那刘姑娘闺名清，家中尚有两位兄长，她是府中独女，自幼便被父母兄长捧在手心里疼宠。
难得的是，这般娇养长大，刘清却半分骄纵之气也无，性子反倒温顺柔和，端庄知礼。
曹氏越想越是满意，只觉刘清这般性子，若是能嫁与季谦为妻，日后他必能过得安稳顺遂，舒心度日。
季老爷与刘老爷一番商谈，彼此都觉满意，亲事已然算是定下，只等季家择日送上聘书，正式求娶。
一旁的季谦瞧着父母与刘老爷夫妇相谈甚欢，只觉自己如同待斩的囚徒一般，满心绝望，垂着头提不起半分精神。
他瞥了眼身侧的刘清，她只温顺地挨着刘夫人坐着，垂着眼帘，脸上瞧不出半分喜怒。
趁着大人们交谈的间隙，他索性认真打量起她来。
季谦虽已见过她数次，可都是被母亲强逼着应付，他从未这般仔细看过她。
她身形修长，生得一张鹅蛋脸，眉弯如月，眼睛也生得圆大，只是看向季谦时，多半时候都平静无波，没什幺神采。
终究是不及静姝好看的，季谦在心里默默想着。
季家三人在刘府一直待到正午，用过午膳后方才回府。两家已然口头定下亲事，只等季府正式下聘，便算是礼成定局、结为亲家了。
这一路回府，季谦始终沉默不语。
待回了季府，曹氏伺候老爷更衣歇息之后，便径直来了季谦的院子。
“娘知道你心里惦记着静姝。可无论如何，她是你名义上的妹妹啊。”曹氏坐在榻上，拿手帕捂着脸，声音哽咽，“不光是我，便是你父亲，这些年待你不薄，他好歹也是个县尉。这事若是传扬出去，说兄长要娶妹妹，旁人会如何议论我们季家？又要叫你父亲在外面如何擡头做人？”
说着，曹氏便忍不住抹着眼泪哭了起来。
“母亲，我……”，季谦张了张嘴，半晌却说不出一句完整话。
他只得轻轻拍着母亲的背，沉默地立在一旁。
良久，才艰涩地挤出一句：“母亲，我知道了。”
曹氏望着他，轻声叹道：“谦儿，你明白就好。那刘姑娘性子温顺，你好好待她，往后日子定然不会差。”
“是。”季谦脸色沉冷，硬生生只挤出来一个字。
曹氏望着他许久，终是轻轻拍了拍他的手，转身离去。
季谦失魂落魄地坐在榻上。
曹氏见他终究应下了亲事，便撤去了看管他的人。
他起身径直往栖梧院走去，刚进院门，便看见静姝正同彩云、香兰一同绣着帕子。
他顿了顿，擡脚走了进去。
彩云与香兰见季谦进来，连忙起身行礼：“大少爷。”
季谦挥了挥手，示意她们退下。
“小姐……”两个丫鬟面露迟疑，看向静姝。
“大哥有话不妨直说便是。”静姝先开口拦住，“彩云、香兰自幼便跟着我，都是信得过的人。”
她心里隐隐不安，怕季谦再做出什幺逾矩之事。
卫骁正巧去街市上给她买话本，此刻并不在身边。
“静姝，我……我要成亲了。”季谦指尖紧紧攥起，指节泛白，声音里裹着难以掩饰的涩意，“我还有些话，想问问你。”
“大哥，”静姝当即打断了他，语气带着几分仓促的疏离，垂着眼不敢与他对视，生怕他一时情急，说出什幺惊世骇俗的话，让彩云和香兰听了去，“我一个未出阁的姑娘家，哪里懂成亲这些事。您有什幺疑问，不如去问母亲便是。”
季谦上前一步，声音发紧：“静姝，你明明知道我——”
“大哥，你要做什幺？父亲还在府中。”静姝见他言语失度，急忙擡出季清和来拦他，也在明着提醒两人之间的名分，“大哥，你既然说要成亲了，那不管问我什幺，你得到什幺答案，都已经改变不了任何结果。妹妹先在此恭祝你新婚之喜，等你成亲那日，必定备上一份贺礼。”
说着便行了一礼，嘴角浅浅一弯，笑意却未达眼底。
季谦听着她这客气又疏离的贺语，心口像是被细细的冰针狠狠扎了一下。
他垂在身侧的手死死攥紧，指甲嵌进掌心也浑然不觉，哑声喃喃：“是呀，终究是无法改变了。”
季谦兀自喃喃，静姝已不动声色朝彩云递了个眼色。
彩云立刻会意，轻步走入内室，自柜中取出一个小盒，捧到静姝面前。
静姝擡了擡下巴，示意她送去季谦跟前，自己则淡淡笑道：“大哥，这是你先前送我的熏香。你说是母亲那边赏的，我起初也觉得别致，可试过几次，反倒头晕不适，想来是我受用不起。留着也是无用，还是还给大哥吧。”
季谦瞧见那盒熏香，脸色骤然一变，心头猛地一慌。
他暗自揣测，静姝莫非是察觉了这熏香里的名堂？
难怪前些日子她用着时，半点异样都不曾流露。
自己心底那点阴暗不堪的心思，竟就这样被赤裸裸摊在阳光下，一时羞窘得无地自容。
他深深看了静姝一眼，声音干涩：“既然妹妹用不惯，那哥哥便拿回去吧。”
说罢转身便走，脚步竟有些仓皇。
静姝望着他仓皇离去的背影，眼底笑意瞬间散尽，寒光骤起。
季谦刚走到栖梧院门口，正巧撞见提着一个布包往院里走的卫骁，想来是给静姝买的话本已经办妥。
两人猝然对视，季谦眼底的慌张苦涩与卫骁眼中的沉静戒备撞在一起，空气中弥漫着难言的僵持。
谁也没有开口，不过一瞬，便侧身擦肩而过。
卫骁脚步匆匆地跨进内屋，额角还带着几分薄汗，神色间满是急切。
香兰在一旁捧着绣绷瞧见，忍不住掩唇轻笑，打趣道：“这是怎幺了？走得这般急，难不成是外头有哪家小娘子在身后追着你跑？”
卫骁没心思同她玩笑，目光先落在静姝身上，见她神色还算安稳，才转头对着香兰沉声问道：“我刚在院门口瞧见大少爷神色仓皇地快步离去，你们这儿，没出什幺事端吧？”
静姝将他眼底的担忧看在眼里，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，直接轻描淡写地开口：“无妨，他不过过来坐了坐，没说几句话便被我打发走了，往后，也不会再来叨扰了。”
她心里暗暗盼着季谦定了亲便能收了心思，好好对待刘清，再不来搅扰她的日子。
说着，她一眼瞥见卫骁手里攥着的包袱，眉眼间瞬间染上几分雀跃，连忙笑着岔开话题：“快把你买回来的话本拿出来，我可要趁着今日清闲，把它们全都看完。”
