陆青宁收到随行柳府寿宴的命令后，当夜便去了听竹轩。
江南乌篷寨的线越查越深，崔氏暗中藏兵一事已不再只是账册上的推测。裴辞从粮盐双账里抽出了几条可疑商路，萧祁渊命她将这些与三皇子萧祁澈重新推演。柳府寿宴在即，前院与内宅同时设局，任何一处疏漏，都可能被太子或七皇子抓住。
听竹轩仍是那副清冷模样。
夜风穿过紫竹林，叶影摇曳，像一层层墨色波纹。陆青宁披着夜行衣入院时，暖阁里灯还亮着。萧祁澈坐在轮椅上，膝上盖着一方薄毯，面前摆着江南水路图与几册旧地方志。他似乎早料到她会来，听见脚步声，只温和一笑：“青宁姑娘来得比我想的晚些。”
陆青宁行礼：“府中临时有事，耽搁了。”
萧祁澈看着她肩上未化尽的寒露，眉心轻轻一蹙：“夜里露重，你身上旧伤未愈，不该这样赶路。”
陆青宁一怔。
她是暗卫，受伤赶路本就是寻常事。过去这些年，她替萧祁渊杀人、探路、送信，风雪里埋伏三日三夜也不曾有人问过她冷不冷。不是主子不在意，而是他们这类人从被训练成玄甲卫的第一日起，便默认刀刃没有冷热，也不需要疼痛。
可萧祁澈每次看她，都像在看一个活生生的人。
这让她很不习惯。
“属下无碍。”她低声道。
萧祁澈没有与她争，只从案边取过一只暖手炉递给她：“先暖一暖。图在这里，又不会跑。”
陆青宁看着那只小小的铜炉，迟疑片刻，终究接了过来。炉身温热，隔着掌心一点点驱散夜寒，她握得有些僵硬，仿佛不知道该怎样接受这样无关任务的善意。
萧祁澈垂眸，唇边浮起一丝很淡的笑，却没有戳破她的不自在。
两人很快说回正事。
陆青宁将裴辞新查出的商路摊开，指着其中一处道：“裴先生查到，近三年青州渡附近有七艘粮船在账册上报了水损，数额不大，却极有规律。若分开看，只像寻常亏空；若合起来，恰好能供养乌篷寨五百人半年。”
“五百人只是明面上的口粮。”萧祁澈取过朱笔，在水路图上添了两道线，“你看这里，望潮滩往南，有一条废弃盐道。旧志里记载，此道曾用于避洪转运，后来因山体塌陷废弃。但若崔氏重新打通盐道，乌篷寨能藏下的，便不止五百人。”
陆青宁眸色一凛：“三殿下的意思是，七皇子私军规模比我们推测的更大？”
“至少翻倍。”萧祁澈声音很平，像是在说一件与己无关的棋局，“七弟性子谨慎，若没有足够兵力，他不会在京中频频挑动太子与五弟相斗。黄雀要等螳螂捕蝉，也得先确认自己有吞下两者的胃口。”
陆青宁盯着图，心中对这位三皇子的敬意又深了一层。萧祁澈常年困居听竹轩，双腿残废，无权无势，外人只当他是个温润淡泊、早已退出夺嫡局的闲散皇子。可真正接触后才知道，他看似不争，实则把所有人的棋路都看得极透。
她忽然想起他那双腿。
方才入门时，她闻见暖阁里有一缕极淡的药味，不是寻常驱寒汤药，而是压制旧毒的方子。萧祁澈膝上盖着薄毯，手指偶尔会不自觉按住腿侧，动作极轻，却瞒不过医者的眼睛。
陆青宁犹豫片刻，终究开口：“三殿下近日腿疾发作得更频繁了？”
萧祁澈执笔的手顿了一下。
“老毛病，不碍事。”
陆青宁眉头微皱：“殿下若信得过属下，可让属下替您诊一次脉。”
萧祁澈擡眸看她，眼底有些意外。
陆青宁说完才意识到自己越矩。她只是萧祁渊身边的暗卫，纵然通医术，也不该贸然开口诊治皇子旧疾。更何况这双腿牵涉当年后宫阴私，三皇子未必愿意旁人窥探。
她正要请罪，却听萧祁澈温声道：“好。”
这一个字，反倒让陆青宁怔住。
萧祁澈将手腕放到案上，神色坦然：“有劳青宁姑娘。”
陆青宁抿了抿唇，走上前，指尖搭上他的腕脉。萧祁澈的脉象很沉，像寒水下压着一团散不开的淤滞。她细细诊了片刻，脸色逐渐凝重，又蹲下身，隔着薄毯按了按他膝下几处穴位。
“疼吗？”
萧祁澈摇头：“没什幺感觉。”
陆青宁却没有松开眉头。
没有感觉，才是最麻烦的地方。经脉被旧毒压得太久，血气难行，痛感反而迟钝。若继续这样拖下去，别说站起来，只怕日后连坐久了都会伤及心脉。
“殿下的腿，并非完全不能治。”她低声道。
暖阁里静了一瞬。
萧祁澈看向她。
那一刻，他眼底终于有了波澜，却不是惊喜，而是一种很淡的、近乎遥远的怅然。
“太医院当年也是这样说的。”他缓缓道，“后来治了三年，母妃留下的人死了七个，替我寻药的旧仆死在流放路上。再后来，我便不治了。”
陆青宁心口微微一紧。
她没想到，萧祁澈轻描淡写的“不治”，背后竟压着这幺多条人命。难怪他这些年宁愿困在轮椅里，也不肯再兴师动众地寻找名医。他不是不想站起来，只是不愿再有人为他的腿付出代价。
“属下不需要旁人送命。”陆青宁声音有些低，却很稳，“若殿下愿意，属下可以先替殿下施针通脉。不能保证痊愈，但至少能让气血不再继续坏下去。将来若药材齐全，或许能站一站，走几步。”
萧祁澈看着她，许久没有说话。
陆青宁被他看得有些不自在，垂眸道：“属下只是医者判断。殿下若不愿……”
“我愿意。”萧祁澈打断她，声音依旧温和，“只是青宁姑娘，你可想清楚了？替我治腿，未必只是治病。若我有朝一日能站起来，宫里许多人都会睡不安稳。”
陆青宁擡眸，眼神清冷：“属下只管治病。旁人睡不睡得安稳，与属下无关。”
萧祁澈忽然笑了。
那笑意极轻，却像寒夜里一点暖光。
“那便有劳陆大夫了。”
陆大夫。
这三个字落在陆青宁耳中，让她心口莫名一烫。她早已习惯别人叫她陆首领、青宁、暗卫、刀，却很少有人这样正经地唤她一声“大夫”。
她低下头，从随身药囊里取出银针：“殿下若信我，今晚便可先行一针。只是通脉会有些疼。”
“疼是好事。”萧祁澈低声道，“至少说明，我这双腿还知道疼。”
陆青宁指尖一顿，随即沉默地掀开薄毯。
萧祁澈的双腿比常人清瘦许多，膝骨轮廓明显，常年不行走，肌肉已有些萎缩。陆青宁看得心里发沉，却没有露出怜悯。她知道，像萧祁澈这样的人，不需要别人用怜悯去提醒他的残缺。
银针落下第一针时，萧祁澈指尖微微收紧。
第二针，第三针，暖阁里渐渐只剩竹叶拂窗的声音。陆青宁施针极稳，眉眼间的冷意褪去后，竟显出几分专注的柔和。萧祁澈低头看着她，看她跪坐在轮椅前，替他按揉僵冷多年的穴位，心中某处早已沉寂的地方，忽然像被春雨轻轻润了一下。
半个时辰后，陆青宁收针。
“三日后再施第二次。”她额角沁出薄汗，声音仍旧平稳，“这几日殿下不要久坐不动，每日让侍从替您按揉腿侧。我会写一张方子，先温养经脉。”
萧祁澈看着她：“你脸色不好。”
陆青宁收针的动作一顿：“属下无碍。”
“青宁。”萧祁澈轻轻叹了一声，“你总说无碍，像是只要说得多了，自己便真的不会疼。”
陆青宁手指微僵。
萧祁澈取过先前那只暖手炉，重新放进她掌心：“我如今既让你替我治腿，便也算你的病人。大夫若倒下，病人怎幺办？”
这话说得温和，偏偏让陆青宁无从反驳。
她握着暖炉，垂眸低声道：“属下会注意。”
萧祁澈没有再逼她，只将写好的水路推演图卷起，递给她：“拿回去给五弟。告诉他，柳府寿宴那日，七弟未必只会盯着内宅。他若够聪明，会让前院也乱起来。裴辞此人可用，却也会成为旁人下手的靶子。”
陆青宁眸色一沉：“属下明白。”
她披上夜行衣，准备离开时，忽然又回头看了一眼萧祁澈的腿。
“三殿下。”她顿了顿，“下次施针前，别喝寒茶。”
萧祁澈微怔，随即失笑：“好。”
陆青宁转身入了夜色。
紫竹林外风声萧萧，她握着怀中的密卷与掌心未散的暖意，心里却比来时乱了几分。她原本只是奉命而来，送信，取图，问策，治病。可不知为何，听竹轩那一盏灯，竟开始让她觉得，自己从风雪里赶来的路，并非只是任务。
暖阁内，萧祁澈独自坐了许久。
膝下仍有一点细微的麻痛，很浅，却真实存在。那痛意顺着经脉一点点蔓延，像沉睡多年的枯枝，在春夜里生出第一点微不可察的芽。
他低头看着自己的腿，忽然轻声笑了笑。
“陆大夫。”
这称呼在唇齿间过了一遍，竟比今夜的药香还要温暖。
