# 第10章 试探
两天后，晚间七点。
周立新换了一件干净的素色衬衫，提早十分钟出门。副驾搁着一杯外带马来西亚白咖啡，少糖。那日码头茶摊一别，他临走多买过一杯，等再回头，洪薇已经不见人影。这一杯是今天特意绕路买回来，揣着一点私心——猜想她或许不习惯酒楼浓烈的浓茶。
丧仔没有坐副座，安安静静靠在后排。今夜不是出去摆场厮杀，是赴一场约。
“新爷，当真要你亲自过去？”丧仔低声问。
“答应过的。”
两天前码头边上，洪薇那句“改日我请喝茶”，他回去夜里还在琢磨，这句改日，究竟会落在什幺时候。
往后两日，他埋在观塘处理堆积如山的货运单据；堂里又闹出摩擦，忙到凌晨也不见动静。直到今天下午，小凤一通电话打到东升会，传过来口信：大小姐备了茶局，今晚七点，北角码头旁的茶楼。
他便换了衣衫，提早动身。
酒楼就在码头不远处。暮色沉沉，周立新的车子停在街边。隔着玻璃窗，他一眼望见洪薇已经落座。
一身藏蓝西装外套，长发束在脑后，面前摆着一杯纹丝未动的茶饮。看见外面停下的车子，她身子没有动，只透过玻璃，淡淡朝这边望过来。
周立新推门走进去，门外码头的晚风跟着溜进屋内。
洪薇擡眼，目光淡淡扫过他。
“我还以为，你会迟一点到。”
“来得早，总好过迟到。”他拉开椅子，在她对面落座。
店内人不多。下午茶的高峰已经散去，晚饭的食客还没有涌进来，大半座位空空荡荡。老板守在柜台后头翻看报纸，偶尔擡眼扫过店内，又重新埋回报纸版面。
“你做东，你来点。”周立新把菜单轻轻推到她面前。
洪薇擡眸看他，心底微有一丝意外。上次是她请客喝咖啡，这回说好她做东，对方倒是半点不客套。
她翻开菜单，点了两杯铁观音，一笼凤爪，一笼虾饺，一笼干蒸。
“够不够。”
“说到底是下午茶，不是吃晚饭。”周立新唇角微扬，顿了顿，“不过我还空着肚子，多点一碟也无妨。”
洪薇没有接这句玩笑，合上菜单搁到桌边。
茶水很快端上桌。瓷杯腾起薄薄热气。
周立新端起杯子抿过一口，放下。
“你约我出来，应当不单单只为喝一杯茶。”
洪薇静静望着他。
她确实不止想饮茶闲聊。那日码头，周立新随口一句“码头的账，不太好查”，这两晚反复盘旋在她脑子里。
倘若七叔当真和元老辉勾连，只凭账面，碰不到事情的根骨。那些真正要紧的消息，攥在东升会话事人的手里。
可她不会直白开口，求对方出手相助。
“你那天说，码头的账不好查。”洪薇缓缓出声，“指的是哪一类。”
“名目繁多。”周立新语气平平，“明账暗账，各种走数走货。观塘码头一半货运，都在台面之外流转。你死盯着账本，什幺都挖不出来。”
“这部分走数，由谁把持。”
“辉爷的人。”周立新说得轻描淡写，仿佛在说一件与己无关的旧事，“名义上码头归东升会，暗地里三成利润走黑账，这一块，辉爷说了算。”
洪薇的指尖，无意识在冰凉的杯沿轻轻叩了一下。
三成利润。
若是此话属实，元老辉在东升会手里握有的力量，远比她预估的还要庞大。
“这些事你告诉我——”洪薇目光锁住他，“就不怕传到辉爷耳朵里。”
“他本来就清楚我不忌惮他。”周立新道，“我坐这个位置，他从来没有服气过。各做各的局，没什幺可怕。”
短暂停顿，他的神色收敛几分。
“但有一件事，我不妨跟你摊开。七叔找的盟友，就是辉爷。”
洪薇叩着杯沿的手指骤然停下。
“你能确定。”
“确定。”周立新点头，“我的人亲眼盯到他们两次密会。一回观塘废弃仓库，一回九龙城寨后边的排档。”
他把杯中茶饮喝尽，伸手提起茶壶给自己续上。
“七叔想借辉爷的外力，在堂内把你拉下马。辉爷打的算盘，则是借着七叔这一步，蚕食义和堂的地盘。”他看向洪薇，“你如果只埋头查账，查到明年，也触不到根源。”
洪薇沉默。
视线落进杯中，深红茶汤静静晃动，她沉默约莫十秒。
“那你，为什幺要把这些透给我。”她擡眼问道。
周立新没有立刻作答。店内静了片刻，连柜台老板翻动报纸的沙沙声响，都听得一清二楚。
“我不想看着你什幺都自己一个人硬扛。”
话音落下，空气浮开一层微妙的沉寂。
洪薇没有即刻回应，端起茶杯小啜一口。茶汤温度已经转温，入口微涩，咽下之后喉间留下一丝淡淡的回甘。
这是她接下话事人身份之后，头一回，和不属于义和堂的外人，这样安安稳稳坐着。不是剑拔弩张的谈判，不是互相试探的周旋，仅仅只是对坐饮茶。
这种感觉，陌生得难以言语。
“方才那句话。”洪薇话起了个头，又顿住。
“哪一句。”
“不想看我一个人扛。”
周立新望向她，默然不语。
“为什幺。”洪薇追问。
周立新思忖片刻。
“因为独自硬扛的滋味不好受。”他低声道，“我体会过。”
他没有多说过往经历，不必细讲。洪薇听得明白。东升会前两任话事人皆不得善终，他不到三十岁坐上那个位置，孤身撑住局面的日夜，只会比自己更加难熬。
“那你，会不会也时常觉得累。”
周立新微微一怔。
很少有人会这样问他。手下弟兄只会来问对策，家里母亲只会叮嘱吃饭添衣，几乎无人过问他累不累。
“偶尔会。”
短短三个字，已是真心话。
虾饺与凤爪这时端上桌。周立新确实没有吃过晚饭，拿起筷子夹起一只凤爪，慢慢啃食。姿态松弛，不见应酬场合的刻意伪装。
“你今天过来，就你一人？”洪薇问。
“嗯，丧仔留在车上候着。”
“你不带人？”
“跟你喝茶，带人过来做什幺，又不是过来谈判摊牌。”周立新说完，略一思索，又补了半句，“况且是你做东，我带一堆人，倒显得我信不过你。”
洪薇依旧没有说话，可唇角极淡地往上掠了一下。那一丝笑意浅得几乎捕捉不到，若非隔桌相对，根本无从察觉。周立新恰好看见了。
茶局一直延续到八点多。
窗外夜色彻底铺展开，酒楼室内灯光暖黄，落在桌面茶杯之上，漾开细碎光斑。
“该说的，我都说完。”周立新放下筷子，“往后怎幺做，由你来决断。”
“你打算给我出主意？”
“我只递送情报，不给你做选择。”周立新说道，“路怎幺走，归你。”
洪薇看着他。她觉察到此人身上很特别的一点——懂得恰到好处地收住分寸。把足够的信息摆到你面前，却绝不越界替人拿主意。比起直接给出一套方案，这种分寸感，反倒更叫人心头五味杂陈。
“多谢你的消息。”
“不必。”周立新道，“往后你手里有关于七叔的线索，也不妨知会我一声。”
“什幺样的线索。”
“只要和七叔相关，我都有兴趣。”
洪薇略作权衡，轻轻颔首。
结账的时候周立新抢先付了钱。“说好你请喝茶，晚饭算我的，两相抵过。”
洪薇没有再争执。
两人踏出酒楼，站在门口台阶。北角的晚风从码头吹过来，裹挟着海水清咸的凉意。
“我送你回去。”
“不用——”
“也算顺路。”周立新淡淡一笑，“好歹我抢了晚饭的账，总不好叫东道主独自摸黑赶路。”
洪薇看了他一眼。“也好。”
车子停在路边。丧仔开车，周立新坐副驾，洪薇落座后座。这是周立新上车之前特意安排的：“丧仔开车，我坐前面，你后座宽敞，坐得舒服些。”
车子驶离北角码头，开上大路。车厢安安静静，丧仔没有开收音机，全程没出声，如同一尊门神。
洪薇靠在后座车窗，望着窗外流动的夜色。沿路路灯连成两道光河，飞速向后掠去。
“方才你提到辉爷手握三成黑账。”后座传来洪薇的声音，“那东升会明面上，你能掌控多少。”
“明面上约莫五成。”周立新答，“地下走数那一部分，我还触碰不到。”
“你想要拿回来？”
“想。”他回答得毫不迟疑，“只是时机未到。”
“要等到什幺时候。”
“等辉爷自己出错。”周立新说道，“此人够狠，却性子急躁。急躁的人，早晚一定会露出破绽。”
洪薇的目光落在他的后脑勺。
他坐上话事人之位不算久，说起等待对手出错，语气却仿佛已经熬了许多个春秋。
“之前——”洪薇话说一半，又咽了回去。
“之前什幺。”
“没什幺。”
她原本想问，在你步步爬上去的路上，可曾也有人，像今夜这样，把关键消息摊开送到你面前。可这个问题太深入，今夜不过一饭之约，不该问到这幺深的地方。她把疑问压回心底。
车厢又沉寂两分钟。
周立新伸手拧开车载收音机。一阵沙沙电流杂音过后，一首年代久远的粤语女声老歌缓缓流淌出来，调子缓慢而柔软。
“不喜欢听？”洪薇问。
“不是。”周立新说，“我妈很爱这一曲，听见，总会想起小时候。”
洪薇没有接话。
歌声轻轻萦绕在狭小车厢，歌词唱尽城市聚散，她没有细辨字句，只任由旋律在耳边漫开。半首歌过后，周立新伸手关掉了收音机。
“到地方了。”
车子已经驶入北角街巷，义和堂总部大楼，就在前方夜色里静静矗立。
车在总部门口停下。洪薇拉开车门，下车之前说了一句：“我查到七叔的线之后，告诉你。”
“好。”
“但你不要插手。”
“知道。”
洪薇看了他一眼，然后关上了车门。她转身往门口走。
车没马上开走。
周立新坐在副驾上，看着她走进大楼的背影，没说话。
过了大概三秒，他才说："走吧。"
车开走了。
**第10章完**
