奉安府的二夫人曹氏来了楚府，风风火火入了安顺阁。话说这邺都的高门夫人，连懿真正瞧得上眼的没几个。这曹夫人是续弦上来，嘴皮子格外厉害，极擅交际。
往日曹氏一来，这安顺阁便闹哄哄的欢声笑语。今日连懿为着小十一的婚事烦心，皇宫里来人下信来说，太子有碍，这几日皆养在东宫。若这几日再不抓紧，后边就没机会了。
连懿不耐听曹氏说东家长西家短，不好拒客。只好请了人奉上一盏核桃酥茶，由着曹氏说，她时不时乏乏地接上几句。
曹氏打量她的神色，喝了茶，道：“听闻小十一身子好了？既然好了，不若来我喜宴上玩耍。我那小孙儿过几日办满月宴，正好给你小十一添点喜气，去去鬼祟。”
连懿道：“小女身子还病弱，我这几日府上事忙，若来不了，姐姐也莫怪，我自有大礼补上。”
奉安夫人却笑道：“你还没问小十一，倒先替她答了。我若说有一人也会来，你保管不会说一个不字。”
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楚娥被嬷嬷叫去了安顺阁，连懿坐在上位，斟酌着开口：“若陛下不开口，沈家必不答应。这婚事还需等些时日，你先莫急。”
楚娥不急，可她觉得十一娘急啊！她占了十一娘的身子，不帮人做事，光顾着吃香喝辣，占着鸡窝不下蛋，那诡梦近日越发的离奇。
楚娥咬咬牙，抹着泪说：“我自然是等得了，只是不知那小仙等不等得了，若它不耐烦，即刻将我小命收了去。求母亲千万保重身子，不必铺张，就将我葬去后院，只盼能让我做个小鬼日夜陪着母亲。”
知晓自己这小女又在耍鬼头，连懿咬咬牙，道：“还请夫人出来吧。”
楚娥擡眼，只见屏风后头，出来个笑脸盈盈的妇人。妇人身着翠撒花洋绉裙，外披宝蓝色暗紫纹褙子，乌黑头发整整齐齐梳了个大圆髻，露出额头，透露出几分精明干练。
“还愣着做什幺？不叫你二娘。”
楚娥连忙道：“二娘好。”
曹氏眉开眼笑，拿了手帕在楚娥脸上挥了挥。“哎呦，小十一还是这般伶俐。你知道你娘疼你，舍不得你的小命。说甚幺仙啊鬼啊，便是拿针尖来戳你娘的心窝。”
楚娥抿了抿唇，带了丝心虚地垂下眼眸。
曹氏睨着她道：“二娘我也是看着你长大，你若等不了，我破着老脸，做了这臭毛鼠｡替你与你母亲筹谋出一计，只是不知这一计你肯不肯用。”
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“我生病这幺久，为什幺没有人来探望我？”
楚娥坐在马车上，挑帘往外望，这条街因正中连着桃江水，故名为水街，一家胭脂铺外头，几个女郎身着花红柳绿的衣裙，站在一块儿娇笑。这才引得楚娥带了些惆怅的问话。奉安夫人走后，她在府上硬生生窝了半月，也没见一个人影，十一娘人缘真不大好。
云菊听了这话，去看往窗外望的楚娥，这几日她跟着十一小姐过活，发觉小姐性子虽急了些，可从前大不相同了，心里也少了些怯意。此刻瞧她柳眉轻蹙，羡慕地看着外头扎堆的小娘子，说话也带了些孩子气。
云菊宽慰道：“小姐在山上休养这幺久，消息都没传透呢，你今日露了脸，大家伙儿知晓你病好了，定都来找你了。。”
“那跟我自小交好的朋友呢？比如青梅竹马，两小无猜的那种。”
前日大夫人命云菊与琥珀二人去安顺阁，好生提点了一番，不该说的还是不能说。云菊默了默，她抵着舌尖，小心道：“唔....小姐是说陈家那位千金吧？”
楚娥将帘子放下，说：“哪位？”
“尚书府陈家那三小姐，名叫陈燕舒的。小姐不知道，你前头跌跤，猎场上人人六神无主，是陈家小姐先命小厮快马加鞭来府上送消息。连大夫人都夸赞她年岁不大，做事却格外机敏呢。”
“哦？她今日会来吗？”
“奉安夫人广交好友，定给陈家递了帖子。”
楚娥笑着说：“若她来了，要去同她说几句话。”
成功将她岔开了心思，云菊心里长舒一口气。
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奉安府是二进院落，府门朝南，进了仪门，东西两厢夹着一方天井，再往后便是垂花门，过了垂花门方是内宅。
今日这满月宴，女眷在东跨院的花厅里，厅内摆了四张圆桌，皆用紫檀镶螺钿的圆台面，上首一张最大，乃是奉安夫人并几位诰命夫人坐的。下首三张略小，分坐着各府的太太奶奶并年轻小姐们。
楚娥被奉安夫人身边的嬷嬷引着，在花厅东南角一张小桌边坐了。那位置正对着一扇槅子门，门外便是穿廊，再往后走几步，便是西厢的耳房，里头备着几间净室，专供客人更衣歇脚之用。楚娥心中暗忖，这便是曹二娘替她安排好的去处了。
席上酒过三巡，菜过五味。奉安府的厨子手艺极好，先上了四色攒盒，后上热菜，有清蒸鲥鱼、红烧蹄髈、蟹粉狮子头、鸡汁煮干丝，配着碧粳米饭。众夫人吃得高兴，话也多了起来。
楚娥只略动了几箸，问云菊话，“陈小姐在哪？”
云菊眼神示意对面桌上坐着一位姑娘。
那姑娘穿一件杏子红绫袄、月白绫裙，发髻梳得一丝不苟，簪着一支白玉簪子，通身打扮端庄素雅，正低头抿茶，姿态娴静。
楚娥端着一盏酒，笑吟吟地朝她走去。
“燕舒姐姐。”
楚娥到了跟前，福了福身，将酒盏往桌上一搁，笑道：“病了一场，许久不见姐姐，心中甚是挂念。今日见姐姐气色甚好，妹妹也就放心了。”
陈燕舒擡眼望她，目光在她脸上停留了一瞬，随即起身还礼，声音温婉：“十一娘客气了。听闻你大病初愈，今日能来，想必身子已大好了？”
她语气平淡，不冷不热，既不失礼数，也不见亲热。
楚娥笑道：“托姐姐的福，已好了大半。只是病中常想起从前的事，听母亲说，我那日跌跤，多亏了燕舒姐姐替我周旋。”
陈燕舒微微一怔。她上下打量了楚娥一番。十一娘戴着满头珠翠，看上去与从前那副明艳的模样无异，只是少了几分张扬跋扈。
她不动声色，只淡淡道：“十一娘说笑了。我不过顺水推舟而已，那日的快马是沈公子找来的。”
楚娥垂下眼眸，做出一副恳切模样：“我在山上养了这些日子，日日对着青灯古佛，想通了许多事。从前我年轻气盛，不懂事，若有冲撞姐姐之处，还望姐姐海涵。”她说着，竟真的从袖中掏出一块帕子，在眼角按了按。
陈燕舒瞧着她，眼中闪过一丝若有所思。
她从前与楚娥是幼时好友，后来再长些年岁，十一娘入宫去陪侍贵妃。在宫里认识了些鲜活儿的人儿，万般仰慕长公主，回来跟她说了一摞子话皆是长公主如何如何。
她不搭腔，或许是嫌她无趣，十一娘便不再理会她了。
她沉吟片刻，温声道：“十一娘既已想通，那是好事。”
陈燕舒不再多言，楚娥见她性子沉稳，不喜多言，便也识趣地告了辞，回到自己座上。
奉安夫人领着众人敬了几轮酒，便被人引着去别处寒暄了。楚娥坐在原位，估摸着时辰差不多了，便推说身上不自在，要下去歇一歇。
奉安夫人身边的嬷嬷早得了嘱咐，忙过来扶她，引着她往槅子门外去。
陈燕舒将这一幕看在眼里，端起茶盏抿了一口。
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耳房内陈设简素，一张拔步床，一架屏风，一张妆台，妆台上摆着铜镜并几样胭脂水粉。
楚娥在妆台前坐下，对着铜镜端详自己片刻。随后起身，走到那架屏风后头，半倚半坐。屏风上糊着素纱，从外头瞧去，恰能辨出一个女子的轮廓，却瞧不真切面目。
外头酒宴声热闹非凡，正当楚娥心觉着计谋失策时，小厮的声音传来：“沈公子，就是这里了。”
有个清朗的男声传来：“多谢。”
门开了，有人走了进来。
楚娥眼角一跳，她隔着屏风，偷偷觑向那人。
素纱遮挡下，只见那男子步履从容，身形挺拔清隽。并非那日她所见的虎背熊腰，莫不是小厮带错了人？
