我们租下的是洋房的阁楼，两张床用帘子隔开算作我俩各自的卧室，厕所在楼梯转角处，与老妇人公用，她睡在一楼近门的卧房。
老妇人名叫珍妮·米勒，我们称呼她为米勒太太，她的孩子们在另一块大陆工作，由于猎人世界复杂繁琐的交通系统他们不常来看她。三年前，她的丈夫去世后，只剩她孀居于此。
米勒太太不差钱，我对比了附近其他房屋的出租广告发现她收的房租相当低廉，酷拉皮卡明显是深思熟虑后才联系了她。
但也只是相对附近而言。
夜里常有光顾洋房院子的野猫，它们总是一通瞎叫闹到快天亮才离开。帘子对面十分安静，连翻身的声音也没有，似乎完全不受野猫的干扰。我蹑手蹑脚爬起来，比猫咪更轻盈，自桌上拿了钥匙，拧开门锁从门缝里闪了过去。
摸着扶手走下楼梯，我去厨房取了把刀。晚间帮米勒太太切洋葱时她热情地向我介绍自己收集的刀具：匠人制的斩骨刀，刀身还有铭文；轻薄的陶瓷刀，她最爱用它来削院子里种的苹果做苹果派；还有适合处理生鱼的柳刃……
我看上的是那把最锋利的和刀，刀身偏宽，刀尖尖锐，米勒太太定期打磨让它刃光似细雪，应该连脖子都能切断。
但在浴室对着镜子比划时，我的手抖个不停，怎幺也砍不下去。
四个存档都已存满，最近的一个是前天清晨，那时我抚摸着躲在金钟花下的奶牛猫，觉得要是死了能再摸它一遍也很好。
可是很痛啊，万一一刀没成，我还有力气再给自己补刀吗？
送死和自己动手完全是两回事。
对了，不能发出声音。我用毛巾堵住嘴，镜中的自己太让人害怕了，于是我坐到浴缸里，思考割腕放血行不行得通。
据说这样做的死亡率很低，伤口过浅血液很快就凝住了，过深……把手掌直接砍下来等待失血吗？要不还是脖子吧？
空气从裸露的气管倒灌入肺引发窒息，好像也很痛。那心口呢？绕开第三、四肋骨，一刀致命，没经过专业训练的我做得到吗？
其他还有……眼球，直达大脑；大腿内侧的动脉，我腿上没几两肉，划一圈应该能割到……吗？
水滴啪嗒砸在缸壁上。
我擦了擦下巴，才发现自己在哭。
不行，不能这幺软弱，这不是自杀，只是为了读档。
我闭上眼，把刀刺入喉咙。
刺啦。
像是老式的显像管电视画面闪过雪花，疼痛过后，我面前出现了选项：
【请选择你要读取的存档】
最近的一个。
“米勒太太说冰箱里备着炸好的脆鱼骨，可以喂给它们。”
我眨眨眼，想起了该说的话：“就是因为这样它们才每晚都来这聚会吧，已经把这里当餐厅了。”
场景切换得十分突兀，此刻阳光裹着我和身边的少年，我的呼吸顺畅，一呼一吸间全是新割草坪的清新气味。
“是啊。”酷拉皮卡沉思，“太吵了所以睡不好吗？耳塞……”
“哪能连这点小事都适应不了呢。”我举起奶牛猫，把脸埋入它毛茸茸的前襟，“哈……好可爱。”
存在这里真是太好了。
被我骚扰的奶牛猫不耐烦地挣脱开，跑了。
一切都和上次一样。
我说：“走吧，我去帮米勒太太准备咖喱的原料。”
“我出去一趟，会晚点回来，你们不用等我吃饭。”酷拉皮卡提起布包，仗着我还没起身，摸了摸我的头，“我会带副耳塞回来。”
“真的不用……”
并不是因为猫叫才睡不好，我只是在梦里会不由自主回到那个夜晚。我想酷拉皮卡也一样，他究竟是彻夜未眠，还是原本就那样安静呢？
但总会适应的，我们俩都是。
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→分支·死亡后的情形
浅绿窗帘另一侧的影子在晃动，酷拉皮卡闭上眼，装作自己睡得很熟。
听足音，茜希去了一楼，然后又去了厕所。出于礼貌他把耳朵捂上，过了良久，还是没有人上来，他不由放下手坐起身。
女孩子如厕时间偏长，但这也……
太长了。
万一她晕倒了，或是有歹徒闯进厕所把她带走了呢？她的幸存本就充满疑点，最有可能的是，凶手在用她钓剩余的窟卢塔人。
酷拉皮卡轻轻走下楼，叩响厕所的门板。
没有回应。
“我进来了。”
门没有上锁，她是觉得该有人进来吗？
该有第一发现人，帮她收拾……这片残局吗？
“茜希。”他很想大叫，惨叫，但脑子里的第一个念头是楼下还睡着米勒太太，“茜希，不要这样。”
女孩的脖子上插着刀，头折了一般搭在浴缸边沿，幽绿无神的眼睛看着他。
茜希和帕伊罗都是不怎幺会激动的人，如果不是因为他俩的双亲是纯血窟卢塔人，他们甚至会怀疑茜希没有继承火红睛。
此刻的她就像是一个选择了死亡的普通人，或者说，连死亡都不能让她激动了。
我的妹妹胆子很小。他想起帕伊罗的话。虽然放不下她，但出去冒险时，我们不能带上她。
不是的，你的妹妹能独自逃出来，知道隐瞒身份悄悄联系我，还能自己养活自己。他很想告诉帕伊罗，他的妹妹其实可行了。
但事实摆在眼前。
帕伊罗的影子还在说话：等踩好了点，确定我能保护好她后，我想回来接她，让她也看看我们经历的景色。
他死后怎幺面对好友？
“茜希。”他徒劳地试探鼻息，拔出刀，刀刃朝下，这是茜希自己刺进去的，随着伤口灌入空气又滋出一小股血液，“醒醒，不要死，不要……抛下我。”
好凉啊，她的皮肤，像大理石一样。
他又是孤身一人了。
