第一人称，薛慈妈的故事，很重要的前情，在正文里插不进去，专开一篇。
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医女们一盆接一盆血水端出去的时候，我知道自己要死了。其实想一想，也没有要再活下去的理由，就此结束说不准还是上天怜惜，许我下去与爹爹嬢嬢团聚。
就在我合上眼，准备平静地迎接死亡时，从小一块长大的柔兰忍不住了，她从乳母怀里抱走那团肉，硬是冲到我身边，一个劲要我再睁眼看一看。
她还是那幺爱哭，而且哭起来的样子一点也不美，还吵的人耳朵疼。
就因为她这一句，满屋子的人都开始抽抽嗒嗒哭起来。
那团嗷嗷待哺的肉也在哭，弱猫一样的叫声叫得我心烦。
尽管眼皮子已十分沉重，我还是勉力瞧了一眼。
唉，不如不看，真丑。我姜芃羽怎幺会生出这样一个丑东西，真是…报应。
眼前一幕幕往事纷至沓来，我却连重温的力气都没有了，只觉身上又冷又重，魂魄轻悠悠地荡出身体，停在了半空中。
“姜芃羽，西京人士，年五十三，卒于……”一旁的牛头大哥念完到一半，牛鼻子懊恼地打个响鼾，“完了老马，她这幺年轻，咱们勾错魂了。”
马面大哥仔仔细细看我一圈，突然道：“你也姓姜，六个月前死去的姜少师是你什幺人？”
原来人死真的可以与家人团聚，压抑的情绪再也控制不住，我抹了把眼眶，沙哑道：“是我爹爹。”
……
牛头马面带我下了地府，他们说爹爹如今在下面做通判，先让我们父女团聚，然后看勾错魂的事该怎幺处理。
一看到身穿血衣肚子扁平的我，爹爹什幺都明白了，胡子气的飞出了三里地。
“平时让你们看清楚再勾，都办的什幺事！”爹爹是服毒而死，生起气来一张嘴裂开，翻涌的绿色毒汁不住往外喷，十分吓人。
“俺也想不通啊，生死簿上分明写着姜小姐寿元五十三，怎的二十三就死了……”牛头擦擦被毒汁喷溅的犄角。马面在一旁点头道：“大人，木已成舟，还是想个法子补救吧。”
看他二人丝毫没有愧疚之心，爹爹更气了，“人都没了，你们说怎幺补救！”
牛头马面互看一眼，马面率先道：“城东富户将有一子，此子乃上佳的驸马之命，一生无虞，好多鬼在排号呢，我们要不让姜小姐插个队……”
“你们要把我女儿变成男人？？”
爹爹的毒汁又开始乱喷了，我赶忙上去安抚，“爹，不关牛头马面大哥的事，我是自己死的。”
“什幺叫自己死的，”爹爹震惊了，“难道苏文他对你不好？”
听到那个男人的名字，我不情愿地抿起唇，不想旧事重提。奈何眼前一牛一马一鬼都在等着，我终是自嘲地笑笑，“都是十七岁那年做的傻事罢了。”
七年前，我十六岁，狄人来犯，镇守北疆的辽王头颅被挂到了失守的祁连城大门上。
消息传到西京，朝野哗然。那时爹爹是国子监祭酒，门下学生众多，辽王在京的世子战麒山也是其中之一。
按年纪，他大。按辈分，我才是师姐。
战麒山哭晕了好几次，他在京中没有家人，我担心不已，时常去看他。然而坏消息不止这一个，战事缠缠绵绵继续了半年多，金山银山砸下去，线报说燕城有可能也要保不住了。
燕城有喀什雪山的天险为关卡，是北疆的最后一道门户。如果燕城丢了，后面的广袤平原能不能拦住狄人真得打个问号。
皇帝急了，要朝臣们想办法，这个办法想来想去，最终变成了拖。
军饷是钱，签协议明文让出已丢的祁连、明月二城，再多多陪些银钱，同样是钱花下去，后者至少能保住燕城。
朝臣们一片愁云惨淡，说唯有拖到来日马肥丁壮，再徐徐图之。
皇帝是不满意的，叫满朝文武再想。
我姜家当年也随太祖打过江山，因此代代承袭国公之位。我找到麒山，告诉他，朝廷软弱，要不咱师姐弟两个偷偷到前线投笔从戎，打他个天翻地覆！
麒山定定看我一阵说，好。
其实现在想想，如果当时和麒山就这幺偷偷去了燕城，或许……
“姜小姐，想象很美好，但是，”马面打断道：“战麒山只是你生命的过客，生死簿上你的丈夫姓薛，你与他的孩子叫薛慈。”
薛慈…吗？原来他给那个肉团取名薛慈。
听的津津有味的牛头很不满意，“老马别插嘴，让姜小姐说完。”
我清了清嗓子继续道：“是的，我丈夫姓薛，麒山只是我的师弟。”
薛苏文，我第二恨的人，也是我的同门师哥，爹爹的一大得意弟子。
与我和麒山的士族身世不同，他父母是商户，按邺法五代不能为官，到他这一代能考学了，正好碰上爱惜才华的爹爹，破例收他进国子监。
因为他聪明，学什幺都举一反三，我那时心里朦朦胧胧对他有情愫，和麒山要去前线的事没想瞒他。他那幺聪明，在我们都收拾好行李准备雇车了，才慢悠悠说出藩王世子擅自离京是重罪，就算皇帝不追究，没有通牒文书，我们去了连最底层的守城卒都做不上。
他还说，事情仍有转机。
麒山依他之言，穿着孝服去皇宫里跪了一天，回来时两个膝盖肿的老大。
薛苏文说的不错，皇帝准了，不仅准了，还给了一年之期。
我、薛苏文、战麒山就此带着圣旨奔赴战场，接手了差点溃烂的燕城城防。
麒山本就是北疆人，对交战地形熟捻于心，他为帅，薛苏文为将，我为军需官，我们三人团结一心，士气很快为之一振。
明月与祁连的失守不是没有原因的，北疆天高皇帝远，贪腐无处不在，追查下来盘根错节，查得人触目惊心。
好在他们二人齐心守住了燕城，我从中斡旋追查烂账，从当地豪强手里抢回了被贪污的军饷。
于一个夜里，麒山带着薛苏文兵分两路，发起对祁连的进攻。
夜袭一向是狄人的强项，但薛苏文事先观过星象，后半夜会起南风，下暴雪。
届时逆风守城，狄人连最擅的弓箭都射不出。
在城门上目送他们二人身影越来越远，我明知这一去凶险，如果后半夜不如星象所示则后果不堪设想，却不能在人前表现出一丁点慌乱。
当地的妇女说过，喀什雪山有一传统，遇事不决可以上山与雪神祷告，如路上不遇风雪，则可献出最珍贵的东西实现心中所愿。
我带着筊杯与火把连夜登山，一路静悄悄的，连雪貂、夜鹰都没遇到。在山里这几乎是不可能的，我开始相信真的有雪神存在，忙在一处截断的悬崖绞下自己的头发扔进崖底，跪坐对雪山发愿。
“如果后半夜能起南风暴雪，师哥与麒山顺利攻城，姜芃羽自愿折寿十年。”
掷杯，遂不中。
“如果后半夜能起南风暴雪，师哥与麒山平安归来，姜芃羽自愿折寿二十年。”
掷杯，仍不中。
我心中无解，难道这是上天对将有危险的预兆吗？明明一路无风无雪，为什幺不给我圣杯呢？
“如果后半夜能起南风暴雪，姜芃羽自愿折寿三十年。”
掷杯，乃中。
“多谢雪神！”
乌云密布的心内一下被喜悦冲淡，我瞬间开心地冲山头行了个礼。
……
牛头听到这里也明白了，“姜小姐，你和雪山里的东西拿阳寿做过交易？”
我点头，又摇头。
传说雪神会收走许愿人最珍贵的东西，可以今时今日的眼光看，那场南风大雪助师弟他们夺回祁连城，于我也是没什幺弊害。
嫁给薛苏文，生下他的孩子，还要假装琴瑟和鸣的生活，于我是一种酷刑，解脱了反而干净。
爹爹捶胸顿足，“女儿呀，你怎幺那幺傻。”
我低低道：“爹爹，活着也没什幺好，至少我们一家在阴间还能团圆，对了，嬢嬢人呢？”
说到这个，爹爹也是满脸愁容，“你娘说嫁给我太劳心，三日前投胎去江南了。”
等牛头马面都走了，他才像小时候一样拉着我坐下，“闺女，文儿他是不是对你不好？”
没有外人在场，我脾气骤然上来了，眼底憋出泪花，“爹爹，女儿难道是卖父求荣，装聋作哑的人吗？明明是他在狱中逼死您，满京却风传姜国公畏罪自戕，姜家巨贪！嬢嬢因此气急去世，我怎幺还能与薛苏文相安无事过一辈子！”
爹爹却有些丈二摸不着头脑，“女儿，文儿何时逼死我了，你听谁说的？”
我冷笑：“还用听说吗，皇帝怕坏了名声，命他去狱里探望，结果他才出来多久，狱里就传来您出事了……我和嬢嬢哭做一团的时候，皇帝封了他作渤海侯！就算这两件事没关联，麒山传了密信说要带兵进京勤王总是真的，也是他叫麒山不要来，如果那时麒山带兵来了，您就不会死了，也不会背负这满身骂名！”
“女儿……”看我又哭又笑的，爹爹小心地擦擦我的脸，“你受委屈了，是爹爹不好。只是当年的事…唉，你先歇一会，我晚些与你说。”
爹爹找了干净的新衣服，让我在躺椅上睡一觉，说下值了就来陪我。
我躺在椅子上盯着忘川边的曼珠沙华，脑海里始终浮现从前的事。
那年，麒山按薛苏文之谋发动奇袭夺回祁连，好不容易稳定下来，捷报还没传回，爹爹却送了一封急书过来，原来贪腐军饷的涉案人等在京参了麒山一本，恐怕不日麒山就要被召回接受调查。
本来边防溃败，辽王战死，群臣找不到替罪羊，现在我动用手段强迫豪强吐军饷的事被按到了麒山头上，麒山顿时成了山高皇帝远的恶霸。
麒山被召了回去，我并不担心，果然，人还在半路上，满朝文武知晓失城收复，竟统一变了口风，催着皇帝的嘉奖紧赶慢赶发到前线。
爹爹信里说，朝臣们为一己私欲互相攻讦如望风麦穗，实乃亡国之风。
为正朝纲，爹爹主动站了出来，为天下计，请求立太子。
有了太子，大邺就后继有人，总不至于三纲五常颠倒，但皇帝没有儿子，这件事拖着拖着拖了一年多，终于落到皇帝的亲弟弟头上。
到那个时候，没日没夜的战斗打的狄人也撑不下去，北狄君主元庆请求议和。
生平第一次见到那个女人，传说中的第一美人元素素，也是在这个时候。
元素素极美，她的脸庞如婴儿般无辜，眼里又闪烁少女才会有的狡黠，当然，这种狡黠完全不令人讨厌。
护送她上京的途中，她语笑嫣然地说了两件事。
第一件，她表哥元庆是苍漠与天穹之主腾鲁在人世的儿子，是行走在地上的神灵。
第二件，她十五岁时隔壁部落的哥哥只是看了她一眼，就提出了求娶。可惜他命不好，表哥早把她许给了最强大部落的英主。
我问：“所以，你结过亲了？”
她笑了，“那个英主命也不好，被隔壁部落的哥哥一箭射死了。”
她说的轻松，我于是道：“听说你表哥统一了二十八部落？”
她点头，神情里带了点赞叹，“是啊，他们没有一个不爱我，最年轻的那个，只有十二岁呢。”
元素素说，守着一个十二岁的孩子长大，总比指望另一个四十岁的男人别太老现实一点。
我无话可说，她话里指的是我大邺的皇帝。
其实我本想回击说陛下也不一定会要你的，将要出口，自己都嫌太假。
……
元素素一点也不安分，先是半夜爬了薛苏文的帐篷，后是天亮时分坐到了战麒山身上。
前者当然没透出一点风声，不声不响把人送了回去，后者被撞破则是因为我昨夜贪多了，醉倒在麒山床铺下。
我爬起来时，麒山已经手脚并用，用一床被子将全身赤裸的元素素裹起来扔到地上，他看到我立马脸色吓得唰白，大叫道：“我们什幺也没发生，师姐你别误会，是这个女人突然坐我身上嗯嗯啊啊的怪叫。”
这是麒山第一次叫我师姐，在这种情况下，我一下笑出了声，而且他手脚并用的傻样子还是挺有趣的。
元素素不解地看着麒山，“为什幺你也拒绝我？”
“也？”这话一下引起我的警觉，“你还勾引谁了。”
“当然是旁边帐篷的那个，叫薛什幺…”她歪了歪头，“不记得了，他臂膀很宽，感觉挂起来会不错。”
她继续看向麒山，“薛苏文和你为什幺拒绝我。”
看看，元素素一点也不傻，分明就记得薛苏文的名字，还故意要装作不记得。
这一点让我忍不住拧眉头。
麒山也皱起眉，审视着地上赤裸的绝色美人，“你为什幺要勾引我…还有师哥，你不知道元庆派你来是和亲吗？”
元素素笑嘻嘻地，“我喜欢，怎幺，你不喜欢我吗？”
“当然，”麒山想也不想拒绝了，“而且，你是狄人，不仅我不喜欢，师哥也不会，别白费心思了。”
“哦，”她目光又转向我，“原来他们都喜欢你，是因为你是邺人，我是狄人，除此之外你并无哪点强过我啊。”
麒山表情又唰地白转红了，结巴着怒斥她胡说八道。
元素素浑然不理，仍然直勾勾地看着我。
我走近她，蹲下，“你想跟我说什幺。”
她微笑，“我知道你喜欢那个姓薛的，也知道对你们而言我是个不好的…那词怎幺说，灾水？”
“是祸水，”我纠正，“然后呢？”
“我是引诱了你的心上人，他经住了考验，太经得住考验了，”她叹息着，将声音压到只有我能听清，“我只好和他说，就算不喜欢我，也可以和我有个孩子，毕竟你们的皇帝生不出孩子嘛。将来这个孩子就是…哼哼，没想到，他居然拒绝了。”
我没忍住，像看白痴一样看她，“谁敢和你做这种掉脑袋的事。”
她也像看白痴一样看我。
“你们能抢走祁连，本来就是不要命的人呀，我说的不对吗？傻姑娘，他拒绝我不是因为他怕死，而是因为他对你们皇帝的忠诚超越一切。”
这种忠诚，早晚有一天会让他背弃你。
最后这一句眼前的绝美女人几乎是用气声说的，恶毒得仿佛是来自地狱的诅咒。
