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攀登岩山的塞拉速度极快。每当耶特蛞蝓出现，她连喘息之机都不留便挥出剑气击杀。对蛞蝓尸体置之不理继续前行。
若非我这般身手，换作普通骑士根本不可能跟上她的步伐。
塞拉时而直线攀爬岩山，时而突然转向。起初以为是为清除游荡的耶特蛞蝓，但很快察觉她其实不识路径。
‘记得原本击杀耶特蛞蝓女王的任务，都是由愚剑公亲自出马处理的。’塞拉毕竟是第一次来，迷路也是理所当然的。
‘看她那副模样，似乎连耶特蛞蝓女王在哪儿都毫无头绪。’当然我也不知道耶特蛞蝓女王的下落。
但这反而对我有利——若她瞬间找到并杀死女王，我特意跟来的意义就荡然无存了。
远观耶特山时，它约有智异山大小。想在一两天内搜遍整座山根本不可能。
虽然气势汹汹地离开了城市，但真要解决问题时才发现并不容易。
我悄悄跟在她身后，走近耶特蛞蝓的尸体。那只流着黏液死去的巨型黄色鼻涕虫模样相当恶心。
我靠近耶特蛞蝓是为了耶特粉末。打算试着制作一次，制作方法以前隐约听说过。
‘耶特粉末比毒品还贵的原因有两个。’一是耶特蛞蝓只栖息在耶特山，二是需要盐。
虽说盐价不像中世纪时那般昂贵，但比起现代还是高出许多。
‘反正我能从现实带盐过来，可以尽情挥霍。’首先得等待耶特蛞蝓的尸体晾干。尸体干燥后会收缩至50厘米左右。
‘没时间慢慢晾了。’此刻塞拉正在短暂休憩。必须跟上她的步伐，留给我的缓冲时间最多只有15分钟。
‘雷击。’掌心迸发出滋滋作响的蓝色电光。
电流窜向耶特蛞蝓的尸体。
本想用电流烘干，效果却不如预期。
那具尸体反而开始咕嘟咕嘟沸腾起来。
‘……搞错了？用吹风机烘干会不会更好？’我停下雷电呆立片刻。这意外反应让我有些慌乱。
‘算了。管他呢。’我从物品栏取出盐袋，将盐粒撒向沸腾的蛞蝓尸体。
盐接触尸体的瞬间，刺鼻怪味直冲鼻腔。
但异味很快消散，咕嘟冒泡的尸体开始急速萎缩。
时间流逝后，耶特蛞蝓原处只余白色盐粒。虽颗粒较粗，但确实是耶特粉末。全部刮起来恐怕还不到20克。
‘……什么啊，成功了吗？’看来撒了大量盐确实有帮助。要么就是电流产生了某种我不了解的作用。
‘用盐溶解耶特蛞蝓，反复灼烧就能制成细腻的耶特粉末来着？’无法确定是否成功。总觉得心里膈应。
我稍作犹豫，再次在掌心唤起雷电。电流分支开始灼烧散落在地的粗粒耶特粉末。
耶特粉末如同蒸发般消失在空气中。
‘糟糕。搞错了……嗯？’突然身体感官变得敏锐。
类似服用耶特粉末时的感觉。
不同之处在于此刻的感知更为锋利——呼啸的风声变得震耳，掠过皮肤的气流宛如细小砂石。
我极目远眺。即便没有使用魔力，视力似乎也提升了两倍有余。
‘耶特粉末汽化后通过呼吸道进入了体内？’无意识地触碰下巴时猛然一惊。触感陌生得可怕。这是感官过度敏锐导致的。
我尴尬地笑了笑。感官变得过于敏锐，连自己的身体都感觉不像自己的。连呼吸都显得生疏，能明显感觉到精神上的快速疲惫。
‘等等。如果好好利用这个的话……’我望着远处站立的塞拉，转动着脑筋。
……“阁下。不如慢慢走到前面来如何？”
我从岩石后现身，向她走去。并不慌张。我知道塞拉早已察觉到我的气息。
“您平安无事真是万幸，塞拉郡主大人。”
“阁下倒是若无其事地违抗了我的命令呢。”
“我并非阿尔皮斯的骑士。”
“说得对。能揍你一拳吗？”
塞拉握紧拳头。拳头上凝结着青蓝色的气劲。要是挨上那一下，肯定会有哪根骨头折断。
“容我谢绝。而且塞拉郡主大人虽然气势汹汹地出发，现在似乎正吃苦头呢。”
塞拉的脸微微泛红。本以为能轻松解决问题才离开都城，结果现在迷了路，她自己应该也觉得很丢脸。
“本以为很快就能找到耶特蛞蝓女王。既然是和普通耶特蛞蝓不同的特殊怪物，气息应该也不同。”
“您是想用气感来寻找耶特蛞蝓女王吗？”塞拉点了点头。
“我就知道可行。毕竟我对气息感知很有自信。”
“难道您仅凭这点就贸然行动了吗？”“父亲说过耶特蛞蝓大量聚集的地方会有耶特蛞蝓女王。我原以为只要找到蛞蝓群就好。”
“但您失败了。”
“实在惭愧。虽然多次发现蛞蝓群，却不见女王踪影。如今这耶特山上的蛞蝓数量异常之多。”
“耶特蛞蝓女王会不会在靠近山顶处？特殊魔物通常不都盘踞山顶吗？”
“阁下说得对。所以我正考虑攀登耶特山顶，虽然会耗费不少时间……”
耶特山险峻高耸，自然没有登山步道。但所谓岩山也并非光秃秃的——山间各处生长着耶特蛞蝓赖以生存的草木。
“请让我随行。”
“阁下不会听令于我。毕竟是白林骑士团的人。”
塞拉话里带刺。看来我轻易违抗她命令的事仍令她不快。
我抿嘴轻笑对她说道：
“塞拉郡主，您带干粮了吗？”
“……”
塞拉闭上了嘴。她本以为事情会简单结束，所以没有准备粮食。她离开城市时携带的只有大剑——双刃巨剑。
“我以防万一，带了一周的应急食品。”
我炫耀般地向塞拉展示背上驮着的行囊。虽然我有物品栏，但没打算告诉她。物品栏太便利了，有时候需要吃点苦头。”
“幸好有你跟着。”
塞拉神情严肃地说道。时已过午，她从凌晨起连水都没喝过。
“就在这儿解决迟来的午餐吧。”
“也好。”
我将应急食品递给她。
“这就是粮食？”“这是我原来世界的应急食品。稍微改良了军队使用的战斗口粮。虽然味道不好但热量很高。”
塞拉跟着我吃下应急食品后，瞪圆了双眼。
“这样还算挺好吃的吧？”“……这也能算好吃？”
“这样已经足够美味了。还是初次体验的味道，很新奇。这道料理叫什么？”
“只是炒饭而已。我再尝也觉得难吃。”
“你在宅邸时也从不夸赞食物美味。”
“是吗？阿尔皮斯公家族的料理还算可以下咽。”
“还算可以？阁下的口味比我挑剔得多啊。”
塞拉的话让我无法反驳。因为这是事实。
近来觉得普通食物都索然无味。空腹时吃还能尝出滋味，平日里总觉得千篇一律。
能想到的原因只有一个。
[白环]世界尤莉亚的料理。以及受尤莉亚指导的女仆们的厨艺。
若米其林指南造访我的宅邸，我敢保证百分百会给出三星评价。
“多亏阁下才活下来。”
“能帮上忙就好。”
“绝非客套。原本因粮尽考虑撤退。幸亏阁下带着补给同行，保全了我的颜面。”
“城里骑士们该怨恨我了吧。”
“不会的。他们装好粮草就直奔耶特山了。”
用餐完毕的我们并肩向山顶进发。耶特蛞蝓群根本构不成威胁。甚至无需我出手，她剑气所至之处蛞蝓便纷纷毙命。
我带着遗憾的目光望向耶特蛞蝓的尸体。虽然想获取耶特粉末，但顾忌到塞拉的脸色。耶特蛞蝓可是阿尔皮斯家族的财产。
我们于日暮时分抵达山顶。伸手仿佛就能触及天边的云彩。
“真奇怪。”
“您说什么？”“关于耶特蛞蝓女王的位置。本以为会在山顶附近，可莫说是女王，连普通耶特蛞蝓都踪影全无。”
“您不知道耶特蛞蝓女王的特征吗？”“除了知道耶特蛞蝓女王周围会聚集大量同类外，其他一无所知。”
“嗯……”
我俯瞰岩山下方。将魔力凝聚于双眼后，能看见几群耶特蛞蝓。但始终不见女王踪影。
“耶特蛞蝓倒很有蛞蝓习性，偏爱阴暗角落呢。”
“确实。”
“女王很可能也藏在洞穴之类潮湿阴暗的地方吧？”“阁下所言有理。可惜我不熟悉耶特山地形。”
“我也不清楚。”
“……”
“……”
我们心照不宣地意识到：艰苦的征程才刚刚开始。
夜幕降临。我们在能挡风的岩石间安顿下来。可惜没有帐篷或毛毯，只能裹着外套入睡。所幸我们的身体异于常人。
塞拉脸上写满不悦。
“以卿和我的实力，夜间行动根本不成问题吧？何必非要睡觉？”
“您和微臣终究是凡人。黑夜会加速消耗体力，徒增疲劳。况且昏暗中也难觅耶特蛞蝓女王踪迹。不如养精蓄锐，白天行动更佳。”
“卿听着。早一刻诛杀耶特蛞蝓女王，城市才能早一刻安全。”
“城中有骑士与士兵驻守。塞拉公主莫非信不过他们？”
“……这么一说倒无言以对。”
“公主殿下。我才是这方面的专家。请相信并听从我的安排。”
“……知道了。四小时后必须叫醒我。若因公主身份就多余关照，我绝不轻饶。”
“定会准时唤醒，请放心。我素来嗜睡。”
当然更爱陪姑娘同眠——这句咽回了肚子里。
塞拉凝望夜空片刻，阖上双眼。
我一直等到她完全入睡。当然她并非毫无防备。触碰身体是绝不可能的，就连稍微靠近些她都会立刻睁眼。
‘已经过去1小时了。应该进入深度睡眠了吧。等的就是这一刻。’从物品栏中取出一个瓶子。
透明的玻璃瓶。
但里面装着汽化的耶特粉末。
接着从物品栏取出防毒面具戴在脸上。
“净化型防毒面具可净化空气。
等级：C”
判断风向后打开玻璃瓶口。无色无味的耶特烟雾顺风飘向塞拉。不到一分钟她的身体就开始蠕动。我又从物品栏取出另一个瓶子打开瓶盖。
‘醒来后会变得异常敏感吧。呵呵。’用完五个玻璃瓶的我退到她远处。假装去附近猎杀耶特蛞蝓。需要补充些耶特烟雾了。
