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训斥完佩瑟斯后，我巡视了一圈正在建造中的宅邸。
虽然我骂了矮人们，但客观来看工程进展速度确实快得惊人。
‘真想快点看到宅邸完工的样子。’宅邸设计是我操刀的。准确说是委托建筑设计师，请他们按照我想要的样式绘制了设计图。
矮人们只花了几个小时就理解了陌生的现代设计图，立刻开始打地基。
‘要在远离宅邸的地方建监狱，还得盖招待客人的别馆……要忙的事太多了。’资金很充裕。
大部分建材通过高丽商团采购，实在难搞的材料就从现代弄来。
‘嘿嘿……要把这宽敞的宅邸塞满姑娘们。’我完全没想过让除我以外的男人进宅邸。
骑士或士兵？眼下并不需要。泰夫拉城市的治安相当不错，除了偶尔从海里上岸的海洋怪物外没什么危险因素。
‘让巡逻卫兵处理就行。等泰夫拉城市发展起来再雇佣也不迟。’没法调来普鲁克斯伯爵家的弗伦骑士团。
因为他们隶属普鲁克斯伯爵家，肩负着守护宅邸的使命。
‘若我在此处先扩充兵力，旁人定会认为我在备战吧。’詹特十有八九会敏感反应，兵力还是该慢慢扩充为妙。
‘宅邸里只有女性的话容易传出闲话……但让她们女扮男装就行。呵呵。’我想象着这座宅邸落成的样子，咧嘴笑了起来。
……普鲁克斯伯爵家迎来了三名冒险者。其中两名男性，一名女性。令人惊讶的是，迎接他们的竟是弗伦骑士团的团长亨特。
“这边。这边。这边有我们弗伦骑士团的驻地。”
亨特引导着冒险者们。
“亨特。没想到你居然当上了骑士团的团长。”
腰间佩剑的男子难以置信地喃喃自语。这位蓄着及胸棕色胡须的男人，不断上下打量着身披华丽骑士制服的亨特。
“失礼了。诺普尔。亨特完全具备成为骑士的实力。”
人群中唯一的女性——芙涅琳开口道。
身披长袍手持法杖的她是个典型的魔法师。
从袍缝间露出的脸庞虽姣好，但中年的岁月仍在她脸上留下了无法掩饰的皱纹。
“我本以为亨特会成功。但没想到他能当上大领主的骑士团长。”
另一名成员是留着金色长发的精灵男性。
他皮肤白皙，长着尖耳朵。
虽然已年过150岁，但除了脸上几道细纹外看起来十分年轻。
他名叫贝德尔，是名精灵弓箭手。
“哈哈，你们倒是没什么变化。”
亨特愉快地笑了起来。
佣兵与冒险者。这两个职业本质相似的群体，曾组队攻克地下城并周游大陆。那已是十五年前的往事了。
“不过我们这样进入普鲁克斯伯爵家真的没问题吗？”芙内琳环顾四周小心翼翼地问道。
明知周围无人，但想到这是大领主的宅邸，她仍不自觉地拘谨起来。
“无妨。伯爵夫人已准许你们出入。况且最近宅邸该说是松懈呢……各方面都很宽松。”
“松懈？大领主的宅邸按理说应该很忙碌吧？”面对诺普尔的追问，亨特只是耸了耸肩。
“普鲁克斯伯爵家有些特殊。目前这宅邸里只有伯爵夫人。家主恩提昂大人和长子詹特公子都住在乌特伦城。”
“咦？普鲁克斯伯爵不是有三个儿子吗？”“三子有真公子两个月前受封男爵，成为泰夫拉的领主了。至于次子凯尔公子……”
亨特露出苦笑。现在想来仍是荒唐至极的事。
“这是众人心照不宣的秘密——凯尔公子一个月前离家出走了。”
“离家出走？！公子为什么？缺什么了吗？”“这我哪知道。我和凯尔公子又没那么熟。上次去休斯雪山旅行时，大概是受了什么触动吧。”
听着亨特吊儿郎当的语气，贝德尔难以置信地问道：
“你身为骑士能这么说话吗？”“反正凯尔公子又不在这儿。别管这些了，进去吧。这里是我们弗伦骑士团的训练场兼宿舍，算是专属军营。”
三人跟着亨特走进室内。
入口处，骑士侍从一反常态地全副武装，手持长矛与利剑把守着大门。保持立正姿势的侍从脸上，透着无法掩饰的紧张感。
“您来了！团长大人！”侍从洪亮地喊道。
亨特点了点头。
“嗯，今天也辛苦了。”
简单寒暄后，亨特带着老朋友们走进建筑物。
“……这军容整肃得过分……该不会是为迎接我们特意安排的吧？”
这是眼力过人的罗云提出的疑问。
亨特像是听到有趣玩笑般，嘴角浮现笑意。
‘罗云这机灵鬼，一眼就看穿了。’实际上亨特确实让整个弗伦骑士团严阵以待。
若让老友们看到松懈的骑士团，自己颜面何存。
他迫切想向故人们展示威严。
“这叫什么话？我们弗伦骑士团向来时刻戒备。毕竟不知何时就会突发战事。平日保持紧绷，危急时刻才能挥剑如神。”
“啊……抱歉。只是想起过去的你，觉得和现在反差太大。”
“我理解。有时想起过去的自己，也会对现在成为骑士团长的事实感到惊讶。进来吧，这里是我使用的办公室。”
亨特向老朋友们介绍了自己的办公室。办公室被打扫得锃亮。昨天他叫来侍从们彻底清扫了每个角落。如今亨特的办公室干净得一尘不染。
“哇哦。”
老友们的赞叹让亨特得意地扬起下巴。尤其墙上装饰的剑特别受欢迎。
“稍等，我亲自给你们泡茶。”
“你说要泡茶？你？”“现在的我经常品茶。为你们准备些特别的茶叶吧。”
亨特取出预先备好的魔法茶壶和茶杯。启动魔法茶壶后，里面的水立刻咕嘟咕嘟沸腾起来。
看着他手握某物往茶杯里放的动作，芙蕾琳疑惑地歪着头。
“嗯？那是什么？”“啊，这是速溶咖啡。只要有热水和茶杯，谁都能简单冲泡。”
“咖啡？”作为热衷茶道的魔法师，她第一次听说这种叫咖啡的饮品。
“看起来只是黑色粉末和白色粉末混合的东西……这也算茶吗？”
“这是有真公子发明的一种茶。最近在普鲁克斯领地很流行。伯爵夫人也经常享用这种叫咖啡的东西。”
亨特拿起魔法水壶，开始往茶杯里倒入热水。
“……这香气倒是相当不错。”
“你说这是流行的茶……”叫咖啡是吗？颜色可不太好看。像泥水一样的颜色。”
咖啡的外观并不讨喜。深棕色看起来确实像泥水。但香气足够诱人，完全激起了他们的好奇心。
“先喝一口吧。喝了就知道了。”
亨特自信满满地说道。
他最初也不太喜欢咖啡。
他本就不是爱喝茶的类型。
但奇怪的是，每次工作时都会莫名想喝这种速溶咖啡。
最近每天至少要喝一次。
呼噜。
见亨特率先喝下咖啡，老友们也小心翼翼地端起茶杯开始品尝。
他们的瞳孔瞬间放大。
“这个……”
“好喝！比红茶还好喝不是吗？！”“虽然外表看起来像泥浆水，但确实美味。香气也很出众。是加了砂糖吗？”
弗内林望向桌角的纸箱。记得是叫速溶咖啡吧。只要撕开包装袋倒入茶杯，冲入热水就能简单冲泡。而且独立包装便于携带。
“你刚说是速溶咖啡？从哪儿弄到的？我想单独采购，能行吗？”
“这个……目前还未上市。据有真公子说，几个月后会通过高丽商团正式发售。我这里有几箱，回头可以分你一箱。”
“当真？太感谢了！亨特！啊不，亨特大人！”
“不必拘礼。不如尝尝这个，有真公子发明的点心，骑士们都很喜欢。”
“造型真奇特，这算点心？”
“啊，这个叫巧克力派。”
……亨特带着老友们走进训练场。
骑士们正挥汗如雨地进行训练。
“您来了！团长大人！”“嗯。马雷廷大人，今日也在刻苦训练啊。可有异常？”
“报告团长，一切正常！”
旧友们屏息凝神地观看着骑士们的训练。能亲眼目睹骑士训练的机会实属罕见——即便那只是场表演。
“亨特。骑士们用的那些器械是什么？”
精灵贝德尔问道。
“是有真公子发明的健身器材。比起单纯锻炼，用这些器械能更轻松地训练肌肉。”
“……又是有真公子啊。真是个了不起的人物。”
“是啊。确实了不起。”
亨特的声音略显低沉。
自从有真离开宅邸，他再也收不到定期获赠的礼物了。现在他只盼着有真的高丽商团尽快正常运作——这样才好采购啤酒罐、香烟等各式物品。
“那些鞋子呢？怎么大家都穿着同款？”
“啊，那是公子发明的战靴。穿着舒适且耐穿防水，不穿盔甲时就会换上。要是正式发售，肯定会被抢购一空。”
“嚯，当真？”
旧友们表现出浓厚兴趣。作为冒险者的他们，都经历过旅途中鞋子开裂的窘境。若真那么耐穿，他们绝对有意愿购入。
接着到了傍晚时分。亨特为老朋友们取出了珍藏的罐装啤酒和拉面。
“咕啊啊啊啊！这罐装啤酒！太带劲了！”“哈哈哈。诺普尔，我就知道你会这么说。来，尝尝这个。拉面。这可是稀罕物，因为是你们才拿出来的。换作别人我连看都不让看。”
老朋友们盯着锅里煮着的拉面，疑惑地歪着头。
“这玩意儿真有那么珍贵？”“做法不过是用热水煮食材，简单得要命。看着也不像多稀罕的样子啊？”
“嘿嘿。尝一口就知道了，保证打开新世界大门。”
亨特熟练地用筷子夹起拉面，而他们则握着叉子笨拙地开始吃面。
“呃嗯！？”老朋友们瞳孔骤然放大。咸辣交织的刺激味道——这辈子头一次尝到的冲击性滋味。但意外地不错，反而越吃越上瘾。
“再试试这个。其他地方绝对喝不到的饮料。”
“黑色的液体？是墨水吗？还在冒气泡……该不会是毒药吧？”
“毒药？无聊的玩笑，贝德尔。”
贝德尔略带戒备地举起盛满可乐的杯子凑到嘴边。他那英俊的面容瞬间扭曲，却未松开杯沿，开始咕咚咕咚地豪饮起来。
“呼——这、这可真是惊人。这也是有真公子制作的杰作吗？”
“没错。有真公子当真是天才。”
餐后，亨特自然而然地掏出香烟叼在嘴里，用打火机点燃了火苗。
老友们直勾勾地盯着他看。
亨特笑着将烟盒递向他们。
“呵呵，你们也来一根吧。”
