海城商会宴会厅内，水晶吊灯洒下暖金色光芒，映得满室衣香鬓影。政商名流、军政要员与洋行巨贾济济一堂，杯觥交错间谈笑风生，然而每一句寒暄、每一次举杯，皆暗藏权衡与试探。
靳鸿云携靳子墨与靳若含步入会场，甫一现身，便吸引众人目光。
傅镇川携傅尧迎上前，拱手笑道：「久闻靳公子留洋归来，今日得见，果然一表人才。傅某特来道贺。」
「大帅过奖了。」靳鸿云拱手回礼，笑道：「往后小犬初入商场，还望大帅多加提携。」
靳子墨随即上前，恭敬拱手。
「晚辈靳子墨，久仰大帅威名，今日得见，实乃荣幸。」
「好，好。」傅镇川笑着拍了拍他的肩。
「近闻靳兄新进了一批东洋洋布、西洋钟表，在海城颇受欢迎。」
话语虽淡，却带着几分试探。
靳鸿云在商场沉浮多年，自然听得出弦外之音。傅家既知靳家商铺销路，也是在提醒靳家该有所表示。
他不动声色地笑道：「大帅若不嫌弃，改日靳某命人挑几匹上好的东洋料子送至府上，请大帅赏鉴。」
傅镇川满意地捻了捻胡须，目光一转，落在靳子墨身旁的女子身上。
「这位是？」
「这是靳家远亲孤女若含，幼年父母双亡，我见她可怜，便收在膝下，与犬子子墨一同赴东洋求学，如今也刚回海城。」靳鸿云神色自然地介绍道。
靳若含缓步上前。
她略施胭脂，并未刻意浓妆，白皙如玉的肌肤衬得眼角那点红痣愈发鲜明，宛若雪肤上一抹朱砂，明艳却不妖娆。乌黑长发一丝不苟地盘起，仅以一支珊瑚珠发簪轻轻绾住，耳畔同色珊瑚珠耳饰低垂，在水晶灯下泛着温润柔和的光泽。
她身着一袭花青色修身旗袍，外罩白色蕾丝披衫，白色蕾丝手套衬得十指愈发纤细修长。中西合璧的装束既有留洋女子的摩登时髦，又不失东方女子的温婉端庄，举手投足间流露着巨户商贾之家的雅致与品味。
她微微欠身，唇角噙着恰到好处的笑意。
「大帅好。晚辈若含，平日常听义父提起您的名讳，今日有幸得见，是晚辈的福气。」
这十年间，她曾无数次预想与傅家相见的不同场景。
可真到了眼前，那股压抑多年的恨意仍几乎冲破胸口。她指尖悄然掐入掌心，强迫自己维持面上的平静。
站在身旁的靳子墨察觉她细微的异样与不安，不着痕迹地轻轻复住她的手，似在无声安抚。
傅镇川捻着胡须，饶有兴味地上下打量着靳若含，目光毫不避讳地在她身上流连片刻，笑道：「靳小姐生得倒是好生标致。」
靳若含只觉那道目光如芒刺在背，浑身泛起一阵不自在，却仍强压心绪，维持着得体的笑容。
这细微的变化，全落入傅尧眼底。
他神色依旧平静，目光却不着痕迹地扫过众人。
父亲眼中的兴味与毫不掩饰的觊觎，靳若含眼底一闪而逝的戒备，以及靳子墨下意识向前半步、不着痕迹地将妹妹护在身侧，甚至轻轻复住她微微收紧的手，都未能逃过他的目光。
傅尧眸色微沉。
靳家兄妹之间的亲近，远非一句「义兄妹」便能概括；而靳若含自始至终克制着的神情，也不像初次拜见权贵时该有的紧张。
直到他的视线再次落在她眼角那点朱砂般的红痣上，心底忽然掠过一丝莫名的熟悉。
那张脸，仿佛曾在记忆深处出现过。
