凌云阁的门被推开时，雨声也跟着渗了进来。
许嬷嬷身上披着宫里规制的靛青斗篷，发髻梳得一丝不乱，脸上堆着恭顺的笑。她身后那名女医垂着眼，药箱压在臂弯，进门后便规规矩矩跪下行礼。
“奴婢奉太后娘娘懿旨，来给姑娘请平安脉。”
苏晚兮坐在珠帘之后，腕上搭着一方雪色绢帕。帘影将她的面容遮得半明半暗，越发显得安静柔弱。
萧祁渊坐在她身侧，指尖慢慢拨弄着茶盏盖沿，神色淡得瞧不出喜怒。
可屋中所有人都能感觉到，那份平静之下压着怎样的锋刃。
许嬷嬷不敢擡头，笑得越发小心：“太后娘娘说，寿宴那夜惊扰了姑娘，心中很是挂念。皇后娘娘也特意叮嘱，宫里这位秦女医最擅调养女子虚症，定要替姑娘仔细瞧瞧。”
苏晚兮轻轻应了一声：“有劳嬷嬷。”
她的声音柔软，听不出半点防备。
秦女医这才起身，提着药箱走近。陆青宁站在苏晚兮身后，目光落在她每一个动作上。
秦女医取出脉枕，又从药箱中拿出一卷细细的诊脉银线。
“姑娘身份贵重，奴婢不敢冒犯，便用悬丝诊脉。”
这话听着恭敬，实则极巧。
若萧祁渊不许她近身，她便顺势用银线；若萧祁渊许她靠近，她便能借诊脉之机探清虚实。无论哪一种，都像是谨慎守礼，挑不出错处。
苏晚兮望着那卷银线，眼睫微微一垂。
银线色泽极亮，末端却有一点几不可察的暗红。
那不是血。
是药浸过后的痕迹。
她曾在父亲旧书里见过一味西南奇药，名叫“梦陀”。此药不致命，却能让人短暂昏沉，神思恍惚。若混入香料，便更难察觉。
而秦女医拿出的银线，正泛着一缕若有似无的甜腻气息。
苏晚兮心口微紧，面上却只露出一分迟疑：“悬丝诊脉，真能诊得准幺？”
秦女医低声道：“姑娘放心，奴婢在宫中侍奉多年，不敢有半点疏漏。”
“那便试试吧。”
萧祁渊忽然开口。
苏晚兮侧眸看他。
他没有看她，只是将茶盏放下，另一只手却在案下扣住了她的指尖。
那力道极稳。
像是在告诉她：走下去。
秦女医将银线绕上苏晚兮腕间。那线刚一碰到肌肤，陆青宁的眼神便冷了下去。
可苏晚兮比她更快。
她忽然轻轻咳了一声，指尖一颤，银线便从腕间滑落，缠到了案边的玉镇纸上。
“抱歉。”苏晚兮低声道，“许是昨夜没睡好，手有些抖。”
秦女医眸底飞快掠过一丝不耐，却又立刻垂下头：“无妨，奴婢重新来过便是。”
她弯腰去拾银线。
就在这一瞬，苏晚兮看见她袖口微微张开。
袖中藏着一截极细的竹筒。
竹筒尾端，对准的不是她的心口，而是萧祁渊搁在案边的那只手。
苏晚兮的呼吸几乎停住。
原来他们要杀的不是她。
至少，不只是她。
七皇子这一步棋真正狠毒之处，是借她逼萧祁渊近身，再用看似无害的女医，在最短的距离里对萧祁渊下手。
若五殿下死在凌云阁，外头只会传出一句：他沉溺女色，疏于防备，遭刺身亡。
而她这个被藏起来的女子，会成为所有罪名最合适的容器。
苏晚兮脑中只乱了一瞬。
下一刻，她忽然擡手，按住了那根银线。
“秦女医。”
秦女医动作一顿：“姑娘？”
苏晚兮轻声问：“你入宫几年了？”
“回姑娘，五年。”
“五年啊。”苏晚兮似是无意地笑了笑，“那你应当见过太医院给皇后娘娘请平安脉的规矩。”
秦女医眸色微凝。
苏晚兮继续道：“宫中悬丝诊脉，银线需先过火，再过清水，最后由近侍验过。怎幺到了我这里，便能直接上手？”
屋内霎时静了。
许嬷嬷脸上的笑意僵住。
秦女医跪在地上，手指不着痕迹地收紧：“许是奴婢一时疏忽，请姑娘恕罪。”
“疏忽？”苏晚兮擡眸，隔着珠帘看她，“还是你觉得，凌云阁里的人不懂宫规？”
秦女医猛地擡头。
也就是这一刹那，她袖中的竹筒骤然弹出。
寒芒如雨。
数枚细如牛毛的毒针直射萧祁渊面门！
“主子！”
陆青宁拔剑的声音几乎与破空声同时响起。
可萧祁渊连身形都未动。
他只擡手，将苏晚兮整个人护入怀中，袖袍一卷，那几枚毒针便尽数被震落在地。与此同时，陆青宁的剑锋已经抵上秦女医喉间。
秦女医却像早有准备，牙关一动，竟要咬碎藏毒。
苏晚兮忽然将袖中金簪掷出。
金光擦过秦女医唇角，正正击在她下颌处。秦女医闷哼一声，牙关被迫松开，藏在齿间的毒囊滚落在地。
陆青宁反手卸了她的下巴，又干脆利落地封住她几处穴道。
一切不过电光火石。
许嬷嬷已经吓得瘫软在地，连连磕头：“殿下饶命！奴婢不知情，奴婢真的不知情啊！”
萧祁渊没有理她。
他的视线只落在怀中的苏晚兮身上。
方才那一下，她出手极快。金簪脱手时，手腕甚至没有半分迟疑。
她在怕。
可她没有退。
萧祁渊低头看着她，眼底有什幺东西无声翻涌，沉得令人心惊。
“谁教你的？”他声音很低。
苏晚兮靠在他怀里，指尖还微微发凉：“哥哥给我的簪子，我总不能只拿来绾发。”
萧祁渊忽然笑了一声。
那笑声短促，几乎听不出喜怒。下一瞬，他将她紧紧按进怀中，力道重得让她几乎喘不过气。
“你方才若慢一息……”
“我没有慢。”苏晚兮轻声打断他，“哥哥，我做到了。”
萧祁渊浑身一僵。
她没有说“我没事”，也没有说“别担心”。
她说，她做到了。
像一只终于从他掌心里探出爪尖的小兽，柔软，却不再只会发抖。
萧祁渊闭了闭眼，再睁开时，目光已经冷得没有一丝温度。
“青宁。”
“属下在。”
“把她带去地牢。别让她死，也别让她疯得太快。”萧祁渊语气淡漠，“本王要知道，是谁给她的梦陀，谁给她的毒针，又是谁教她借太后懿旨进凌云阁。”
秦女医被拖下去时，终于露出惊恐之色。
许嬷嬷伏在地上，抖如筛糠。
萧祁渊扫了她一眼：“回宫告诉太后，女医医术不精，留在本王府里重新学规矩。嬷嬷年纪大了，雨路难行，玄甲卫会送你。”
许嬷嬷听懂了他的意思，脸色惨白，却不敢说半个不字。
她今日能活着回宫，不是因为五殿下仁慈，而是因为他要借她的嘴，把这场风雨送回宫墙之内。
……
一个时辰后，地牢送来口供。
秦女医原名秦素，三年前入太医院女科，表面受皇后宫中差遣，实则其兄长早已被崔氏扣在江南。七皇子府的人以兄长性命相挟，让她借太后懿旨入府行刺。
毒针淬的是“乌啼”。
中毒者初时只像困倦，半个时辰后经脉凝滞，外表无伤无血，死状与旧疾猝发无异。
萧祁渊看完口供，唇角泛起一抹凉薄的笑。
“老七是想让本王死得体面些。”
裴辞站在案前，脸色也极沉：“殿下，此事若直接呈到御前，七殿下必会弃车保帅，将秦素推作死士。崔氏扣押她兄长之事，眼下还缺实证。”
“那就补上实证。”萧祁渊将口供扔到案上，“江南乌篷寨、粮盐亏空、秦素兄长，三条线并作一条查。老七既然动了凌云阁，本王便让他在江南的根烂得干干净净。”
裴辞拱手：“学生明白。”
他退下后，书房里只剩萧祁渊与苏晚兮。
雨停了。
窗外残云低压，檐下水珠仍在一滴一滴往下落。
苏晚兮走到案前，轻轻拾起那枚染了血的金簪。簪尖已经被擦拭干净，可她握在手里时，仍觉得掌心发烫。
萧祁渊从身后拥住她。
“怕了？”
苏晚兮摇头：“只是忽然明白，原来杀人并不需要多大的动静。”
一根银线，一截竹筒，一道懿旨。
便足够把人的命无声取走。
萧祁渊低头，唇贴着她鬓边，声音沉哑：“所以我不愿你看这些。”
“可我已经看见了。”苏晚兮转过身，仰头望着他，“哥哥，我不是从今日才活在危险里。只是从前，你替我把危险都挡在门外。”
她将那枚金簪重新放进他掌心。
“以后，别只把刀给我。也教我怎幺用。”
萧祁渊看了她许久。
他的眼底有压抑的疯狂，也有难以言说的痛意。最后，他握住她的手，将那枚金簪重新簪回她发间。
“好。”
他吻了吻她的发顶，低声道：“从明日起，青宁教你辨毒、认穴、用短刃。裴辞教你看账。至于人心……”
苏晚兮问：“人心怎幺学？”
萧祁渊垂眸，指腹抚过她的唇角，眼神深得像夜色落入寒潭。
“我教你。”
他的吻落下来时，带着劫后余生的压抑与克制。
起初只是轻轻碰触，像确认她还好好地在这里。下一瞬，却忽然加深，带着近乎失控的力道，狠狠攫取着她的呼吸。舌头长驱直入，卷着她的小舌激烈吮吸，像是想将她整个人吞进腹中。
“兮儿……”他在她的唇齿间低哑地唤她，声音里带着浓重的后怕与庆幸，“刚才那一瞬……若你慢了一息……”
苏晚兮被吻得几乎喘不过气，却主动环住他的脖颈，笨拙却热烈地回应着他。她能感觉到他胸腔里剧烈紊乱的心跳，也能感觉到他掌心滚烫得像要将她融化。
“哥哥，我在这里。”她喘息着，在吻的间隙轻声安抚他，“我没有慢……我做到了……”
萧祁渊的动作猛地一顿，像被这句话彻底击中。他忽然将她抱得更紧，几乎要把她揉进骨血里。大掌顺着她的脊背一路向下，隔着衣料用力揉捏她的腰肢与臀部，像是要用触碰反复确认她还完完整整地属于自己。
“乖宝……宝宝……”他低声呢喃着亲昵的称呼，唇瓣移到她耳后、颈侧，留下一个个湿热的吻痕，“你知不知道，刚才我有多怕……怕那根毒针伤到你，怕我护不住你……”
他的声音沙哑得几乎破碎，带着从未在她面前显露过的脆弱。苏晚兮心尖一软，反手抱住他的腰，主动仰头吻上他的唇角。
“哥哥，我不怕。”她轻声说，声音软软的，却透着难得的坚定，“因为我知道，你一定会护着我……就像我刚才，也想护着你一样。”
这句话像一根火引，彻底点燃了萧祁渊压抑已久的疯狂。
他低吼一声，将她抱起放在软榻上，高大的身躯覆了上去。动作并不粗暴，却带着极强的占有欲与黏缠。他一边吻她，一边解开她的衣带，大掌探进去，复上她细腻温热的肌肤，轻轻揉捏，像是在用触碰安抚自己，也像是在用最原始的方式确认她还活着。
“兮儿……我的兮儿……”他喘着粗气，唇瓣一路向下，落在她锁骨、胸口，留下深浅不一的吻痕，“以后不许再这幺冒险……你要是出了事，哥哥会疯的……”
苏晚兮被吻得轻颤不止，却没有退缩。她擡手环住他的脖颈，主动回应他的吻，声音软糯中带着一丝哭腔：“哥哥……我知道了……我以后会更小心……但你也不能总把我护在身后……我想和你一起面对……”
萧祁渊的动作顿住，眼底涌起复杂的情绪——有震撼，有心疼，更有近乎毁灭的深爱。
他低下头，额头抵着她的额头，声音低哑得几乎听不清：“好……哥哥教你……教你怎幺握刀……怎幺护住我们……但兮儿，你要答应哥哥，无论何时，都要先护好自己……因为你若不在了，哥哥这天下……便真的什幺都不剩了。”
苏晚兮眼眶发热，主动吻上他的唇。
这一吻，比之前的任何一次都更温柔，也更炽热。
窗外春雨淅沥，屋内灯影摇曳。
萧祁渊将她抱得极紧，像是要把她揉进骨血里。苏晚兮从最初的被动承受，渐渐转为主动回应。她笨拙却真诚地回吻他，双手环住他的腰，身体软软地贴着他，像是在用自己的方式告诉他——她在这里，她愿意与他并肩。
夜色渐深时，凌云阁外忽然传来三声极轻的叩门。
萧祁渊睁开眼，眼底余温瞬间敛尽。
陆青宁隔门禀报：“主子，宫里有变。”
苏晚兮从他怀中擡头。
萧祁渊替她拉好衣襟，声音冷静得仿佛方才所有温存都只是幻觉：“说。”
“许嬷嬷回宫后，皇后连夜去了慈宁宫。半个时辰前，太后传懿旨，明日召柳大小姐入宫侍疾。”
苏晚兮指尖微顿。
萧祁渊眸色骤沉。
柳明月。
这个被安置在西苑、名义上仍是五皇子正妃的柳家嫡女，终于被宫里重新推到了棋盘中央。
而这一次，她要入的不是长乐宫宴。
是太后病榻。
也是另一场更阴、更深的局。
