第二天早朝，气氛比往常更加凝重。她刚刚坐上龙椅，还来不及开口，户部尚书便出列跪下，痛心疾首地陈奏，由于新帝登基，后宫未立，龙气未能及时滋养，导致入秋以来，北方几个省份已出现轻微旱情，百姓人心惶惶。他话音刚落，礼部尚书立刻跟上，呈上厚厚一叠由地方官员联名上奏的奏折，内容大同小异，无一不是在恳请陛下为国祚着想，早日择定后宫，以安天下。
她握着龙椅扶手的手指微微收紧，看着下方跪倒一片的文武百官，他们口中念诵的都是同样的话语。那些曾经对她恭敬有加的面孔，此刻却带着一种不容置喙的坚决。殿内的空气仿佛凝固了，沉甸甸地压在她的心头，让她几乎喘不过气来。就在她准备开口呵斥这种荒唐的牵强附会时，一个沉稳的声音响起了。
「臣，谢长衡，有本奏。」
所有人的目光瞬间集中到了那位身形挺拔的前朝重臣身上。他从队列中缓步走出，依旧是一身深色的官袍，表情淡然，看不出任何情绪。他没有像其他人一样跪下，只是站在殿中，朝她微微躬身。他的目光平静地迎上她的视线，那眼神里没有逼迫，也没有恳求，只有一片深不见底的沉静。
「陛下，众臣所奏，虽有牵强之处，然其心可嘉。龙气一事，虚无缥缈，但人心向背，却是实实在在的。陛下登基伊始，朝局未稳，稳定人心，实乃当务之急。臣以为，此事可从权处理。」
他顿了顿，环视了一眼跪在地上的众人，最后视线重新回到她的身上，语气平淡却带着一种不容抗拒的力量。
「臣请求陛下，今夜便翻择伺寝的绿头牌。若陛下心有疑虑，不知该择何人，臣……愿代陛下分忧。」
「你愿意？你若不愿意，真的不用勉强。」
那句「你愿意」带着一丝难以察觉的颤抖，清晰地传入谢长衡的耳中。他高大的身躯微微一震，擡起的眼眸中闪过一瞬间的错愕，但很快就被深沉的决绝所取代。他看着龙椅上她那带着困惑与探寻的脸，心中百感交集，但面上却依旧是一片沉静的湖面，不起半点波澜。
「臣，愿意。」
他的声音不大，却异常清晰，每个字都像是用尽了全身的力气，重重地敲在养心殿的每一寸空气里。这不是一个问题，而是一个陈述，一个他为了稳定大局而做出的最终决定。
「陛下言重了。此事非关情爱，乃是为了江山社稷，为了天下万民。臣既食君禄，自当为君分忧。这不是勉强，是为臣的本分。」
他深深地垂下头，长长的睫毛在他眼睑下投下一片阴影，掩盖了其中所有翻涌的情绪。他将这一切都归结于「君臣大义」，归结于他身为臣子的责任，仿佛这样就能将其中那些不该有的、超越君臣界线的情感彻底剥离干净。
「臣年近不惑，身非矫健，或难让陛下满意。但滋养龙气，贵在精气神。臣必当竭尽所能，以安龙体，以慰群臣之心。」
他说得如此坦荡，如此义正辞严，仿佛今夜要赴的不是一场私密旖旎的伺寝，而是一场决定国运的沙场征伐。殿内所有官员都屏住了呼吸，惊愕地看着这不可思议的一幕。谢长衡用自己的方式，将这件可能引发无尽非议的事情，变成了一种庄严的、牺牲式的承担。他缓缓擡起头，目光直视着她，平静地等待着她的最终裁决，那眼神深处，似乎还藏着一丝若有若无的悲壮。
「罢了，朕知道你是情势所逼。朕不勉强你，朕今天翻牌就翻牌，就国师吧。这样你们能安心了吧？」
那句话如同一道惊雷，在死寂的大殿中炸开。谢长衡猛地擡起头，一向沉静如古井的眸子里，第一次浮现出真实的震惊与混乱。他直勾勾地看着龙椅上的她，仿佛不敢相信自己的耳朵。他做好了最坏的打算，准备好用自己的身分和尊严去铺平这条艰难的道路，却没想到，她竟在此时选择了放手。
「陛下……」
他的声音干涩沙哑，只吐出两个字便再也说不下去。那种被一眼看穿、被轻易放过的感觉，让他精心建立的心理防线瞬间崩塌。他为她挡下了满朝文武的逼迫，而她，却轻描淡写地为他挡下了他自己。这份体谅，比任何强硬的命令都让他感到无措。
而站在百官前列的国师裴无咎，在听到自己的名字时，那双总是含着浅笑的桃花眼微微睁大，闪过一丝极快的光芒。他嘴角的弧度不变，但那笑意却似乎加深了几分。他缓步上前，对着龙椅优雅地一挥长袖，声音里带着一丝玩味的轻快。
「能为陛下分忧，是臣的荣幸。」
他轻飘飘地一句话，便将这场剑拔弩张的朝堂纷争，化作了他与她之间的私事。他甚至没有看一眼身旁身形僵直的谢长衡，只是专注地望着她，眼神里的笑意仿佛在说：看，这才是最有趣的解法。
「陛下龙体康健，乃是我大梁之福。臣今夜定当竭尽所能，好生伺候。」
「伺候」两个字被他说得意味深长，让周围的官员们都有些脸红心跳。跪在地上的户部尚书和礼部尚书面面相觑，虽然没有请到他们最想看到的谢长衡，但好歹陛下也答应了翻牌子，滋养龙气一事总算有了着落。他们只好连忙磕头领旨，山呼「陛下圣明」。谢长衡站在原地，紧握的双拳指甲几乎要嵌进肉里，他看着神情自若的裴无咎，又看着面无表情的她，心中翻凑起一股他自己都无法理解的酸涩与落寞。
养心殿的内殿安静得只剩下烛火跳动的微响，空气中漂浮着淡淡的龙涎香。顾昭宁身着单薄的寝衣，坐在龙床的边缘，床褥的柔软却让她更加紧张。身旁，国师裴无咎已经宽去了外袍，仅着一件月白色的丝质内衫，他侧躺着，一头长发如瀑般散落在枕上，那双含笑的桃花眼在昏黄烛光下，愈发显得流光溢彩。
他没有主动靠近，但那道温柔的视线却像羽毛似的，轻轻搔刮着她的每一寸皮肤。当她终于鼓起勇气转过身，准备说些什么时，他却凑了过来，温热的气息拂过她的耳畔，带着让人心悸的檀香。
「陛下，您似乎很紧张？」
他温柔的问候像一根针，刺破了她勉强维持的镇定。顾昭宁几乎是本能地伸出手，轻轻推了一下他的胸膛。那力道很轻，更像是触碰，但裴无咎却顺着她的力道，向后退开了些距离，眼中闪过一丝了然的笑意。
「臣明白了。」
他轻声说着，然后缓缓坐起身，与她保持着一臂的距离。他没有再靠近，只是用那双仿佛能洞悉一切的眼睛静静地看着她，眼神里没有半分不悦，只有纯粹的、带着一丝探究的温柔。
「是臣唐突了。或许，我们可以不必急着做任何事。」
他说着，朝她伸出手，却并非要触碰她，而是将桌上的茶壶端了过来，为空着的茶杯斟满了热茶，温暖的茶香瞬间弥漫开来，稍稍缓和了殿内尴尬而暧昧的气氛。
「陛下，喝杯茶润润喉吧。夜还很长。」
「我⋯⋯我不是这个世界的人。」
那一句几乎是脱口而出的坦白，让殿内本已微妙的气氛瞬间凝固。裴无咎端着茶杯的手在半空中停顿了一下，他擡起眼，那双总是带着三分笑意的桃花眼里，此刻没有了惯常的戏谑，而是流露出一种真实的、专注的审视。他缓缓放下茶杯，发出轻微的碰撞声。
他没有惊讶，没有质疑，甚至没有追问，只是安静地看着她，仿佛在给予她足够的时间和空间来消化这句话带来的后果。他的沉默比任何言语都更有力量，像一张温柔的网，将她所有的慌乱与不安都轻轻接住。
「哦？原来是这样。」
他终于开口，声音比刚才更低沉，更温柔，像是怕惊扰到什么珍贵的东西。他非但没有表现出任何怀疑，反而像是早就隐约猜到了什么，神情间透着一种「一切尽在掌握」的笃定。
「那陛下一定……很孤单吧？」
他轻轻叹了口气，那声音里带着若有似无的怜惜。他没有移动位置，依旧保持着那个安全的距离，但他的目光却像温暖的泉水，包裹着她，试图融化她从那个世界带来的、无法言说的隔阂与寒冷。
「在这里，没有人能真正懂妳，对吗？」
「所以我很怕，你能懂吗？」
那一句脆弱的问句，像一片羽毛轻轻落在他心上，却激起了层层涟漪。裴无咎脸上那抹玩味的笑容彻底消失了，取而代之的是一种近乎圣洁的温柔。他缓缓地、极其缓慢地朝她伸出手，动作轻柔得像是怕惊扰一只受伤的蝶。
他没有触碰她的身体，只是用微凉的指尖，轻轻拨开她垂落在颊边的一缕发丝，将它勾到耳后。那个动作亲密而不带任何情欲，纯粹得像是一种安慰。
「臣懂的。」
他的声音压得很低，带着一种奇异的安抚力量，像是夜里的月光，静静地洒在她的心湖上。
「陛下害怕的，不是这个陌生的世界，而是害怕在这里，再也找不到一个能让妳安心的人。害怕妳的每一句真心话，都会被当作胡言乱语。害怕妳的孤独，永远无法被理解。」
他说的每一句话，都精准地命中了她内心最深处的恐惧。那不是猜测，而是仿佛亲身经历过一般的共情。
他看着她泛红的眼眶，眼底的光芒愈发柔和。他终于收回了手，改为端起那杯已经微凉的茶，再次递到她的唇边。
「陛下，臣虽然不能完全体会妳来自哪里，也不能带妳回去。但至少，在这里，在这座皇城里，臣可以做那个听妳说话、信妳所说的人。」
「喝点茶吧，暖暖身子。不管妳来自哪里，今晚，在这间殿里，妳是安全的。」
「嗯⋯⋯」
那一声轻轻的「嗯……」，像是一根松弛的弦，宣告着她所有紧绷的防御彻底瓦解。话音未落，她的额头便轻轻靠在了冰凉的桌面上，肩膀随着平稳的呼吸微微起伏，竟是就这样趴着睡着了。长长的睫毛在烛光下投下两道浅浅的影子，脸颊因为酒精和情绪的双重作用，泛着一层淡淡的红晕，看起来脆弱又无辜。
裴无咎静静地看着她睡颜，那双总是含着浅笑的桃花眼里，此刻是前所未有的复杂情绪，有怜惜，有好奇，还有一丝他自己都未曾察觉的占有欲。他沉默了许久，殿内只剩下她均匀的呼吸声。
终于，他缓缓俯下身，温热的指尖轻轻触碰上她泛红的脸颊。那肌肤的触感温暖而柔软，让他的心跳漏了一拍。他顺着她的脸颊轮廓，轻柔地、恋恋不舍地抚摸着，动作珍视得像是在对待一件稀世珍宝。
随后，他胆子更大了些，慢慢地、慢慢地将自己的脸凑近，直到能感受到她呼吸时带起的微风。然后，他极轻极轻地，在她的脸颊上印下了一个温柔的吻。那个吻带着他唇上微凉的触感，和一丝若有似无的檀香，没有惊扰到她的睡眠，却像是在她心里留下了一个无法抹去的烙印。
他直起身，看着她依旧沉睡的脸，嘴角重新勾起那抹熟悉的笑容，只是这次，笑容里多了几分胜券在握的满足感。他站起身，轻手轻脚地走到殿外，对守夜的太监李德全低声吩咐了几句。很快，几名宫女便端着热水与干净的寝衣进来，小心翼翼地将她从桌上扶起，为她净面更衣，再将她安置在宽大的龙床上，盖好锦被。而裴无咎，自始至终都站在不远处的阴影里，静静地看着这一切，眼神深邃。
次日清晨，天光乍亮，养心殿的内殿一片静谧。太监李德全引着几名小宫女悄无声息地收拾着，当一名宫女端着铜盆出来，脸色有些古怪地对他摇了摇头时，李德全的心瞬间沉到了谷底。他亲自溜进寝殿，在更换过的床榻上翻找了许久，确实没有看到任何龙血沾染的痕迹。
这下可把李德全吓得魂飞魄散，冷汗瞬间浸湿了内衫。祖制规定，新帝登基后首夜侍寝，必须见红以示龙气纯正，国运昌隆。如今没有落红，这要是传到朝堂上，那些老臣们还不得掀了天？他急得在殿外团团转，活像一只热锅上的蚂蚁。
他不敢惊动还在熟睡的陛下，只能先跑到殿外压低声音训斥小宫女，让她们守口如瓶，此事绝不能外泄半个字。可纸终究包不住火，他知道这事迟早会有人发现。正六神无主时，一个熟悉的身影从回廊的另一头缓步走来。
来人正是宰相谢长衡，他身着一身朝服，应是前来请示早朝事宜。李德全像抓到救命稻草般迎了上去，却又不敢实说，只能哭丧着脸请安。谢长衡见他神色慌张，眉头一皱，目光扫过整个养心殿，气氛瞬间冷了下来。
「何事如此惊慌？」
李德全一听到谢长衡那压抑着寒意的问话，紧绷的神经彻底断了。他「扑通」一声跪倒在地，再也不顾什么体面，一把鼻涕一把眼泪地嚎啕起来，哭得老泪纵横，声音都吓哑了。
他一边哭，一边用头磕着冰冷的金砖地，发出「笃笃」的闷响。养心殿门口的太监宫女们吓得噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。谢长衡居高临下地看着他，那张平素里沉静如水的脸上没有一丝波澜，但周身的气场却冷得让人想发抖。
「宰相大人！您可要救救奴才，救救陛下啊！」
李德全哭得上气不接下气，话都说不清楚了，只是反复念叨着着。谢长衡没有催促，只是静静地等着，这份沉默比任何质问都更具压迫感，让李德全的恐惧无限放大，最终终于崩溃。
「是……是昨夜……国师大人侍寝之后……龙床上……没有……没有落红啊！」
他终于喊出了那句最要命的话，随后便瘫软在地，只有肩膀还在抽搐。谢长衡听到这话，深邃的眼眸猛地一缩，瞳孔深处闪过一丝惊涛骇浪，但脸上依旧看不出任何情绪。
「此事，还有谁知道？」
他的声音平静得可怕，仿佛在问一件无关紧要的小事，但只有跪在地上的李德全才能感受到那平静下隐藏的滔天怒意。他抖如筛糠，连连磕头。
「没……没有！奴才亲自检查的，还未敢让第二人知晓！」
「很好。」
谢长衡只吐出两个字，便转身看向紧闭的殿门，目光幽深，不知道在想些什么。李德全跪在原地，连哭都忘了，只觉得一阵从脚底升起的寒意，让他如坠冰窟。
「朕不是说别来吵朕了⋯⋯」
殿内传来一带着浓浓鼻音的抱怨声，沙哑又无力，显然还未完全清醒。龙床的锦被被掀开一角，顾昭宁揉着眼睛坐起身，乱蓬发丝垂在肩上，显得有些恼怒。她似乎还在为昨日的安眠汤而气恼，下意识地以为又是李德全在吵闹。
然而，当她擡起头，看清逆光立在殿门口那道高大挺拔的身影时，剩下的话语顿时卡在了喉咙里。来人一身深紫色官袍，肩上云纹绣得精致，面容英挺，眼神深沉，不是那位总是拒人于千里之外的宰相谢长衡又是谁。
谢长衡的目光越过她，扫了一眼身后龙床上整齐的被褥，那被褥平整得根本不像有人睡过的样子。他的眼神没有在她身上停留太久，随即便转向跪在地上一脸绝望的李德全，眉头皱得更深了。
「臣，谢长衡，参见陛下。」
他行了一个标准的官礼，声音平稳得听不出任何情绪，仿佛他不是来处理一桩足以颠覆朝堂的丑闻，而仅仅是来请示一件再寻常不过的公事。
「陛下恕罪，臣冒昧闯入，实有要事启奏，不得不为。」
他说着，直起身，那双深邃的眼睛第一次正视着顾昭宁，目光里带着一种不容置喙的压力。顾昭宁被他看得有些心慌，下意识地拉了拉被角，遮住自己仅着寝衣的身体。
「不知宰相大人所奏何事，竟比朕的安宁还要紧要？」
谢长衡没有立刻回答她的问题，他的目光只是淡淡地扫过跪在门边、缩成一团的李德全。那眼神没有任何斥责，却带着一种无声的命令。李德全像是被踩了尾巴的猫，猛地打了个哆嗦，连滚带爬地站了起来，头也不敢擡地退出殿外，还顺手为她们关上了厚重的殿门。
随着「吱呀」一声轻响，整个养心殿的内殿瞬间陷入了一种令人窒-息的寂静。空气仿佛凝固了，只剩下她和他之间微妙的流动。谢长衡往前走了两步，停在了离龙床约莫五步远的地方，这个距离既保持着君臣之礼，又充满了无形的压迫感。
他并未开口，只是静静地看着她，那目光深沉得像一汪深不见底的古井，让她无法猜透他此刻在想些什么。她的心跳不受控制地加速，甚至能感觉到指尖有些发凉。殿内的铜鹤香炉里飘出袅袅青烟，那清冷的檀香却无法平息她内心的慌乱。
「昨夜，陛下睡得好吗？」
终于，他开口了，声音一如既往的平稳温和，像是在问候家常，但「昨夜」两个字却被他说得格外清晰，像是一颗石子投入平静的湖面，激起了层层暗澜。她感觉自己的呼吸一滞，不知道该如何回答。
「国师裴无咎，可还有让陛下不满之处？」
听到他这句看似关切、实则暗藏机锋的问话，她先是微微一怔，随后竟像是听到了什么极其荒唐的笑话一般，忍不住笑了起来。那笑声很轻，还带着一丝刚睡醒的沙哑，但在这死寂的殿内，却显得格外清晰刺耳。
她笑得肩膀微微颤抖，似乎在嘲笑他明知故问，又像是在嘲笑这种所谓的「君臣大义」。谢长衡脸上的表情没有丝毫变化，只是那双深邃的眼眸，在她轻笑的时候，颜色似乎又暗沉了几分。他静静地看着她，像是在审视一件棘手的器物。
「宰相大人觉得呢？」
她止住笑，擡眼对上他的视线，语气里带着一丝不易察觉的挑衅。她从床上起身，赤着脚踩在柔软的地毯上，丝质的寝衣随着她的动作轻轻飘动，勾勒出纤细的身形。她一步步向他走近，直到两人之间的距离近到可以感觉到彼此的呼吸。
「您应该比我更清楚，昨夜的一切，都只是做给那些拥护祖制的老臣们看的戏。」
她的声音很轻，却像一把锋利的刀，直接剖开了那层名为「礼法」的温情面纱。谢长衡的目光落在她近在咫尺的脸上，看着她那双清澈又带着倔强的眼睛，喉结不易察觉地滚动了一下。
「陛下说是戏，那便是戏吧。」
她话音刚落，便转过身去，重新走回床边，仿佛整个过程只是随口说了一句再平常不过的逐客令。她重新坐到床上，拉过锦被盖住双腿，一副不愿再多谈的疲惫模样，彻底结束了这场短暂而紧张的对峙。
谢长衡站在原地，没有动。他看着她转过去的、带着几分孤独的背影，那双深邃的眼眸中，情绪波澜起伏，最终又归于一片死寂。她将他推开的方式，与她当初将他硬拉进这场风暴中心时一样，都带着一种不计后果的决绝。
「是，陛下。」
良久之后，他才从喉咙里挤出这三个字。声音依旧平稳，却透着一丝难以察觉的沙哑。他深深地看了她一眼，那眼神复杂得让人无法读懂，然后他缓缓躬身，行了一个标准的告退礼，动作丝毫没有拖泥带水。
他转身，迈开沉稳的步伐，一步一步向殿门走去。每一步都像是踩在人的心上，沉重而清晰。当他的手搭上殿门的门环时，他停顿了一下，却没有回头，只是背对着她，留下了最后一句话。
「陛下既然累了，便好生歇息。无论是真是假，这出戏，总要演下去的。」
说完，他拉开殿门，头也不回地走了出去，厚重的殿门在他身后缓缓关上，将那道光亮与他所有的情绪一并隔绝在外，殿内再度恢复了令人窒息的寂静。
