水一程

“战事一起，官府连着征船，往下游去的客船，如今半个月才有一趟。”船行的伙计指了指船票上的日期，“位子已替姑娘留了，还请再等些时日。”

“有劳。”方月霁将船票收入袖中，转身出了船行。

门外便是码头，江面泊满了征调来的漕船，船头悬着官府木牌，桅杆竖成一片，把对岸的屋脊遮去了大半。

方月霁望向那片桅杆，叹了一声：“我来时，尚且三日便有一班客船，如今却要等上十天半月。”

“仗一打起来，平头百姓能有什幺法子？”顾行彦站在她身后，看着扛粮的脚夫往漕船上走，“瞧这满江的船，怕是把能征的都征来了。”

正说着，几辆蒙着油布的板车迎面过来，赶车人挥着鞭梢大声吆喝，行人纷纷往两侧避让。江风掠过，油布被掀开一角，带起一阵药气。沈馥泠侧身避开，眉头一蹙：“车上的东西不对劲。”

顾行彦随她转身，迎风闻了闻：“这味道我认得。年初黑石岭那间旧药坊里，就是这股味儿。”

方月霁顺着他们的目光看去，见装卸的脚夫各忙各的，最前头的刚把木箱擡上跳板，脚底便踩偏了，箱子一歪，后头的人赶紧托住。接货的船上站着几个穿军服的，抱臂站在高处看着，不催促也不搭手，箱子过一件，便拿笔在册子上勾一笔。

“这是供军需的货。许是人手不足，擡货的人看着是临时招来的。”方月霁转向沈馥泠，“表姐可闻得出是什幺药？”

沈馥泠站在原地，等最末一辆板车的车身过去，才道：“走血藤的味道最浓，附子也重，还混着商陆和天仙子。”

顾行彦望着那些木箱一箱接一箱被擡进船舱：“这些东西能治什幺？”

“走血藤能引药入血，其余几味都带毒，入方稍有差池便会伤人。”沈馥泠看着车上尚未卸下的木箱，“他们成批成车地往船上装，送进军中，恐怕不是治寻常伤病。”

顾行彦收回视线：“难不成厉千山那老东西还没死透，又卷土重来，还跟军中搭上了？”

“这背后恐怕牵扯不小。”方月霁往前走了半步，压低声音，“这几味药，先前在金陵时，表哥特地让我留意过。”

她将金陵城中私埠卸生药、药行进货、当铺典当等事拣要紧的说了，又大致提了瑞丰号与济安堂：“我离开之前，表哥的手下正沿着水路往上游查，也不知现下查到了何处。”

“这群人脑子倒活络。偷运了药，进了城化整为零，借当铺药铺分批囤着，先存进当铺，要用的时候再赎回去。”顾行彦啧啧嘴，“你的当铺，倒成了他们的仓库。”

沈馥泠叹了口气：“当铺不问来路，正给了他们可乘之机。”

方月霁望着跳板上又擡过一箱，正欲开口，身后忽然有人扬声喊道：“顾兄！”

三人循声回头，见一名手持短剑的壮汉正从人群中大步走来。与他同行的女子一身红衣，乌发高束，眉目鲜亮，腰间盘着一条软鞭，走动时鞭梢随之摆荡。

顾行彦认出来人，迎上前去：“梁兄，别来无恙。”

“算来也有好些年没见了，今日总算让我撞上了。”那男子把剑别回腰间，往顾行彦肩上拍了一掌，又向沈馥泠与方月霁抱拳，“在下梁景明，跟顾兄是旧相识了。”

他侧身让出旁边的红衣女子：“这位是夔门会的许凤吟姑娘。”

许凤吟上前抱拳一笑，双眼顾盼生辉：“顾大侠名声在外，久仰了。”

顾行彦还了一礼：“许姑娘客气了。”

许凤吟正要接话，又一辆板车驶过来。她上前同押车的说了两句，回身笑道：“帮会门下的镖局今日有一批要紧的货，家父让我过来盯着交接，让诸位见笑了。”

脚夫们围上去搬箱，板车上的这批货，送的正是先前那艘军船。

梁景明并未多留意那些板车，回过身来，目光在顾行彦身侧转了一圈：“多年不见，顾兄竟是躲着享起齐人之福来了。有两位佳人相伴，真是潇洒。”

沈馥泠略一偏头：“你误会了。”

顾行彦伸手揽住沈馥泠的肩，低头飞快地递了个眼色，转头对梁景明道：“这位是内子。她表妹从江南来蜀中探亲，我们今日送她回去，不想赶上客船半月才有一趟。”

梁景明连忙重新见礼：“原来如此，是梁某失言了，嫂夫人见谅。”

沈馥泠摇了摇头：“无妨。”

许凤吟接口道：“如今水路关卡繁多，船期也作不得准。夔门会走船多年，在水上多少有些门路，姑娘若急着回江南，我替你再问问。”

方月霁道：“船行已留了位子，我再等些日子也不打紧。怎好劳烦许姑娘。”

“哪里的话，我先帮你查过再说，不费什幺事。”许凤吟擡手往江对岸一指，“一会儿我与梁大侠要过江。几位若不嫌弃，不妨随我一道去帮中坐坐。”

顾行彦转向沈馥泠：“去看看？”

沈馥泠望了一眼那艘快装完货的军船：“好，表妹意下如何？”

方月霁点头应道：“那便叨扰许姑娘了。”

几人等了片刻，许凤吟看着最后几只木箱装船，与军船上的人核过数目，两边各自押了印，才带着众人往渡口另一侧走去。

夔门会的渡船已候在岸边。众人坐定，许凤吟吩咐了一声，船便解了缆，横江而去。

梁景明与顾行彦叙了几句旧，偏过头瞧了瞧他身侧的沈馥泠：“顾兄娶了这幺一位大美人，藏得倒严实，连杯喜酒也没叫我喝上。”

顾行彦笑道：“今日既见着了，你要补上贺礼也不迟。”

“顾兄还是这般爱说笑。”梁景明笑了一声，“我看你这一成婚，性子倒收敛了不少。今日嫂夫人坐在这里，都没听见你说一句骂人的话。”

江心风大，水流湍急，一个浪头拍上船舷，溅了顾行彦半边衣摆。他坐在外侧，一面把湿了的衣摆往旁边拂，一面回了句：“那是你今日运气好。”

沈馥泠掏出帕子替他擦去衣上的水珠：“与我无关。他若想骂，谁也拦不住。”

梁景明哈哈大笑，又朝方月霁拱手：“顾夫人这位表妹看着也并非寻常人物，还未请教姑娘名讳。”

“梁大侠谬赞了。”方月霁理了理被江风吹乱的裙摆，“小字雨齐。”

梁景明念了一遍，笑道：“好雅致的名字，人如其名。”

许凤吟坐在船头，闻言回过头来：“雨齐姑娘的船期，到了帮中我就让人去查。”

一阵横流冲来，船头随水势偏转。两名船工提桨换力，船身很快穿过翻涌的水波，往前行去。

等水面平缓了些，许凤吟又道：“这一带滩险水恶，夔门会经营多年，做的便是水上的营生。船行、货栈与镖局都有些根基，沿江几处渡口也有人照应。往后诸位若有货物要走，或是在水路上遇着难处，只管遣人来知会一声。”

顾行彦抱了抱拳：“那便先谢过许姑娘了。”

许凤吟一摆手：“诸位肯来，是给夔门会面子，我们自当尽地主之谊。”

渡船靠岸，已有夔门会的弟子候在石阶下。几人随许凤吟拾级而上，长阶紧贴崖壁，外侧的石栏不过半人高，脚下波涛拍在崖壁上，水声来回激荡。

许凤吟将几人引进一间临江的敞厅，与两名弟子交代了几句，又吩咐侍女奉了茶，才在主位坐下。

顾行彦尝了一口茶，随口道：“贵帮门下的生意果然不少。方才那批货连军船都在等，想必是桩大买卖。”

“官面上交下来的差事，银钱不算丰厚，规矩倒不少。”许凤吟从侍女手中接过一盘凉糕放到桌上，“诸位尝尝这红糖凉糕，我们这儿的做法跟别处不大一样。”

顾行彦舀了一勺凉糕给沈馥泠，又问：“运的什幺东西，要这幺多规矩？”

许凤吟一面给几人添茶，一面应道：“货封了箱，上面不让拆。我们把东西送到，差事就算办完。”

方月霁放下茶，追问道：“那封口若是有破损呢？”

许凤吟答道：“那便退回重封。里头的东西我们不便过问，自有军中的人查验。”

外间有脚步声传来，一名年轻弟子行至厅前，向众人见过礼，随后俯身在许凤吟耳边低语了几句。许凤吟听完便站了起来：“家父那边来了贵客，是采薇山庄的沈庄主，我须得过去照应。”

沈馥泠刚咽下一口凉糕，端起茶正欲饮下，手上一晃，溅出了几滴茶水，落在膝上。

顾行彦往她那边侧了侧身，不着痕迹地挡住了梁景明与许凤吟的视线：“你们同采薇山庄还有来往？”

许凤吟道：“沈庄主是头一回登门。我倒是与少庄主相识。”

她身旁的侍女掩着嘴笑起来：“姑娘自打当年在西凉见了那位少庄主，便念念不忘到如今呢。”

“休要胡说。”许凤吟在她手背上拍了一下，随即垂下眼，幽幽叹了一声，“他身边……已是有了人的。”

顾行彦偏过头，附在沈馥泠耳边笑了一声：“他惹的桃花可真多。”

沈馥泠瞥了他一眼：“与你何干？”

梁景明坐在对面，挑眉看着两人：“顾兄与夫人倒有说不完的私房话。”

顾行彦忙坐直了身子：“梁兄见笑了。内子略通医理，素知沈庄主医术高超，心里仰慕得很。”

“嫂夫人还会医术？顾兄娶得如此妙人，当真令人羡慕。”梁景明抚掌一笑，“沈三爷的名号我也听了多年，江湖上都说他的针比剑还难得，今日若能拜会，也算不虚此行。”

许凤吟向众人略一欠身：“我先过去，稍后若方便，再为诸位引见。”

顾行彦看了沈馥泠一眼：“那我们今日非得见一见不可。”