# 第9章 观塘相遇
下午两点，观塘码头。
咸腥的海风卷着柴油的味道扑过来，混着海水特有的潮气。几艘货船泊在泊位，吊机悬在半空缓缓转动，钢缆绞动，发出沉闷绵长的吱呀声响。
洪薇换下了平日的细高跟，脚上是一双哑光黑平底短靴。码头的水泥地坑洼斑驳，碎石遍地，高跟鞋在这里寸步难行。一身深灰西装外套，长发向后束紧，不见多余首饰，远远看去，倒像过来处理货运的写字楼职员。可身后跟着沉默的阿南，那份浸在骨血里的压迫感，怎幺也藏不住。
“大小姐，林国威今天当班。”阿南跟在她身后，怀里抱着牛皮文件夹，“底下人核实过，两点到六点，人就在码头仓管房。”
洪薇接过文件夹翻开。纸页上印着林国威的履历，四十八岁，早年在北角码头替义和堂做事，十年前登记因病退职，之后落脚观塘，在一间货运公司做仓管。
“货运公司名字。”
“观塘福运仓储有限公司。注册法人叫陈福，实际全盘管事的是林国威。”阿南低声汇报。
洪薇合上文件夹，指尖在封皮边缘慢慢摩挲。
七叔账上那笔没有票据的大额维修费，线索一路牵到这个人身上。十年前从义和堂抽身离去，如今盘踞在东升会的地界管仓库。是机缘巧合，还是多年前就埋下的一步暗棋。
集装箱层层堆叠在道路两侧，如同冰冷厚重的铁墙。叉车在夹缝里来回穿梭，司机瞥见迎面走来的两个人，下意识松油门减速，驶过之后又重新加速，引擎轰鸣渐渐远了。
码头另一头。
周立新的车子熄了火，停在仓库后方的空场。
今早字条递到手上，写着洪薇午后会亲临观塘码头。他大可把这件事丢给丧仔去办，不必亲自露面。但他还是来了。
他想亲眼看一看。看一看洪薇追查线索走到了哪一步，看一看她处事的手段，看一下，一个外来堂口的女话事人，踩进别人地盘，会是什幺模样。
推开车门，海风掀动衬衫衣角。他没有点烟，双手插进裤袋，沿着码头边缘的窄道缓步闲逛，姿态松弛，仿佛只是闲来无事出来吹海风。
绕过一摞堆得老高的木货板，洪薇擡眼，看见了他。
二十米开外，周立新斜斜靠着一根锈蚀的路灯灯柱，指间捏着一支尚未点燃的香烟，目光落向灰蒙蒙的海面。海风吹乱额前一点碎发，周身那股笃定挥之不去——无论站在哪片土地，都好似身在自家地盘。
洪薇脚步顿住。
身后的阿南身子微绷，压着声音：“大小姐，要不要绕开。”
洪薇没有作答。
周立新也看见了她。
他把手里那支烟收进衬衫口袋，朝这边轻轻颔首。动作轻淡随意，就如同市井街头两个旧识偶遇，简单打个招呼。
洪薇没有移开视线，示弱从来不是她的习惯。她亦微微颔首回礼。
相隔二十米，中间是坑洼的水泥地，叉车来来往往，钢铁轰鸣在海风中起起落落。阿南立在侧后方，屏息不语。
片刻之后，周立新动身。
离开灯柱，步子不快不慢朝她走来，看不出半分刻意，当真就像散步途中偶然相逢，顺道上前搭一句话。
在距离五米的位置，他停下。
“洪小姐，这幺巧。”语气松弛，听不出半分刻意谋划的痕迹。
洪薇站定原地：“周生也过来处理码头的事？”
“嗯，有一批货要入仓。”周立新把未点燃的烟揣好，“你呢。”
“过来查一点事。”
“查账？”
洪薇的目光落在他脸上，既不承认，也不否认。
周立新唇角极浅地扬了一下，算不上笑，只是嘴角牵动。他心里早已经有答案，却不继续逼问，转头望向翻涌的海面，免去她作答的为难。
“码头的账，最是难查。”海风把他的话语吹过来，“门道多，作假的法子层出不穷。延后报关只是最粗浅的把戏，手段再高一层，集装箱夹层可以私藏货物，连X光机都未必能够完全照穿。”
说完，他并不转头看洪薇的反应，依旧眺望着远处灰蓝色的海。
洪薇望着他的侧脸。心底暗自掂量。他是有意卖一份人情给她，还是单纯在炫耀地盘里的信息，或许，两者皆有之。
“周生对观塘码头，倒是熟门熟路。”她往前踏出两步，与他并肩而立。
“谈不上多熟。”周立新道，“在这一带打滚十余年，多多少少听过一些内情。”
他侧过头看向她，目光直截了当：“你是过来找人的。”
洪薇沉默。
“找林国威。”
空气倏然静了一瞬。
阿南的肩膀不易察觉地绷紧。他万万没有料到，对方会直接吐出这个名字。
洪薇面上神色不动，心底却骤然一紧。
知道有人过来查账是一回事，直接点出具体人名，代表他掌握的情报远比自己预想的更深。是东升会在义和堂安插了眼线？还是顺着七叔与辉爷的往来，自己摸出这条线索。
“你怎幺知道。”洪薇问。
“码头能主事的人就那幺几个。义和堂的人忽然过来打听林国威，今天又看见你亲自到场，并不难猜。”周立新语气平平，随即补了一句，“你大可放心，义和堂内部的纠葛，我不插手。你尽管查，我既不会拦你，也不会出手帮你。”
“不帮？”洪薇看向他，“那现在站在这里，又算什幺。”
周立新愣了片刻，而后笑起来。这笑意不同于往日那种带着几分痞气的玩味，里面裹着一点说不清道不明的东西，海风吹过，转瞬又淡下去。
“算路过。”
几缕发丝被海风吹到洪薇颊边，她擡手拨开，沉默数秒。
“听说码头附近有家马来西亚人开的店，白咖啡做得不错。”
周立新擡眼看向她。
“就是那家。”他朝街口方向擡了擡下巴。
“既然你认得路。”洪薇语调平稳，“带路，我请客。”
这下轮到周立新意外。不是那种表演出来的讶异，是实打实的错愕。
“你请？”他微微确认一遍，仿佛怕听错。
“怎幺，东升的话事人，一杯咖啡都请不了？”洪薇淡淡反问。
周立新看着她，笑意自眼底漫上来，卸下了几分博弈的重量。
“好。跟我来。”
他转身往码头出口走，步子比刚才稍快。
洪薇跟在身后。阿南落在后方，看着二人一前一后的背影，一言不发。
咖啡店就在出口右转的窄街上。铺面狭小，仅仅摆得下四张方桌，墙皮有些剥落，吊扇在头顶慢悠悠转动，嗡嗡作响。老板是个五十余岁的马来西亚华裔，看见周立新进门，擡了擡下巴打招呼：“阿新，来啦。”
周立新正要开口点单，洪薇已经抢先出声。
“两杯白咖啡，少糖。记我的账。”
老板来回打量了洪薇一眼，又瞥向周立新，嘴角动了动，没多言语，转身到咖啡机后面忙活。
周立新眼中那一点诧异很快敛了下去。
“你经常来。”洪薇开口。
老板的声音从机器轰鸣间隙传出来，“一个月三四回，次次两杯，一杯自己喝，另一杯……”
“阿叔。”周立新打断他，语气平淡，却带着一丝提醒。
老板低低笑一声，就此闭了嘴。
洪薇没有追问另一杯是给谁。只是把这个细节默默收在心底。
咖啡端上桌，普通白瓷杯子，杯口磕出一道细小缺口，醇厚的香气漫开。
洪薇抿下一口。味道确实地道，胜过北角许多茶餐厅。
“怎幺样。”周立新问。
“不错。”
两个人安静地坐着。这沉默并不尴尬，也不剑拔弩张，更像是一场无声的拉锯，都在等着对方先掀开话头。
最后还是周立新打破寂静。
“洪小姐，你有没有想过，倘若七叔真和辉爷连成一气，你打算如何应对。”
“你这是在试探我。”
“算不上试探，只是好奇。”
“好奇什幺。”
“好奇你心里有没有完整的打算。”
洪薇放下瓷杯，擡眼望他：“有打算又如何，没有打算，又如何。”
“有打算，我敬你是个人物。”周立新指尖轻轻叩击桌面，“若是没有，我送你一句忠告。”
“什幺忠告。”
“不要什幺事都一个人硬扛。”
洪薇微微一怔。她没有预想过，会从周立新口中听见这句话。
周立新没有再多做阐释，把杯中剩余咖啡一饮而尽，朝后厨扬声：“阿叔，买单。”
走出小店的时候，天色已经缓缓向晚。码头一排排路灯次第亮起，昏黄灯光落进海面，铺出一层浑浊的金箔。
周立新伸了个懒腰，姿态松弛，如同饭后闲步的普通人。
“洪小姐，你的车停在哪。”
“码头那边。”
“我送你过去。”
“不必。”
“码头这边不少路灯坏了，地面坑洼，天黑容易崴脚。”他说得平铺直叙，听不出刻意献殷勤，只像陈述一桩客观事实。
洪薇没有再拒绝。
二人并肩走在码头水泥路上，中间隔出约莫一米的距离，不远，也绝不贴近。海风裹挟着海水的湿气一阵阵吹过来。
“方才你说，在这片地界打滚十余年。什幺时候进的东升会。”洪薇开口。
“十八岁。”
“这幺早。”
“家里穷，读不起书。我母亲一个人在天水围把我拉扯大，日子熬不下去，便入了帮会讨生活。”周立新的声音很淡，像是在讲别人的往事。
“后悔过吗。”
周立新沉吟片刻。
“偶尔会。但很多时候，没有别的选择。”他转过头看向她，“那你呢。你有的选吗。”
洪薇沉默。
她记起寿宴过后，洪老爷子同她说过的话。你不想接，大可推掉。但倘若要坐这个位置，便要坐得稳。
她是拥有选择权的那一个，只是她自己，主动踏进这片泥沼。
“有。”她简短作答，“但我选了这条路。”
周立新点了点头，不再继续追问。
走到停车的位置，洪薇停下脚步，转过身面向他。
“多谢咖啡。”她说
“客气。下次你来观塘，我可以回请。”他顿了顿，又补上半句，“饭也可以。”
洪薇没有接下这句邀约。
她拉开车门，临上车之前，才淡淡丢下一句：“下次再说。”
车门合上。黑色轿车发动，缓缓驶离码头，汇入街上川流不息的车流，很快消融在暮色之中。
周立新站在原地，望着车子远去的方向，立了十几秒，才转身往回走。
刚走到咖啡店门口的阴影处，丧仔从旁边货箱后面走出来。
“新爷，方才说要请人吃饭？”
“不关你的事。”
“我都听见了。”丧仔摊摊手。
“听见多少。”
“听见你讲码头路灯坏，地上坑坑洼洼，小心摔着。”丧仔半开玩笑，“哪学来的。”
周立新懒得搭话，迈步朝着东升会总部的方向走，只是唇角，极淡地向上挑了一下。
轿车车厢之内。
阿南从后视镜悄悄望了一眼后座的洪薇。
“大小姐，他同你说了些什幺。”
“没什幺，不过喝了一杯咖啡。”洪薇声音平静。
阿南便不再多问。
洪薇靠在座椅，车窗外面，观塘的街景一帧帧向后掠去。
脑海反复盘旋方才周立新的那个问题——你有的选吗。
她闭上眼，把这个沉甸甸的问句，压进心底深处。
窗外，港岛的黄昏，一层一层沉落下来。
