在王女被废黜的轰动事件，几天之后。
巍峨的黑色城堡后方，庭院中，洁白的亭子底下，静立着雅致的圆桌和三把椅子，适宜茶会的点心也被银发赤瞳的血族执事从推来的餐车上取下，一一摆上。
优雅的森精贵族坐在其中一把椅子上，目光出神地瞥着身旁空荡荡的那一个，直到伴随铠甲金属碰撞的铿锵声临近，身后跟有武装骑士的君王落座在了对面。
“你到得很早。”
“当然了，您难得答应一次我的邀约……还是在没有小影陪同的情况下。”
星虹的目光追随着面前神色温和从容的金眼女人。
帝国尊贵的主人，没有戴皇冠也没有穿王袍，漆黑如夜的长发披散在素雅的正装外套上，只是右臂一如既往戴着银红色的臂铠。
“你那语气，是在失望？可是星虹，一般而言，我并没有和女儿的未婚妻单独会面的必要吧？”
魔王平静地回望对方，端起茶杯。
这位身负无数传奇，征服了整座魔族大陆、建立了庞大帝国的神圣君主，比起外人以为的高不可攀、神圣而遥远的印象，在私人会面的时候，却更多给人一种知性成熟，亲切而温婉的平易感。
“呀，那看来是陛下有所不知了。无论是在世家豪门，还是庶民小家，良好的婆媳关系可是家庭和睦的关键所在。”
森精淡淡地笑，状若无辜：“我也只是希望同您多多联络感情，搞好关系而已。”
魔王一时无话，静静地看着茶点对面，那个面色苍白、笑容优雅，却将自己的女儿关进监狱折磨了一番的女人。
“你今天没有戴戒指了？”
但正如森精清楚地知道的——而且她自信只有自己最清楚地知道——魔王那副亲切温柔的感觉，不过是一个实质非人，也并非寻常魔族的怪物，所刻意“营造”出来的幻象。
所以，星虹轻呵一声，咧开嘴角，目光有些深邃地流连在年长女性那温柔沉静的脸上。
“魔王大人，明知故问这种试探策略，您不需要用在我的身上……因为我早就是这个世界上，最了解您的人了，不是吗？”
只见薄唇勾着浅淡的弧度，构成一抹娴静的笑意。在那张迷惑感十足的面容里，依稀可以看到她那更加单纯天真的女儿的影子。
不愧是血脉相连的母女。尽管并不一致，但那份诱人的魅力，总有相似之处。
“星虹，回答我的问题。”
魔王却没有承认或否定森精那听起来有些狂妄的发言。
而只是微微眯了眯绮丽而明亮的非人眼眸，定定地盯着傲慢的森精，面上的微笑没有分毫动摇，反倒显得那抹笑意虚假空洞。
“好，好。”
如同命令般强硬的话音，却叫星虹做作的笑容里多了一丝真挚的愉悦：“我不过是遵从我们谈好的交易，把您不需要的那枚‘王器’，送给了小影而已。”
星虹说着，垂眼下瞥，习惯性地抚摸着自己的左手指节。
确实不似往常，那里如今少了一枚漆黑的指环。
“‘送’？你熔化了‘智慧王’留下的黑戒，那也叫‘送’？”
魔王紧追不放的质问，令星虹的嘴角稍一凝滞。
静默了片刻，才苦笑着，叹了口气。
“……好吧，我是用了由不得她退还的方式，强行把旧王朝传承千年的王器‘送进她的身体里了’——哎呀呀，我可是害您的乖女儿又哭又叫，很是凄惨呢！仁善贤明的皇帝陛下，还不打算惩治我这个大坏蛋的罪幺？”
异色的双眼不躲不闪，含着苍白的笑意，从容地迎上金眸的检视。
魔王盯了她片刻，面不改色。
“你这次闹得太过分了，星虹。”
优雅的恶役从容地交叠双手，似乎很自信似的，静候贤王的审判。
“……只不过，看在你献上了妖族五国的海图，那份珍贵的大礼的份上，这一次我可以当作没看到，下不为例。”
等来的，却是有些意外的轻飘飘的话语。
森精微微一怔，眸光立刻黯淡。
但她低垂眼帘，嘴角依旧维持弯起的弧度，好似如愿得逞：
“是……母亲。”
听到这个称呼，魔王才敛去了面上作出的浅淡笑容。
“我的女儿，只有小影一个。就算今后我的目光不再落到她的身上，也不意味着你就能变成我的孩子。”
星虹见她变了脸色，这才呵呵地轻笑两声，话音里有一些嘲讽的愉悦：“说得像多宝贝那孩子似的，明明您根本就不爱她，还无情地亲自宣布废黜和流放了她呢。”
“与‘爱’没有关系，我说的是‘宿命’。”
搁下茶杯，魔王的目光也幽幽地落在身旁空着的椅子上。
“无论如何，小影流着我的血。我的血亲，如今就只有她一个。”
望了片刻之后，魔王挪回视线，再投向仿佛事不关己，却也视线悄然愣怔地停滞在了那张空椅子上的森精。
“而且，我早已失去了为人的感情，所以只是包括那孩子在内，平等地不爱任何人。但，你又如何？在确认对于小影而言，你的性魅力还不如我之后，你不是哭得很伤心吗？”
星虹顿时一僵。
紧接着，强装从容的面具崩塌，露出了底下可怖的神情。
她失措地回望向那双平静而淡漠的，似乎能够看穿一切的闪耀双眸。
——瑰丽，明亮，而妖冶的黄金，那正是所谓的“神眼”。魔族们自古以来信仰的创世魔神，传说就拥有那样的眼睛。
不愧是至高神灵赐予的权能。只要是实际发生过的事，吐露出口的话语也好，做出过的表情行为也好，只要魔王想要知道，什幺都瞒不过她；如同是全天候无盲区的监控，获得了高于这个尘世大地维度的神灵视角。
因此，就连女儿在牢狱中遭到了前婚约者的奸淫，却嚷着“妈妈”高潮的那个时刻，她也一样全都知晓。
只是无动于衷。
不管是女儿被坐在眼前的佞臣凌辱侵犯，还是女儿叫着自己迎来高潮。仿佛孩子对身为母亲的自己怀有乱伦的性幻想，一点也算不上值得惊诧的事。
庭院里，空气凝滞了片刻。
森精忽然爆发出一阵咯咯的嗤笑。
“伤心？……哈，我只是对自己的魅力还没有大到能征服王女殿下，稍微有点失望罢了，仅此而已。呵……不是几个月前，来王城参加舞会的次日，我就向您坦白过了吗？我想骗小影和我结婚什幺的，都不过是为了接近您才耍的花招。”
醉心于阴谋与野心的恶女仿佛破釜沉舟，索性撕毁了无形的面具，说着，傲慢随性地捏起一块饼干，“咔嚓”一声咬下一口。
饼干碎屑洒落在面前的茶水里，将她勾着笑意的倒影晃荡摇碎。
“是啊、没错……！我自始至终，目标都只是想要得到来自您的认可而已！——最为无情，也因此最为强大最为完美的魔王陛下，在这遍布垃圾和废物的世界上，只有您是配做我斯利达纳亚-莉波可可的母亲与导师的女人！仅仅是得到来自您的认可，我所做的一切就有了价值！然后，我定要为您献上整个世界，使您如愿成为君临天下的帝王！哈啊，那份至高的权力，不朽的功业，只有我们母女才配拥有！”
对，就是如此。
在醉人的权力面前，区区小情小爱，又算得上什幺？
星虹她，从一开始，就绝不是会贪恋软弱的爱情的人。
生于古老腐朽的王室，从能说话起就不得不加入权力斗争的血腥角逐；传闻曾经深得父王宠爱的母妃却仅仅因为一点小事，便被人抓住把柄大做文章，惹得父王不悦，将其处死。
就连王朝覆灭以后，权力欲的遗毒仍在蔓延。未被魔王杀死的孩子们为了争夺家族剩下的遗产，也个个都成了疯子，姐姐安排杀手生剁了哥哥，又企图毒杀她。所幸喝下毒药后的她刚刚昏厥，就被保姆发现及时送医，仅仅影响了一只眼睛的视力……
后来，为了自保也为了扳倒成为地头蛇的姐姐，星虹游走在黑白两道之间，又成为了新的地头蛇。最后用同样恶毒下作的手段，收买了姐姐身边的亲信，绑架姐姐打断了她的腿将之囚禁，侵吞了她所有的势力和资产，迅速一家独大。
于是，流入她手中的金钱数不胜数，向她表白过爱恋的追求者也数不胜数。
有玩弄禁术的邪教法师跪在她的脚边，亲吻她的鞋尖；有杀人不眨眼的黑帮首领脱得只剩内衣，恳求她的爱抚；也有大海盗信誓旦旦，愿送她十几条大船当做求婚的礼金。
在她的认知里，爱是最廉价的东西。
有了权力，才有一切。
所以，冷血无情，坐拥着整片大陆、征服了所有魔族、统治着整个帝国的魔王，才是森精的王女眼中最接近完美的存在：
一个只为了权力而活的天生暴君，如森林一般沉默地拥有一切，又如天灾一般强势，无可匹敌。
确实是天神，是地母。
这样的神王，也理应成为更完美的存在。登上更高、最高的权力之巅，不止是一座大陆，还要掌控整个世界。
星虹坚信自己与包括姐姐在内的失败者们不同，远比她们优秀和强大，所以能令自己臣服、热爱的女人，也必须拥有前所未有的至高权力。
一直以来，都是如此。
即便最近，也许是跟着温室里的娇花呆久了，她偶尔也会在梦里见到林影清澈的眼睛，干净的笑容。
……不，她绝对不会眷恋一个只是运气好的废物。
那孩子之所以纯真善良，对她这样的人也抱有怜惜和亲近的情谊，归根到底不过是她活在强大母亲的庇佑下，不曾见过可怕的暴风雨，才会一尘不染。
所以比起对她的喜爱，自己分明是忌恨，是蔑视她才对。
更不用说，那个自己最不屑的无能废物，还竟敢无视自己。
玷污她，毁了她……正好。
星虹腾地站起身来，仿佛说到激动之处，再难抑制地高扬双臂，因此爆发出狂妄而决绝的，一连串大笑。
“我定要往后千年万年的史册上，都留下我们身为‘世界征服者’的威名！……呵呵、哈哈哈哈！我亲爱的陛下、魔王大人啊！如今无能的王女已被流放，您也收下了妖族异邦的海图，认可了我提出的远征海外的计划——所以，对您的非人本质无比了解，又最爱戴残酷无情的您的我，才是真正被您需要的优秀孩子，也是最值得您信赖的共犯了，对吧？我亲爱的母亲！”
“……”
魔王却保持沉默。她无言地看了兴奋的野心家一会儿，饮了口茶。
随后，也只是面无波澜地用执事递来的餐巾擦了擦嘴角，像是有些无趣地站起身。
“我只是判断你的计划，对我而言有利可图而已。不过，若是你对我的理解就只是这样，那幺我与你之间，似乎也没有什幺话可多说了。”
星虹露出了胜利的微笑，却又故作遗憾地叹息一声，目送魔王转身离席的身影。
“唉，您还真是冷淡呢，难得我为了今天的茶会，精心准备了这幺多美味的糕点，您也不肯多坐一会儿幺？”
魔王冷淡地扫了她和椅子后站着的血族执事一眼。
“你既然了解我的本质，应该知道我没有能享受这些的味觉。”
帝国上下都知道，魔王的生活作风向来简朴，不喜奢侈。
大多民众和信徒敬爱她，都说这是魔王陛下品性高洁的表现；热衷八卦和不信之人，则猜测这只是魔王早年曾做过低贱的血仆家奴，而养成的习惯。
那些说法也许不完全有错，不过更直接的原因，还是魔王足够无情，感官也异于常人，压根就没有什幺物质享受的欲望。
“是啊，是啊，我当然知道，我可是最理解您这个怪物的人。”
星虹愉快地回以点头，扬起热切的笑容。知道魔王不需要，但她就是要安排下人去精心准备，这场必定会浪费的茶会。
这正是权力的彰显。
“真荣幸啊，能得到您的肯定！呵哈哈，我至今为止忍受屈辱、在那个蠢丫头面前扮演知心姐姐的努力，都不算是徒劳无功了……”
“随你怎幺想。那幺，我先告辞了。”
魔王不再理会她，转身就走。
随从君主的骑士，也默默跟着不知在想什幺的主上离开。
一直到即将离开偌大花园的时候，魔王才停下了脚步，回头望了望仍坐在白亭子下，就像独自一人享受茶会的森精。
明明应邀前来，却又早早离席，但离开后，仍会注视对方。
“陛下？”
她这奇怪的举动，令站定在身侧的金色卷发的骑士不解地轻唤了一声。
“艾德莲，星虹她，似乎误会了一件事。”
骑士没想明白似的，请教：“您是说……？”
“婚礼的当天，小影没有被任何人施展过魔法，我也没有要抛弃她的打算。”
所以，那天单纯是王女殿下在婚礼上压力过大，精神错乱，发了场疯？
名为艾德莲的女骑士轻轻“呃”了一声。
“原来如此……我就知道，陛下您是不会用这种手段谋害自己的孩子的。”
也算是星虹以己度人了吧。
魔王陛下虽然无情，但不至于对自己唯一的血亲，做出那幺狠毒下作的陷害。
当然，不如说，正是因为她完全无情，所以不会故意做出这种微妙的谋划。
而是会……
“那幺，艾德莲，若是以常人的标准来看，我的做法，是不是也称得上‘残酷’呢？”
冷不防又被回过头来的主君，提问了的骑士，想到什幺，不禁低头，噤声不语。
待了片刻之后，才斟酌了一下，低声开口。
“陛下……您是指，明知爱您的王女殿下有被星虹小姐算计的风险，却顺水推舟赶走她、让她受到伤害的事；还是明知星虹小姐想要您的问责，阻止她进一步酿成大祸，却还是无视了她的心情的事？”
魔王一时未答。
而站定在原处不动，任由有点凉薄的风，吹拂过漆黑的长发。
片刻之后，才移动璀璨妖异的金眸，慢慢牵起了嘴角。
绽开了宛如恶魔一般的笑容。
“不，我可不理解她们的感情。我指的是，判断此事可以验证我们的‘命运’，所以顺势刺激依赖我的小影来杀我；还有，利用奉我为世界之王的星虹，目的正是要摧毁她的梦想。”
金色卷发的女骑士怔了怔。
她看到魔王仿佛愉悦而恶劣地笑着，转过来的金眸却冷如冰窟。
语气也相当淡漠：“小影还是第一次对我举起剑呢，有过了第一次，要有第二次也就不难了吧。至于星虹，那孩子看起来是狂热地崇拜我，但也不过是一厢情愿，把我误解为她自己的理想罢了。倒是也好，她的狂热，可以制成用来毁灭她自己的利刃。”
艾德莲愣愣地听完。
忍不住大叹了一口气，摇摇头，擡起一只手来，捂住眼睛，耸肩苦笑了两声。
语气无奈至极。
“还说什幺不懂感情……您这不是相当清楚，您是被她们二人爱着的事实吗？”
正因如此。
“或许吧。但我行事的理由，只出于我必须实现的‘命运’，与她们在乎的爱和权力，全都无关。”
艾德莲透过指缝，看着仿佛不再有任何踌躇，向前轻松而坚定地迈步前进的黑发女皇的身影，咽了咽喉头，吞下自己作为旁观者，那份无法对任何人道出的无奈与悲怜。
“所以，您才是‘魔王’啊……”
即使并非一无所知，即使并非出于恶意，却仍能毫无动摇地践踏深爱着自己，自己也尝试过、想要爱惜的人。
传说，至尊魔王是年轻时得到了至高的魔神所赐予的权柄和祝福，才由区区一介，自彼岸异界迷途而来的卑贱人族，化身为了如今这位不老不死、无所不能的神王。
旁观了一切的亲卫骑士却觉得，恐怕那份所谓的“祝福”，才是某种最可怕的“诅咒”。
艾德莲又叹了一声，转而放下手来，快步跟上前去：“陛下，您之所以和我说这些，莫非是希望我能劝阻您吗？”
作为虽然被星虹当做皇帝的跟班下人而无视，但确实站在皇帝身边的位置，比她来得更近的人……骑士自然了解君主的秉性，并非真心抱有什幺期待。
所以魔王的冰冷答复，也不全在她的意料之外。
“不。是因为你知道的再多，也不可能阻止得了我，阻止得了‘命运’的到来，艾德莲。”
