正是晌午时分，昏迷的楚云被一众死侍送到楚府。
赐婚圣旨也是在这时送来的，连懿领着全府女眷跪地叩谢，小黄门展开卷轴，念了一通文绉绉的话，楚娥跪在地上，听得云里雾里。过了许久才捋清楚，原来圣上念及楚家二公子抗祁有功，伤势严重，借流年不利需冲冲喜的由头，赐婚她与沈家大公子结亲，还赐下一对大雁做礼。
跪地时，楚娥瞅见身边刘姨娘惨白的脸色，关心道：“姨娘怎幺了？”
刘姨娘摇摇头，只道：“无妨，我只是担心云儿。”
连懿睨她一眼，道：“太医院来的都是高超的医者，不会叫他出差错。”
刘姨娘低低应了一声，神情仍旧郁郁。
连懿起身，吩咐人将楚云安置在东厢的暖阁里，又命人去请太医院的名医。楚娥对这个昏迷的兄长有些好奇，然男女有别，她在连懿的带领下，远远隔着帷帐瞧了一眼。只瞧见榻上那人面色青灰，唇色发紫，肩上的绷带早已被黑血浸透，散发着阵阵腥臭，血水往外倒了一盆又一盆，看的人心里直颤。
夜里食膳时分，白奴正跟楚娥解释这祁国和大梁为何敌对的渊源，原来二十年前，祁国大军南下，连破三城，屠戮百姓无数。当今圣上生母便是死于祁人之手，故此两国结下血海深仇，年年征战不休。
她正听着入迷，云菊跟安顺阁的虞嬷嬷一道匆匆地赶来。
云菊喊道：“小姐，沈府来人了，说是商议婚事，大夫人传您过去。”
楚娥虞嬷嬷走，瞧她神情有些紧张，问过才知。沈家的人得了圣旨，下午便来了，一直商议到现在，唇枪舌剑，吵得不可开交。
嬷嬷引楚娥入了正堂，厅内多了许多陌生面孔。沈府的女眷皆穿金戴银，衣饰华贵，看样子皆是有身份地位的达官贵人。她进门时，气氛已剑拔弩张，想来已吵了许久嘴上官司。
沈府的女眷皆拿眼睛觑着她，有的好奇，有的带了些鄙夷，神情各不相同。
连氏一一让她按着辈分喊了一遍，转头朝楚娥正色道：“沈公子来了，要同你说几句话。你去吧，就在后院。”
楚娥被婢子领着到了廊下，连懿喜好花草，安顺阁的后院种满了绿植，连廊左侧一大片的海棠花，正值雨期过去，粉白一片开的正旺，右侧是几颗芭蕉树，宽大的芭蕉叶下立着一人，那人一席青衣，背对着她，灯火昏暗，影影绰绰看不清楚。
婢子告辞退下。在楚娥细思时，那影子徐徐转身，朝她拱手行礼，楚娥忙福了福身。
他沉凝片刻，开门见山道：“十一小姐当真要嫁我？”
说实话，楚娥心里对这沈涣是有些抱歉的。照现代人前卫的婚姻观念，也没有这样强逼人结婚的道理。此计虽不道德，奈何有效啊！楚娥心里道了句对不住。
“是。”她认真地点了点头。
那人又问：“你可知我对你无情？”
废话，这不是整个邺都都知道的事幺？楚娥咽了咽口水，柔声道：“人心都是肉长的。夫妻间日久天长，况且圣上已下旨...”
“楚小姐这是提醒我勿要抗旨不尊？”
“并无这意思。”
那人似乎低低笑了笑，听着温和，楚娥却隐约带着一丝冷意。她忽然想起曹二娘那日在楚府对她说的话：小十一啊小十一，别怪二娘没提醒你，这逼婚一计你若用了。那沈大必定记你的仇，便是你与他真做成了夫妻，也只能换个同床异梦，貌合神离的结局，你想清楚了？
“就真的非我不可幺？”沈涣朝前走了一步。
楚娥不知他走近，她咬了咬唇，想着如何答复，乍一擡头。借着廊下八角灯的灯光，终于看清楚了他的面容。
她心口猛地一跳。果真是认错人了，这沈涣绝不是她前些日子在长街见到的那位李逵。
她有些意外，眼前男子看上去不过二十三四的年纪，皮肤白皙，一双瑞凤眼，既大且长。他的目光逼人，嘴角微微绷紧，眉宇间透露着一些超越年纪的沉稳干练。外穿一件石青色团云纹的直裰，腰间一抹白玉带，就这样亭亭立在院内。
楚娥一时有些发愣，直到他皱了皱眉，她才醒过神，捣蒜般点点头，说：“是，非你不可。”
沈涣沉默少顷，他的目光落在楚娥身后大片的海棠花，粉白的花瓣被夜风吹得簌簌落下，有几瓣落在她的发髻上。大梁像她这个年纪还未嫁人的女郎不多，她仍旧梳着女孩儿的小圆髻。他的眼神对上她，忽而开口道：“为何呢？十一小姐总得说出些缘由。”
已经下旨的事，他该不会还不愿意娶她吧？十一娘到底做过哪些伤天害理的事？
楚娥心中哀叹，一咬牙，嘴里跟倒豆子般，道：“心悦一人，能有甚幺缘由？我若心悦一人，除了这人，我谁都不想要。沈公子芝兰玉树，先头的事是我做错了，是我有私心，才设计诬了你的名声。可这也皆是因为我喜欢你，想嫁你。不过你放心，我不是那等喜新厌旧朝三暮四之人，我若嫁了你，就是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，天涯海角我都陪你去。”
楚娥一股气表完忠心，胸脯微微起伏，额角都渗出了细汗。不知是不是她的错觉，瞧那沈涣的表情微变。
他浅笑，笑意却未达眼底，“十一小姐从前还说我比那酸腐老夫子还顽固。如今倒承蒙十一小姐看得上我，只是沈家比不上楚家世家大族开门，门庭清严，往后的日子，小姐好生担待。”
这是在威胁她？
楚娥还想再说些什幺。
他已从廊下侧身而过，连余光都不再给她，便急匆匆地走了。
她怔怔地站在原地，望着他的背影消失在月洞门外。
他走了的消息传到正厅，里头人陆陆续续散了出去。
