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“敌人来了！！！”某个人的呐喊声回荡着。
正坐在椅子上查看地图和信件的凯尔猛地起身，持剑冲向门外。士兵们井然有序地做着战斗准备。
凯尔将视线投向远方的马贝洛特城堡。
城堡周围有河流环绕。
乍看之下，宛如建于湖上的城堡。
城堡的城门降下变成了吊桥。
美极了。
远远望去，如同一幅画卷。
但眼下形势危急得难以称之为艺术。稍有不慎，士兵们的性命就会消逝。
咔嗒。咔嗒。
城门处冲出了骑着木马的木偶。数量竟有近百具之多。
“该死的木偶……”
凯尔口中迸出平日罕用的脏话。这些能自主行动的木偶骑士每隔两天就来袭击一次。推测是某件遗物能力制造的产物。
木偶被击杀后会变成普通木头消失。
木偶虽形似骑士，实际战力却不及精锐士兵水准。它们对凯尔的军队构不成重大威胁，却能让部队疲惫不堪，暗地里轻伤员不断涌现。
‘那些木偶的优势在于马贝洛特方无需消耗资源。’凭借圣物之力，每两日便能召唤百名骑着木马的木偶驱使。这堪称作弊的圣物能力。
“普通士兵后撤！骑士级以上才可迎战木偶！”凯尔高声喝令。
若让普通士兵上前只会徒增伤亡。最佳方案是由骑士们速战速决，在遭受损伤前解决战斗。
身为傲气专家最高阶的他径直冲向木偶群。
梅花一红。
凯尔剑锋迸发赤红傲气。那近乎粉红的绯色，每次气劲震荡都会逸出摄人心魄的梅香。
梅纹剑路凌空绽放。每记剑招便催生一朵盛放梅花，十重梅绽之际，木偶应声而断——它们对傲气毫无招架之力。
“将军！有箭矢！”后方传来急报。
梅花回走。
凯尔正前方绘制的梅花旋转着，将城墙上飞来的箭矢悉数击落。
箭矢不再飞来。对方也处于孤立状态，是想在补给到达前尽量节省物资。
凯尔身后冲出数名骑士。他们的剑刃无情屠戮着木偶。不到三分钟木偶就被清理完毕。凯尔垂下剑。胜利了。但也只是勉强撑住而已。
咕噜噜轰——能看到依靠魔法力量升起的吊桥。若强行冲向吊桥就得面对无数魔法攻击。只能眼睁睁看着。
……凯尔环视士兵们。
所有人都精疲力竭。
围城已逾三周，实际获得的优势却寥寥无几。
因环绕城池的河流也无法盲目强攻。
好不容易切断了敌军补给线，却只传来马贝洛特城存有三个月粮草的噩耗。
凯尔安抚着士兵们。所幸凭借他声望召集的士兵们士气并未明显低落。
“泰瑞斯。”
凯尔走向坐在角落、正往手臂上缠绷带的年轻佣兵。他转过头来望向凯尔，粗糙的棕色发丝随之晃动。
“团长！您怎么来了？”泰瑞斯脸上和身上布满伤痕。
他幼时被卖作佣兵的奴隶，在凯尔将他解救出来前，不仅遭受过度驱使，还定期受到虐待。
“我来巡视士兵们。泰瑞斯，手臂没事吧？是这次受的伤吗？”
“这点小伤算什么。只是轻微擦伤罢了，挥剑举盾都不碍事。”
“我给你的药水呢？”“好好收着应急用呢。总不能为这点擦伤就浪费药水吧。”
“……”
凯尔终究没能说出让他尽管用药的话。眼下军队的财政状况并不乐观。
军队就是消耗。即便按兵不动，粮食也在持续消耗。更何况当前粮价和药水价格飞涨，像药水这类珍贵物资必须尽量节省。
凯尔在泰瑞斯对面坐下，抓过他的手臂亲自包扎起来。
“团长……我自己来也行……”“只是闲着没事做罢了。混元心功有好好修炼吗？”
“按照队长教导的，每天清晨都在修炼。多亏这套魔力修炼法才能成为斗气专家，怎么可能懈怠。”
凯尔将华山派武功传授给了泰瑞斯。正是看中他心性与天赋，才决定收为华山弟子。以泰瑞斯的资质，定能成为出色的梅花剑手。
“继续修炼吧。凭你的天赋和混元心功，终有一日能抵达大师境界。”
“奴隶出身的我成为斗气大师……简直像做梦一样。”
“前提是你要持续努力。遇到瓶颈随时来找我，我的建议会帮到你。”
“……谢谢队长。受您太多恩情，都不知该如何报答了。”
“只要遵守和我的约定就行。”
“说实话什么华山派、梅花剑手……虽然不太懂，但既然承诺过就不会违背。”
凯尔点了点头。泰瑞斯虽年纪尚轻，却是个值得信赖的男子汉。
凯尔的目光落在泰瑞斯缠着绷带的左手。粗糙的铁戒指正戴在左手无名指上。
“那个铁戒指……是从以前就一直戴着的吗？”
过去虽然注意到了但没多想。现在看着却格外在意。他脑海中浮现出尤莉亚的身影——尤莉亚左手无名指上也戴着有真送她的戒指。
“啊，这个戒指……是对我而言最重要的东西。还是奴隶时和朋友分别前，我们各自保存了一枚铁戒指。只要戴着它……就约定一定要找到彼此。”
“那个朋友……该不会是女性吧？”
“诶？嗯，是女生。”
泰瑞斯红着脸回答。
“噢～”凯尔咧嘴笑着追问起那个女孩的种种细节。
“她叫涅菲娅，最醒目的是银发。虽然过了很久容貌可能变了，但银发应该不会改变。”
“银发……该不会是青银发吧？”
这个提问下意识脱口而出。他心知不可能是认识的那个她。
“不是。涅菲娅的银发更接近灰色……说起来带走她的人倒是有青银发……”
“是吗？青银发虽然罕见但数量也不少。要不……我帮你找那个叫涅菲娅的姑娘？”
泰瑞斯抚摸着铁戒指。
铁戒指戴着并不舒服。
那是孩童匆忙打造的铁戒指。
除了放大尺寸外未作任何加工，戴着不舒服也是自然。
但泰瑞斯至今从未将这枚铁戒指从手指上取下过。
“……现在还没打算立刻寻找涅菲娅。既没有攒够钱，若知道了涅菲娅的行踪……我肯定会抛下一切奔向她的。至少要等到我能护她周全的时候……再去找涅菲娅。”
“泰瑞斯……你真的很喜欢涅菲娅呢。”
泰瑞斯涨红了脸。这直白的话语让他感到羞赧。但他并未否认。
“队长说得对。我喜欢涅菲娅。不，是爱她。肯定……涅菲娅也怀着同样的心意。”
凯尔不禁有些羡慕他。能堂堂正正说出心爱之人的模样，实在令人钦佩。
“不过把铁戒指戴在左手无名指是有什么含义吗？我看其他人也常把戒指戴在左手无名指上。”
“戴其他手指会碍事。小拇指又太细。而且……我听北部出身的人说，那边有将婚戒戴在左手无名指的习俗。据说左手无名指与心脏相连？”
“……婚戒……”
“呃啊！”泰瑞斯吓了一跳。因为凯尔的脸僵硬到可怕的程度。他还是第一次见到表情如此严肃的凯尔。
“队、队长……”
“……抱歉。想到了不好的事。我似乎想得太深了。”
凯尔缓和了表情。他苦笑着站起身来。
“改天再单独聊吧。”
凯尔起身走向自己的军帐。
……行进中的马车速度减缓了。因为临近目的地。
我将视线转向身侧。
穿着女仆装的尤莉亚正靠在我肩头，她泛红的脸颊吐着急促的呼吸。
那抹红晕源自方才的欢爱。
此刻我的精液应该正从她裙底腿间缓缓流出。
“老公……我爱你。”
“我也爱你。”
尤莉亚闭上眼睛抬起头。
我轻捧她的脸颊，在唇上落下一吻。
啵。
正欲分开时，尤莉亚却追吻上来，似乎不满足于这样的浅尝辄止。
她又辗转轻啄数次才松开，望着我眯眼绽开甜蜜笑容。
我推开马车窗户向外望去。军帐与士兵尽收眼底。更远处，是凯尔正在攻打的雄伟马贝洛特城堡。
重新关上车窗。不多时马车停驻。转头看向尤莉亚，整理好凌乱衣装的她已换上淡漠神情。单看外表，恍若失忆前的尤莉亚。
“尤莉亚。”
“是，主人。”
“关于凯尔的情报都记牢了吧。”
“都已牢记。绝不会露出破绽，请您放心。”
凯尔对尤莉亚怀揣恋慕已久。若知晓她失忆，定会纠缠不休。
‘不过，尤莉亚总能应付自如。’即便失去记忆，那份与生俱来的才能也不会消失。
“主公，我们到了。”
骑士团长弗洛伊的声音传来。我点头示意后，尤莉亚握住马车门将其打开。我通过敞开的门走出马车外。尤莉亚紧随我身后跟了出来。
走下马车的我直视前方。凯尔站在那里。凯尔身后是他的骑士和士兵们，正以整齐的姿态列队。每个人身上都散发着精锐之师的气场。
凯尔瞥了眼我身后的尤莉亚，随后向我伸出手。
“感谢你来支援。听说你最近攻陷了米尔普博斯城。许久不见，你变得这么厉害了。”
我简短地握了握凯尔的手。心情实在不怎么样。
“比起马贝洛特城，米尔普博斯城算是容易攻克的。现在情况如何？凯尔大哥。”
凯尔露出苦涩的笑容。
“还是老样子。马贝洛特城还在坚守。根据情报，他们储备了三个月的粮草。这段时间足够等到巴尔托王国的援军抵达。至今援军未到……想必巴尔托王国也清楚这个情况。”
“巴尔托王国的援军具体什么时候能到？”“快则五日。最迟七日内必到。时间紧迫。你这边可有对策？”
“与其在这里这样，不如进到营帐里面谈吧。不是有重要计划吗？”
“你说得对。我太心急了。去我的营帐吧。”
我跟着凯尔，与弗洛伊和尤莉亚一同前行。被我带来的士兵和奴隶兵们，这些人会妥善管束的。
凯尔边走边对尤莉亚说道。
“尤莉亚。好久不见。你还是老样子。”
“久疏问候，凯尔公子。公子看起来更加成熟了。”
“……是吗？”
面对尤莉亚的称赞，凯尔露出了窘迫的笑容。
就在这时。突然有个棕发士兵冲出来拦住了去路。那是个脸上身上布满伤疤的年轻士兵。情绪激动的男人指着尤莉亚大喊。
“你、就是你！当时带走涅菲娅的女人对吧？！绝对没错！我不可能看错！涅菲娅！涅菲娅现在在哪里？！回答我！”
