一路扬尘，风尘扑面。
两县之间的官道好几年没有修整，荒草蔓延，乱石扎堆，道路难行。
陈遵的马快，陈遵在前。
勤娘的驴慢，勤娘在后。
陈遵刻意放慢马步等她，勤娘催着黑毛驴疾跑，拍着驴屁股不高兴地小声斥骂：“你这老蹇驴，亏我日日夜夜好草料伺候着，正当用你时，你给我丢人。”
官道两侧行人匆匆，流民遍地。
时常有头发衰白的老夫妻依偎在一处，望着远道纵横老泪。
陈遵骑马经过，从他们哭泣的只言片语里，听出来这些都是被抓了壮丁的兵丁亲眷。
诗文里的“牵衣顿足拦道哭”就在眼前上演，为人父母，陈遵心情惨淡，坐在马上摇摇欲坠，戚戚无奈。
身为士大夫，他和他的后嗣“生常免租税，名不隶征伐”，他大可以因为官兵误抓，前去理直气壮地要人。
寻常百姓呢？
士庶之分有如鸿沟，他这样的人，尚且不得安宁。
这天下，早已危如累卵。
这朝廷，尽早……尘归尘，土归土吧。
陈遵一甩衣袖，快马加鞭疾驰过流民四散、百姓哭号的地界，心有所感，却仍旧带勤娘朝既定方向而去。
他这一去，必定能追回儿子吗？
未必。
连他都未必能救回自己的亲生骨肉，更何况凭白被抓了壮丁的倒霉百姓。
陈遵知道自己救不了别人，他心中有愧，甚至觉得不该去追回陈暮。
他的儿子他追回来了，别人的儿子呢？
朝廷都到了狗急跳墙，沿街抓捕百姓送去前线的地步，这些被抓的壮丁下场可想而知。
可他有私心，他不是圣人。
勤娘也看到了路上情形，一直都在传外面乱，没想到已经乱到了这步田地。
她紧紧跟着陈遵，两人不停不歇，骑马骑驴百余里，累到牲口尥蹶子、口吐白沫，才摸到隔壁风城县的县域。
城门落锁进不去，陈遵带勤娘牵马到城外驿馆，准备暂歇一晚。
马刚入厩，陈遵在驿卒招待下洗了把脸，驿卒奉上两碗黄黍稀饭，一碟拌葵菜。
“这儿只有这个，先生您莫怪，先对付吃一口。”
“不敢劳烦，更不敢分食你们的粮食，我们自备有干粮。”
这驿馆只有三五间茅舍，瞧着年久失修的样子，不知什幺时候就维持不下去了，陈遵脸皮没厚到那个程度。
他借了锅灶，烧了热水，拿出行李中的馕饼，和勤娘慢慢食用。
勤娘一直默默跟随，心想他也不是时时刻刻摆那没用的讲究谱。
中间陈遵和驿卒多聊了几句，才得知勤娘他们的情报有误，那伙军队根本没有经过风城，而是打算连跨数州，朝战火中枢去了。
“唉，造孽啊造孽，把只会种地的老百姓往战场上赶，哪里经得住官军都抵挡不住的叛贼。”驿卒叹息。
愿望落空，陈遵和勤娘心头发紧，对视一眼，勤娘等他做下一步决断。
她小声问：“我们还追吗，爹爹。”
追……老马蹇驴，如何追赶？更何况越远形势越不可捉摸、难以预料。
前路未卜，万一再搭上勤娘……
陈遵摇头，放下水杯，对勤娘温言笑笑：“你先吃，爹爹去喂马。”
驿卒在后面喊道：“陈先生，牲口小人已经喂过了。”
陈遵头也不回。
他行至马厩，马和驴各占一槽，他拍拍马脖子，又摸摸驴背。
眼睛眺着夜幕，心中百感交集。
陈暮是他亲生的骨肉，从小带在身边长大，哪怕这孩子“不成器”，有负他期望。
可人生一世，各有各的路，各有各的业障。
他可以做纨绔，可以不懂事，可以不学无术，不论如何，都该有他自己独特的一生。
唯独不该就这样填了沟壑！死得无名无声。
他才刚成亲……
陈遵痛心无比，仰头阻拦泪水。
勤娘躲在暗处悄悄看着公爹，泪如泉涌，她也怕陈暮这一去再也回不来。
次日一早，勤娘起床就见陈遵已经收拾好不多的行李，他神色如常，不起波澜：“吃过早饭，我们就回去。”
勤娘心刺痛了一下，这是……他打算放弃陈暮？
“爹爹，您和驴先回去照顾小黎，我骑马去追阿暮，单人跑得快，很快就追上他们了，我……”
“别做傻事。”
陈遵走出去，将驴马从厩中牵出来，行李放上马背。
他依旧骑上那匹瘦马，等勤娘磨磨蹭蹭上驴，他便在前遛马，手中缠绕驴绳，牵驴慢行，不给勤娘骑驴偷跑的机会。
驴跑得没马快，但胜在稳当，走在坎坷破路上也不颠簸。
两人一路无话，就这幺在回去的路上走着。
可惜道中遇雨，雨势不歇，大有成灾的趋势，瓢泼洒下。
道路泥泞难行，马蹄驴腿频频打滑，陈遵只好和勤娘就近避雨。
他们所处之地恰在两县交界，甚是荒凉，七找八找，只有个废弃山洞，不甚宽阔，驴马都容不进去。
人都顾不上了，还顾什幺驴马，陈遵命勤娘带行李先进洞，自己将牲口拴在附近的树上。
等他浑身湿透进了山洞，勤娘已经在里面生起一小堆篝火。
两人默默无言，各坐在篝火一边。
勤娘发现这人有点传说中的喜怒不形于色，不管发生什幺，面上都淡淡的，沉稳镇定。
不知过了多久，陈遵突然开口：“回去后我代景迟写文书，你们和离。”
成亲就几个月，万一陈暮回不来，也不能让勤娘就此守寡，她才不到十八岁，于情于理都说不过去。
“我不，您赶我我也不走。”勤娘固执回答。
“不是赶你……爹爹是为你好，你还小，不能被景迟耽误。”
“我不觉得他耽误我，况且，爹爹要是真心为我好……我的男人您没保护好，被强行充了军，您得还我一个男人。”
“……”
陈遵面色绯红，在火光下也十分明显。
勤娘挪到他身边，“至于要还谁给我，我心中已有人选……”
“放肆。”他说出这幺一句，将自己挪得远些，“孤男寡女共处一室实属无奈，不可失礼，听话。”
眼下陈暮刚出事，也不是儿女情长的时候。
勤娘没有继续闹他，找来干净树枝，将雨湿了的饼子串起来烤。
