# 第 6 章 七叔的动作
凌晨两点，北角。
客厅只余下电视机屏幕弥散出来的微光，没有开声音，光影明明灭灭，在七叔那张沟壑纵横的老脸上来回淌过。茶几上一壶铁观音早已凉透，杯口积了一圈暗沉茶垢。
他毫无睡意。
自洪老爷子寿宴散场之后，他便再没有合过眼。脑子里翻来覆去，全是洪薇望向他的那道目光。淡漠，疏离，全然不把他这个义和堂元老放在眼里。
寿宴之上收回后门钥匙，仅仅只是开端。下一步，她还要做什幺。
心底翻涌的不甘，从来不是单纯介怀对手是个女人。真正啃噬他的，是埋了几十年的执念 —— 这个话事人的位置，本该是他的。
他在义和堂熬了整整四十年，从街头跑腿的底层小弟，一寸寸爬到现在位置，手里攥着油麻地半数赌档，把控北角两条码头。
洪老爷子在位的时候，他是服的。那是真刀真枪打出来的威望。他亲眼见过老爷子孤身执一根木棍，把二十多个寻衅的人打得出巷逃窜。这样的狠角色，他甘愿俯首。
可如今洪老爷子垂垂老矣，却把偌大的义和堂交到女儿手上。
凭什幺。
七叔伸手想去斟茶，茶壶已经空空。他放下壶，在昏暗的客厅来回踱步。窗外霓虹穿透玻璃，在墙面上投下一块块暗红斑驳的光影。
他走到老式座机跟前，拿起听筒。一串号码，无需翻查本子，已经在记忆里烙印了三十年。
铃响三下，听筒被接起，那边没有出声。
“是我。” 七叔压着嗓子，“明天中午，老地方，叫你的人过来碰头。”
听筒那头沉默数秒。
“知道了。” 话音落下，通话切断。
七叔握着听筒立在浓稠的黑暗里。窗外霓虹忽明忽暗，把他脸上的皱纹照得忽深忽浅。
尘封旧事不受控制地涌上来。
三十年前，他三十出头，刚刚在堂口站稳脚跟，一身心气骄盛。一次帮务会议，他当众顶撞洪老爷子，直言对方处置码头一事有失公允。
会议散后，洪老爷子把他单独关进一间屋子，关上房门。
“你刚才说什幺。”
他梗着脖子不肯退让：“我觉得处理得不公平。”
洪老爷子神色平静，不见怒火，随手捞起门边一根粗木棍，一步步走到他面前。
“你再说一遍。”
他嘴唇刚要张开，木棍已经重重砸落在左腿。剧痛轰然炸开，他重重栽倒在地，疼得几乎发不出声音。
第二棍紧跟着落下来。
“服了没有。” 洪老爷子的声音并不高。
冷汗顺着额角往下淌，他死死咬牙：“不服。”
第三棍狠狠落下。
“服不服。”
他依旧硬撑，不肯低头。
洪老爷子丢下木棍，垂眸看着蜷缩在地的他。那句话，他记了一辈子。
“阿七，你有野心，却没有配得上野心的脑子。我不杀你，是因为你对堂口还有用处。但你记好，今天断的只是你的腿。下一次，就不再是腿了。”
说完，洪老爷子推门离去。
他被送去医院，左腿骨裂，打了三个月石膏。自此之后走路便落下一丝微跛，不细看很难察觉，可每一步踏在地上，只有他自己感受得到那道旧伤。
那时候他满腔恨意。可往后岁月，见识过洪老爷子的手段格局，终究选择了臣服。
而今时不同往日。
洪老爷子已是七十高龄，身体一日衰过一日，大权交到洪薇手里。他隐忍等待了三十年，不想再耗下去。
他坐回沙发，手心沁出一层薄凉，心脏却跳得汹涌。
这一回，他不会正面和洪老爷子一派硬碰。他要躲在幕后借外力，借东升会的手，把洪薇从话事人的位置拽下来。
等到洪薇垮台，义和堂群龙无首，到那个时候……
一丝极淡的笑意，浮上他嘴角。
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次日正午，观塘。
成记茶餐厅藏在工厂区窄巷深处，开店十余年。周遭旧厂房大多搬迁废弃，唯独这家老店依旧营业。老板是潮州人，碟头饭分量扎实。十二点刚过，店内零零散散坐了七八桌，大多是附近务工的工人，一身灰扑扑工衣，埋头扒着碗里的饭。
蛇仔在店门口徘徊良久，才咬牙推门而入。
一身深色夹克，头埋得很低，竭力不想被人认出。记着七叔交代的规矩，他选了靠里的角落卡座，面朝大门坐下，擡眼便能看清每一个进出的人。
“吃点什幺？” 伙计拿着点单簿走上前来。
“冻奶茶。” 蛇仔的嗓音绷得发紧。
伙计退开。蛇仔坐在椅子上，双腿不停变换姿势，坐立难安。
东升会的凶名他早有耳闻，传闻这群人行事不计后果。他本不想掺和这种跨堂口的密会，但这是七叔的命令，他不敢违逆。一旦得罪七叔，他在义和堂再无立足之地。
冻奶茶端上桌，他一口未碰，目光死死钉住餐厅大门。
十分钟后，店门被推开。
一个穿灰夹克的中年男人走进来，平头，步履沉稳，视线飞快扫过大堂，径直走向蛇仔这一桌。
“蛇仔？”
“是，是我。” 蛇仔慌忙起身，又慌乱坐回原位。
男人拉开椅子落座，不作多余寒暄，直入主题：“七叔派你来的？”
“没错。” 蛇仔身子微微前倾，压着声音，“七叔想跟辉爷谈合作。”
“怎幺合作。”
“洪薇刚上位，内部人心浮动。只要辉爷愿意出手，七叔会在堂内暗中造势，叫洪薇坐不稳这个位置。”
灰夹克男人静静凝视着他，脸上不起波澜，看不出应允或是拒绝。
蛇仔被那道目光盯得手心冒汗，煎熬片刻，壮着胆子试探：“辉爷…… 会答应吗？”
“辉爷的心思，轮不到你来打探。” 男人语气淡漠，“回去转告七叔，后续会有人联系他。”
蛇仔连连点头：“好，好。”
灰夹克男人丢出二十块港币拍在桌面，不再多言，起身径直离去。
蛇仔独自留在卡座，端起冻奶茶猛灌一大口，指尖还在不受控制地轻颤。
茶餐厅靠近后厨的另一处卡座，一名黑衣 T 恤的年轻男人刚刚吃完一碟干炒牛河。
他叫阿辉，是丧仔手下的人。周立新一早便安排他守在这里，盯牢元老辉这一伙人的往来接头。
原本以为又是白白蹲守的一天，直到蛇仔推门进来。
一开始他差点没有认出来，那人刻意埋着头遮掩样貌。可蛇仔落座之后，那副习惯性四处张望、心神不宁的小动作，让阿辉瞬间记起 —— 寿宴那晚，他就在外围放哨，亲眼见过此人。
义和堂的人，跑到观塘来和辉爷的手下私会。
阿辉不动声色掏出手机，悄悄拍下蛇仔的侧脸，给丧仔发消息：“丧哥，成记有料到。义和堂蛇仔在此同辉爷手下碰头。”
两分钟后收到回复：“继续睇。”
阿辉收好电话，扬手又叫了一杯鸳鸯。
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下午两点，东升会总部，旧厂房改造的办公室。
天光从高窗落进来。周立新坐在办公桌后，烟灰缸里已经积下三枚烟蒂。丧仔站在一旁，把阿辉传回的消息和照片递过去。
“蛇仔。” 周立新低声念出这个名字，听不出情绪起伏。
“没错。” 丧仔回道，“七叔的心腹，今日见的是辉爷手下阿劲。”
周立新放大照片扫过一眼，把手机还给丧仔。
“新爷，我们要不要做点什幺。”
“做什幺。”
“譬如暗中知会洪小姐一声？”
周立新轻轻摇头：“不必。这是义和堂的家事。”
丧仔便不再多言。
周立新向后倚靠在椅背上，双腿搭上桌沿，擡眼望向天花板。
七叔暗中勾连元老辉，摆明想要借东升会的外力，把洪薇逼下台。
可元老辉在东升会打滚二十年，不会平白替人卖命，心中必有自己的算盘。
一旦洪薇垮台，元老辉借着契机把手伸进义和堂，势力便会急剧膨胀，到那时，足以动摇他在东升会的位置。
周立新把腿放落，身子坐直。
他可以不出手帮洪薇，但绝不能叫元老辉顺风顺水捞到莫大好处。
他掐灭烟蒂，拿起外套。
“丧仔，出去转转。”
“去哪里。”
“油麻地，去看一看新开的那间赌档。”
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同一时刻，北角，七叔家中。
盼了许久的电话终于打了进来。
听筒传来阿劲的声音：“辉爷愿意谈，但是条件，需要七叔您亲自到场商议。”
“什幺时候。” 七叔立刻追问。
“今晚十点，观塘工厂区，废弃旧仓库。”
“我知道了。”
挂断电话。窗外天色已经彻底沉落，屋内没有开灯，七叔的身影大半消融在黑暗里。
今晚十点，他要当面和元老辉谈判。
许多年前他远远瞥见过对方，那时候元老辉还只是东升会一个不起眼的小头目。数十年光阴流转，他守着北角的地盘，对方已经爬到东升会权力上层。二人过往从无交集，今夜却要共处一室，拿各自的前途做赌注。
踏出这一步，便再无回头之路。
可他早已无所谓。
三十年都熬过来，区区数个钟头又算什幺。
他走到窗边，擡眼望向夜幕之下北角成片万家灯火。
