“臣妾恭请太后圣安。”
谢裁云盈盈下拜，姿态恭敬却不卑微，裙裾如水铺开，发间珠钗微晃。
礼数周全，嗓音清润，偏生那截雪白的后颈挺得笔直，生生将恭敬的姿势行出了三分傲气。
颇有点恃宠而骄的意味。
——既为宠妃，那她就得将宠妃应有的派头做足了。
殿内静得落针可闻，无人唤她起身。
谢裁云心下忐忑，低垂的视线悄然上移，不动声色地打量着座上之人——
那人闲闲倚在座上，手拿茶盏轻啜，身形修长，即便只是静坐饮茶，周身威压便已如实质般沉沉压下，令人下意识屏息，不敢直视。
那是一种久居上位、生杀予夺的威仪，不必疾言厉色便如山岳压顶，教人脊背生寒。
茶雾氤氲间，她隐约瞧见对方狭长凤眸之下点缀着一颗小小的泪痣。
明明生得一副极为昳丽明艳的相貌，却让人不敢生出半分旖旎心思。
谢裁云心头微凛。
入宫以来她见过诸多达官贵人，见过皇帝，也曾跪伏于龙椅之下，可这些人都不曾让她生出这般如芒在背的压迫感，令人几乎忘了太后不过也才三十韶华。
如今人人皆知太后久病成疾，在宫中静养，可瞧她这红润的面色，哪有半分病人的样子？
而面对自己这个皇帝近来最宠爱的妃子，连装都不屑于装一下，这其中的含义让谢裁云一颗心直往下坠。
皇帝似乎对太后生病一事深信不疑，这些日子来向她透露的太后消息，从未提及其中可能另有隐情，甚至说过“太后病重，你最好将她气得一病不起才好。”
谢裁云藏在袖中的手指微微蜷缩。
——究竟是皇帝当真不知情，还是……这本就是他与太后之间的一场博弈？
若是后者，那将她蒙在鼓里又是什幺用意？是要她这个挡箭牌演得更逼真些，还是……另有盘算？
况且太后这般明目张胆，分明是在昭示一个事实——她根本不在乎皇帝是否知情。
等等……
她忽然惊觉更可怕的可能。
或许……这消息永远也传不到皇帝耳中。毕竟，一个前来侍疾的妃子，想让她再也回不去的方法太多了。
茶香袅袅，太后始终未开口。
谢裁云维持着行礼的姿势，思绪纷杂，不敢轻举妄动。
来之前她早做好了被刁难的准备，若只是这般跪着倒也无妨，怕就怕脑中可怕的幻想成真，怕就怕她此番有去无回。
来时尚且端着宠妃的架子，此刻她却不得不权衡：是该继续演好这恃宠而骄的宠妃戏码，还是该收敛锋芒以求自保？
犹豫间，她忽地察觉到太后自上方投来的视线，不由垂眸避开对视，盯着地毯上的纹路，可她却仍旧能清晰感受到那如有实质的目光，正一寸寸碾过她的脊背，仿佛要将这副故作镇定的皮囊生生剥开。
她回忆着有关太后的事迹——
太后元令殊，实为本朝丞相元启正的嫡长女。
传闻她生来便带着祥瑞，降生那日天现异象，元府上空紫气东来，霞光漫天，钦天监断言此女命格贵不可言，有凤鸣九霄之相，更有游方道人酒后妄言，说此女福泽深厚，若为男儿身，必是帝王之相。
元家是京城最负盛名的簪缨世族，族中子弟遍布三省六部，姻亲故旧盘根错节。可偏偏出了这样一位命格贵重的嫡女后，元家反而愈发谨慎起来。
这位本该在诗会雅宴上大放异彩的贵女，却如同被锁进锦匣的明珠，深居简出，鲜少在人前露面。
这般反常行径，在京城掀起无数揣测。有说元家这是在待价而沽，要等一个最恰当的时机，也有传言说元令殊命格太贵，需避世修行方能压住……
京中贵女十五及笄便开始相看人家，而元令殊到了二十岁却仍待字闺中，元府门前说媒的人来了又去，带来的庚帖堆了满案，最终都被原封不动地退了回去。
而彼时的先帝已昏聩半生，长年沉迷丹药方术修炼之道，身子早被那些金石之物掏空。后宫嫔妃虽多，子嗣却单薄得可怜，膝下唯有一位皇子萧景珩。病入膏肓时，不知是听了何方术士的谏言，竟下旨迎娶元令殊为继后，意图借她命格中的福泽冲喜续命。
可天命难违。
大婚次年，先帝驾崩，年仅八岁的萧景珩继位，元令殊顺理成章地成了大周朝最年轻的太后。
元启正手持先帝遗诏，以辅政大臣之名总揽朝政，而太后元令殊则垂帘听政，代批奏章。
十年过去，如今年满十八的年轻帝王渐渐开始收回权柄。
太后终于放下大权退居后宫，一副富贵闲人的模样。
——谢裁云才不信。
尝过权力滋味的人，怎可能甘心退回这四方宫墙之内？
换做自己也不会甘心。
“哒。”茶盏被轻轻搁在案上，打破了殿内的沉寂。
太后终于开口：“近些。”
谢裁云眼睫微颤，依言上前，在距她三步远的地方停下。
这个距离，她能清晰地看见太后眼角的泪痣，也能闻到对方身上传来的冷香。
元令殊忽而倾身，擡手捏住她的下颌，迫使她仰起脸来。
鎏金护甲在谢裁云雪白的脸上压出浅痕，冷硬冰凉的触感激起一阵细微的战栗，她本能地绷紧脊背，犹豫着是否该演出宠妃惊怒的模样。
太后拇指抚过她紧绷的唇线，嗓音慵懒：
“倒是生得一副好皮囊。”
