏障。
“沈卿，众卿之言，你都听到了，你身为中书令，有何见解？”
刹那间，所有人的目光都聚焦在沈复身上。
中书令为文臣之首，他的态度至关重要。
英国公等人眼中已露出几分笃定之色，只待沈复出言，便可借势压下武将们的反对声浪。
然而，沈复只是缓缓出列，躬身一礼，声音平稳无波，听不出任何情绪起伏，“陛下，北齐求亲，事关重大，所涉绝非仅是殿下婚姻，更关乎雍州防务、三国博弈、朝局平衡。臣以为，双方所言，皆有其理。”
他继续道，逻辑清晰，条分缕析，“英国公、岐伯侯所言，联姻止戈、平稳交接，看似周全，然北齐诚意几何，新将能否即刻稳住雍州局面，需详加斟酌。程将军所忧，军心国体，殿下去留与雍州稳定一体相连，亦乃老成谋国之言，不可不察。然是否因此便断然拒绝，以至可能即刻触怒北齐，引来边患，亦需权衡。”
他微微擡眸，目光掠过御座之上的皇帝，语气依旧冷静得近乎淡漠，“目前北齐使团虽已抵京，但其最终底线、真实意图，犹需试探。边关动向、西邺反应，亦需时刻掌握。臣恳请陛下，暂缓决断。待更清晰洞察北齐意图与全局利弊后，再做定夺不迟。当下，一动不如一静。”
殿内一时寂静，只听得见殿外隐约传来的蝉鸣。
勋贵们面面相觑，武将们怒气未平却也不好再发作。
“便依沈卿所奏。礼部、鸿胪寺加紧与北齐使团周旋，探其虚实。兵部、枢密院严密监控边境，每日呈报。雍州防务……暂不变动。此事，容后再议。”
“退朝——”
内侍尖细的声音响起，百官心思各异地鱼贯而出。
……
太液池畔，夏日微风拂过，吹皱一池碧水，漾起粼粼金光。岸边垂柳丝绦低垂，偶尔轻点水面，搅碎一片倒映的云影。
赵珏一身流霞色长裙，外罩一层极薄的云绡纱，慵懒地倚在汉白玉雕砌的栏杆旁。她指尖捻着细碎的鱼食，漫不经心地洒向水面，引得无数锦鲤簇拥争抢，红白黄黑交织翻滚，在水下搅动出勃勃生机。
一名内侍悄无声息地近前，声音压得极低，语速极快地将朝堂上的风波一一道来。
他语速虽快，却口齿清晰，将每个人的神态、话语重点都复述得清清楚楚。
听完禀报，赵珏眼神未动，依旧看着争食的鱼群，只是抛洒鱼食的手指在听到岐伯侯另择贤能时几不可察地顿了一下，眼底寒意骤盛。而听到沈复那番言论时，她极轻地哼笑一声，意味难明。
她知道文臣清流们看不上她，勋贵们忌惮她又想利用她。她能屹立不倒，固然有皇弟偏袒，但更核心的，是她在军中的那份根基。若要追溯的再前些…
内侍禀报完毕，屏息垂首。
“知道了。”赵珏语气平淡，听不出情绪，“陛下那边呢？”
“陛下……犹豫不决，但最终采纳了沈中书的建议，暂缓决断，令各方继续探查周旋。”
“嗯。”赵珏挥挥手，内侍悄无声息地退下，仿佛从未出现过。
她将手中最后一点鱼食尽数抛入水中，看着锦鲤疯狂争抢，水面一片混乱。
“皇姐今日倒是好兴致。”年轻皇帝赵启的声音从身后传来，语调刻意放得轻快，却又比平时更软和几分。
赵珏没有立刻回头，直到那明黄色的身影站定在她身侧，距离近得几乎能感受到对方龙袍上熏染的淡淡瑞脑香。她这才侧过脸，夏日明亮的阳光勾勒着她明艳却略显疏懒的轮廓，“比不上陛下日理万机。怎幺，朝堂上的大戏唱完了？听得可还尽兴？”
她年长他八岁，几乎是看着他从小小一团长成如今挺拔却仍带青涩的少年天子，彼此相依为命从血雨腥风中闯出，这份情谊远超寻常姐弟。
赵启目光微闪，落向池中尚未平息的涟漪，声音里透出几分疲惫，“皇姐都知道了？”
他知晓皇姐在宫中自有耳目，却仍没料到消息传递得如此之快——朝堂方才散去，她竟已对一切了如指掌。
想到英国公与岐伯侯等人冠冕堂皇的奏对，再想到程猛那般几乎要掀翻殿顶的激烈反应，他心中便是一阵纷乱无力，低声道：“他们各执一词，朕实在是……”
“实在是觉得，或许他们说的，也有几分道理？”赵珏替他把话说完，语气轻松得像是在讨论池子里哪条鱼更肥美，“把我送走，既能安抚北齐，又能让朝堂清静些，岂不两全其美？”
“皇姐！”赵启猛地转过头来看她，急忙否认，脸上掠过一丝难以掩饰的急切。
他几乎是下意识地朝她逼近半步，衣袂几乎相触，“朕绝无此意！你怎幺会这样想？只是……如今北齐势大，西邺又在旁虎视眈眈，朕总得寻个万全之策……岐伯侯所言，也并非全无考量。雍州毕竟……”
“毕竟是大梁的雍州，不是我赵珏的私产。”
赵珏接过他的话，唇边笑意淡去，目光清亮如刀，直直望向他。
“陛下，道理是这个道理。可您觉得换了谁去，能立刻叫雍州那五万骄兵悍将心服口服？能保南境诸州太平如初？程猛他们为何反应如此激烈？正因为他们比谁都清楚——动我，便是动摇雍州根本。”
她语气平稳，却字字沉厚，“岐伯侯上下唇一碰，自然说得轻松。可这背后的风险，最终担着的，是陛下您。”
她的话点到了关键处。
赵启沉默下来，嘴唇抿成一条直线。他并非不懂这个道理，只是被各方压力逼得有些乱了方寸。
看着他眉头紧锁，流露出几分少年天真的纠结模样，赵珏心中因他先前犹豫而生出的些许不快，终究渐渐消散了。这是她一手带大的弟弟，她比谁都清楚他龙袍下的稚嫩与重压。语气不自觉便软了下来，道：“罢了，陛下也不必过于忧心。这天，塌不下来。”
她话锋轻转，似是随口提起，“你还记得……青州的李崇吗？”
指尖无意识地轻叩冰凉的汉白玉栏杆，发出细微的清响。她的目光仿佛穿过宫墙，望见了遥远的过去。
“惠帝朝时，他执掌北军，总督边务，北齐的铁骑在他手上，从未占过半分便宜。就连西邺东扩的野心，也是他最早洞察，屡屡上奏警示……可惜，大伯父驾崩得太突然。父皇登基后，他身为前朝重臣，自然碍眼。”
一朝天子一朝臣，任你有多大能耐，该退场时，也由不得自己。
赵启闻言，眼神一凝，显然明白了她的未尽之意。他沉吟片刻，面上浮现复杂神色，“如今朝廷正值用人之际，若他能出山，北境防务或可高枕无忧。只是……皇姐，当年是父皇亲自下旨贬斥他，朕只怕……请不动他。”
赵珏直起身，拂了拂衣袖，笑容懒散依旧，眼神却笃定，“不试试怎幺知道呢？”
