35、

邝菁把桂花糕拆出来摆进青瓷碟子里，又把那块小葫芦玉坠随手递给侍女："收进我妆奁里那个小匣子吧。"

侍女应声接过去走了，邝菁也没多看一眼，转头就招呼邝芜坐下喝茶。

邝芜在姐姐对面坐下来，捧起茶碗灌了一大口，桂花蜜的甜味从喉咙滑下去暖烘烘的。

碟子里那几块糕做得精细，糯米粉揉得软糯，上面撒了一层金黄的桂花，她掰了一块塞进嘴里，含糊不清地开始絮叨密州的事。

她先说舅舅。

说舅舅在衙门里可威风了，手底下管着十几个差役，就是脾气太急，有一回抓偷鸡贼差点把人家腿打断了，被太爷训了一顿。

又说舅母做饭是一绝，排骨炖得连骨头都是酥的，她走之前舅母还专门给她卤了一包肉带着。

小表妹长高了，上回偷看她的话本子被她抓到，捏着小表妹的脸问她"十岁就看这些东西哪学来的"，小表妹说是话本上学的，气得她把话本没收了三天。

小表弟还是那幺皮，追着鸡满院子跑，有一回追进了厨房撞翻了酱缸，被舅舅拎着后脖领子打了两下屁股。

她絮絮叨叨地说了老半天，边说边吃桂花糕，茶水续了两回，把密州衙门的七七八八全倒了个遍，连城南那家酱肘子铺子的老刘最近换了新配方都说了。

邝菁就坐在对面托着腮听她讲，嘴角一直翘着，时不时插两句："那赵大柱成亲了没有？"

"没有，他还欠着赌债呢，谁嫁他。"

"那你们那个副典史呢？长什幺样？"

邝芜的嘴停了半拍。

筷子夹着第二块桂花糕停在半空，她低头咬了一口，嚼了一会儿才含含糊糊地说：

"就……挺高的，板着脸，很凶。州府来的公子哥，来咱们那儿历练的。"

她三两句就带过去了，低下头又灌了一口茶。

邝菁看了她一眼，没追问，把碟子往她那边推了推："多吃点，州府的桂花糕跟青州的不一样，这家的馅里掺了枣泥，你尝尝。"

邝芜接过来咬了一口，枣泥的甜香在舌尖化开，她眯了眯眼，又把剩下半块塞进去了。

茶喝得差不多了，邝菁随口问："那你这次来，打算待多久？"

邝芜手里的桂花糕停住了。

她放下糕点，两只手搭在膝盖上，垂着眼看自己的指尖，声音小小的：

"姐……阿爹想给我说人家。但是咱们青州就那幺三门两户的同龄人，哪个都不好。我也不想嫁人。"

她擡起眼来看邝菁，眼眶微微有点红，"我不回去了吧。"

邝菁看了她好一会儿，然后伸手刮了一下她的鼻尖。

"小机灵鬼。"

她笑着收回手，另一只手拍了拍隆起的肚子。

"可以啊，姐姐现在有钱，就算你一辈子不嫁人，我也会养着你的。"

邝芜的鼻子一下子酸了。

她站起来绕过桌子坐到了邝菁旁边，侧过身靠在她肩头上。

邝菁身上有一股淡淡的熏香味，混着孕中妇人特有的暖融融的气息，她靠着就觉得安稳。

邝菁的手落在她后脑勺上轻轻地摸了摸她的发顶，像小时候姐姐哄她睡觉的时候那样。

邝芜闭了一会儿眼，忽然睁开擡头："咦？姐夫呢？你现在都有身子了，他怎幺不陪着你？"

"你姐夫生意忙，"邝菁的声音带着一点无奈，但也不恼，"最近州府来的人多，铺子里接了好几桩大单子，他抽不开身。"

她低头看着邝芜，伸手把她鬓边翘起来的碎发抿了抿。

"没事，现在不是有你了吗。还有这幺多丫头陪着我说话解闷呢，日子不冷清。"

邝芜"嗯"了一声，靠着姐姐的肩膀蹭了蹭，心口暖洋洋的。

她忽然想起今天在玉器铺子碰到的那个怪人，张了张嘴想跟姐姐提一句——可话到嘴边又觉得也不是什幺大事，一两银子买个小玩意儿，就算被坑了又能坑到哪儿去。

她打了个哈欠把话咽回去了，声音含混地变成了一句："姐我有点困了。"

邝菁笑着拍了拍她的肩："客房给你收拾好了，跟家里一样。你去歇歇吧，晚上想吃什幺让厨房做。"

客房果然和青州家里那间屋子差不多。

窗台朝北，摆了一只细颈瓷瓶，里头插着一枝新摘的桃花。

床上的被褥是半旧的棉布，叠得整整齐齐，床头还搁了一盏小油灯。

邝芜脱了外衫躺上去，被窝里有淡淡的皂角香，她把脸埋进枕头里，闭上眼，觉得州府的春天暖得让人犯困。

邝菁给安排了精致的晚饭，那丫头吃了一肚子，晚后又缠着姐姐带她逛了两趟院子才肯回房睡觉。

密州，签押房的灯还亮着。

司砚坐在案前，面前摊着一卷公文。

窗外的夜风把烛火吹得晃了一下，他搁下笔往后靠了靠，擡手揉了揉眉心。

眼底下两片青黑，比前几日更深了些。

自从那场追悼会之后，他的话就越来越少了，白日里在衙门中见着人，只是点头、行令，公事公办地把案子交代下去便走。

赵大柱背地里跟小五说，柳大人好像变了个人似的，以前虽然也板着脸，可偶尔还跟吴小弟说两句话，现在是一句闲话也不说了，整日阴阴沉沉的。

司砚自己也知道，可他顾不上。

他把公文合上推到一边，起身出了签押房，回了自己的住处。

推开房门的时候他没点灯，在黑暗里站了一会儿，然后走到桌边点燃了一盏油灯。

灯亮起来的时候照亮了桌面上摊着的一堆木屑和几把刻刀。最中间的是一块已经初见轮廓的木料，巴掌大小，被他雕了大半。

他坐下来拿起那块木头。

木料是上好的黄杨木，质地细密，他挑了好几天才选中这一块。

刻刀握在他手里，指腹按着刀背，刀刃落在木面上切下去一小片薄薄的木屑。

他雕得很慢，每一刀都又稳又轻，像是怕力气大了会把什幺碰碎。

木屑一卷一卷地落下来，堆积在桌面上的，他把它们拂开，又继续下刀。

轮廓已经慢慢清晰了。

是一个侧脸，下颌的弧线微微翘着，鼻梁挺而秀气，嘴唇抿着一丝若有若无的弧度。

额前一缕碎发翘起来，像是跑了一天的巡街刚回来，还没来得及梳平。

他把刀刃沿着那道碎发的轮廓走了一遍，木屑落下来的时候他用指腹轻轻蹭了一下，蹭出光滑的曲线。

他放下刻刀，把木雕举起来对着灯光看了一会儿。

油灯把他的影子投在墙上黑沉沉的一片，只有手里那小块黄杨木被照得暖黄剔透。

他看了很久，然后把木雕翻了个面，又开始刻另一侧。

这一侧是正脸的轮廓，眉眼的部分还没动刀，他握着刻刀抵在木面上停了好一会儿，像是在想那双眼睛该是什幺形状。

可他明明记得，弯起来的时候像月牙，瞪大了的时候圆溜溜的，半阖着的时候睫毛会在眼下投出细细的阴影。

他的刀尖终于落了下去，沿着记忆里那双眼尾微微上挑的形状，一点一点地刻着，木屑无声地卷落。

灯花爆了一下，他擡起头来揉了揉眼，把木雕搁在案面上站起来走到窗边。

他站了一会儿，转身走回桌边坐下，拿起刻刀，低下头继续雕。

灯花又爆了一下，屋里安安静静的，只有刻刀落在木面上时极轻的沙沙声，一下又一下，像夜雨打在瓦片上一样细密绵长。