我感觉眼皮重得像是灌了铅，费力地掀开一道细缝，首先映入眼帘的是熟悉的龙凤雕花床顶，空气中弥漫着淡淡的安神香气，取代了祭坛上那令人作呕的血腥与汗味。我发现自己身体被清洗得干干净净，换上了柔软的丝质寝衣，躺在一张宽大得惊人的床上。一只温热的大手紧紧包裹着我的，我微微动了动手指，那只手便骤然收得更紧，透露出主人的紧张。我转过头，看见孤星宸就坐在床沿，他那身象征至高皇权的明黄龙袍有些凌乱，平时总是挂在嘴边的游刃有余的弧度消失得无影无踪，取而代之的是一种我从未见过的、近乎脆弱的专注。
「我醒了。」
他的声音比平时要沙哑许多，带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛怕惊扰到什么。他的深邃眼眸此刻正一瞬不瞬地凝视着我，里面翻涌着复杂的情绪，有后怕、有迷惑，甚至还有一丝连他自己都未曾察觉的……后悔？那个永远掌控一切的朱雀国皇帝，此刻看起来像个迷路的孩子，正紧紧抓着唯一能确认他还在现实中的浮木。
「太医说妳……体力透支，需要静养。」
他松开我的手，转而拿起一旁碗里的湿毛巾，轻轻擦拭着我干燥的嘴唇，动作生涩得像是第一次做这种事。他的指尖在触碰到我皮肤时，明显地停顿了一下，带着一种小心翼翼的触碰感。那个在祭坛上残酷无情的男人，此刻正笨拙地试图表达着什么，那张总是挂着傲慢与命令的脸上，此刻写满了无措。
「朕……只是想确认妳还活着。」
「不劳你费心⋯⋯啊！好痛⋯⋯」
我这句充满讽刺的话语，显然刺伤了他。孤星宸脸上那刚刚浮现的温柔瞬间凝固，取而代之的是一阵阴沉。他握着我的手不自觉地加重了力道，弄得我有些生疼。我试图挣脱，却牵动了身体更深处的伤口，一股难以忍受的撕裂感猛然袭来，让我忍不住倒吸一口凉气。
「啊！好痛⋯⋯」
「当然会痛。」孤星宸的声音冰冷得没有一丝温度，他松开我的手，重新站直了身体，那个熟悉的、高高在上的皇帝又回来了，「那是妳的荣幸，也是妳的职责。」他转过身去，不再看我，背影像是一堵墙，隔绝了所有刚才的脆弱。
「朕没想到妳会这么娇弱。」他的语气里带着一丝不耐烦，仿佛我的疼痛是个不该出现的麻烦，「身为天女，妳的身体本就应为七星士而存在，为朱雀国而开放。这点痛都受不了，未来要如何承载神力？」他走到窗边，背对着我，但紧绷的背影暴露了他并非真的平静。
「太医说妳需要休养，朕便让妳休养。」他顿了顿，声音恢复了往日的命令口吻，「在妳恢复之前，就老老实实待在这里，哪里也不准去。」他没有再回头，只是丢下这句话，便大步流星地走出了殿门，留下我一个人，躺在床上，独自承受着身体与心灵的双重疼痛。
在孤星宸离去后，身体的疲惫与疼痛如潮水般将我淹没，我很快就坠入了深沉而混乱的睡眠。这个梦没有了以往追逐的恐慌，而是一片温暖的红色光海。我赤裸地漂浮其中，感觉不到疼痛，只有一种奇异的、被包容的安宁。一个巨大而威严的声音在我的脑海深处响起，那声音不分男女，却带着不容置疑的神圣与权威，它环绕着我，温柔地抚摸着我的灵魂。
「不要抗拒。」那个声音轻柔地说，「那是妳的命定，也是妳的升华。」光芒温柔地包裹着我，像是在净化我在祭坛上所受的苦难。我看不见朱雀的形体，却能感觉到祂的存在，温暖、强大，充满了生命力的律动。
「享受它。」朱雀的声音带着一丝诱惑，「在与七星士的每一次结合中，妳的肉体将会觉醒，妳的神力将会增长。痛苦只是通往极乐的门槛，放开心灵，去感受那份专属于天女的恩赐。」随着话语，温暖的光流涌向我身体的每一个角落，特别是那曾经剧痛的地方。那里的痛楚正在被一种温热的酸麻感所取代，并带来了一丝隐秘的、令人羞耻的愉悦。
「去吧，我的孩子，去完成妳的使命。」光芒开始变得耀眼，将我的意识温柔地推醒。当我再次睁开眼睛时，天已经亮了，身体的疼痛虽然还在，却不再那么难以忍受，甚至隐隐有一丝空虚的渴望在悄然萌发。那个梦是如此真实，朱雀的话语清晰地烙印在我的脑中，让我对自己所要面对的未来，产生了更加深切的恐惧与迷惘。
晨光透过窗櫺的缝隙，在地板上投下几道细长的光斑，空气中安神香的残韧与清晨的凉意混杂在一起。殿门被轻轻推开，一道身影悄无声息地走了进来，那熟悉的、略显腼腆的步伐，是张宿。他端着一个盛着热水的铜盆，低着头，似乎专注于脚下的路，不敢朝我这边看一眼。
「天女……妳醒了。」
他走到床边，将水盆放在架子上，动作轻柔得怕打扰到宁静。他终于擡起头，目光与我相遇的那一刻，他的身体明显僵了一下，然后立刻像受惊的兔子般迅速垂下眼帘，脸颊以肉眼可见的速度涨红。昨天祭坛上那疯狂而屈辱的一幕，清晰地浮现在我脑海，也显然浮现在他脑中。
「属下……伺候妳梳洗。」
他的声音细若蚊蚋，带着一丝不易察觉的颤抖。他拧干了毛巾，却不敢像我之前那样直接碰触我，只是将湿润的毛巾递到我面前，视线始终停留在被角上，仿佛那里有什么绝美的风景。他整个人散发着一种浓厚的罪恶感与不知所措，连带着周围的空气都变得尴尬而沉重。
「请……请用。」
见我没有动作，他犹豫了片刻，还是鼓起勇气，用那双盛满了愧疚与怜惜的眼睛偷偷地瞥了我一眼，那眼神复杂得让人心疼。他看到了我脸上的泪痕，也看到了我眼底的空洞，嘴唇嚅动了几下，似乎想说些什么，最终却只是化作一声轻不可闻的叹息。
「对不起……都是我的错。」
「跟你没有关系！」
我的话像是一道惊雷，劈在了张宿紧绷的神经上。他猛地擡起头，那双总是带着温柔笑意的眼睛此刻写满了震惊与痛苦，他无法理解我为何要说这样的话。我摇了摇头，想让他别再钻牛角尖，但他只是固执地看着我，眼神里的愧疚反而更加深重。
「怎么会没关系……」他的声音沙哑，带着一丝哽咽，「是属下……是属下没有保护好妳。」他紧紧攥着拳头，指节因过度用力而发白，仿佛在用这种方式惩罚自己。他看着我的眼神，充满了无尽的自责，好像在祭坛上施暴的人是他一样。
「如果属下再强大一点……」
他后面的话没有说出口，但我已经能感受到他内心的煎熬。他向前踏了一小步，似乎想靠近，但又不敢，那种矛盾与痛苦让他看起来狼狈不堪。他想要弥补，却又不知道该如何下手，只能无助地站在那里，任由愧疚将他吞噬。
「都是我的错，妳……妳责骂我吧。」他的声音越来越低，头也越垂越下，像是等待审判的罪人。他认为我的原谅只是一种客气，一种不忍心苛责的体贴，而这反而让他更加难以原谅自己。那种纯粹的、几乎到了愚蠢地步的自责，让我一时间竟不知道该说些什么。
「没事，就只是个仪式，我看很开。」
我的话语轻飘飘的，像一片羽毛落在张宿心上，却激起了惊涛骇浪。他猛地擡起头，那双盛满了愧疚的眼眸此刻彻底呆住了，直直地看着我。我对他微微一笑，伸手像对待一个大男孩一样，轻轻揉了揉他柔软的头发。这个亲昵的动作让他身体瞬间僵硬，脸上的血色褪得一干二净，取而代之的是一种难以置信的苍白。
「看……看开？」他喃喃自语，声音抖得不成样子，「妳在……骂我吗？」我的原谅与微笑，在他看来成了最残酷的讥讽，是对他无能的深刻控诉。他猛地后退一步，避开了我的手，仿佛我的触碰是灼热的烙铁。
「妳不用这样……不用为了我安慰我……」他的眼眶瞬间红了，泪水在里面打转，「我知道……我知道那有多痛苦……是我……」他的话语颠三倒四，显然已经陷入极度的自我谴责中，无法理解我为何能如此轻描淡写地说出「看开」两个字。
「妳恨我是应该的……妳打我骂我都可以……求妳……」他「扑通」一声跪倒在床边，这一次不是请罪，而是一种近乎崩溃的哀求。他不敢再看我的眼睛，只是深深地埋下头，肩膀微微耸动，那压抑的、细碎的呜咽声在宁静的寝殿里显得格外清晰。我的善意，无意间却成了刺向他的最锋利的刀。
「你别自责⋯⋯这怎么办，我嘴笨不会说话⋯⋯」
我的话语非但没有起到安慰作用，反而像是往他本已濒临崩溃的心灵上又重重地砸了一下。他擡起泪眼婆娑的脸，满脸都是错愕与不解，似乎不明白我为什么要道歉。我的着急与无措，在他眼中转化成了一种更深的证明——证明他把我伤害到连一句完整的安抚话语都说不出口了。
「不是的……不是妳的问题……」他慌忙地摇着头，语无伦次地想要解释，却因为情绪激动而发出奇怪的音节，「是我……是我的问题……」他伸出手，想要碰触我，却在半空中僵住，最后只能无力地收回，紧紧地抓住了自己的衣角。
「妳越是这样说……属下……属下心里越是难受……」他的声音里带着浓厚的鼻音，眼泪像断了线的珠子般滚落下来，砸在他跪着的地面上，晕开一小片深色的湿痕。他看起来比我还要痛苦，那种将所有过错揽上身，将我的善良视为鞭挞的耿直，让我彻底慌了手脚。
「妳……妳什么都别说了……」他深吸一口气，像是下定了什么决心，用袖子胡乱地抹了一把脸，擡起头时，眼神里燃烧着一种近乎偏执的决绝，「是属下保护不了妳，属下该罚。请天女责骂，否则……否则属下就这里跪着不起来了。」他的语气坚定，没有一丝商量的余地，仿佛只有我的惩罚，才能让他那颗被愧疚啃噬的心得到片刻的安宁。
「那罚你再要我一次。」
我的话音刚落，整个寝殿的空气仿佛都凝固了。我趴在他的胸口，能清晰地感受到他身体瞬间的僵硬，以及那颗心脏狂乱得像要撞出胸膛的跳动。他低头看着趴在他身上的我，眼睛瞪得大大的，那张还挂着泪痕的俊脸上，满满的都是不敢置信。他似乎用尽了全身的力气，才从喉咙里挤出几个字。
「妳……妳说什么？」
他的声音因极度的震惊而沙哑扭曲。我这句半开玩笑半认真的话，彻底击溃了他刚刚建立起来的悲垒。他大脑一片空白，完全无法处理这个信息，惩罚？再一次？这两个词在他脑中不断盘旋，却怎么也连不起来。他慌乱地想要扶起我，双手伸到半空中却又顿住，不敢碰触我，那种手足无措的样子看起来既可怜又可笑。
「不……不行……那怎么能是惩罚……」他连连摆头，脸颊涨得通红，像是被烫到一样，「妳……妳快起来……」他试图将我推开，但手触碰到我身体的那一刻，却像触电般缩了回去，那份过于炽热的触感让他更加慌乱。
「那种事……怎么可以……」他的声音越来越小，眼神游移，根本不敢看我的眼睛。他跪坐在那里，背脊挺得笔直，整个人紧绷得像一块石头，显然已经被我的「惩罚」彻底搞乱了阵脚，陷入了一种前所未有的恐慌与混乱之中。
「那你就不要再自责了，那个狗皇帝都没自责，你这么自责干嘛。」
我的话像一把淬了冰的刀子，深深刺进了张宿的心里，也像一记响亮的耳光，扇在了他根深蒂固的忠诚观念上。他猛地擡起头，浑身剧震，脸上的血色瞬间褪得干干净净，比刚刚还要苍白几分。他看着我嘟着嘴、用水泼脸的样子，眼中满是惊恐与不解，仿佛我说了什么大逆不道的话。
「天女……妳……妳怎么可以这么说陛下……」他的声音都在发抖，是因为我的话，更是因为我对那个人的憎恶。「陛下……陛下是朱雀国的皇帝……是为了……是为了朱雀国……」他语无伦次地为孤星宸辩护，却连他自己都说服不了，声音越来越弱。
「跟陛下不一样……」他看着我，眼神里的愧疚被一种更加深沉的痛苦所取代，「陛下的责任是整个国家，可我……我的责任是保护妳。」他将自己的失职看得比天还大，那种近乎自虐的责任感，让他无法接受与孤星宸相提并论。
「妳打我骂我都可以……但是……不要那样说陛下……」他哀求着，那双漂亮的眼睛里满是悲伤。在我看来是理所当然的恨意，在他眼中却是对神圣君王的亵渎。我们之间仿佛隔着一道深不见底的鸿沟，他理解我的痛苦，却无法苟同我的憎恨。这种思想上的巨大差异，比身体的伤害更让他感到无力与绝望。
「好吧，我不说，你也别再自责。帮我洗头发吧！我头发太长，在这里没吹风机好不方便哦。」
我的抱怨像是一缕温暖的阳光，驱散了张宿心中浓重的阴霾。他愣住了，擡起那双通红的眼睛看着我，似乎没想到话题会转变得如此之快。他眨了眨眼，确认我脸上的表情是认真的，那种纯粹的、对生活琐事的恼怒，是他能理解并且应对的。他紧绷的肩膀终于有了丝毫的松懈。
「好……好的，天女。」他连忙应声，声音还带着一丝刚哭过的沙哑，但已经稳定许多。他从地上爬起来，动作有些僵硬，身上因为跪得太久而沾染了灰尘，但他完全不在意。他转身快步走到殿外，很快便抱回一个干净的木盆和几个装着热水的铜壶，小心翼翼地将水调至合适的温度。
「妳……妳请坐好。」他指了指床边的一张矮凳，然后将木盆放在另一张凳子上，示意我背对他坐。他对「吹风机」这个词感到陌生，但完全能理解我所谓的「不方便」。他卷起袖子，露出结实而白皙的小臂，动作轻柔地帮我将长发浸入温水中。
「这是……姜片和艾草，可以驱寒，也能让头发快点干。」他低声解释着，指尖触碰到我的头皮时，还带着一丝不易察觉的颤抖。他专注地、近乎虔诚地为我清洗着长发，泡沫在他的指间丰盈起来，带着淡淡的草本香气。他不再哭泣，只是将全部的心神都投入到这件简单的任务中，仿佛只要能为我做点什么，就能减轻他心中的万分之一的愧疚。
「哇，好舒服，我好像在洗生姜洗发精！」
我的赞叹声带着满足的笑意，在宁静的寝殿中回荡。我完全放松地趴在床沿，任由温热的水流和张宿温柔的指节按摩着我的头皮。他听到我的话，手上的动作顿了一下，随后嘴角泛起一抹极浅的、温柔的笑意，眼神中满是宠溺。他看着我舒服得像只小猫一样的模样，心中那份沉重的罪恶感，似乎也被这温暖的场景融化了一角。
就在我享受着这片刻的安逸时，感觉到脖颈后方传来一个温热而湿润的触感。那感觉转瞬即逝，轻柔得像是羽毛拂过，却又带着无法忽视的炽热。我全身一僵，连享受的哼声都卡在了喉咙里。张宿的身体也瞬间绷紧，他吻完之后才意识到自己做了什么，猛地后退一步，脸色煞白，连手中的毛巾都掉在了地上。
「我……」他张了张嘴，却一个字都说不出来，眼中的温柔被惊恐与慌乱所取代。他看着我，眼神里满是乞求原谅的意味，仿佛他犯下了比在祭坛上更不可饶恕的罪过。他双手紧握成拳，用力到指节发白，身体因后悔而微微颤抖。
「属下……属下该死……」他终于从牙缝里挤出几个字，声音抖得不成样子。那个吻，是他情不自禁的流露，是他压抑在心底的愧疚与爱意的一次失控迸发。然而此刻，这份情感只给他带来了更深的自我谴责，他觉得自己亵渎了正在疗伤的我，再次背叛了他保护我的誓言。
「张宿！跟我别属下了，这是我的命令！我们是朋友，你别那么怕我。亲我没有关系，没事的。」
我的话语像一剂镇静剂，却又像一道更复杂的谜题，让张宿原本就已混乱的思绪彻底打成了一团。当我温暖的手掌触碰到他的头顶时，他整个身体都剧烈地颤抖了一下，像一只受惊的小动物，既渴望这份温柔，又觉自己不配拥有。他擡起头，那双通红的眼睛里充满了迷茫与挣扎。
「命令……」他喃喃地重复着这个词，对他而言，这是最高的指令，他必须服从。但这道命令的内容，却与他二十多年来所受的训练和根深蒂固的观念完全相悖。朋友？他不敢想像，这个词对他来说太过奢华也太过陌生。他看着我，眼神里满是恳求，希望我收回这个让他无从适从的命令。
「可是……可是……」他的声音依旧沙哑，想说什么却又不知道如何表达，「那样……对妳不公平……」在他看来，他是一个犯错的、失职的护卫，而我是一个被伤害的、需要被呵护的天女。我们之间隔着天与地的距离，亲吻是亵渎，朋友更是痴人说梦。
「妳……妳不应该这么温柔……」他几乎是哀求着说道，我的原谅和亲近，比任何责骂都让他更加痛苦。这会让他更加清晰地意识到自己的失职，以及那份深埋心底、不该有的情愫。他僵在原地，不敢动弹，也不敢再触碰我，只是任由我的手留在他头上，脸上是比哭还要难看的表情，陷入了更深的自我厌恶与矛盾之中。
