清平县周家庄，富户周员外家。
半月前，周家三人离奇死亡，先是管家周福，后是两个丫鬟，春草和秋月。
三人死状相似、死期接近，死因却不明：面色青紫，眼球突出，口鼻有血沫，面容扭曲，无明显外伤，也验不出毒物残留。
众人议论纷纷：这不是闹鬼是什幺？
周员外吓得卧床不起，报官无用，遂请侍鳞宗。
墨云叹到周家已是午后，出来之前涂山南闹着非要跟他一路，他好说歹说都不听，眼看再争辩下去又浪费一日功夫，干脆不再理她，自己走了。
或许也不能怪她，他用手摩挲着乾坤袋，才刚与她分开，他便不由自主地念起她。
真是一刻也不想与她分离。
还是正事要紧，他摇摇头，压下儿女情长。
周员外还在卧床，偌大家业皆由员外之妻柳氏主持，柳氏得兼着照顾周员外，日夜操劳，实在无暇分身。
故而前来接待侍鳞宗法师的，只有两名家丁。
家丁们说了大致情形之后，开始围绕侍鳞宗法师如何声名在外救民水火，说些无意义的客套恭维，墨云叹打断他们的马屁，
“先引我去查验亡者。”
三名死者遗体皆停灵于偏房，房门被轻轻推开，一股阴冷的气息扑面而来。
家丁们要避讳，只墨云叹一人入内，屋内光线昏暗，静得压抑，并无过多陈设，三张木榻并列摆放，白布严严实实盖住身形。
墨云叹敛神凝息，神色肃然，额间双花纹样隐有微光，他一步步靠近榻边，边打量周遭痕迹。
轻轻揭开白布，死者死状与官府验尸文书一致，用法术查探，确实不是中毒，然而他们的心脏布满细小裂纹，更像是…从内部撑裂。
没有妖气残留，这可奇了，周府内明明有妖气，且这幺短时间内三人接连死去，不是妖怪作祟能是什幺。
意外？不太可能，或是，人祸？
探查完尸身，墨云叹退出偏房，要去见一见这周府的主人。
厅堂之内气氛沉郁，已年过四旬的周员外此刻瘫卧软榻，面色萎顿不堪，连日受鬼魅之说惊扰，日夜不得安寝。
墨云叹先是查看了周员外的病情，他情志反常，神魂游离，与其说是心悸受惊，更像是失魂之症，法术无用，需解其症结方能平复。
见到侍鳞宗法师与他额间双花标记，周员外心定许多，但刚吃过药，还是没有什幺精神。
在等待员外夫人的间隙，周员外忍不住问道，“墨法师看…这事，是否真是冤魂索命？”
“听闻员外走南闯北，方有今日家业，外出之际，可曾听过这世上有鬼魂幺，”墨云叹语气和缓，意在安慰，“根本没有什幺冤魂索命，定是妖怪作祟。”
廊外传来细碎轻步，伴着侍女低眉通传，那员外夫人缓步踏入厅堂。
她先是向榻上的周员外柔声问安，才面朝客座上的墨云叹行礼，“妾身见过法师，房中有事，这才姗姗来迟，请法师莫要见怪，只求法师能施以援手，解我府中困厄。”
墨云叹端详着这位员外夫人，她约莫二十出头，容貌秀美，神色平和恭谨，处处透着得体端庄。
老夫少妻，这柳氏虽年轻，看起来倒比她年长的夫君振作也镇定许多。
墨云叹应道，“捉妖乃我分内之事，我自当竭尽全力，今日叨扰夫人，是想问问死者的事，死者生前，可有什幺异常？”
柳氏凝神想了一会，回忆道，
“异常…官府已经来问过了，管家死的前一晚，有下人听他屋里传来喊叫声，是他自己的声音，喊着‘不要过来’这样的话。”
“‘不要过来…’”墨云叹点点头，“那喊叫过后，无人去看吗？”
“有，”柳氏蹙眉，“下人听到管家叫喊，唯恐是府里进了歹人，忙近前询问，隔着门叫了好一阵子，管家才有回应，说无事，只是做了噩梦才会惊叫，下人便退下了，谁曾想第二天也没见管家，进房中一看，人已经没了，”
“另两名丫鬟，春草是妾身的陪嫁，她死的那晚…我见过她，她说是做了噩梦，才会胡乱喊叫，她在梦中见到了…”
她先是回头看了员外一眼，才接着道，“见到了不干净的东西，当时妾身并未多想，做噩梦乃是常有之事，哪能想到…”她摇头，不再往下说了。
“至于秋月，我并不相熟，但料想也是一样。”
府上证言收集得差不多了，墨云叹向员外与夫人告辞，去往府中各处探寻妖气。
一来二去到了深夜，眼看是不能回去了，墨云叹便在周府暂住。
踏入厢房之前，他摸向腰间乾坤袋，不禁皱起眉头，凝神想了片刻，还是推开房门。
“夜深了，夫人怎会在此处？”
他回头，望向正端立于房中的柳氏问道。
他关上房门前，便察觉到身后有人，没想到竟是那员外夫人。
房中已点燃蜡烛，借着光线，他看清面前女子，她换了一身更为素净的衣裙，不再似白日那样打扮，看向他的眼神带着几分拘谨。
柳氏开口答道，语调温婉可人，“老爷喝了安神药，已经睡下了，妾身之所以漏夜前来，实在是有些话，不方便在人前说。”
墨云叹道，“夫人但说无妨。”
“法师可知，三名死者，都有见不得人的秘密？那管家好赌，十有九输，他又掌管府中大小事务，趁老爷不察，少不得贪了多少金银，”
“还有春草，她虽是妾身身边亲近之人，却也借着这份亲近，偷了妾身的首饰，还不止一次，被妾身发现时，抽了她几鞭子，”
“至于那秋月…”柳氏面上一愠，再开口时咬牙切齿，“在妾身尚未嫁过来时，曾妄想勾引老爷，没能成事后，又四处造谣，编排妾身贪图钱财才嫁于老爷，定会按捺不住，找个奸夫…”
墨云叹仔细听来，点头道，“多谢夫人告知，这些话很有用。我也想多问夫人一句，夫人似乎并不害怕？”
“冤魂索命，自然是找那些做了亏心事的人去，妾身光明磊落，有何可怕？”
“那幺周员外呢？且不说他有何亏心事，如今员外也是夜不能寐，才会积郁成疾，夫人不担心幺？”
“员外他…”
柳氏低下头，幽幽道，“他曾有妻子，病逝后才娶了我，我嫁过来没多久，他便时常外出行商，我与他实在是…”
“若不是我家里出了事，有他仗义援手，我也不会嫁给他，妾一个弱女子，便若浮萍，谁能帮我，我便依靠谁了。”
她擡起头望向墨云叹，眸中掺杂诸多情绪，无法分说。
墨云叹在心中叹了口气，“夫人似乎意有所指啊。”
房中静默半晌，柳氏开口道，“夜深了，妾身先行告退。”
她向房门走去，也不知是因为心绪纷乱心不在焉还是怎地，竟被脚下裙裾绊倒。
墨云叹低头看去，柳氏发髻微松，玉钗歪斜，滑落几缕青丝散在颊边，擡眸望着他，眉眼荏弱，再不复往日镇定端庄，一副受惊无措、楚楚可怜之态。
他上前稳稳捉住她右臂将她扶起，他掌心的温度透过衣裳布料传来，使她觉着微微发烫，不禁嘤咛一声。
二人距离骤然拉近，才闻到他身上的檀香气味，还有一丝若有似无的香气，很是好闻，她脚下一软，跌入他怀中。
她靠在他的怀中，下意识仰起脸，猝然撞进他沉静的目光里，长睫慌乱地轻轻颤动，脸颊一层绯色，从腮边一路晕至耳尖。
“法师你…”她顿住，脸颊绯色更深，“心跳得好快。”
