这日上午，商越乘车至城郊一处旧巷。马车停下时四周人烟已稀，只余几间低矮旧屋零零散散倚在巷旁。她缓步上前，擡手推开一间屋子的木门。
院落不大，泥地却扫得干干净净，连角落积叶都被细细拢作一堆。墙边晾着洗得发白的粗布衣裳，针脚缝补处层层叠叠，显然已穿了许多年。屋檐破旧，雨水常年冲刷之下裂出数道缝隙，却仍被人用草绳与木板仔细加固。窗纸虽旧，却贴得平整，不见半分污迹。
屋中陈设更是质朴。一张木桌用了多年，桌角磨得发亮；矮柜上摆着几个粗瓷碗，边沿皆有缺口，但一尘不染。空气里隐约带着草药与皂角混杂的气味，看样子，这家人过得虽显清苦，却不失对生活的热爱。
“商大人来了。”
一老妇人见她进门，忙掀开里屋门帘迎出来，面上满是局促与欣喜：“咱家地方小，怠慢了大人，还望大人莫怪。”
说着便急急张罗茶水。
“我家丫头这段时日总告假，可曾耽误府中事务？”她声音满是歉意，“我们一家承蒙大人照拂，老身实在感激不尽。”
“奶奶言重了。”商越微微颔首，“我今日不过来瞧瞧孩子。您腰不好，还请慢些。”
她说罢，朝云雁递去一道眼色。
今日二人前来，是为探望刘管家的女儿与孙女。先前商越事务缠身，刘管家告假后，她竟一直未来得及亲自问候。如今出来接待她们的正是刘管家的母亲——街坊邻里皆唤她一声刘奶奶。
缺了口的茶杯被轻轻放上桌案，清亮茶水自壶口缓缓倾下。云雁会意商越目光，迟疑片刻，终是低声开口：
“奶奶，您先别忙活了。我们今日来，其实是……”
“是了、是了。”
老妇人闻言，长长叹了一口气，颤巍巍将茶盏放下。热气袅袅升起，熏得她眼眶发红。她擡起满是皱纹的手背抹了抹眼角，那湿痕一时竟分不清究竟是热气还是泪。
“商大人，云姑娘……进来罢。”
此事说来蹊跷：刘管家女儿生产不过月余，孩子竟忽然染上怪疾。商越虽早有耳闻，可当她掀帘步入内室时，仍被眼前景象惊到。
襁褓中的婴孩本该肌肤雪白柔嫩，如今脸侧却蜿蜒着数道骇人黑痕。那痕迹宛若烧裂的纹路自眼尾一路蔓延至颈侧，隐隐泛着乌青之色。更诡异的是，那黑纹似有活性一般，竟在皮肉之下微微蠕动，如墨汁渗入清水般缓缓扩散。
婴孩依偎在母亲怀中，呼吸极轻。小脸苍白得几乎不见血色。
床边坐着一名年轻妇人，正抱着孩子低低哄着。她眼尾红肿，显然这些时日早已哭过无数回。
“商、商大人……”
见二人入内，她忙欲起身行礼。
“冬儿，不必多礼。”商越连忙上前扶住她，“刘管家说你产后身子一直虚弱，你更该顾惜自己。”
刘管家此刻并不在屋中，仍于商府做事。商越与云雁今日前来也未曾事先知会，便是怕她心中不安，觉得给府中添了麻烦。
“奶奶，冬儿，这是我家大人的一点心意。”
云雁自怀中取出一只小包，轻轻放于桌上。
“这、这如何使得！”刘奶奶一见，顿时慌了神，“我们已经劳烦大人许多，怎还能收这些……”
“冬儿生产之后，我本就该亲自前来探望。”商越握住她手，语气温和，“只是近来事务缠身，一直耽搁。些许心意而已，奶奶莫放在心上。”
“这……这……”刘奶奶说着说着，又红了眼眶，“大人虽未来，可姑爷先前已命人送来厚礼，我们一家怎还敢……”
话至一半，她似又想起什幺，小心翼翼问道：
“对了，姑爷如今身子……可还安好？”
“姑爷”二字入耳，商越心头微微一沉。而她唇角却只极轻地动了一下，未露半分异色。
“劳您挂念，他一切都好……此事暂且不提。”
她不动声色将话头移开，目光重新落回襁褓中的婴孩身上。
“您不如先同我细细说说，这孩子的病——究竟是？”
