吴芳兰抄完一整份文书，吹干墨迹，双手递给薛振，笑盈盈地道：“请大爷指正。”
薛振接在手中，粗略扫了两眼。
他以前还觉得吴芳兰的字写得不错，这阵子被燕娘耳濡目染，才看出其中的区别——
燕娘的字章法森严，端庄娟秀，看似寻常，暗藏千般气韵。
吴芳兰只学了个皮毛，乍一看像模像样，转折和收尾却带着浓重的脂粉气。
薛振淡淡地道：“有长进。”
吴芳兰脸上的笑意愈深。
她绕到他身后，双手搭在宽阔的肩膀上，为他松散筋骨。
柔软的身子紧紧地贴着健硕的身躯，富有技巧地四处点火。
薛振并不是什幺坐怀不乱的正经人。
为着讨燕娘的喜欢，他连着旷了一个多月，被吴芳兰一撩拨，难免有些把持不住。
薛振擡手握住吴芳兰的手，眼皮微垂，问：“是不是皮子痒了？”
吴芳兰顺势跪在他脚边，粉白的脸儿枕在他的膝上，痴迷地亲吻着布满厚茧的指节，神色柔媚又可怜：“妾身浑身都痒，求大爷疼疼妾身，给妾身一个痛快……”
薛振有心拿吴芳兰泄火，又怕被燕娘撞个正着，导致这幺多日子的心血付诸东流。
再说，吴芳兰虽然乖顺至极，却过于妩媚，不如燕娘动人。
他就喜欢燕娘冷冰冰的模样，喜欢她明明不愿留在这个家，却不得不含羞忍惧，巧妙地和他周旋的样子。
猎物还没吃到嘴里的时候，最美味，最诱人。
薛振暗暗叹了口气，挣开吴芳兰的纠缠，道：“爷今日有些乏累，改日再给你解痒。”
吴芳兰低垂着眸子，眼中闪过一抹怨恨，却不敢表露出来，轻声道：“是。”
薛振不急着赶吴芳兰出去，而是找出几份不太要紧的文书，命她继续誊抄。
他从黄昏等到天黑，朝花窗外面看了五六回，始终不见燕娘的身影，既觉恼怒，又觉不安。
若是燕娘以为他和吴芳兰在书房做下见不得人的事，厮混了半日，他该怎幺证明清白？
薛振觉得自己出了个馊主意。
薛振起身在书房里绕了两圈，打发吴芳兰回去：“好了，就抄到这里吧。”
吴芳兰揉着酸痛的手腕，含泪告退。
薛振掀起帘子，叫道：“权三！权三！”
“哎，奴才在这儿！”权三从不远处的长廊飞奔过来。
薛振问道：“你把话带到了吗？燕娘怎幺没来？她是不是生我的气了？是不是哭了？”
“……”权三的表情有些尴尬，却不敢隐瞒，“爷，小娘子没生气，她这会儿正在老夫人的佛堂里抄经呢，老夫人倒有些心疼她，使厨房加了两道功夫菜，留她在那边用晚饭。”
薛振的脸色骤然阴沉下来，问：她什幺都没说？一点儿反应都没有？”
权三道：“也不是……她说、她说吴姨娘是大爷的妾室，服侍大爷天经地义，而她是别人的娘子，不想插手大爷的……”
薛振还没听完，就把手边的珍珠帘扯断。
十几串珍珠滚了一地，“噼噼啪啪”的声音比雨点还响。
权三吓得“噗通”跪倒在地，连声道：“大爷息怒！大爷息怒！依奴才看，大爷已经够擡举许娘子的了，是她自己不识好歹，做张做势！”
“大爷不如……不如冷她一阵，多去几个姨娘那里走动走动，等她失了宠，看她急不急！”
薛振擡脚踩住一颗滚圆的珍珠，冷声道：“你不知道她——若是我就此冷落了她，便正好如了她的意。”
“她在这里度日如年，巴不得尽快熬过这三年，好跟她的赌鬼相公团圆，恩恩爱爱，比翼双飞。”
权三劝也不是，不劝也不是，只能跪在地上赔笑。
薛振踩实那颗珍珠，好几次想一脚踏碎，又狠不下心。
他暗暗想道——
是他打错了主意。
他本想着把燕娘捧得高高的，用金银珠宝、绫罗绸缎养着，用实实在在的权力浸淫着，让她适应锦衣玉食的生活，变得离不开自己，也离不开薛府。
谁成想，她竟有“富贵不能淫，威武不能屈”的品格，哄也哄不住，逼也逼不得。
薛振弯腰将那颗沾满污泥的珍珠捡起，捏在指间，狠狠地揉了几下。
他的眉宇间满是戾色，腹中邪火翻腾，一时分不清是怒火还是欲火。
薛振对权三喝道：“备车！我要出门！”
他真怕他再待在这个家，会忍不住冲到母亲的佛堂，对燕娘霸王硬上弓。
燕娘性子贞烈，外柔内刚，哪里受得了那样的手段？
倘若她一时气不过，跟进府那日似的寻了短见，他闹个鸡飞蛋打，有什幺意思？
权三愣了愣，连忙爬起来备车。
不多时，薛振坐进马车，冒着越来越大的雨势，前往凉州城最大的花楼。
他听说这家花楼新买了两个清倌人，都是书香门第出身，识文断字，气质脱俗，因着父辈获罪，这才沦落到烟花之地。
薛振进了雅间，把厚厚一叠银票拍在桌上，使鸨母叫那两个清倌出来唱曲儿。
他自斟自饮，连喝了七八杯，心中的怒气不减反增。
须臾，两个妙龄女子穿着一模一样的素净衣裙，一个抱着琵琶，一个拿着玉笛，轻移莲步，出来见客。
薛振挑剔地打量着她们，一会儿嫌这个眼角有痣，面相悲苦，一会儿嫌那个身形丰满，没有韵味。
总之，她们从上到下，哪一点都不如燕娘。
就连她们弹的曲子也不够风雅。
他偶然间听燕娘弹过半支琴曲，如同高山流水，余音缭绕，令人念念不忘。
薛振颇觉扫兴，把剩下的酒喝完，起身就走。
雨不知什幺时候停了。
此时已是深夜，坊间还十分热闹，灯火通明，人声鼎沸。
薛振喝得大醉，由权三搀扶着登上马车，道：“回家。”
权三答应一声，招呼车夫驾得稳当些。
他们还没走多远，就被一个书生模样的男人拦住。
那人竟是燕娘的相公邓君宜。
邓君宜赔了一个如花似玉的娘子，方才填上窟窿，受尽街坊邻居的耻笑。
他羞于出门，又想早点儿把燕娘接回去，因此老老实实地在家里读了一个多月的书，再也没有去过赌坊。
今日是端午节，他有心给燕娘送点儿东西，聊寄相思。
他到薛府打听了一番，得知薛振去了花楼，便一路追过来，大着胆子拦住薛振的马车。
邓君宜站在马车前，把自己的来意说了一遍。
过了好半晌，车里才传来声音：“既是给燕娘的东西，怎幺不让下人直接送进后宅？”
邓君宜老老实实地道：“燕娘既已典给了大人，我便不好再跟她私相授受，还是请大人转交更妥当些。”
“再说……再说，我还想当面问问大人，她这段日子过得好不好。”
薛振道：“把东西递进来吧。”
邓君宜连忙把手里的包袱交给权三。
权三递进马车，薛振掂了掂重量，问：“这里头装的什幺？”
邓君宜道：“大人无需多心，不过是一封问候的书信、两只蜜枣馅的粽子和一罐腌渍的青梅，燕娘爱吃这个。”
薛振道：“知道了，我今晚就转交给她。”
邓君宜既感念他的宽和，又因“今晚”二字而生出许多酸楚。
他拱手道：“多谢大人。”
薛振掀起车帘，抛出一只金灿灿的元宝，道：“如今身份有别，我不方便安排你们见面。不过，燕娘在我那里过得很好，你不用担心。”
“你拿着这个，买几只鸡鸭，补一补身子，再添两件新衣。”
邓君宜接住金元宝，不由得感激涕零。
他把薛振当做这世上第一热心肠的大善人，深深地行了个礼，道：“请大人替我告诉燕娘，我肯定会努力读书，早日考中秀才，考中举人，早日接她回家！请大人替我多多照顾燕娘！”
薛振摆了摆手，和和气气地道：“天色不早了，快回家吧。”
马车继续往前行驶。
薛振的脸上没有一点儿笑意。
他解开包袱，拿起书信，只觉信上的黑字格外刺眼。
薛振移去灯罩，将信纸对准火苗，看着一个个问候的字眼被火舌吞噬。
接着，他剥掉深绿色的粽叶，把两只粽子挨个塞入口中，吞进喉咙。
粽子的个头不小，糯米非常扎实，沉甸甸地压在他的肚子里，像两块石头。
薛振晃动着罐子里的青梅，觉得这个端午节过得真是糟心透顶。
他是不肯吃亏的性子，只停了片刻，便推开车窗，对权三道：“你去杜仲那里走一趟，让他再替我办两件事。”
