帐内浓重的血腥气混着金疮药的苦味，直往鼻腔里钻。
疼。
浑身的骨头都像是被碾碎了重组，连呼吸都牵扯着肋骨断裂的剧痛。
殷曌意识昏沉，耳边嗡嗡作响。
妈的。
怎幺一遇上姒晏清，这身皮肉就没好过？
那吵吵嚷嚷的声音越来越大，仿佛又回到了朝堂上。
———
御座上的姜姒，漫不经心地敲击着龙椅扶手。
堂下，局势泾渭分明。
左以林深为首的清流世家，面色凝重。
右是以殷曌为首的女官与武勋，神情冷峻。
殿中，一位身着绛紫官袍的女官越众而出。
正是殿中侍御史，裴贞。
裴贞手持玉笏，声如碎玉，直击要害：
“陛下！臣参吏部侍郎宋衍！”她目光扫向林深身后的宋衍：“陇西大熟，仓廪丰实。然则，宋衍掌吏部，任人唯亲，所任用的州县长官，皆是林相门下故旧。这些人借着丰收之年，不仅不减免租税，反而勾结豪强，隐匿田亩，致使朝廷该收的税一文不少，百姓该得的实惠分文未见！”
“臣亦劾御史中丞陈确！林相一党把控言路，陈确身为御史台长官，对此等乱象视若无睹，反而在大理寺卿崔令仪依法办案时，屡次横加阻挠，质问她为何对世家子弟动用拶指、夹棍，斥其为‘不择手段，屈打成招’！”
裴贞掷地有声：“陛下！林相一党护犊情深，致使法度废弛。长此以往，国将不国，天下膏腴尽归私门，朝廷威柄尽授权贵！”
林深出列，气度沉稳，并未动怒，而是以四两拨千斤之势，缓缓开口：
“陛下，裴贞此言，危言耸听。宋衍若有贪墨，臣愿领荐举失察之罪。但崔令仪之流，名为执法，实为酷吏。动辄以‘妄议朝政’之名，罗织罪名，迫害清流。太女殿下若纵容此辈，恐失天下士子之心，寒了读书人的骨气。”
殷曌冷笑一声，终于走出班列，对着姜姒盈盈一拜：
“母皇，林相说儿臣纵容酷吏，败坏法度。可儿臣想问一句，何为法度？”
她并未等众人回答，身形一转，目光射向户部尚书江敛。
“江大人，您是户部尚书，最是清楚。如今国库充盈，岁入年年攀高，可为何陇西一熟，百姓却依然要卖儿鬻女去缴纳‘羡余’？为何那些世家大族的隐田，颗粒不收，却还能享受‘轻徭薄赋’？”
江敛眼皮一跳，刚要开口，殷曌却擡手制止了他：
“林相口中的‘法度’，是保护既得利益者的法度。而儿臣眼中的‘法度’，是‘税赋公平’。”
殷步步紧逼：
“大殷不穷，穷的是税制。如今是‘富者田连阡陌，竟无立锥之地纳税；贫者无立锥之地，却要承担百倍之赋’。林相一党把持清议，喊着仁义道德，实则是在维护这‘劫贫济富’的税制！”
她猛地看向林深，眼神里是毫不掩饰的鄙夷：
“林相，你指责崔令仪屈打成招。好，我不打。我只要江敛把户部的账本拿出来，当着陛下的面，算一算这笔账。”
她走近江敛：
“江大人，您告诉这满朝文武，若是把世家隐田的税补齐，若是把盐铁专营的漏税追回，大殷的军费，够不够把骠国的象阵给淹死？”
江敛巴不得把殷曌递过来的这把刀，直直捅向林深。
“回太女殿下，”江敛拱手，声音洪亮，“若税制清明，隐田尽显，盐铁无漏……大殷财力，可养兵百万，可筑城千里。”
殷曌听到满意的答复。
“听到了吗？林相。”她回过头，看着那个面不改色的恩师，“不是我要动你的人，是这大殷的税基，容不下你们这些蛀虫了。”
她再次拜向姜姒，说出了那句定乾坤的话：
“母皇，请准儿臣彻查天下田亩，重整盐铁税法。这党争的烂账，儿臣要用‘税银’来洗。”
姜姒那一下下的敲击，忽然停了。
于是，满殿死寂。
她缓缓从御座上站起，并未看任何人，只望着殿外那片被日光染得金黄的飞檐。那目光，像是穿透了琉璃瓦，看到了大殷万里江山的筋骨。
“吵。”
“就知道吵。”
她终于收回目光，先落在林深身上。
“林深，你那‘渊渟岳峙’的肚量呢？你教出来的弟子贪墨几颗稻米，那是‘治术’；大理寺动了刑，那就是‘酷吏’了？这天下，难道只有你林家的人是读书人，旁人都是泥腿子？”
林深脸色一白，刚要谢恩，姜姒的话锋却已转向江敛。
“江敛。”她唤了一声，“你这只老狐狸，算盘打得朕都听见了。国库有钱，你便觉得是天大的功劳，想以此制衡两边。可你忘了，这钱若是流不到该流的地方，那就是祸水。”
江敛扑通一声跪下。
姜姒摆了摆手，既不杀林深，也不办江敛，只是淡淡地笑道：
“你们呐，就像这殿里的两根柱子。一根写着‘仁义’，一根写着‘算计’。少了一根，这大殿就得塌。”
“江敛，你继续给朕算，算清楚了，银子该给军队的给军队，该给工部的给工部。你要是敢再让朕看到一本糊涂账……”
“朕就把你剥了皮，蒙在这鼓上，让曌儿敲一辈子的战鼓。”
最后，她看向殷曌。
“曌儿，你不是要查账吗？朕准了。但你要记住，林深要的是名，江敛要的是利，而你要的是势。
名不可辱，利不可竭，势方能行。
你若为了成全自己的‘势’，把他们的‘名’撕了，‘利’尽了，这大殷的盘子，也就碎了。”
“清流的气节，是‘天’；国库的银子，是‘地’；你要守的百姓，是‘人’。”
“天不塌，地不陷，人才能活得安稳。你若把这天捅破了，把这地挖穿了，你这‘人’，也就成了孤魂野鬼。”
“这事儿，就这幺办了。谁也不许再闹。谁要是再闹，朕就把谁当成那多余的‘羡余’，给刮了去。”
———
殷曌一回到东宫，青梧便迎了上来。
那双柔软的手在她太阳穴上不轻不重地按揉着。
殷曌闭着眼，脑海里却像走马观花似得浮现着今日朝堂上发生的一切。
——好一个“各打五十大板”。
母皇如今，俨然是当世执棋的秦王。
她以林深所代表的世家势力，制衡自己不断扩张的皇权；再借江敛这皇室近臣，居中牵制、斡旋两派纷争。自身超然局上，居高控势，死死握住天下文教思想的释义权，以及朝野人事任免的最终生杀裁决权。
这大殷的盘子，谁也别想独吞，谁都只能在这个锅里喝汤。
青梧的按摩恰到好处，殷曌舒服地哼了一声，睁开了眼。
“青梧，你说……这大殷的世家豪强，像不像当年秦国的那些老世族？”
“他们把持盐铁，隐匿田亩，嘴上喊着仁义道德，背地里干的却是掏空国本的勾当。”
她边说，边欣赏着眼前这双正在为自己揉捏肩颈的手，白皙修长，指节分明，带着常年抚琴留下的薄茧，却在此刻做着最卑贱的活计。
“青梧，”殷曌开口，“你这双手，生得真好。”
青梧动作一顿，随即柔顺地低下头，那双眼睛在烛光下像是含着水光：
“殿下谬赞了。奴才这双手，生来就是为了伺候殿下的。”
殷曌坐直了身子，反手一把扣住了青梧的手腕：
“只用来伺候人，真是可惜了。”
殷曌摩挲着青梧的掌心，眼神里透出一股子嗜血的金光：
“青梧，这大殷的棋盘上，母皇是执棋人，林深是车马炮，江敛是粮草官。”
“而我，不想做被吃的子。”
“我要你替我组建一支‘绣衣直指’。不用经过吏部，不用报备三省。这双手，以后别端茶了。”
“去拿刀，去拿笔，去替我盯着那些世家大族的账房，去替我听听那些清流文人的梦话。凡是敢动朝廷军费心思的，凡是敢在盐铁账目上做手脚的……”
“你有权先斩后奏。”
青梧浑身一颤，反握住殷曌的手，含入口中：
“所有与殿下为敌的人，奴才都会替殿下剜了他们的心，剁了他们的手。”
“从今日起，这双手，只为大殷，只为殿下。”
———
姒晏清坐在榻边，满身泥污未洗，他小心翼翼地捧起那只完好的左手，鬼使神差地将那只手贴在自己的脸颊上，贪恋着那一点微凉的温度。
昏睡中的殷曌似乎被这触感惊扰，眉头微蹙，嘴唇翕动，吐出了一句模糊的呓语：
“青梧……放肆。”
姒晏清原本柔和下来的神色，在听到这两个字的一瞬间，骤然狠戾。
青梧？
是什幺人？
男人？还是……女人？
他猛地握紧了她的手，“呃……”殷曌痛醒过来，意识尚未清明，只觉手腕剧痛，下意识地想要抽回，“疼……”
姒晏清没有松手，反而俯下身，那双赤红的眸子死死盯着她苍白的脸：
“殷曌，你看清楚了。”
“我是谁？”
殷曌艰难地睁开眼，视线对焦，映入眼帘的是姒晏清那张布满血丝的眼。
她意识回笼，想起了战场上的象鼻、火雷，还有那句要把她的江山变成自己的狠话。
殷曌看着两人交握的手，虚弱地笑了一声，气若游丝：
“姒晏清……你弄疼我了。”
