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“……嚯。居然识破我的身份。早知你不是寻常货色，倒比预想的能干。是钟佑泄密的？”
“您觉得呢？”“不知道才问的吗？当然宗佑不可能说。那家伙嘴严得很。严过头了的家伙。”
“是。您说得对。”
本想挑拨离间但看气氛完全行不通。我立刻调整了计划。
“您隐瞒身份与申宗佑同行是因为失去功力了吗？”“……”
钝木亭闭上了嘴。用凹陷的眼睛观察着我。大概正忙着绞尽脑汁思考吧。
会否定我的话呢。还是肯定呢。
“……怎么知道的？”
“天下公认的无影神偷竟与申宗佑一同滞留南宫世家这不奇怪吗？我查到您情报后还怀疑了很久。没想到无影神偷会和小毛头同行还大摇大摆进了南宫世家。”
“说我功力尽失是推测出来的？”“是。首先此刻在我面前的您与无影神偷的赫赫威名不符看起来比我还弱。”
“江湖有云：需提防女子、孩童与老人。”
“正是充分警惕后得出的结论。其次您现在无法立即制服我。”
“第三个理由呢？”“如果没失去力量，就不会和申宗佑联手了吧。”
“……嗯。没错。你说得对。我现在失去了力量。变得比你更弱。但别小瞧我。就算力量衰退，杀你这种货色还是绰绰有余。”
虚张声势。
若真有能杀死我的实力，根本不会说这种废话。
“我再重申一次，晚辈无意与您交手。”
“不向南宫世家揭露我的身份，单独前来所为何事？必有所求吧？”
“呵呵。对无影神偷有所求，无非就那件事吧。”
无影神偷声名显赫。
传闻三十年前横空出世的无影神偷踏遍天下，盗尽奇珍异宝。
黄金凤凰的内丹、绝世武功秘笈、比头颅还大的天玉。
据说这些都被他藏进了秘库。
江湖处处皆有所闻。
况且无影神偷的事迹绝非空穴来风。真帝国悬赏其首级的金额就高达金制两万两。须知金制一两折合韩币约千万。换言之，这项悬赏价值两千亿。”
‘正因为被无影神偷光顾的高官显贵不计其数，才会悬赏如此巨额赏金吧。’而这笔巨额悬赏反倒让无影神偷的传闻更具可信度，使人们深信不疑。
甚至有地方将其奉若神明，视作非人之存在。
“呵……你也信那些荒诞不经的传闻？”
“难道不是吗？”“根本不存在什么无影神偷的秘库。我何必把赃物存进仓库？宝石到手就销赃，武功秘笈转赠友人。灵药？囤着灵药迟早变质，自然都进了我肚子。年轻人听句劝——灵药可经不起囤积。”
“……行吧，这建议我姑且收下。”
但无影神偷的秘库确实存在。
毕竟原着里写得明明白白。连具体位置我都清楚。只是这世界与《异界天魔》的设定略有偏差，或许不在我已知的方位。
“可总该藏了些私货吧？难道真没有？那可太让人失望了。”
“……嘿嘿。灵药太多也会吃到腻呢。如你所言，确实藏了些。”
“我想要那些私藏。”
“原来终究是胁迫啊。”
钝木亭紧握匕首。刀刃上凝结着青紫色的剑气。
“我不与强盗为伍。”
“这话从盗贼口中说出来似乎不太合适。”
“别小看我。我可是偷了那皇帝的东西还能活下来的人。岂会栽在你这种货色手里？”
“要我说多少次不想动手您才明白？”“我的东西可没打算分给你。”
“对申宗佑就能慷慨相赠？不，你只是在单方面利用他，自然无需分享。”
“……你今日非死不可的理由又多了一条。”
浓重杀气扑面而来。呼吸顿时为之一窒。即便功力衰退，那千锤百炼的实战经验仍在。
“做个交易吧。我愿代替申宗佑协助您。”
“……”
“我能做得比申宗佑更好。身为南宫世家的赘婿，我的武功与他旗鼓相当。人脉、财力、武艺——综合考量我才是更合适的人选。”
“确实如此。但你不行。你不知我失势的缘由。若知晓真相，怕是立刻就会逃之夭夭。”
“是因为黑虬星主的背叛吧。”
“你怎么知道？！”钝木亭的双眼瞪大。震惊到充斥空间的杀气消散殆尽，甚至踉跄后退了几步。
“呵呵。晚辈可比您想象的要出色得多。现在想法是否有所改变呢？”
慌乱的钝木亭迅速恢复了冷静。
“不错。改变了。”
他咬牙切齿地屈膝摆出战斗姿态。
“与你联手绝无善终——这点我已看清！你和申宗佑不同，是老夫无法掌控的危险人物。今日必取你性命！”
声音虽充满愤怒，行动却格外谨慎。他正缓慢拉近与我的距离。
我抽出花莲飞刀。红刃上泛起青色剑气。
“当真要如此吗？晚辈与您本可成为好搭档。”
“搭档？你以为老夫会蠢到被这种话蒙骗？”钝木亭逼近至更近处。我赶在他的匕首袭来前开口。
“新疆。端木家。后山。单目素霞。”
“你这家伙……”
钝木亭的注意力出现动摇。我岂会放过这破绽。
‘刹那。’第一个刹那便闪至他眼前。
‘刹那。’第二个刹那将钝木亭的腹部斩开。
‘刹那。’第三个刹那斩断他持匕首的右臂，并抓住跌倒的钝木亭的头颅。
“咳呃、怎、怎么会知道那情报……你究竟是什么人……”
钝木亭并未立即毙命。既然顶着无影神偷的名号，若因下半身和手臂被斩就当场死亡反倒奇怪。
“看这反应，无影神偷的秘库是在单目家后山吧。”
钝木亭本名单目亭。知晓这真相的普天之下仅两人——单目亭与其孙女单目素霞。单目亭在官方记录中已是亡者。
单目家位于新疆，无影神偷的秘库就在单目家后山。所幸这设定与原作一致。
“素霞……你把素霞怎样了！”
“什么都没做。暂时。呵呵。”
“你这混账、混账、混账……”
他榨取最后气血挥动左臂。手指扭曲间指甲如野兽般伸长锐化。这正是原作中无影神偷的杀手锏——被那手触及便会失心夺魄。
‘最后的垂死挣扎早在我预料中。’冷静地挥下刀刃。钝木亭的左臂被斩断落地。
“……如果我当时接受你的提议，你真的会帮我吗？”
“那时候大概会利用完就杀掉吧。”
钝木亭试图张大嘴巴。这是要呼唤同伙的动作。
‘刹那。’将刀刺入钝木亭的脖颈斩下首级。这下钝木亭确实死透了。我从储物空间取出箱子，草草将尸体塞进去重新收回。
离开前用魔法彻底清除了地面血迹。南宫世家很快就会因钝木亭突然失踪而骚动。
‘尸体被发现事态会扩大。会演变成南宫世家内部的凶杀案。还是失踪更妥当。’借助幻影器隐形的我屏息潜回别馆。
既然抹除了痕迹，就不会被发现。
……钝木亭失踪一周后。
我、南宫麟和申宗佑走出了南宫世家。
与初次见面时不同，南宫麟这次没有遮掩容貌，引得路人频频侧目。
当然没有人会不认识南宫麟的身份。
且不说她那出众的容貌，单是衣服上明晃晃绣着的‘南宫’二字就足够显眼了。
我们要去的是安徽境外的一片森林。据说有位怪癖的酒法师隐居其中。我和南宫麟以协助申宗佑为由正跟着他前行。
“……申少侠。”
南宫麟唤了声申宗佑。他缓缓转头看向南宫麟。
“南宫小姐请讲。”
“自从钝木亭前辈失踪后，您总是阴沉着脸。真的不要紧吗？”
“……这位前辈素来行事周全，突然失踪确实令人震惊。或许……不，是我失言了。钝木亭前辈是江湖老手，定有不得已的理由才与我们分开。个中缘由我也能猜到七八分。”
申宗佑说完便大步流星走在前头。我望着他的背影陷入沉思。若今日从酒法师处得不到有用线索，他恐怕明后日就会离开安徽了。
‘要么在那之前杀掉。要么临走时杀掉。果然还是该暗中尾随趁他离开时下手？’这是个令人纠结的问题。
‘我今天为何要随南宫麟跟着申宗佑同来。待时机合适就在今日动手吧。顺便让南宫麟知道她的主子是谁。’申宗佑边走边问南宫麟。
“麟小姐。先前问题的答案。今日可否告知？”
他先前所问是能否与自己共离安徽城。
南宫麟偷瞥我一眼后答道。
“……抱歉。申少侠。我当初离家是为寻找医治雪莉之法。既已寻得便再无离家的理由。纵使我想走，家门也不会应允。”
“这样啊。”
申宗佑语气平淡地回应。
“对不起。”
“无需致歉。其实答案我早料到。之所以仍要问……”
“要问的是……”
“……没什么。”
申宗佑面无表情地应道，只直视前方。他加快步伐走在前头。正合我意。确认四周无人后，我伸手轻佻地摸了把南宫麟的臀部。
南宫麟虽然惊得浑身一颤，却没有拍开我的手。这臀部的弹性果然极佳。
我们走进了森林。
“呃。”
我轻轻呻吟了一声。身体变得沉重起来。南宫麟似乎也和我一样，身子微微踉跄。只有申宗佑安然无恙。
“是结界呢。看来我们找对地方了。各位感觉如何？”
“……虽然有点胸闷，但没关系。”
“我也没事。”
南宫麟和我先后回答。
“从这里开始我一个人去就行。”
“不行。申小侠。这可能是最后一次了，请让我协助到底。”
“这种程度算什么。”
我们重新迈开脚步。随着时间推移逐渐适应后，窒息感也消失了。
扑棱棱——有只鸽子从天空朝我们飞来。这很反常。按理说鸽子这类小动物都会避开人类。我们停住脚步仰头望着鸽子。
停在树枝上的鸽子突然开口说话。
“尔等因何造访此林？虽有南宫家女眷在场，却不像是以南宫家代表身份前来。”
与可爱外形截然不同的浑厚嗓音回荡着。
银造师。
一位隐居在安徽附近森林中安静生活的术法师。能用法术操控鸽子的人物，确为银造师无疑。
“我们前来是有事想请教银造师大人。”
“向我？”“在下名为申宗佑。一直在寻访高明的术法师寻求答案。”
申宗佑抱拳行礼，恭敬地说道。
“哦？勾起我的兴趣了。你既然来找我，说明之前遇到的术法师都没能回答你的问题。我说得可对？”
“……是的。全都未能作答。”
“是何问题？”“是关于其他世界的问题。我想前往其他世界。”
“……哈哈。是指真帝国之外吗？”
“既非真帝国境外，也非天界或地狱。字面意思是指与此世相异的世界。”
“……有意思。我倒想和你聊聊了。跟着这只鸽子来吧。”
鸽子振翅飞向天空。
然而一支远处射来的箭矢贯穿它的身体，鲜血飞溅中坠落地面。鸽喙里传出烦躁的声音：
“这该死的……入侵者……”
从鸽子体内流出的灰色气息在空中消散。
