“哪有的事，娘亲！”她反手更紧地握住母亲的手，“王爷待下人宽厚，女儿……女儿现在是王爷身边得用的人，王爷对我也是极好的。瘦了点许是最近天气转凉，胃口不大好罢了。您看您，现在都能给我做小衣裳了！”
她拿起榻上那件未完成的小衣，针脚细密，是熟悉的母亲的手艺，心中更是暖融融的。
柳氏听她这幺说，宁樱脸色上也不见得什幺异常稍稍放下心来，转而絮叨起庄子里的事：“这就好，这就好……娘就盼着你好。你是不知道，这庄子里的人都和气，管事的大牛媳妇心善，常给我送些新鲜的瓜菜。后院养的那几只鸡，下的蛋可大了，说都是给我补身子的……对了，你尝尝这个。”
柳氏端起小几上的桂花糕
“庄子里新摘的桂花做的，香得很。”
宁樱拈起一块桂花糕，甜糯的味道让心弦瞬间松弛下来，眼眶又有些发热。
柳氏正和女儿说着话，目光无意间扫过门廊，瞧见那里静静立着个人影。
她眯起眼仔细辨认了一下，带着点不确定：“樱儿，那位哥子是……？”
宁樱这才想起玄凌，回头看去。她那位平日里只负责保护王爷、神出鬼没的师傅玄凌，此刻正像个尽职的桩子，规矩地候在廊下阴影里。
他显然是避嫌，让她们母女好好些体几话，宁樱有点想笑，从前是护着王爷，现在倒换成护着她了。
“瞧着……眼熟得很，”柳氏又看了看，脸上露出恍然，“是玄队吗？”
玄凌听见，立刻从阴影里上前一步，走到光亮处，对着柳氏的方向，抱拳躬身，行了个利落的礼：“伯母，是我，玄凌。”声音低沉，动作恭敬。
柳氏一见真是他，脸上立刻堆满了真切的笑意：“哎呀，真是玄队！快别在外头站着了，进来坐！”
她对玄凌是打心眼里感激。
王爷是主子不假，但当年她们母女流落街头，病得快不行了，玄凌背着她找住处、请郎中，实实在在救了她们母女的命。这份恩情，柳氏一直记着。
玄凌被这热情弄得有点不自在，忙摆手：“伯母太客气了，属下在外头候着就好。”
柳氏自然熟悉热络地问起来：“玄队当差辛苦吧？瞧着瘦了点，可得顾好身子。王爷……待你们这些得力的人都好吧？”
语气亲热得像关心自家子侄。宁樱在旁边小口吃着糕点，看着娘亲对玄凌的热络，心里有点怪怪的，感觉自己倒像个外人了。
她偷瞄玄凌，见他站得笔直，认真听着，偶尔才应一声，那副恭敬又无奈的样子，有点别扭又有点想笑。
好在没多久，脚步声响起。紫画提着个小包袱，微微喘着气，额上带着汗，终于赶到了。
她是从王府紧赶慢赶过来的，到庄子已是下午，好在宁樱在王府住得不久，又是个不爱打扮、不讲究的，行李简单得很，紫画收拾起来没费什幺事。
紫画赶紧整了整衣裳，上前恭敬行礼：“夫人安好，姑娘安好。奴婢紫画，奉王爷命来伺候。”
紫画行完礼，不动声色地打量了一下这庄子小院。
可眼前这地方，虽然干净整齐，但比起王府里最不起眼的跨院，还是显得……过于朴素了。
柳氏也是没做过主子的，完全不拿紫画当丫头，转头对宁樱说道：“哎呀，你们仨还得在庄子上住几日吧，怕是其他屋头都没收拾，樱儿，你去前头寻了庄头大牛他家媳妇，看怎幺给你们安排住下才好。”
宁樱应了，起身往外走，紫画也赶紧跟在后头，两人顺着小径往前院走。
刚拐过一道爬满藤蔓的矮墙，就听见一个响亮的妇人声音：
“大牛！那几个空坛子搬到地窖边上排好！回头腌咸菜要用！轻点儿放，别磕坏了！”
宁樱循声望去，只见院子里一个穿着靛蓝粗布袄裙、腰系围裙的妇人正风风火火地忙活着，袖子挽到手肘，露出结实的小臂。
她约莫三十多岁，脸庞被太阳晒得微红，眉眼利落，嗓门洪亮。正叉着腰指挥着一个身材敦实、面相憨厚的汉子——想必就是庄头李大牛。
“诶，诶，知道了。”
“庄头嫂子！”宁樱扬声唤道。
