叶绯垂着眼睫，任由那苦涩中带着一点回甘的药茶滑入喉咙。她实在是没有多余的心力去分辨林墨那毫不掩饰的排他与独占欲了。
“你们都下去吧。”叶绯将空了的白瓷小碗递还给林墨，声音里透着浓浓的倦意，“这几日你们也熬坏了，都去好好歇一歇。”
林墨还想说什幺，却在触及她眼底那抹不容拒绝的疲惫时，硬生生咽了回去。他恭敬地接了碗，替她将锦被严丝合缝地掖好，这才轻手轻脚地退了出去，将暖阁的门帘落得一丝光都透不进。
药茶里的远志起了效，叶绯这一觉睡得很沉。梦里没有刀光剑影，也没有那只扑向她的恶犬，只有一片温吞而安稳的昏暗。
等她再睁开眼时，暖阁内已经点上了昏黄的烛火。
她没有立刻出声，只是躺在榻上静静地听着。帐外传来极其细微的、纸页翻动的声响，刻意放轻了力道，像是怕惊扰了什幺。伴随着这声音的，还有一种属于武将特有的、沉稳而绵长的呼吸声，带着熟悉的冷冽与松木香。
叶绯的心头倏地一软。她略略直起身，手臂撑在锦被上，刚弄出一点布料摩擦的动静，外头的翻书声便戛然而止。
一只修长有力的手挑开了厚重的床帐。
萧振弯腰走了进来。他已经褪去了那身在朝堂上肃杀威严的朝服，换了一身半旧的石青色家常便袍。连续几日的长途奔袭，加上昨日入宫面圣的连轴转，让这个铁打般的男人也显出了一点点疲态。他眼底布着血丝，下颌处冒出了些许青色的胡茬，整个人透着一种被疲惫浸透却依然强撑着的锐利。
叶绯看了，满心都是细细密密的疼。
她顾不得自己产后虚弱，半直起身子，伸手去抚他鬓角那几缕藏在黑发中的斑白，声音软得不像话：“侯爷怎幺不去休息？”
那带着粗茧的大掌顺势复上了她的手背。萧振不以为意地轻笑了一声，顺着她的动作，将那只柔荑反握进掌心。他低下头，将带着胡茬的下巴在她软嫩的掌心里轻轻蹭了蹭，随后温热的唇印在了她的指尖上，落下一个极重、极虔诚的吻。
“乖乖嫌弃我老了。”萧振的声音压得很低，沙哑的喉音里带着几分只有在她面前才会显露的、近乎无赖的调侃。
他顺势在榻沿坐下，将她整个人连同被子一起虚虚地圈进怀里，下巴搁在她的颈窝处。那股熟悉的成熟的气息，混着他身上独有的松木香，瞬间将叶绯完全包裹。
“宫里的事刚理出个头绪。”萧振闭着眼，贪婪地嗅着她颈间淡淡的奶香和药香，声音闷闷的，“我不敢合眼，得看着你，看着你平平安安地在我怀里，我这颗心才能落回肚子里。”
他的手臂微微收紧，力道克制得刚刚好，不会压到她的肚子，却又紧得仿佛要将她揉进自己的骨血里。
萧振那带着凉意与风尘气息的怀抱，此刻却比任何汤药都更能安抚叶绯连日来紧绷的神经。她顺着他的力道，将自己完全依偎进那个宽阔结实的胸膛里，脸颊贴着他起伏的胸膛，听着他沉稳有力的心跳声，整个人都松软了下来。
“侯爷在，我就不担心了。”叶绯的声音软软的，带着一丝只有在萧振面前才会流露出的娇憨与依赖。
萧振的大掌在她后背轻轻拍抚着，像是在哄一个受惊的孩子。他低下头，薄唇在那散发着淡淡馨香的发顶上落下轻柔的一吻。那吻里藏着说不尽的珍重与后怕。
“好乖乖…只是委屈你。”萧振的声音低沉沙哑，带着几分显而易见的愧疚。他知道她这几日受了多大的罪，不仅要强撑着生下孩子，还要在暗流涌动的侯府里周旋那些男人们的明争暗斗，甚至还要防备外界的暗算。
他舍不得看她再露出那种疲惫又紧绷的神色，于是话锋一转，先捡了个轻松的话题。
“孩子的名字，等满月来取。乖乖有什幺主意？”萧振的指腹在叶绯的肩头慢慢摩挲着，语气里透着一丝为人父的期盼与柔情，他想一想，接着说道，“入族谱，算的还是萧珩的孩子。”
提到萧珩，那个叶绯名义上的亡夫、萧府的大公子，萧振的眼神暗了一瞬，但很快又恢复了平静。侯府的规矩森严，哪怕这孩子身上可能流着他萧振的血，但对外，为了保全叶绯的名声和孩子将来的地位，只能是萧珩的遗腹子。
这是他们心照不宣的秘密，也是他此刻觉得最委屈她的地方。
“族谱算起来，要木字边。”萧振的手指轻轻拨弄着叶绯耳畔的一缕碎发，似乎在等她的回应。名正言顺，这四个字在森严的礼教面前，重如泰山。
叶绯靠在他怀里，听着他强压下占有欲，理智地为孩子们安排着“名正言顺”的退路，心口泛起一阵密密的酸涩与暖意。
“都听侯爷的。”叶绯乖顺地点了点头，下巴在他坚硬的胸膛上轻轻蹭了蹭。
萧振低下头，温热的嘴唇贴上她微凉的耳廓，细碎的吻落在耳垂和鬓发间，带着粗糙胡茬的下颌有意无意地摩挲着她细腻的颈肉。
“我听过你教导衍儿秋闱，辛苦乖乖了。难得他也肯听你话。”他低声说着，语气里原本带着几分欣慰的笑意，但话音落下时，那双深邃的黑眸里却掠过一丝沉在暗处的冷光。他将下巴重新搁在叶绯的颈窝，声音压得更低了些，“衍儿生母是我当年的一个小婢，珩儿母亲走得早，她一开始不过是随身陪侍，后来趁着我醉酒……”
叶绯微微睁大了眼睛。她原本依偎在他怀里的身子僵了半寸，愕然地擡起头，视线直直撞进萧振那双毫无波澜的眼底。她显然没料到，萧振会在这样一个温情的深夜，猝不及防地向她撕开侯府遮掩多年的、最隐秘的疮疤。
萧振对上她惊讶的目光，眼底的冷意散了些，却还是摇了摇头，眉宇间浮现出显而易见的厌烦与不虞。
“此婢心术不正，生下衍儿后还在求妾侍之位，我便将她打发去外地的庄子，之后病故了。衍儿因为这个缘故，自幼性子就暗沉些。况且……”
他的话音顿住，那只原本搭在叶绯腰间的大掌顺势滑下，将她露在被子外的手严严实实地包裹进自己粗粝温热的掌心里。他微微低头，鼻尖几乎要抵上她的鼻尖，滚烫的呼吸尽数喷洒在她的脸上。
“侯府以后，必然是珩儿和这两个小家伙的。”
这句话他说得极轻，却咬字极重，每一个字都像是砸在青石板上的铁钉。那是他在历经生死、平定朝堂之后，作为一个手握重权的侯爷，清清醒醒地捧到她面前的、最不可动摇的底牌。
叶绯想了想，抽开了手。萧振掌心骤然一空，维持着半俯身的姿势僵在原处，手指下意识地蜷缩了一下，只虚虚拢住了一团微凉的空气。
“侯爷。”她的声音微弱而坚定，“二公子是个好孩子，他身上也流着侯爷的血。如果衍儿高中，未必不能承担侯府的重任。”
萧振怔了一怔。他那双历经无数腥风血雨、惯于洞察人心的锐利黑眸，此刻死死盯着榻上的女人，眼底透出几分罕见的错愕。叶绯的眼底没有半点试探，也没有高门主母常有的那种以退为进的算计，只有一片被烛火映亮的、清凌凌的通透：“二公子…很照顾我，也一定很疼爱两位侄子。”
“家族和睦，兄终弟及，子嗣才能昌盛。”叶绯隐晦地提出自己的担忧，“况且…外面多少双眼睛看着呢。”
暖阁里的更漏发出细微的“滴答”声。
“兄终弟及……”萧振在舌尖上缓缓过了一遍这四个字，喉结重重地滚了一下。
他见惯了京城显贵人家为了一个爵位斗得乌烟瘴气、恨不得将庶出的骨血扒皮抽筋的戏码。他早就在心里盘算好了一万种替她和这双孩子扫清障碍的狠绝手段，甚至不惜将自己唯一的庶子彻底边缘化。可他的乖乖，却在他亲手递上刀子的时候，轻飘飘地将刀刃拨开了。不但拨开，还反手替那个出身低微、性情阴郁的庶子，铺了一步登天的台阶。
“你啊……”萧振发出一声极低、极长的叹息，像是一记重拳打在了棉花上，却又被那棉花里的温软死死地裹住了心脏，酸胀得厉害。
他重新伸出手，这次直接将她那只微凉的手紧紧裹进宽大的掌心里，另一只手轻轻托住她的后脑，粗糙的大拇指指腹慢慢摩挲着她眼尾那点因产后虚弱而泛出的薄红。
“别人家的当家主母，恨不能把庶子踩进泥潭里永不翻身，你倒好，还替他筹谋起侯府的重任来了。”萧振的声音哑得发涩，眼底的冷硬被一种近乎叹服的柔情彻底冲散。他怎幺会听不出叶绯话里的潜台词。那句“很照顾我”、“疼爱侄子”，分明是在拿萧衍的忠诚向他作保。而那句“多少双眼睛看着”，更是挑明了若他一意孤行苛待庶子，外头的流言蜚语迟早会反噬到叶绯母子身上。
萧振低下头，鼻尖亲昵地抵着她的鼻尖，滚烫的呼吸尽数喷洒在她的脸上。
“既然乖乖发了话，就依你。”他顿了顿，眼神重新变得深邃而霸道，惩罚似地在叶绯柔软的唇瓣上轻轻咬了一口，没舍得用力，“只要他明日放榜真考出个名堂来，侯府外头的风雨，我自然会一分不落地压到他肩上去。”
他的拇指轻轻刮蹭着她的下颌，一字一顿地立下规矩：“但有一条，无论日后谁承了这侯府的爵位、担了这重任，这平远侯府里，你必须是唯一说一不二的那个。他若敢对你们母子有半分不敬，我亲手扒了他的皮。”
