京城的空气，似乎在不知不觉间变了。
先是几名中阶官员开始私下向唐国公府递上名帖，措辞恭敬，内容却含糊，只说「久仰国公手段，愿效微力」。接着是禁军中的一两名低层校尉，在巡防时对城西别院的方向格外「照顾」，甚至有人悄悄传话，愿意在必要时「通融」。
这些变化细微，却足够说明问题。
司徒玄渊坐在别院正厅，听完裴文静的汇报，只是淡淡点了点头。「让他们再等等。现在靠过来的，多半是墙头草。真正有用的，要等本公再推一把。」
裴文静应是，却掩不住眼中的凝重。「国公，风声已经传到部分御史耳中。若再明显……」
「无妨。」司徒玄渊擡手打断，「本公要的，不是现在就无人敢言，而是让他们知道——有些人，已经开始选边了。」
他转头，看向内室的方向。
影网中的三人正处于相对平静的时刻。沈婉凝与沈倾城依偎在一侧，气息沉稳，却随时能被主人的意念牵动。谢清华则被以较为缓和的方式固定着，四洞仍有影丝停留，却不再激烈动作。她的眼神已经比最初空洞了许多，气质中的媚态也更明显，可偶尔仍会有一丝清明闪过，随即又被更深的疲惫与依赖吞没。
「清华。」司徒玄渊的声音透过影网直接落入她的意识，「感觉到了吗？外面的人，开始怕了，也开始靠过来了。」
谢清华的睫毛微微颤动。
她当然感觉到了。透过影网，她能隐约捕捉到主人与外界接触时的情绪波动，也能感觉到那些主动递出名帖的人身上，带着投机与恐惧混杂的气息。巨大的无力感再次涌上——自己的沉沦，自己的被打开与被改写，正在成为这个人扩张权势的养分与证明。
「……与我无关。」她在心中虚弱地响应，声音却连自己都说服不了。
「有关。」司徒玄渊淡淡道，「你越是沉沦，本公的暗影就越稳。你越是主动，外面的人就越清楚，反抗没有意义。」
影丝在她体内轻轻一动，逼出她一声压抑的呜咽。谢清华闭上眼睛，泪水无声滑落。她知道自己正在被推向更深的地方，也知道自己已经越来越没有力气再去抗拒。
同一时刻，佛寺之中。
苏清心坐在窗前，看着远方的天色。体内的异状仍在，可她已经不像前几日那样激烈地与之对抗。动摇之后，她反而陷入一种近乎麻木的平静——她仍未做出最终决定，却也无法再像最初那样，单纯地用「救师姐」来支撑自己的一切行动。
她开始害怕。
害怕自己有一天会主动走向那座别院，害怕自己会在异状中发出和师姐类似的声音，害怕自己最终会变成她最不愿成为的样子。
可她还是没有离开京城。
远在城南的某处阴影里，叶青萝抱膝坐着，感受着体内被加深的影种正缓慢而持续地发酵。她逃掉了，却逃不掉已经种下的东西。怨恨、恐惧与那份被她死死压制的期待，在胸腔里不断撕扯。
京城的暗流，正在多条在线同时涌动。
司徒玄渊站起身，走到窗边，远眺皇城的方向。暗影在他脚下无声蔓延，像一张已经铺开、却尚未完全收网的巨网。
「再推一把。」他低声自语，「就能让更多人，自己走过来。」
夜色彻底沉下来。
谢清华在影网的共享中，隐约捕捉到外界那些主动递上名帖的人身上，带着投机与畏惧混杂的气息。她没有力气再去细想这些变化意味着什幺，只是把脸转向一侧，任由泪水滑落。
苏清心坐在佛寺窗前，看着烛火轻轻跳动。体内的异状仍在，心中的动摇也未平息。她不知道自己还能坚持多久，只知道有什幺东西，正在一点点改变这座京城，也改变她自己。
而在别院最高处，司徒玄渊负手而立，远眺皇城的方向。暗影在他脚下无声流动，像是已经感知到，有更多的人开始主动朝这张网靠拢。
他没有说话。
只是任由夜色，把整座京城一点点吞没。
