契阔谈宴

许凤吟一走，梁景明便拉着顾行彦讲起近来江湖上的见闻，方月霁偶尔接一两句，沈馥泠始终没有开口，只低头饮茶。

约莫过了小半个时辰，先前跟在许凤吟身边的侍女走进厅来，朝众人行了一礼：“我家姑娘请诸位过去。帮主设了小宴，沈庄主也在，正好替诸位引见。”

梁景明提起短剑，起身笑道：“那便有劳姑娘带路，还未请教，怎幺称呼？”

“奴家叫春桃。”她笑着侧身让出门口，“天色也不早了，姑娘已吩咐人收拾了客房，还请几位今日安心住下，明日再做打算。”

顾行彦也跟着站起来：“这样客气，再推辞倒显得不识好歹了。”

众人跟着春桃走出敞厅。夔门会依山傍水而建，一路上江水拍崖，涛声不断，日影虽已西斜，江面上暑气蒸腾，仍未散尽，等走到正厅时，顾行彦已出了一身薄汗。

“顾大侠！”一名身形魁梧的中年男子大步迎上来，一掌拍在顾行彦臂上，力道不小，“凤儿说你携家眷路过渝州，今日肯赏光，是给我许承义脸面。”

顾行彦受了这一掌，身形未动。他擦了擦头上的汗，抱拳还礼：“许帮主言重了。”

许承义收回手，把他往席间相让：“诸位今日来了就当是自己人，不必客气。”

他随即把手往上首一引：“这位是越州采薇山庄的沈庄主。”

那沈庄主约莫五旬上下，面容清癯，蓄着长须，闻言站起身来，转向顾行彦拱手：“令叔当年一刀断铁索，名动河西，老夫神往已久，今日得见贤侄，实乃幸事。”

顾行彦笑道：“家叔若听见沈庄主还记着这桩旧事，少不得又要拿出来说上半年。”

厅上众人都笑起来。顾行彦牵过身侧的沈馥泠：“沈庄主才是名满天下，我夫妇二人仰慕已久。”

“贤侄折煞老夫了。”那沈庄主朝沈馥泠拱手，叫了声“顾夫人”，又转向顾行彦，“你们二位真是郎才女貌，佳偶天成。”

沈馥泠略一欠身，挨着顾行彦入席就坐。一坐定，她的手便从桌下探过来，在他掌中写了两个字。顾行彦顺着笔画识出那两个字是“非也”，面上未变，在满座寒暄声中暗自打量起那沈庄主来。

只听得梁景明道：“久闻沈三爷大名，今日总算得见真人。”

那沈庄主与他客套了几句，举止间令人如沐春风，挑不出半点错处。

菜肴一道道送上来，正中是一尾清蒸江团，热气裹着葱姜的鲜香散开来。许承义亲自给那位沈庄主斟了酒，又夹了一块鱼肚到他碟中：“庄主请用。老朽当年曾受令郎医治，救命之恩，没齿难忘。”

沈庄主端起酒杯：“行医救人本是采薇山庄分内之事，犬子不过是尽了医者本分，何足挂齿。倒是我今日沾了他的光。来，我敬许帮主一杯。”

许承义与他碰了杯，席间几个夔门会的大汉也纷纷举杯。梁景明顺着话头问了几句江湖上的旧事，那沈庄主一一答来，应对自如。

许凤吟拿着酒壶给众人挨个添酒，到方月霁身边时，俯身对她道：“雨齐姑娘的船期，我已让人去查了，最迟后日给你消息。”

方月霁以茶代酒，向她敬了一杯：“多谢许姑娘。多候几日也无妨，不必为我扰了正事。”

“都是小事。”许凤吟倒了杯酒与她碰了一下，一口饮尽，“若寻常客船实在难等，我帮中也有往长江下游走的货船，虽简陋些，总归是个回去的法子。”

方月霁应道：“劳许姑娘费心。那便等查明船期，再听你安排。”

许凤吟点点头，伸手把一盘清炒时蔬挪到方月霁面前：“雨齐姑娘怕是吃不惯这里的重味。你尝尝这个，清淡些。”

许承义几杯酒下肚，酒气已熏红了脸，闻言笑道：“凤儿平日里不是守船行就是盯镖局，成天跟一群粗汉打交道，难得碰上个能说上话的姑娘。”

许凤吟走回他身边：“阿爹，你少取笑我。”

许承义拍着桌子大笑，待笑声渐歇，端起酒杯转向身侧的沈庄主：“不瞒沈庄主，令郎仪表不凡，小女也是仰慕已久。今日许某便厚着脸皮，替她问一问……”

“阿爹……”许凤吟一把搁下酒壶，伸手把他手里的酒杯夺走，“他喝多了胡言乱语，沈庄主见谅。”

沈庄主捋着长须笑了一声：“儿女之事，总要问过他们自己的意思。犬子那头，待老夫修书问过，再答复许帮主不迟。”

“好！有沈庄主这句话就好！”许承义一巴掌拍在自己大腿上，“凤儿，还不给我们满上？”

许凤吟红着脸把酒杯塞回他手里，给许承义和沈庄主都续满了酒。

觥筹交错间，那沈庄主又自陈来意，说此番入蜀，是为山庄采办一批药材，久闻夔门会信义昭著，想托付给他们走水路护送。许承义当即拍着胸脯应承下来，说包在夔门会身上。

顾行彦端着酒杯站起身，走到那沈庄主身旁：“沈庄主，我也敬你一杯。”

“晚辈先干为敬。”他将自己杯中的酒一饮而尽，“沈庄主从江南远来，不知取的是哪条道，沿途可还太平？”

“走的陆路，绕了几程。”沈庄主举杯相敬，“好在避开了沿途动乱，一路还算安稳。”

许承义接口道：“沈庄主回去只管走水路，夔门会上下都护着。”

顾行彦敬了一圈酒，返回原位坐下。刚坐定，便听见许承义又道：“承蒙令郎相救，我这几年身子骨还算硬朗。只是旧伤碰上阴雨天还会作痛。今日既碰上沈庄主，不知能否替老朽瞧一瞧？”

沈庄主应道：“那是自然。此处人多，脉象易受扰。待宴席散后，我为帮主仔细看看。”

梁景明笑了一声：“许帮主好福气，江湖上谁人不知沈三爷医术精妙，针比剑还难得。”

“虚名罢了。”沈庄主拿起筷子夹了一口菜，“剑为防身，针为救人，救人总比防身难些。”

梁景明喝了一声彩，许承义也跟着叫好，满座哄然大笑。

散了席后，众人被领到客院，各自安排了厢房。梁景明喝得酩酊大醉，被人架进客房，挨着床便倒了，鼾声立起。方月霁说自己还要与表姐说会儿话，便留在了顾行彦与沈馥泠的房中。

待引路的弟子走远，顾行彦关上门，回过身来：“你那两个字，我没会错意吧？真正的沈庄主，另有其人。”

沈馥泠点了点头：“席上那个，是冒名顶替的。”

“我说呢，就算多年不见，一家人也不至于生分到这个地步。”顾行彦走到桌边坐下，“我一看他就觉得不对劲。他跟你们姐弟俩就没一处像的。”

“难怪。”方月霁眉间微凝，“我虽未见过三舅，却听表哥的手下提起过，庄主往扬州会故交去了，又怎会无端来蜀中采办药材。”

“这人显然是有备而来，话都应得滴水不漏，却没一处讲实。他出现的时机太巧，也不像寻常招摇撞骗，不知到底有什幺居心。”顾行彦转向沈馥泠，“他现下去给许帮主诊治了，去看看他要搞什幺鬼？”

“嗯。”沈馥泠应了一声，看向方月霁，“表妹，你留在房里歇着。若有人来寻，便说我酒后不适，他陪我在附近走走。”

两人出了客院，避开巡夜的弟子，沿着来路往回摸。崖下江水撞着岩壁，涛声一路不绝，倒替他们掩去了脚步声。

走了一阵，前方有间屋子灯火通明，窗半敞着，一道女声从里间传来：“姑娘先前还当他对亡妻情深意重，谁知到底还是娶了新妇。”

“听姑娘说，那位新夫人在沈公子跟前连大气都不敢出，想来也没什幺能耐。”说话的正是许凤吟的侍女春桃，“姑娘大可取而代之。”

许凤吟叹了一声：“他兴许……只是想寻个温柔小意的美人，在身边低眉顺眼地服侍着罢了。”

春桃道：“服侍人谁不会？那样的娶来做填房，也当不了家，怎幺做采薇山庄将来的庄主夫人？哪像姑娘这般能干。姑娘是明事理的，大不了往后让她留下做小，也没人亏待她。”

许凤吟截断她的话：“越说越没规矩了。”

春桃仍不肯就此住口：“难得沈庄主亲自过来，姑娘不如再去探探口风。若有沈庄主为你作主，后头的事也好商量。”

顾行彦在窗外憋着笑，肩膀直抖，还待再听，被沈馥泠拽着袖子拉走。

许承义住的院落在设宴的正厅后方。两人摸到卧房窗外，伏下身，从窗缝里望进去，见许承义已脱去上衣，侧身坐在床边，背后有一道狭长的陈年刀疤。

那假庄主正从随身木匣中取出一枚长针，放到灯焰上淬：“许帮主这处伤年深日久，沉疴未愈。今日我行针替你疏一疏，晚些再配几服药，慢慢调养。”

许承义应道：“有劳，沈庄主只管下针。”

沈馥泠凑到顾行彦耳边，话音融进崖下的水声里：“许帮主身体硬朗，那道伤早已长好，至多阴雨天有些酸痛，用不着行针。”

室内，那假庄主已开始下针，沈馥泠凝神看了片刻：“他行针的路数很偏，跟采薇山庄的针法全然不同。”

顾行彦从她肩后往里望：“他想做什幺？”

“隔得太远，看不清针上沾了什幺。”沈馥泠见那人又连着下了几针，眉心蹙起来，“他取的都是药力潜行缓发的穴位，针上若沾了药，药性也不会即刻发作。”

她还要往下说，灯笼的光跟着脚步声从院外靠近。两人立时噤声，顾行彦一把将她拉到暗处。

来人提着灯行到近处，灯光映出一袭红衣，正是许凤吟。