暮色漫过葛府朱漆廊檐，寿宴已至尾声。
宾客三三两两辞别主人，车马声此起彼伏，在府门外汇成一片喧嚣。嫣儿辞别了王芷兰，提着烟紫锦裙的裙角，缓步踏出葛府大门。
晚风拂过衣料，贡缎料子泛着淡淡的幽光，她心里还记着裴仲昀方才叮嘱的话，宴毕便早些动身返回。
车夫早已候在马车旁，正伸手欲撩开帘栊，一道温婉的女声忽然从身侧传来，将她拦了下来。
“夫人请留步。”
嫣儿脚步一顿，侧过头望去。
立在面前的是位年约四十出头的妇人，一身石青绣折枝玉兰花的褙子，发髻梳得端庄整齐，钗环素雅，举止得体，眉眼平和，瞧模样是知礼守矩的世家官眷。可嫣儿在脑海里细细过了一遍今日见过的所有女眷，全然没有半分印象，自己并不认得此人。
“夫人有何指教？”嫣儿微微敛衽，语气保持着分寸与疏离。
妇人浅浅一笑，微微福了半礼，从容开口自我介绍。
“我姓苏，夫君是肃州人，致仕之后便定居清河县。旁人多唤我苏夫人。今日葛大人寿宴，我也是受邀过来赴席的。”
嫣儿心中依旧存着戒备，面上不露分毫，静静听她说下去。
苏夫人目光落在嫣儿身上，语气温和：“葛大人寿宴，明日还有一席家宴，远道而来的宾客多有寻住处的难处。我府宅离此处不远，院落尚且宽敞，若是姑娘不嫌弃，今夜便移步我府上歇上一晚，待到明日宴席结束，再动身离去也不迟。”
嫣儿眉头一蹙。
平白无故，一位素未谋面的官眷，竟要留自己到府中留宿。她下意识便想要婉拒，裴仲昀特意嘱咐过，宴会结束务必早些回去。
她微微垂眸，语气委婉推辞：“多谢苏夫人好意，只是我已经备好车马，理应即刻返程，就不叨扰府上了。”
见她面露迟疑，执意要走，苏夫人脸上的笑意淡了几分，往前轻迈半步，声音压得很低，只余两人能够听见：“姑娘不必多虑，此番并不是我的主意。是左行舟公子提前托我代为安排，知道你不便直接回原先住处，才借由我的宅院，让你在此暂歇一夜。”
嫣儿浑身一僵。
原来是左行舟。
之前他只说寿宴之上自有大礼，从头到尾，不曾和她细说过会有这样一环。她原以为那场寿宴便是全部，没料到，宴会落幕之后，安排才刚刚开始。
晚风卷起地上零落的菊瓣，落在她的裙摆边。
苏夫人见她沉默，又轻声补了一句：“左公子交代过了，等回去我再同姑娘细说。”
嫣儿擡眼望向远处的街巷，暮色沉沉，万家灯火次第亮起。马车就在身侧，只要擡脚上去，便能回到蓉城的家中。
“……既如此，便有劳苏夫人了。”嫣儿缓缓吐出一口气，终究应了下来。
苏夫人闻言颔首，侧身做出引路的姿态。“夫人随我来吧。”
嫣儿回头望了一眼那辆本该载她归去的马车，而后转过身，跟着苏夫人，上了苏府的马车。
