李四微微一笑。
“贫道此前云游四方，所遇有缘之人皆在远州外府，京中并无。
那几位老夫人受术之后，面容气色俱有显著改善，精气神恢复到了中年时的状态。
“其中一位，受术前已是鹤发鸡皮、步履蹒跚，受术后三月，白发转黑、面容光润、行走如飞。”
他说“白发转黑、面容光润、行走如飞”时，语气平淡得像是在描述一件稀松平常的事。
但这十二个字落在贾母耳中。
每一个字都重若千斤。
白发转黑。
贾母不自觉地用余光瞥了一眼自己搁在膝上的手。
手背上那几道皱纹，以及腕间翠镯下方的一小片松弛的皮肤。
面容光润。
她想到了今早照镜子时，镜中那张让她越来越不忍直视的脸。
行走如飞。
她想到了自己每日从卧房走到正厅都要歇两歇的腿脚。
她的喉头微微滚动了一下。
“当不得真。”
她淡淡说了一句。
嘴上说“当不得真”……
但她的目光已经从茶盏上移开了，不经意地看向了窗外。
她不想让任何人看到她此刻眼中的神色。
鸳鸯看到了。
老太太的眼眶微微泛红了。
极淡极浅的红，若不是鸳鸯离得近、又时刻留意着，根本看不出来。
那不是感动的红，是一种被什么东西狠狠戳中了的红。
贾母这辈子最怕的事、最不愿面对的事、最深最深地埋在心底的那个执念，被李四那轻描淡写的十二个字戳了个正着。
白发转黑。
面容光润。
行走如飞。
若这是真的呢？
若真的能回到那个时候呢？
贾母转过头来，面上已经恢复了平静。
那抹极浅的红已经退了下去，取而代之的是她一贯的雍容与从容。
但鸳鸯知道，老太太的心里已经不是上午那个“半信半疑”的状态了。
“真人的话，老身记下了。”
贾母的声音平稳如常，“今日这法事倒确有几分效验。
“腰也松了，腿也轻了，倒比吃了几百帖药还管用些。”
她说着缓缓站起身来，鸳鸯忙上前搀扶。
“时候不早了，老身该回去了。”
她理了理大褂的衣角，神色自若，“至于真人说的那个什么‘春回造化’……”
她停了一瞬。
“老身再想想。”
“再想想”三个字说得极轻极淡，像是从唇齿间随意飘出来的。
但这三个字代表的含义是：她没有拒绝。
李四起身相送，恭敬而不殷勤。
送到待客室门口时，他照例打了个稽首。
“老太君若有意，随时遣人知会贫道便是。
贫道在观中恭候。
“不过……”
他微微一顿，像是不经意地补了半句，“此术须在受术者灵机未完全衰竭之前施行方才有效。
“灵机枯竭之后，纵有仙术也回天乏力了。”
这话表面是在客观陈述术法的限制，实际上是在给贾母施加一种隐晦的时间压力：您的灵机正在衰减，每多拖一天就减一分。
您想清楚了再来，但也别想太久。
贾母的脚步微微一顿。
只一顿，便迈了出去。
她没有回头。
鸳鸯搀着她走出前殿，穿过前院甬道。
贾母的步伐比来时轻快了几分。
那股法事留下的暖意仍在体内缓缓流转，腰不酸，腿不沉，整个人像是被从一层厚重的壳子里剥了出来，说不出的轻松。
她走过东墙角时，那个蹲在水缸旁边的老杂役仍然在那里。
不知是洗完了抹布在原地歇着，还是从始至终就没挪过窝。
他佝偻着背蹲在墙角的阴影里，灰扑扑的，像一块长在墙根的老石头。
贾母的目光掠过他，连一瞬都没停。
出了山门，上了青绸小轿。
轿帘放下，贾母靠在轿壁上，缓缓吐出了一口长气。
轿内昏暗。
没有人看得见她的表情。
她抬起那只戴翠镯的手，摸了摸自己的面颊。
指尖在颧骨上停留了片刻，然后慢慢划到了眼角。
那几道深深的鱼尾纹，像是被刀子刻在脸上的沟壑。
她的指尖在那几道沟壑上来回抚了两遍。
然后她把手放下了。
闭上眼。
轿子在山路上轻轻摇晃。
透过帘缝，傍晚的斜阳将一线金光投在她的手背上。
那只手搁在膝头，指尖一下一下地叩着缎裙，频率比上午快了一些。
白发转黑。
面容光润。
行走如飞。
密切的肌肤之亲。
灵机未完全衰竭之前。
她的指尖叩了约莫半盏茶的工夫，突然停了。
“鸳鸯。”
她隔着轿帘唤了一声。
骑在毛驴上的鸳鸯忙凑近了：
“老太太有何吩咐？”
“过两日……不，过三日，”
贾母的声音从轿帘后头传出来，语气平淡得像是在吩咐一件极寻常的事，“你去清虚观跑一趟，跟那个玄清真人说，老身想再做一回法事。
“那个什么……‘春回造化’的事，也请他备一备，老身想听他细说。”
“是。”
鸳鸯应了一声，面上不动声色。
轿帘后面没有再传出别的声音了。
鸳鸯骑着毛驴，默默地跟在轿旁。
夕阳将她和轿子的影子拉得很长很长，一直拖到山路的尽头。
她的嘴角弯了一个极浅的弧度，随即又抿平了。
老太太说“过三日”。
上午才说“改日有空”，下午就变成了“过三日”。
从“改日”到“三日”，不过一场法事的工夫。
鸳鸯太了解自己的老主子了。
老太太嘴上说“再想想”，心里八成已经想好了。
她只是需要三天的时间来说服自己的体面，给那个决定找一件足够光鲜的外衣穿上。
清虚观后殿。
小轿消失在暮色中之后，张三从水缸旁站了起来。
他的膝盖哢嗒响了一声。
在外面蹲了大半天，从上午蹲到傍晚，换了个常人早受不住了。
可他此刻什么都顾不上。
他的脸上浮现出一种近乎癫狂的兴奋。
他快步走进后殿，推开了小院的木门。
李四已经在石桌旁坐着了。
两具身体的目光在暮色中碰到了一处。
张三一屁股坐到石凳上，两只枯瘦的手搓了搓。
他搓手的动作用力而急促，像是一个赌徒在摇色子之前的习惯性动作。
“她上钩了。”
他的声音沙哑而压抑，像是生怕说大声了会吓跑什么东西：
“三日。
她说三日后再来。
“她要听‘春回造化’的细说。”
他的喉头滚了一滚。
“嘿嘿。”
那声笑从喉咙眼里挤出来，又低又哑。
“做法事的时候，”他舔了舔干裂的嘴唇，浑浊的老眼在暮色中闪着湿漉漉的光：
“我摸到了。
隔着那件缂丝大褂，掌心贴在她后背上，能摸到肩胛骨下面的肉。
厚、软、滑。
她那一身的肉啊……你用掌心贴上去，掌下的温度是热的，血肉是活的，弹性好得很。
“六十五了啊，身上的肉还那么嫩……”
他说“嫩”这个字时，几乎是从牙缝里挤出来的。
“三日。”
他攥了攥拳头。
枯瘦的手指关节哢哢作响。
“三天够了。
三天里我再细细想想怎么跟她说那个‘密切的肌肤之亲’。
一步一步来。
不能吓着她。
“得让她自己走进去，自己脱衣裳，自己躺上榻。”
他的目光越过石桌，落在后殿深处那扇紧闭的朱漆门上。
门后是通往密室群的甬道。
春回堂。
含春阁。
暖玉榻。
一切都准备好了。
只等着荣国府的老太君，自己迈进来。
暮色渐浓。
后殿小院里的老槐树在晚风中簌簌作响，落了几片黄叶在石桌上。
张三拈起一片叶子，在指间转了转，然后撚碎了。
干枯的碎叶从他指缝间簌簌落下，像一把细碎的金粉。
他望着那扇朱漆门，嘴角慢慢弯了起来。
