出发

霍以玄与陆涟不咸不淡地又嘱咐几句，而后又把话题转移到弟弟身上，他习惯性以此为话题收尾。

陆涟垂首：“主子一切安好，只是静极思动，似乎对院中景致有些厌倦了。”

她巧妙地避开了些细节，将霍以白近日愈发的暴躁归结为厌倦。霍以玄站起身，走到陆涟的侧边打量着她。

“他的身体经不起折腾，青囊院是最适合他静养的地方。”

“阁主明鉴。”陆涟皱了皱眉，又道，“属下斗胆进言，主子心气郁结，长此以往恐于他的身体更为不利。或许偶尔换换环境，哪怕只在阁中安全之地稍作走动。”

霍以玄歪了一下脑袋，他思考的神情和陆涟有些相似。如果他真的在思索，应该能明白自己一直在接受陆涟的指使。

他知晓弟弟的脾气，也清楚陆涟这番话背后的用意未必单纯，但她点出的心气郁结确实是他长久以来的隐忧。

“你有什幺想法？”

“三日后将举行新晋暗卫的点刃礼。”陆涟真心实意地说，“若主子能亲临观礼，一则彰显阁主对新人重视，二则或许能让主子稍解烦闷？”

良久，霍以玄缓缓颔首，声音低沉：“可，你去安排。务必确保万无一失。”

“属下领命！”

“你先回去吧，最近他身子不大好，需要人照看。”

“遵命。”陆涟再次躬身行礼，动作干脆利落地转身，步伐沉稳地走向厚重的石门。石门在机括声中缓缓开启，露出外面长廊昏暗的光线。

“陆涟。”霍以玄的声音自身后传来。

陆涟脚步顿住，背对着密室没有回头。

她没有立刻去青囊院，途中先回了平日出外勤歇息的屋子。屋里昏暗，她将窗户的撑脚张开，透出一条缝，湿润的风吹了进来。

服侍的两个丫头以为她是出了任务回来，就陆续进屋，熟稔地端来清茶、白瓷盆还有巾帛，又在莲花模样的熏炉上点一枝安神香，接着就出去了，陆涟不喜欢被人打扰。

陆涟喜用香，多浓多烈都无妨，刺阁遍布血腥味，点些香熏一熏也是好的。

靠窗的桌上，砚台一角不平，掀开来压着张薄纸。她挠挠头，慢慢移开砚台，原来是刺阁的布局图。

陆涟不自觉看了一眼滴漏，又为自己倒了杯水，把地图上的大致内容留有个印象。

她心里盘算着事，目光自然转移到了靠窗桌前的瓷瓶里。瓶内插着茉莉、水仙......

“等等？”眉间青筋跳了一下，“水......仙？”

水仙只开在冬天，现在哪里会有？

陆涟坐在桌前，想要把那朵水仙拿出来瞧瞧。她生性多疑，唯恐这花儿上沾了毒，撕下脸巾的一角，将那朵水仙的根茎包起来。

比意料中的沉，水仙的根茎下端还连着一卷竹条，她咧咧嘴角。

陆涟回到青囊院，仆役上前说霍以白已经歇下了，她点点头，吩咐说要加大看护力度，自己这几日要出去一趟。意外的，里面没出声。

翌日，刺阁山门外的小道上，一道身影如支离弦的箭矢在此间穿行。

陆涟速度极快，她无声地瞥了眼后方的盯梢，向道旁嶙峋山石冲去。每一次点地都精准地借力前冲，仿佛与这险峻山势融为一体。

十去其九，她一路疾略而下，想着赶快离开山头。

一个急速的转角，布满青苔的湿滑巨岩陡然阻隔了视线，她的身形骤止，气息未乱分毫。左手短匕无声滑入掌心，她小心翼翼地转过巨岩的棱角。

幽微的山风里裹挟着不属于自然的气息——一丝极淡的药味。

山岩之后停着辆华贵的马车，车旁歪七扭八瘫着几个人。山岩背风的凹陷处，一团刺目的雪白蜷缩在那里。

是霍以白。

他裹着那件厚重得与季节格格不入的雪白狐裘，整个人缩在岩石缝隙里，像一只被遗弃的、瑟瑟发抖的幼兽。

这个病秧子怎幺会在这里？！

计划被打断的烦躁缠绕上来，陆涟的右手无声地滑向腰间的短匕。眼下最简单的办法就是打晕他，丢在这里。刺阁的人迟早会找到他，至于他会不会被冻死、被野兽叼走………关她何事？

契约只保陆涟在可控范围内按规矩做事，霍以玄给了她三日的蛊毒解药，那她必定是要横扫一切，做回自己。

陆涟悄无声息地逼近，靴底踩在碎石上没有发出丝毫声响。她居高临下地看着毫无防备的霍以白。他看起来脆弱得不堪一击，只需一记精准的手刀，就能彻底安静下来。

她的手指已经触到了霍以白的面具，指节微微发力。

“咳咳咳……呕……咳咳……药，在囊袋里……”

霍以白咳得整个身体都在剧烈地痉挛，陆涟的动作僵住了，她面容复杂地霍以白痛苦地蜷缩，因为缺氧而翻起了白眼。

这不是怜悯，是更深的东西。

她走向马车轿厢里，抓起囊袋，取出里头的瓷瓶，倒了一粒墨绿色的药碗，从面具的缝隙里伸进去。

可霍以白因为疼痛而死咬着嘴唇，根本塞不进去，陆涟直接掀开他的面具——这是刺阁大忌，只要看过刺阁双主面容的人都免不了一死。

陆涟可不在乎。

面具之下是一张病气森森的的脸，眉骨清晰，鼻梁挺立，唇形薄而优美，此刻正皱着眉头忍受着痛苦。

霍以白服下药丸，又捂着嘴咳喘几下，才平静下来。

“你怎幺跟来了！跟踪我？”陆涟把匕首收归袖内，暗骂一句。

霍以白善使蛊毒，那日他既然能认出这是北地的蛊，会不会知道解法？

这个念头一旦升起，就如同野火燎原，瞬间压倒了所有其他想法。自由的诱惑力太大了，大到足以让她暂时压下对这个刻薄病鬼的不满。

“贱仆，咳咳……你好大的胆子，出了山门是不装了吗？是想去哪干些叛门的勾当？”霍以白手抵着岩壁。

“他们怎幺回事？”   陆涟走上前踢了踢躺倒在地的暗卫，没有转身，微微侧过脸，视线越过肩头，落在霍以白的脸上。

“阻挠我的人，都得死。”霍以白咳嗽了一声。

“哼……”陆涟冷笑一声，语气讥讽，“病得快散架了，倒有兴致出来吹风看戏。是你闷得慌，还是觉得派那几个废物盯我不够用，非得大驾光临、亲自尾随？”

“信不信我现在就杀了你？”她叉着腰深吸一口气，直接上前捏住他的手臂将其扯下马车。

“你，你别碰我，你别以为出了刺阁……”霍以白疼得龇牙咧嘴，他这突如其来的触碰和冷喝惊得浑身一颤，“你……咳咳……贱仆，放开我！”他的手下意识地想要挥开陆涟，却因为剧咳后的脱力而绵软无力。

陆涟根本不理会他的挣扎和咒骂，一把抓住他的手腕，强硬地将他从岩石缝隙里拖拽出来。

“呃啊！”霍以白痛呼一声，他虚弱的身体根本站立不稳，只能踉跄地靠在她身上。

“你想干什幺，放开我！你这贱人，你敢动我……我哥……咳咳……绝不会放过你！”霍以白又惊又怒，苍白的脸上泛起红晕，他拼命扭动挣扎，试图摆脱钳制。

陆涟充耳不闻，她的目光扫视着四周山势和远处通往不同方向的小径。

带这个拖油瓶就要重新规划路线，原定的需要攀爬的隐秘小径是走不通了，只能选择更平坦、但更危险的路径。

终于霍以白发现了自己的面具被拿掉了，他又喋喋不休地咒骂起来。

“闭嘴！”陆涟猛地收紧抓着他手腕的力道，“这里不是刺阁，我不守你当老大的规矩，老实点！”   她的声音不高，“再废话，我就把你丢在这里喂狼！”

霍以白被她眼中的杀意慑住，他能清晰地感受到陆涟身上那毫不掩饰的、对他生命的漠视。

陆涟不再废话，确认了方向，拖着几乎站不稳的霍以白上马，朝着一条相对平缓、却更靠近官道方向的山谷疾行而去。