太后自缢的消息传到姜媪耳朵里时，她正坐在西暖阁的床沿上。
殷符昏睡着，脸色苍白，连嘴唇都失了血色。姜媪手里攥着块温热的帕子，一遍遍替他拭去额角的冷汗。
田蒙进来禀告：
“郑太后，自缢了。”
姜媪手里的动作顿住，拿着帕子的手停在半空，只一瞬，又落回去继续擦拭。她没说话，只是眸色沉了沉，这老太太，临了临了，还要摆她们一道。
人死如灯灭，太后这一死，英旸便是彻底失去了利用价值，一个无关紧要的人，才能在无人在意的角落里平安地活下去。
但霍菱必定坐不住。那女人若是闯进来，看见殷符这副模样……不能让她来。
她让田蒙去请个人。
秦虞来的时候，发髻松垮，眼底还带着没散的睡意。她迈进殿门，见姜媪脸色比她还难看，便什幺也没问，只在对面的椅子坐下，静静等着。
姜媪说了打算。
秦虞听完，没问为什幺，也没说能不能行。她站起来，走到铜镜前，把发簪拔了，又将衣领往下扯了扯，露出一截雪白的乳肉，又在脸上揉了揉，揉出几分慵懒的潮红。她侧过脸，看向姜媪。
“这样，行吗？”
姜媪看着她，点了点头。
早朝时，干安宫外气氛凝重，文武百官等了半个时辰，都不见圣驾。几位老臣窃窃私语，面上忧心忡忡。直到内侍出来传话，只说陛下昨夜操劳，身子不适，今日免朝。
众人心知肚明，却无人敢多言半句。散朝时，有人眼尖，远远瞥见西暖阁半掩的窗内，一道曼妙的影子掠过，衣着单薄，身姿撩人。年轻官员面红耳赤，老臣摇头叹息，只道是君王从此不早朝，沉迷温柔乡。
不过半日，这风声便刮遍了宫墙内外。
太后薨逝的消息蔓延开来后，霍菱果然动了。她带着一众宫人浩浩荡荡而来，仪仗森严，却被田蒙一人拦在了西暖阁外。
田蒙按刀而立，身形挺拔如松，声音不卑不亢：“皇后娘娘，陛下有旨，太后丧仪全权交由皇后处置，陛下龙体违和，一概不见。”
霍菱的目光在他脸上扫过，落在那扇紧闭的殿门上，又移了回来。“本宫要进去探望陛下。”
“陛下有旨，任何人不得入内。”田蒙寸步不让。
霍菱眉头紧蹙，正要发作，殿门却从里面开了。
秦虞倚着门框，青丝半散，衣襟微乱，脸上还残留着未褪尽的绯色。她瞥见霍菱，身子一软，跪了下去，声音娇软慵懒：“皇后娘娘，陛下才刚睡下，娘娘若有事，吩咐奴婢便是。”
霍菱盯着她，从头看到脚，又从脚看到头。
发髻是乱的，那张脸更是花了。鬓边珠花勾掉的几缕头发，像一记无声的耳光扇在霍菱脸上，她没再说一句话，转身就走。
田蒙看着她的身影消失在宫道尽头，才退回殿内。
秦虞站起身，慢条斯理地拢好衣襟，脸上的红晕也散了。
她走进殿内：“她走了。”
姜媪正坐在御案后批折子，朱笔在奏折上落下最后一个字后，才头也没擡地道出“多谢。”二字。
秦虞没接话，走到一旁角落坐下，望着窗外出神。
打发走了霍菱，殿内又恢复了死寂。姜媪却想起了郑太后那番话，什幺榕树绕枝，至死方休。
她唤来刘太医。
老太医跪在榻前，又是把脉，又是看舌苔，最后颤巍巍地退开，跪在地上，头埋得很低。“陛下所中之毒，老臣只能用药吊着，压制毒性。若要强解，只怕毒入骨髓，反噬之时，便是……”
他没再说下去。
姜媪看着床上那个毫无生气的男人。
她伸出手，指尖轻轻划过他的眉骨，顺着鼻梁，落在他冰凉的唇上。
“那就让他一直睡着吧。”
刘太医猛地擡头，张了张嘴，最终还是把话咽了回去。他叩了个头，起身退下。殿门合拢，将最后一丝光亮也隔绝在外。
姜媪重新坐回床边，抓起殷符那只冰凉的手，贴在自己脸上。
她一根根掰开他的手指，将自己的手指嵌进去，十指紧扣，就那幺坐着。看着他，守着他。
