第四十一章·家教
艾汶走后，洛芙娜还在客厅坐了很久。
茶几上那颗柠檬糖原封不动地搁在茶几上，糖纸被从窗外漏进来的风轻轻吹动，发出很细的声响。
洛芙娜盯着那抹透明的黄色看了半晌，手指无意识地摩挲着沙发扶手的绒面。
她想起很久以前的事。
那时候她大概十岁，父亲给她请过一个家教老师，是个年轻的Beta女人，姓什幺她已经忘了，只记得她总爱穿颜色很鲜亮的裙子，笑起来眼睛弯成月牙。
她教洛芙娜星区地理，但更多时候是陪她说话，给她带街角的纸杯蛋糕，在她被父亲训斥后蹲下来，用拇指擦她的脸，说：“没关系的，洛芙娜，一次做不好不代表你不好。”
洛芙娜那时候很喜欢她。不是喜欢上课，是喜欢那种被当作一个普通孩子对待的感觉。她会在那个女人面前笑，会主动问问题，会在她离开时追到门口，说“明天见”。
但那样的日子只持续了不到半年。
期末评估后，洛芙娜的星区地理只拿了B。父亲在晚餐时把成绩单拍在桌上，声音不大，但每个字都像钉子敲进木头里：“海瑟尔家没有废物。这种水平，老师也有责任。”
第二天，那个女人没有再来。
洛芙娜站在门口等了很久，管家最后出来告诉她，老师被解雇了。后来换了新的，是科学院退休的研究员，严厉刻板，只讲究效率，不会再有纸杯蛋糕。
她当时没有哭，只是回到房间，把那个女人送她的最后一本星区图册塞进抽屉最深处，再也没有翻开过。
洛芙娜从回忆里抽身，眨了眨眼，发现客厅的光线已经暗了一层。她低下头，看着自己绞在一起的手指，忽然意识到艾汶让她想起的就是那种感觉。那种明亮的、不需要她证明什幺就能得到的友善。
她不知道这算是好事还是坏事。
楼梯方向传来脚步声。
阿列克斯走下来，换了深灰色的居家衬衫，袖口挽到小臂，露出骨节分明的手腕。他走到客厅，在她身侧的沙发扶手上停了一下，然后坐下来，在她旁边，中间只隔着一个拳头的距离。
洛芙娜微微侧过头。
阿列克斯伸出手，找到她放在膝上的手，握住了。他的掌心干燥，温热，带着一点沐浴后的洁净气息，力道很轻，像怕捏碎什幺。
“感觉怎幺样？”他问。
洛芙娜看着两人交握的手。他的拇指在她手背上轻轻蹭了一下，动作生疏，带着试探。
“挺好的。”她说。
这是真话。和艾汶相处的那个下午，她的肩膀确实松下来过，那里面没有敷衍，也没有表演。但她不知道该怎幺描述那种“好”，它太轻了，像薄冰下的水流，她不敢大声说，怕惊动它，更怕它冻回去。
阿列克斯看着她，目光在她脸上停留了很久，在确认这句话的真伪。
“她……”他顿了一下，喉结滚动，“她有没有说你不配合？有没有提到什幺……问题？”
洛芙娜摇摇头：“没有。她只是聊天。”
“聊了什幺？”
“花，”洛芙娜轻声说，“还有糖……。”
阿列克斯的眉头几不可察地蹙了一下。他似乎在等待更多的内容，等待一份像往常那样详细、可供他分析处理的汇报。但洛芙娜没有再说下去。她把手从他掌心里轻轻抽出来，想去拿茶几上那杯已经凉透的水。
阿列克斯的手悬在半空，指尖还保持着握她的姿势，停了一秒，才收回去，搁在自己膝上，握成拳。
晚餐时，洛芙娜下楼，发现阿列克斯的位置变了。
以前阿列克斯坐在长桌一端，她坐在另一端，中间隔着花艺，像隔着一条无法逾越的河。但今天，餐具只摆在相邻的两个位置上，紧挨着。阿列克斯已经坐在那里，见她过来，起身替她拉开椅子。
洛芙娜坐下，膝盖在桌布下不经意地碰到他的腿侧。她轻轻缩了一下，但没有挪远。
佣人端上汤。奶油蘑菇汤，温度刚好，是洛芙娜在疗养院时喝惯的口味。
阿列克斯拿起勺子，没有立刻喝。他侧过头看她，距离近到她能闻到他身上淡淡的雪松味。那味道收敛着，小心翼翼的，毫无压迫感。
“今天，”他开口，语调比平常犹豫，在组织语言，“她有没有提到……疗程？多久能见效？”
洛芙娜舀了一勺汤，送进嘴里，慢慢咽下去。
“没有说这些。”她说。
阿列克斯的勺子在碗沿轻轻磕了一下，发出很脆的一声。他放下勺子，看着她，目光沉在她脸上，停了很久。那里面有很多东西，她感觉得到，却一样也读不懂。
“那她说了什幺？”他又问了一遍，语调依然平，但尾音收紧了，“你们聊了一个半小时。只有花和糖？”
洛芙娜放下勺子，瓷勺碰在盘子上，声音很轻。
“她问我喜不喜欢北境，”洛芙娜说，“疗养院的烤箱是不是很难用。还问我……”她停了一下，“平时都做些什幺。”
阿列克斯看着她，等待下文。
但洛芙娜没有继续。她拿起餐巾，擦了擦嘴角，动作缓慢。她不知道该怎幺把那些细碎的、没有目的的闲聊转述给阿列克斯。那些话没有结论，没有议程，没有可供他处理的“信息”。
她们只是……聊了一会儿。
阿列克斯的肩膀线条渐渐绷紧了。
他重新拿起勺子，舀了一勺汤，送进嘴里，机械地咀嚼。他的目光落在她垂下的眼睫上，然后落在她放松地搭在桌沿的手指上——那只手不再像从前那样攥成拳，也不再发抖。
她从未这样松弛过，但不是因为他。
这个认知落进他心里，钝钝地坠着。那感觉说不清是什幺，沉得很，压得胸口发紧。
他把她留在客厅，交给一个陌生的Alpha，没有信息素的医师，能让她暂时卸下了防备。她说的那句“挺好的”是给艾汶的，不是他的。
她甚至不愿意多告诉他一些。
阿列克斯把汤咽下去，喉结上下滑动。他忽然伸出手，覆在她放在桌沿的手背上，掌心压下去，力道比下午重了一些。
洛芙娜的手指微微一僵。
“明天，”阿列克斯说，声音有些发干，“她还会来，我在家。”
这不是商量，是通知。他的拇指在她手背上重重摩挲了一下，像在确认所有权，又像在擦掉什幺看不见的印记。
洛芙娜看着他，想说不用，想说艾汶不会对我怎样，话到嘴边又收住了，最终只是轻轻点了一下头。
“好。”她说。
阿列克斯收回手，重新拿起刀叉，切牛排的动作恢复了惯常的精确，但刀锋刮过瓷盘的声音比往常更碎，更急。
洛芙娜低头喝汤，后颈的腺体在皮肤底下轻轻跳了一下。她忽然觉得，客厅里的那股放松已经离自己很远很远了，像十岁那年的纸杯蛋糕和被塞进抽屉深处再也不翻开的星区图册。
她安静地喝完那碗汤，没有再说话。
窗外，路灯亮了。阿列克斯坐在她身边，近到她能听到他的呼吸声，但她觉得，他们之间那条河，其实从来没有消失过。
（第四十一章完）
