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“不想死就照我说的做。”
塔塔里的眼角微微颤动。她难掩慌乱神色，垂下眼睑确认了抵在自己脖颈上的短剑。
我能理解她的心情。说实话，我也没察觉到尤莉亚的动作。等反应过来时一切已结束。幸好尤莉亚不是敌人。
“即、即使我死了，冒险家公会也不会消失。普鲁克斯伯爵阁下，请三思。您要与整个大陆的冒险者为敌吗？”
塔塔里突然开口。
即便被短剑抵着喉咙仍口出狂言。
看来她这个迷宫城市拉比特的冒险家公会会长并非浪得虚名。
很有胆量。
问题在于她竟敢对我耍威风。
我竖起食指。指尖指向塔塔里的左臂，自上而下轻轻一划。
唰！
“呃啊？！”
令人惊讶的是，塔塔里的左臂被利落斩断。
没有鲜血四溅，切口异常平整。
多亏我一直集中注意力，才能看清发生的一切——塔塔里手臂下的阴影如刀刃般浮现，斩断了她的左臂。
但从她的反应来看，似乎完全没意识到是什么斩断了自己的左臂。
“人们总把冒险家看得很了不起。调查古代遗迹、揭开世界秘密、直面迷宫怪物。听起来确实很棒。但实际有多少冒险家是为了成为冒险家而成为冒险家的？在我看来，多数都是不想当佣兵才成了冒险家的家伙。塔塔里，你怎么看？”
“…我们冒险家本质上追求自由。至少我是为了自由才成为冒险家的。即便是伯爵阁下，也没有侵犯我们冒险家自由的权利。今后也不会有。伯爵阁下若有所求，请向我们委托！”
“狂妄的丫头。满嘴自由还得意忘形了。你们当了冒险家，就能抹去出身吗？以为这座迷宫城市是独立于王国的世界？你们生来就是平民，终究不过是王国子民。身为贵族的我让你们跪就得跪的平民。”
若这世上所有冒险家都以冒险家公会为核心团结起来，即便是我也会头疼。
但那绝无可能。
冒险家可不是那么团结的群体。
多数人遇到与己无关的事就会逃之夭夭。
“塔塔里。给你最后一次机会。按我说的做。我来不是为了统治这种汗臭熏天的城市。”
“…如果不是来统治城市，那您此行的目的是什么？”
咬牙切齿的塔塔里发问。我稍作迟疑。看这架势，塔塔里在听到合理理由前似乎不会积极配合。
『干脆杀了她吧…不。谁知道新公会会长什么时候会出现。这个世界的行政效率实在太慢了。麻烦的女人。等回去时再解决掉好了。』
我翘起腿开口道。
“我收到情报说魔王藏在这座城市。”
“…啊？魔、魔王？那个恶魔之王？”
塔塔里的脸皱成一团。听说只存在于传说中的魔王现身，任谁都会觉得荒唐吧。
“必须找出并杀死魔王，所以协助我。”
“…若您一开始就说明，我早就答应协助了。”
“我凭什么要向你这种平民崽子一一解释？”
塔塔里猛地拧紧眉头。
“…伯爵阁下。不知您从何处获得的情报，但我们城市没有魔王。若真有魔王，城市不可能如此太平。”
“魔王就藏在这里，表面当然看起来和平。你脑子不转了吗？”
“……请告知魔王的情报。我会全力协助伯爵阁下尽快返程。”
“接下来我说的每句话都是绝密。若内容泄露，不仅是你，连你家人也会被揪出来全部处决。”
“我发誓绝不向任何人泄露。”
说实话难以信任她。
『毕竟是个断了条胳膊还敢顶撞的疯女人…』
想起了魔王。
在这个世界获取魔王情报的难度远超想象，近乎不可能。
古籍记载的魔王情报毫无价值——那都是前代魔王的信息。通过恶魔获取？同样困难，恶魔对现任魔王知之甚少。
我知晓魔王情报，只因读过原作内容。
“魔王名叫阿斯特里克斯，拥有附身权能。”
因不信任塔塔里，只透露了部分信息。
阿斯特里克斯。
魔王的名字没错，但他拥有的权能绝非附身这么简单。
『是复制恶魔权能的能力。』
理论上魔王能使用所有恶魔的权能，附身不过是其中之一。”
『而且能同时使用的恶魔权能只有三个。』
我最警惕的就是附身权能。
万一魔王用附身权能夺取尤莉亚的肉体？那将会引发最糟糕的事态。
『绝对精神不会保护肉体。即便精神完好无损，也可能被夺走肉体的控制权。』
此外还存在原作中未曾出现的恶魔权能。
『唯一庆幸的是无法使用已死恶魔的权能。』
原作中凯尔无法单挑魔王的原因正是附身权能。若在单挑时被附身就彻底完蛋了。
“我明白伯爵阁下需要市民情报的缘由。但为何要迷宫的情报？”
“既然来了就顺带攻略迷宫。”
“……”
“听懂了就交出情报。重点搜集近些年生活剧变的市民资料——当然冒险家公会的成员也不例外。”
“立即准备有困难，需要时间。”
“给你十天。备好。”
说完该说的话，我起身离席。尤莉亚放下了抵在塔塔里脖子上的短剑。
“……”
塔塔里紧闭双唇，凝视着掉落在地的自己的左臂。就在她想要拾起手臂的瞬间，被切断的左臂已沉入阴影沼泽。
“这就是无礼的代价。望今后谨守礼节。”
随着尤莉亚冰冷的结束语，我们离开了办公室。
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“真是疯了。”
独自留在办公室的塔塔里喃喃自语。她用仅存的右臂撩开额前碎发，再次看向自己的左臂。此刻疼痛仍持续袭来。
『普鲁克斯伯爵……关于你对抗恶魔并将其击杀的传闻早有耳闻。来找魔王的事应该也是真的吧。』
魔王就藏在这座城市的某处。这令人毛骨悚然的情报，倒不如永远不知情来得痛快。
『既然知道了，就必须采取对策。』
问题还不止魔王一个。
尤金·普鲁克斯伯爵。
奴隶出身的塔塔里望着他的眼神，想起了杀害父母的贵族。
普鲁克斯伯爵有着和那个贵族一模一样的眼神。
在他眼里自己根本不算人类，不过是件物品。
等事情结束，伯爵定会处理掉自己。
『关于普鲁克斯伯爵的性情早有耳闻。若事情进展不顺…他完全有能力荡平整座迷宫城市。』
普鲁克斯伯爵确实具备这样的武力与权势。在当今拉斐利王国…不，在整个大陆上，敢公然与普鲁克斯伯爵抗衡之人恐怕屈指可数。
『但这里可是迷宫城市。』
强忍着左臂截断处传来的剧痛转身，巨大窗外矗立着这座城市的核心——迷宫。在那里发生任何事都不足为奇。
『作为冒险家公会会长，必须守护这座城市。该召唤他们了。』
她凝视着空荡的左袖。只要展示这个，他们就会明白事态有多严峻。
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事情都谈妥了？
从冒险家公会会长办公室下楼时，正看见AM部队队长梅丽莎坐在一楼啜饮冰镇饮料。粗略环顾，一层更像是供应酒水的小酒馆。
顺利的话自然好。可你为何在此偷懒？
不是偷懒，是在等候主人。
梅丽莎面不改色地答道。
她从座位上起身紧跟着我。走出冒险者公会时，担任护卫的战斗女仆们像是早已等候般靠近我身边开始护卫。
冒险者们的视线朝我们投来。我们无视了那些目光。
“现在打算怎么办？直接杀进迷宫吗？”
梅丽莎问道。
“不，先找住宿吧。还没收到关于迷宫的情报。明天上午再进迷宫。”
梅丽莎笑了起来。她那双眼睛闪耀得令人有些负担。
“终于要进入传说中的迷宫了。听说运气好的话能在迷宫里获得极品神器？”
“真走运的话或许吧。”
我兴致索然地回答。
迷宫类似于现实中的地下城。只不过比地下城更庞大深邃。
我们包下了城里最豪华的整间酒店。虽然已有先入住的客人，但接到我的命令后都安静离开了。
即便是最高级的酒店，比起宅邸还是逊色不少。
“主人。冒险者公会的会长似乎别有用心。”
当我正在感受床铺触感时，尤莉亚突然开口。
“那个女人？”
“是的。为防万一我派了影子跟踪，我们刚离开冒险家公会，他就召集了冒险者们。似乎都是这座城市主力冒险团的团长们。”
“真让人火大。要现在立刻杀掉吗？”
“获取情报后再处理也不迟。若您实在难以忍受…我现在就去解决。”
“不，算了。等拿到情报再灭口吧。现在…得先测试下这家酒店的床有多舒服。尤莉亚，来帮忙？”
“当然。”
尤莉亚笑着走近。
