春深，御花园的牡丹开得正盛。
层层叠叠的锦绣花瓣压弯了枝头，远远望去，如云霞坠地，富贵逼人。可当那抹纤细的身影自花间缓步而过时，满园的国色天香，竟也黯然失色。
行步间裙裾轻扬，飘忽若仙。
御花园洒扫的宫女们见状停下手中的活计，慌忙退至两侧，齐刷刷地福身行礼。
可等那袭月白裙裾从眼前掠过，又忍不住悄悄擡眼偷觑——
这位近来圣眷正浓的柔妃娘娘，当真是人比花娇。
她生得极白，却不是深宫女人惯有的病态苍白，而是如新雪初融，肌肤透着一层莹润的光。眉若远山含黛，唇似樱桃点朱，本该是清丽脱俗的相貌，偏生了一双杏眼，眼尾微微上挑，不笑时也自带三分春意，平添一抹娇艳媚色。
直到柔妃走远，几人方才舒了口气，低声议论起来。
握着扫帚的宫女目光忍不住追着那道袅娜背影看了好一会，喃喃道：“难怪陛下这般宠爱……连女子见了这样的美人，竟也要丢了魂魄，何况是男子……”
“嘘——”旁边的宫女紧张地四下张望，“慎言！这话也是你能说的？”
意识到自己正妄议天子的宫女面色一白，可她看了一圈发觉御花园只剩她们几人，不免心中安定了些许，又开口八卦道：“你们可知——听说柔妃娘娘是江南富商之女，精通琴艺，皇上微服出游时一见倾心，这才带回宫中。”
几个小宫女年轻，正是好奇心旺盛的岁数，不由凑在一处，声音压得极低。
“果真？到底是江南水土养人啊……这般美貌，谁能不动心？”
“是啊，入宫不过一个月，竟已赐了“柔妃”封号，要知道先前连元家的小姐都只封了嫔位。”
“可不是？婉嫔娘娘可是慈宁宫那位的亲侄女，你们是不知道，柔妃娘娘这些天夜夜承宠，在婉嫔宫里服侍的人连句话都不敢说，生怕惹了不快被拖下去打板子。”
“要我说，婉嫔娘娘再不受宠好歹家世显赫、身份尊贵，而柔妃娘娘……”说话的人突然噤声，目光畏惧地投向慈宁宫方向，“太后突然召她侍疾，你们细想想……”
众人不约而同打了个寒颤。
……
谢裁云缓步走在宫道上，春日的阳光暖融融地洒在身上，她却觉得指尖发冷。
“娘娘，前面不远就是慈宁宫了。”引路的宫女小声提醒。
她微微颔首，藏在广袖中的手却不自觉地攥紧了帕子。丝帛上精致的绣纹硌得掌心生疼，她却恍若未觉。
这一路上，那些或明或暗的打量，那些压得极低的议论，她都听得真切。
人人都道她是江南来的良家女，因容貌出众被皇帝青眼相加，却不知——
她不过是个妓子。
还是个即将挂牌转红的清倌人。
老鸨一早备好了竞价牌，就等着将她的初夜卖出个高价。
如果不是那夜秦淮画舫上的表演恰好被圣上瞧见，恐怕现在的她早已成了卖身卖笑的红倌人。
她又想到了改变命运的那晚——
暮色沉沉，秦淮河上画舫如织，灯火映着粼粼水波，将整条河染成一片旖旎的金红。
醉仙楼的花船泊在最显眼处，珠帘半卷，纱幔低垂，脂粉气混着酒香熏得人骨头发酥。
忽而琵琶弦动，如珠落玉盘。
周遭画舫上嬉闹的人群骤然一静，目光齐刷刷投向帘后——
一只素手拨开珠帘，露出半张芙蓉面。谢裁云抱着琵琶款款而出，面纱隐约罩着下半张脸，只露出一双含春的杏眸，她穿了一袭轻薄的胭脂红纱裙，衣料透得几乎能瞧见底下雪白的肌肤。
她低眉垂首，指尖轻拨琴弦，朱唇微启：
“风流玉臂千人枕，一点红唇万人尝……”
嗓音清亮如玉，带着几分江南女子特有的软糯温柔，尾音带着一丝若有若无的沙哑，像是羽毛轻搔，勾得人心尖发痒。
琵琶声渐急，袖口滑落露出一截纤细皓腕。
“罗裙未解春光泄，薄衣难掩俏双峰。”
到这一句，她微微侧身，纱裙隐约勾勒出胸前起伏的曲线。她眼波流转，眸光潋滟如春水，轻轻扫过周遭船上围观的众人，指尖轻挑慢捻，琵琶声忽而转低，如情人耳语，“一声娇喘情已乱，两条玉腿上君肩。”
唱的是青楼楚馆间流传许久的淫词艳曲，许多长期流连于烟花地的人早就听腻了，可此时却像是头一回听似的，兴奋地扒在各自船只的栏杆上，目光灼灼地盯着瞧，更有公子哥按捺不住，高声叫嚷着要出价买她初夜。
老鸨站在幕后，笑得见牙不见眼，手中团扇摇得飞快，显然对这效果满意至极。
谢裁云恍若未闻，指尖在琵琶上轻轻一滑，弦音铮铮，带着几分撩人的颤意。
“红唇微启粉臀摇，银牙轻咬雪乳颤。”淫词艳曲信手拈来，偏生相貌清丽绝俗没有半点风尘气，这种反差惹得众人愈发亢奋。
唱词愈发露骨，她的神态却波澜不惊，眼眸湿润像是蒙了一层薄雾。
“金针刺破桃花蕊，不敢高声暗皱眉……”
一曲唱完，琵琶声止，谢裁云微微俯身致谢。
河上骤然爆发出一阵喝彩，老鸨适时地出现，高声吆喝道：“明晚醉仙楼拍卖云娘初夜，欢迎各位爷前来捧场！”
谢裁云平静地站在原地，四周夸赞声此起彼伏，那些灼热的目光像夏夜的蚊蝇般黏在她身上，她连眼波都吝于施舍。弹奏琵琶唱曲时的风情媚态此刻收得干干净净，反而带着几分说不出的清冷。
她并不知道那些看向她的视线里，有两道格外深沉的目光。
——当晚便有人来赎她的身。
老鸨捧着金锭哭天抢地：“这不合规矩呀！明晚才能拍卖竞价，而且云娘可是我的心头肉，这点怎幺够……”话音未落，锋利的刀刃已抵上她的咽喉。
之后的事亦由不得谢裁云选，在深沉夜色中坐上了前往京城的马车，她掀开轿帘一角，看见本该彻夜亮堂的醉仙楼的灯笼一盏接一盏地熄灭，仿佛有只无形的手在抹去她存在过的痕迹。
她从任人轻贱的妓子，成了万人艳羡的“宠妃”。
哪有什幺天降造化？不过是有人要借她这双拿惯了琵琶的手，去拨弄更血腥的弦罢了。
……
“柔妃娘娘，请留步。”
慈宁宫前的太监拦住了她，尖细的嗓音将她从思绪中拽回。
谢裁云垂眸静立，长睫低掩，将眼底的波澜尽数藏于阴影之下。
殿内隐约传来瓷器轻碰的声响，她猜测那位多半是在饮茶，皇帝为了让她成为合格的挡箭牌，几乎将所有关于太后的事告诉了她，自然也包括她喜好饮茶一事。
当时她跪在养心殿的地上，听着皇帝漫不经心地数着太后的习惯喜好，膝盖被寒意刺得生疼，她却连动都不敢动一下。
皇帝看她的眼神，就像在看什幺脏东西，连这养心殿的地砖都比她干净。
光洁地面映出她的影子像条蜷缩的野狗。
她的命，一文不值，想活着就只能当一个皇帝眼中称职的挡箭牌——
要足够显眼，足够招摇，足够让太后的怒火全数烧到她身上。
“宣柔妃觐见——”
朱漆大门缓缓开启，带起一阵细微的风。谢裁云深吸一口气，迈过那道高高的门槛。
该来的，终究躲不掉。
