次日早朝。
女帝高坐龙椅，端庄威严，淡声道：“今日仍议杜原一案。”
随着女帝话音落下，陆云上前，拱手奏道：“臣以为，此事无需再议。臣有三点：其一，杜原虽为叛乱首领，实则罪不在己，实因民不聊生，杜原不过顺势而动。其二，益州新定，百姓甫得安生，若此时杀杜原，恐民心不安，再生事端。其三，当初臣奉大夏之名，许诺不究杜原之罪，方得顺利收复益州。若今违信杀之，朝廷必为天下所笑，谁还信我大夏之言？”
女帝闻言不语，目光在众臣之间流转，尤在萧武等反对者身上多停片刻。
谁料，前两日还与陆云争执不休的萧武等人，今日竟都缄口不言，一个个低头装哑，殿中气氛顿时凝滞。
女帝见状，眉头微皱，心下有些不安。
陆云同样如此，眉头微微皱起，目光扫着萧武等人。
良久，女帝方才淡淡开口：“对于安远侯所言，诸位可还有异议？”
说话时，她目光一直停在萧武身上，谁知萧武却似木雕泥塑，竟无半点回应。女帝复又环视众臣，见其余人也皆如痴如呆，心头越发疑窦丛生。
她正欲落下决断，道：“既然如此，便——”
话音未落，忽听殿门外一阵急促脚步声。
只见守门的小太监跌跌撞撞跑进殿内，跪地高声禀道：“启禀陛下，赵国公、周大人，还有一众勋贵……正聚集在殿外，请求面圣，有要事相奏！”
话音落地，大殿内众臣皆是一惊，原本低头不语的萧武等人也不由抬起头来，嘴角微微一扯，眼中精光一闪而过。
女帝面色微沉，抬手示意：“宣。”
不多时，数位身着朝服的权贵鱼贯而入。
今日与往常不同，每人手中都捧着一副旧战甲，或一柄兵刃。
那些甲胄刀枪，皆是历经风霜，伤痕累累，有的上头还留着斑斑血锈。
丞相陈志清脸色骤变，光看这些斑斑之物，他便猜出来了这些人所与为何。
而陆云同样如此，原来本就皱起来的眉头更加凶了。
萧武瞥了一眼那些权贵们，又瞥了一眼陆云和女帝，心中冷笑，这下看你们如何应付，这杜原看你们如何保得住。
女帝眉头微皱，眼中寒光一闪，神色比方才更冷，语气却平和道：”诸位何故如此？“
“启奏陛下！”
赵国公脸色发白，声音带着一丝颤抖：“微臣等冒昧觐见，今日所献，皆是先祖遗物，本不敢轻动。只是臣等听闻，陛下有意赦免那叛乱之徒杜原，心中惶恐不安，唯恐地下祖宗若有知，怕要怪罪于微臣等失守祖制、辱没家风……”
说到这里，忍不住擦了擦额上的冷汗，又低声道：“昔年先祖们为大夏舍生忘死，立下无数血功，今日若叫叛臣贼子得以赦免，传扬出去，恐朝廷威信受损，忠义两字也无处安放，臣等实在难以向列祖列宗交代……”
说罢，赵国公重重叩首，声音发颤：“陛下，还请明察！臣等无他意，只望大夏祖训不可废，忠奸不可混淆！”
其余权贵闻言，也齐齐叩首，高声附和：“请陛下明断！”
女帝看着这些人手中捧着的甲兵，手指在扶手上紧紧攥着，脸上寒意更甚。
她心里很清楚，这些权贵为何会突然齐聚朝堂，陆云、陈志清，乃至所有大臣也都心知肚明。
这表面上是为杜原之事，实则是为了前日陈志清所呈的奏折之事，把祖宗遗物摆在殿上，就是在提醒陛下：我们是大夏的开国功臣，是打下这江山的“有功之后”。
若陛下执意赦免杜原、甚至动我们这些老勋贵，那就是寒了天下心、背了祖宗情。
他们看似是替朝廷、替忠义请命，实际上是借祖宗和家族的功业在威胁。
“陛下，你若真要动我们，便是连大夏根基也一并否了！”
这一刻，整个朝堂的气氛变得无比压抑，刀兵在地，阴影重重，所有人的目光都聚焦在女帝一人身上。
女帝望着殿前一众权贵，脸色冰寒，指尖几乎要将扶手捏碎。
她心中怒火翻滚，胸膛起伏，恨不得立时呵斥喝退这些人。
但殿下那一副副甲兵、一道道叩首的身影，昭然若揭地在逼她让步。
她深吸一口气，强行压下满腔怒意，脸上勉力挤出一丝笑意，声音却带着不易察觉的颤抖：
“诸位爱卿所言，朕已明了。列祖列宗开国之功，江山社稷赖以不倒，朝廷又岂会忘记？杜原之事，朕从未轻言赦免，只是念及百姓新安，思虑再三，才未急下决断。”
说到这里，她扫视全场，眸光中带着一丝冷意，却不得不柔声安抚：“祖训不可废，忠义自当有别。诸位之忧，朕心中自有计较。此事再议，决不敢辜负列祖，也不敢寒了诸卿之心。”
她语调虽平静，眼底却满是隐忍和不甘，指节在扶手上缓缓收紧，声音低沉：“诸位安心，待朝堂定议，必给天下一个交代。”
殿中权贵见女帝松口，皆如释重负，齐齐叩首，高声道：“谢陛下圣明！谢陛下体恤先功！”
众人伏地，再三叩拜，这才小心翼翼地收起甲兵，依次退下。
等权贵们都退到殿外，女帝面色依旧冰冷，缓缓开口：“杜原之事，暂且搁置。等朕思虑周全，再做定夺。诸位若有要事，便即奏来。”
殿中静了许久，没人敢吭声。过了半晌，才有官员硬着头皮出列，低声禀报事务。女帝只是点头应下，淡淡批示，不多言语。
随后又有几人上前，皆是一些琐事，都草草处理了。殿内气氛压抑，谁都不敢抬头，连喘气都刻意收着。
此刻，所有人都明白，女帝虽口头退让，心里的怒气却憋得死死的，只是眼下形势，不得不低头。
早朝就这样死气沉沉地结束。直到女帝一声“退朝”，众臣如释重负，纷纷退下。大殿里只余下一片冷清，阴影未散。
